팬덤/한국 아이돌

자기들이 얼마나 저질인 지 만천하에 과시한 거나 다름 없는 만행이고 난행이고 그리고 뭐라고 할까... "우리도 이 정도 권력을 가지고 있다."라는 우쭐거림에 불과한 거고, 그렇지만 그깟 야광봉이나 꺼대는 한심한 행위나 저지르는 3류 팬 나부랭이쟁이들이 이 나라 음악 발전에 공헌할 건 요만큼도 없고 해를 끼칠 힘도 요만큼도 없는 거고... 그냥 저질 3류 관객 나부랭이 무리들인 거지...

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드림콘서트 침묵 사건 당시 신해철의 비판[5]

다니엘 부어스틴은 스타는 실재가 아닌 거짓된 이미지로 구성된 '의사사건(pseudo-event)'이라고 한다. 이 견해에 따르면, 스타는 대중에 자신 본연의 모습을 보여주는 것이 아니라, 대중이 열광할 만한 지점을 포착하여 조작되고 만들어진 이미지를 제공하는 존재이다. 그러므로 스타는 실재하지 않는 사건이며 대중의 환상 속에서 만들어진 가짜 사건이 된다. 때문에 이러한 가짜 사건은 현실에 대한 소외와 무력감을 느끼는 대중에게 스타를 통해 자신이 겪기 어려운 강렬한 성공체험을 공유하는 환상으로 다가오며 대중이 스타에게 자신의 욕망을 투사할수 있게 한다. 스타를 추종하는 팬이 되기로 결정한 대중은 이 지점에서 스타를 자신과 밀접한 관계를 유지하는 존재, 즉 자신이 동질감을 느끼는 공동체의 한 구성원으로 인식한다.

하지만 이는 팬의 일방적인 착각임은 명백하다. 애초에 스타가 가짜 사건임을 차치하더라도, 평범한 개인의 열광을 스타에게 전달하는 것이 어려운 시점에서 스타가 팬을 의식할 수 있는 방법은 희박하며, 그러한 인식되지 않는 팬을 자신과 밀접한 구성원이라고 여기는 것 또한 불가능하기 때문이다. 따라서 이러한 팬의 이루어질 수 없는 욕망은 곧 가상의 공동체를 욕망하기 시작한다. 자신의 욕망이 환상이 아닌 실재라는 것을 증명해주는 증인들을 모색하는 것이다. 팬덤의 형성이다. 개개의 팬들은 자신과 동일한 가짜 욕망을 사유하는 사람들 사이에서 자신의 욕망이 허상이 아니라는 것에 안도하며, 자신들이 결성한 가상 공동체 안에서 서로의 환상을 공유하기 시작한다.

이런 의미에서 초기 형태의 팬덤은, 스타라는 가짜 사건을통해 개개의 팬이 가지는 환상을 유지하고 발전시키는 인적 결사체로 작동한다. 그러기에 그들은 자신이 지지하는 스타의 이미지를 위해 맹목적으로 행동한다. 스타의 인기를 유지하는 방법으로 동일한 음반이나 영상을 중복해서 구입하거나 관람하는 것은 물론, 스타의 이름으로 판매되는 가종 상품들을 고가에 구매함으로써 스타의 상품가치를 높이려고 노력한다. 또한 스타가 스캔들에 휘말리거나 잘못된 일에 연루된 경우, 언론사나 각종 커뮤니티에 상주하여 스타를 위한 방어논리를 제공함으로써 스타가 받는 상처나 이미지 추락을 방지하기도 한다. 이는 스타가 연예계에서 차지하는 위상이 곧 가상의 세계에서 자신이 차지하는 위상과 동일시되기 때문이다.

