최근 수정 시각 : 2024-10-18 01:04:18

난세


1. 개요

자격 없는 자가 힘을 얻으면 세상은 어지러워집니다. 세상이 어지러워지면 지상의 생명들은 고통에 몸부림치고 지하의 영혼들은 편히 쉬지 못합니다.
심배, 원담을 설득하기 위해 보낸 글에 있던 문구.
亂 世 / Turbulent period
어지러운 세상 혹은 다스려지지 않는 시절을 말한다. 인세지옥(人世地獄)이라는 말과 동의어로 사용 가능하다. 인간이 문명을 일군 역사 시대 이래 사람과 사람이 함께 화목했던 태평성대도 간간이 도래하나, 사람이 사람을 믿지 못하여 사회 내부적으로 급격한 정치적 혼란을 겪거나, 외부의 침략으로 인한 생지옥과 같은 시절은 인류사와 함께 이어져 왔다. 보통 이러한 시절을 난세라는 용어로 호칭한다. 물론 이런 시대는 대다수의 사회 구성원들이 좋아할래야 좋아할 수 없기에 이를 평정하려는 사람들도 으레 나오기 마련이며, 이런 사람들을 보통 영웅이라 한다. 난세의 영웅이라는 표현은 이런 점에서 나온 말. 그래서 주인공이 영웅이나 그에 준하는 존재여야 할 무협지나 사극의 주요 배경이기도 하다. 태평성대라면 세종 시기 등 몇몇 예외적인 경우를 빼면 갈등 구조를 만들어나가기 어렵기 때문이다.

반대말은 치세. 조조에 대한 평가인 치세의 능신, 난세의 간웅과 같이 쓰인다. 다만 단독으로는 치세보다는 태평성대가 더 많이 쓰인다.

2. 설명

역사가 아놀드 토인비는 역사를 도전과 그 도전에 대한 응전의 반복이라는 말로 정의했다. 이 말대로 난세의 특성을 정의하자면 다음과 같다.
  • 사회 내부적인 정치/경제적 혼란과 사회 외부에서의 무력/경제적 침입.
  • 내·외부적 혼란에 대한 수습 과정.

토인비의 말을 인용하자면 사회 내부적, 외부적인 혼란을 도전으로, 그에 대한 수습 과정을 응전이라고 할 수 있겠다. 보통 그 이전까지 혼란을 많이 겪지 않은 사회의 경우 사회 내·외부적인 혼란과 침입을 겪더라도 금방 회복되어 제1, 제2의 전성기를 맞이하는 경우도 있으니 이것을 극복이라 한다. 그러나 사회 내·외부적인 단점과 모순점이 극대화될 경우 곧 국가 막장·멸망 테크를 타게 되며 그 국가 혹은 사회는 멸망하게 되니 그것을 실패라고 한다.

아래 설명될 예시들은 이런 '도전'과 '응전' 혹은 '극복'과 '실패'를 겪었던 '난세'에 대한 기록이다.

3. 역사적인 예시

3.1. 세계사

3.2. 아시아

3.2.1. 동아시아

3.2.1.1. 한국사
  • 나말여초 : 후기 신라 진골 귀족의 권력 독점과 정치 혼란, 그로 인한 각지에서의 도적 출현, 호족의 반독립화는 신라를 말 그대로 난세로 몰아넣기에 충분했다. 반독립화된 호족들 중 유력 호족이었던 궁예, 견훤, 왕건 등의 세력이 중심이 되어 후삼국시대가 시작되기도 했으며 종국에는 왕건의 고려가 건국되고, 이후 수도 경주를 제외한 한반도 영토 대부분의 통제권을 상실하여 사실상 수도 경주만을 실효통치하는 도시국가의 수준으로 몰락한 신라가 경순왕의 고려 항복으로 멸망하고, 마지막으로 남은 후백제까지 고려와의 일리천 전투에서 패망하여 통일이 되면서 혼란이 수습되었다.
  • 무신정권기 : 1170년부터 1270년까지, 100년에 달하는 총체적 난국의 시대였다. 무신정변으로 정권을 잡은 무신들의 폭정이 국가 체제 파탄과 수많은 지방 반란을 초래했다. 또한, 군사력이 무신들의 사병에 의존하는 기형적인 상태가 되었으며, 이는 여몽전쟁 대처 실패와 국토 초토화로 이어진다. 결국 무신정권은 몽골의 지원을 받은 고려 왕실이 직접 끝장내며 종결된다. 이 시기를 전후로 하여 고려 왕조는 멸망할 때까지 이전의 국력을 회복할 수 없었고 끝내 중흥하지 못한 채 조선으로 왕조가 교체된다.
  • 세도정치기 : 외척가문들이 권력을 독점하고 지방 수령 및 향리들의 수탈이 심해져 백성들의 삶이 피폐해졌다.
  • 남북분단과 6.25 전쟁: 독립한 한국은 냉전기의 최전선이 되어 남북분단되고 북한의 김일성이 자신의 허황된 적화통일 과욕 때문에 동맹국인 중화인민공화국, 소련을 끌어안고 한국과 처참하게 자폭한 참사. 이에 대하여 스탈린은 이 자폭놀이에서 빠지기 위해 김일성의 50번 남짓의 '출병 요청'을 씹고 무시하기도 했으나 결국 남침을 승인하고 말았다. 이에 한반도에 또 난세가 펼쳐졌었으니 김일성은 정말 난세의 역적이라 부를 만하다. 이제 일제강점기의 난세를 벗어나려고 했었던 한반도는 피해와 잿더미화가 심화되었다. 물론 이후 수많은 대한민국 국민들의 희생과 노력으로 대한민국이 문민독재, 군부독재와 한강의 기적과 민주화로 지금의 성세를 이룬 것은 그야말로 '장미꽃이 쓰레기통에서 피어날 확률'을 뚫은 기적같은 일이었다. 반대로 이북은 전후 사태를 제대로 수습하지 못해서 정치도 개판이고 경제도 개판인 등 혼란기가 지금도 계속되고 있는지라.
3.2.1.2. 중국사
사실상 난세가 끊인 적이 드물다 보니 중국인의 가치관 형성에 큰 영향을 끼쳤다.
  • 원 지배 시기: 한족 중국인들에게 역사상 최악의 시기였다. 일부를 제외하면 원나라 치하에서 송나라 유민들(주로 남송인들)은 가장 낮은 '4등급'의 최하위 노예였다. 장강 유역 개발과 이앙법의 힘으로 세계 역사상 최초 1억 명을 돌파한 송나라 인구가 원나라 시대에는 송나라 시절보다 훨씬 넓은 영토를 자랑했음에도 6~7,000만 명까지 떨어지니, 총기나 가스실 등도 없었던 시대에 이 정도로 인구를 줄여놓은 몽골인들이 대단할 지경(...).
  • 원말명초: 원나라가 쇠락하자 한족 왕조를 수복하자며 홍건적을 비롯한 여러 군벌들이 궐기했으나, 어느 정도 몽골을 몰아내자 거짓말처럼 자기들끼리 싸우기 시작했다. 그나마 주원장이 이를 수습하고 중국 대륙을 통일한 뒤 명나라를 건국해 한동안 태평성대를 누리긴 했다.
  • 청나라 말기
    • 아편전쟁 및 의화단 운동: 청나라가 종이호랑이라는 게 드러나고 서양 제국주의 열강들이 마구 달려들어 청나라에게 온갖 삥뜯기를 시도하여 중국은 반식민지로 전락했다. 특히 가장 굴욕의 절정은 청일전쟁 이후이다.
    • 태평천국의 난: 청나라가 종이호랑이임이 드러난 것이 아편전쟁이었다면, 태평천국은 그 종이호랑이가 자기 몸 간수 하나 못한다고 인증하는 꼴이 되었다. 사망자만 해도 제1차 세계 대전 전사자들보다 훨씬 압도적인 숫자인 2,000만 명~3,000만 명에 이른다.
3.2.1.3. 일본사
3.2.1.4. 베트남사