인터넷의 발달은 팬들이 새로운 실천을 가능하게 하는 중요한 플랫폼을 마련해주었다. 젠킨스(Jenkins, 2006)는 온라인 팬 커뮤니티가 미디어 팬들의 ‘집단 지성’(collective intelligence)을 실천할 수 있는 공간으로 제안한다(p. 116).1) 즉, 인터넷 공간을 통하여 팬들은 주요한 대중매체와 함께 상호작용적인 활동을 하면서 ‘새로운 참여적인 문화’(new participatory culture)를 만들어간다(p. 135). 케이팝 팬들은 온라인을 통하여 팬덤의 매개와 연대의 방식을 확장시키는데, 특히 소셜 네트워크 서비스 사용이 팬들의 정체성 구성에 중요한 역할을 한다(김수아, 014). 케이팝의 다양한 국가의 팬들 역시 온라인을 통하여 서로 상호 작용하며 참여적인 문화를 만들고 동시에 집단적인 정체성을 활발히 구성해 나가게 된다.
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한국 팬덤이 케이팝, 그리고 자신의 아이돌을 통하여 민족적인 자부심과 한국 문화의 우월성을 드러내는 것은 한류에 대한 정부 및 주류 언론의 수사학을 반복하는 것이다(손병우·양은경, 2003). 한국 팬덤이 해외 팬들과 조우하는 순간 나의 아이돌에 대한 개인적인 취향과 한국인이라는 민족적인 자부심, 그리고 사회적인 감수성이 동시에 복합적으로 발산된다. 이러한 한국 팬덤의 특징은 초기에 한류를 한국 문화의 자부심으로 호명할 뿐 아니라 대중문화를 새로운 수출상품으로 한국 문화 영토의 확장으로 접근하는 주류 담론과 매우 닮아 있는 모습이다(조한혜정, 2003; Joo, 2011).

본 연구는 두가지 면에서 민주적 공간론보다 헤게모니 공간론이 가상공간을 이해하는 데 더 많은 통찰력을 제공한다는 것을 보여준다. 첫째, 다양한 담론이 경쟁하는 그러나 다른 한편으로는 특정한 담론이 지배력을 확보하고 이를 유지, 강화(하려)하며 이를 위해 다른 담론들을 억제(하려)하는 경향들이 강하게 있음을 보여준다. 이러한 결과들은 인터넷이 무정부적 탈중심적 건축구조로 형성되어져 있기 때문에 가상공간이 태생적으로 반위계적이고 반검열적이라는 민주적 공간론의 주장보다 가상공간이 물리적 사회공간과 마찬가지로 권력관계가 존재하고 권력투쟁이 일어나며 위계와 차별이 존재하는 곳이라는 헤게모니적 공간론의 주장이 더 설득력이 있음을 시사한다.
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둘째, 게시판에서 참여자들의 행위는 물리적 사회공간에서의 그들의 경험과 지배가치체계에 의해 심대한 영향을 받는 것으로 나타났다. 그리고 실질적으로 게시판은 물리적 사회공간에서의 지배문화가 지배적 힘을 발휘하는 공간이었다. 이러한 결과들은 가상공간을 물리적 사회공간으로부터 격리되어 있는 것으로 가정하는 민주적 공간론의 주장보다 가상공간과 물리적 사회공간사이의 밀접한 관계를 강조하는 헤게모니적 공간론의 주장을 더 뒷받침한다고 할 수 있다.

한국 팬덤이 케이팝, 그리고 아이돌의 해외 진출에 대한 가장 즉각적인 반응은 놀라움과 함께 자신의 아이돌에 대하여 자랑하는 것이다. 인터넷 커뮤니티인 ‘인스티즈’에서는 한국 아이돌 그룹의 해외 시장에서의 성공을 축하하는 한국 팬들의 게시글을 쉽게 발견할 수 있다. 팬들은 주요 신문의 기사를 인용하면서 케이팝의 세계 시장 진출을 실감하고, 세계적 스타의 팬으로서의 기쁨을 표출한다.