3.2.2. 기타 아시아 지역

3.3. 유럽사

3.3.1. 서유럽

  • 게르만족의 대이동으로 인한 서로마 제국 붕괴: 고대 말 중세 초 서유럽.
    • 마자르의 침입: 몽골이 동유럽만 초토화를 시킨 것과 달리 마자르는 서유럽까지 구석구석 다 침략했다. 프랑스와 독일과 이탈리아와 스페인 반도에 심지어 북아프리카까지 진출해 약탈했다. 훈족도 몽골족도 마자르족에 비하면 양호하다 할 정도였다.
    • 바이킹의 침입: 로마 제국의 영토 내로 밀려들어온 게르만족의 후손들이 과거에 남하하지 않고 남아있었던 다른 게르만족의 제2차 민족 대이동을 겪게 되었다(...). 특히 잉글랜드는 바이킹들의 침략이 가장 극심했던 곳으로서 앵글로색슨이 세운 7왕국 중 6왕국이 모조리 바이킹의 손에 넘어가 과거 자기들이 몰아낸 켈트계 브리튼인들처럼 될 뻔 했으나 웨식스 왕국 단 한 곳이 끈질기게 살아남아 잉글랜드의 역사를 이어갈 수 있었다.
    • 이슬람의 침입: 이슬람 제국의 정복전, 아랍 제국~ 오스만 제국의 콘스탄티노플 공방전
  • 몽골 제국의 침공: 서유럽이야 거의 피해가 없었지만, 동유럽은 그야말로 지옥이 강림하여 후대의 러시아는 아예 이 시대를 타타르의 멍에라고 부를 정도이다.
  • 흑사병: 유럽 대륙의 인구가 거의 절반 가까이 줄어들고, 기존의 장원 체계 붕괴에 일조했다. 참고로 동시대 중동과 중앙아시아 및 더 나아가 중국에서도 엄청나게 사람들이 죽어나간 세계적인 대재앙이기도 했다.
  • 세계 대전: 유럽의 전성기를 대표하던 제국주의 체제의 벨 에포크가 종식되고, 전 세계를 주도하던 헤게모니를 미국에게 빼앗긴 계기가 되었다. 내부적으로도 전쟁으로 인한 수많은 사상자 및 기아가 속출했으며 불과 수십 년 전만 해도 최강대국으로 군림하던 영국과 프랑스 등의 식민제국들이 한 동안 자신들이 그렇게나 얕보던 미국으로부터 원조와 물자배급을 받는 수준으로 추락하고 신생 공산주의 국가인 소련의 위협에 시달렸다.
3.3.1.1. 영국사
3.3.1.2. 프랑스사
3.3.1.3. 독일사
3.3.1.4. 이탈리아사
3.3.1.5. 스페인사, 포르투갈사

3.3.2. 동유럽

3.3.2.1. 러시아사
3.3.2.2. 그리스사

3.3.3. 기타 유럽 지역

3.4. 아메리카

3.5. 아프리카

3.6. 오세아니아

  • 서구 열강의 통치로부터 벗어난 이후의 오세아니아 국가들

4. 관련 문서

[1] 북한 역사상 최악의 시기.

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