“방탄소년단, 미국 빌보드 2015 ‘최고 K-POP’… 선정 이유는?” (인스티즈, 2016, 1, 6 게시)
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‘우리 오빠’ 현상: 한국 팬덤의 독점욕과 해외 팬덤에 대한 이질감
본 절에서는 한국 팬들이 케이팝의 세계화로 인하여 해외 팬들과 자신의 아이돌을 공유하게 된 부분에 주목한다. 자신의 아이돌을 독점하고 싶은 팬덤의 개인적인 욕망과 아이돌의 해외 활동이 많아지면서 나타나는 모순된 감정을 탐색한다. 한국 팬덤의 이러한 상이한 감정은 ‘민족’이라는 이름 아래 합리화되지만, ‘욕망’이라는 지점에서 분열하는 양상을 보인다.
케이팝의 한국 팬들의 특징으로 적극적이고 참여적인 활동과 함께 아이돌에 대한 정보를 공유하지 않고 독점하는 모습이 꼽히곤 한다(Jung, 2012). 한국 팬덤에는 아이돌에 대한 지나친 애정과 강박적인 태도를 보이는 사생팬들이 소수로 존재하지만, 사생팬들이 구성하는 네트워크가 팬덤에 미치는 영향력은 매우 크다. 아이돌에 대한 독점욕을 침범당한다고 느낄 때 사생팬을 포함한 한국 팬덤은 해외 팬들에게 거리감을 느끼거나 질투의 단어를 표출한다. 한국 팬덤의 이러한 이중적인 정서는 케이팝의 전 지구화로 인하여 발생하는 모순적이지만 필연적인 감수성이다.
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이와 유사하게 박신의(2012)는 해외 팬들에 대하여 한국 팬들은 ‘무섭다’ 혹은 ‘하지 마’와 같은 표현을 하며 해외 팬들의 관심을 침입으로 여기면서 거부감을 보인다고 분석한다. 동시에 한국 팬덤의 아이돌에 대한 독점욕은 해외 팬들에 대한 이질감을 넘어 우월감의 표현으로 확장된다. 우월감은 케이팝의 본토가 한국이라는 점 그리고 아이돌과 같은 한국어를 공유한다는 인식에서 비롯된다.
하지만 한국 팬덤의 우월감과 자기 만족은 아이돌의 해외 활동이 증가하면서 해외 팬들에 대한 질투로 나타나기도 한다. 소속사의 해외진출 전략이 전면화되면서 해외 시장을 중심으로 아이돌이 활동할 때 한국 팬덤은 씁쓸함과 소외감을 느낀다. 한국 팬덤은 소속사의 경영 전략을 간파하면서 해외 활동이 자신의 아이돌에게 도움이 된다는 이유로 스스로를 합리화하지만 동시에 이에 대하여 섭섭함을 표현한다.
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한국 팬덤이 해외 팬들과 조우할 때 주목할 점은 한국 팬덤이 해외의 다양한 지역, 국가, 및 인종에 대하여 차별적인 인식을 구성한다는 것이다. 한국 팬덤이 해외 팬들을 바라보는 방식은 연대에서부터 인정, 그리고 비하까지 다양한 스펙트럼을 보여준다.
한국 팬덤은 해외 팬들을 협력의 대상에서부터 혐오의 대상까지 차별적으로 인식한다. 그 가운데 한국 팬덤이 해외 팬을 긍정적으로 인식하는 계기는 인터넷이라는 수단을 통하여 상호 교류가 발생하고 자신의 아이돌에게 긍정적인 효과가 나타날 때다. 주지하다시피 케이팝의 전 지구화를 견인한 것은 유튜브와 같은 인터넷 테크놀로지이고, 케이팝의 확산은 동시에 한류의 새로운 흐름을 만들고 있다(Lee, 2015; Lie, 2015). 인터넷을 통한 해외 팬들의 적극적인 참여는 한국 팬덤이 해외 팬들과 함께 기획하는 프로젝트를 가능하게 하였다.
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반면에 한국 팬덤은 해외 팬들에게도 ‘우리 문화’와 같은 방식의 충성심을 요청하는데, 그들이 다른 방식으로 참여할 때 이질감을 표현한다. 하나의 예가 한국 팬덤이 해외 팬들의 태도를 ‘겸덕’이라고 비판할 때이다. 여기서 겸덕이란 겹치다와 덕후의 합성어인데, 해외 팬들이 두 이상의 아이돌을 좋아하는 즉 복수의 팬덤에 속하는 경우를 비꼬는 단어다. 한국 팬덤 가운데는 사생팬뿐 아니라 여러 아이돌을 좋아하는 팬이 있음에도 불구하고, 겸덕을 해외 팬들의 특징으로 일반화하는 경향을 보인다.

실제로 가장 최근 발표된 팬덤 연구와 관련된 국내의 학위 논문 및 저널들을 보아도 알 수 있다. 국내의 아이돌을 넘어서 글로벌 인기 그룹이 된 BTS의 팬덤인 아미(ARMY) 또는 MNET의 아이돌 오디션 프로그램이었던 <프로듀스 101> 시리즈에 관한 것이 팬덤 연구의 상당한 부분을 차지하고 있다. K-pop의 확산과 확장을 논의한 최근의 연구들(박지언, 2020; 유우정, 2020; 전진국, 2019)은 팬덤의 활동 양상 변화와 디지털 환경의 변화를 논의의 핵심으로 꼽는다. BTS 팬덤의 사례를 바탕으로 온라인 플랫폼의 문화매개자로서 팬덤을 기존의 미디어 및 대중음악 산업에 영향을 주는 존재로 분석(김은정, 2020)하거나 국제화된 팬덤 공동체의 구별 혹은 연대에 대한 연구(이동배, 2019)와 소셜 미디어의 확장과 영향력이 팬과 팬뿐 아니라 스타와의 정서 공동체 형성을 가능하게 하면서 더욱 용이해질 수 있는 K-pop의 확산을 논의(이지원, 2020)한 연구들이 있다. 이러한 연구들은 팬들이 어떻게 팬덤 밖과 상호작용을 하며 영향력을 발휘하고 있는지에 주목한다고 할 수 있다.
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청소년, 청년, 기성세대와 같은 ‘연령’에 기반을 둔 팬덤의 구분만 비판적으로 논의해야 할 문화라고 보는 것은 아니지만, 부정적인 방식으로 아줌마를 줄여 부르는 ‘줌마 팬’이라는 표현이 분명하게 활용되고 있다는 점에서 뚜렷한 문제의식을 불러일으킨다고 할 수 있다. 동일한 사회를 살아가면서도 환경 등에 따라 인식하는 것이 달라지는 것처럼 팬덤 문화 안에서도 분명 연령뿐 아니라, 팬덤 문화의 경험에 따른 인식의 차이가 발생할 것이다. 이는 기술 환경의 변화에 따라 등장한 ‘디지털 네이티브’ 세대라는 새로운 세대의 출현처럼 특정한 사회적·문화적 맥락과 관련이 있다고 여겨진다. 그러나 이러한 구분이 단순히 팬덤 문화의 변화 맥락을 보여주는 것을 넘어서 차별적인 문화로 나타날 수 있다는 것은 문제의식을 가지고 지켜보아야 할 지점으로 보인다.
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팬덤 안에서 서로를 호명하는 방식이 팬덤 문화 내의 변화 양상 및 위계 구조를 밝히기 위한 적절한 지표가 될 수 있다는 문제의식을 가진다. 호명의 문제와 함께 다양한 주체의 구성을 분석함으로써 현재 팬덤의 사회적·문화적 맥락을 볼 수 있다. 과거 비하의 의미만을 담았던 빠순이라는 표현을 스스로를 호명하는 데 사용하는 팬들로 우리는 호명의 관습적 맥락의 변화를 목격하기도 한다. 호명의 메커니즘과 연계된 정동은 카오스적인 형세로 나타나지만 사회적 체계의 전환과 이행을 이해할 수 있도록 하는 중요한 키워드가 된다(이동연, 2016).
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줌마 팬덤이라는 호명을 통해 만들어진 이미지는 계속해서 팬덤 내부적으로 언급이 된다. 팬덤의 다양한 실천을 평가하는 데 있어서도 나이가 많은 팬들이 행했다고 추측되는 활동은 계속해서 언급되고 평가 절하되기 쉽다. 그리고 오프라인 활동을 할 때 팬들이 같은 공간에 있는 팬들의 외관을 평가하고 구분하도록 만들기도 한다. ‘사회 생활한 티가 난다, 얼굴을 보면 몇 살 정도인지 보인다, 복장에서도 차이가 난다’ 등 인터뷰 참여자들의 말들을 통해 오프라인에서 마주치는 팬들의 연령을 가늠하고 그들의 행동을 의식하는 것을 알 수 있다. 인터뷰 참여자들은 팬들의 외모를 비롯하여 팬사인회에서 아이돌과 깍지를 끼는 손 사진이나 뒷모습 사진으로 다른 팬덤의 연령을 추측하는 데 익숙하다. 이러한 행동들의 문제는 계속해서 특정한 팬덤의 활동과 행동에 제약을 만들어내기 때문이다.
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팬덤 문화 안에서 배제되고 배척되어도 되는 팬덤으로 정의하기 위한 사례로 제시된 온라인상의 말투 등은 줌마 팬덤을 구체화하기 어려운 요소로 제시되었다. 오프라인 공간에서 ‘시끄럽거나 타인에게 피해를 주는 행동’으로 줌마 팬덤을 정의할 수 있다고 보았다. 그러나 줌마 팬덤이라는 호명에서 알 수 있듯이, 이러한 부정적인 팬덤의 양상은 아이돌과 다른 팬들을 곤란하거나 불쾌하게 하는 행동을 기준으로 하더라도 한국의 아줌마와 관련된 관습적인 담론을 벗어나지 못한 것이었다. 이는 나이와도 무관하지 않다. 결국 이들이 판단하기에 팬덤 사이에서 가시화되기에 적합하지 않은 집단을 줌마 팬이라고 호명하고자 한 것이라 여겨졌다. 줌마 팬덤은 모든 부정적인 팬덤 양상을 종합한 단일한 집단으로 이미지화 된다.