탈북/과정과 사례

1. 개요

2. 탈북이 어려운 이유

2.1. 사방이 막힌 지리적 환경

	압록강 · 두만강 험준한 산악지형으로 한정된 통행로 큰 강 두 개가 국경을 차단
서해 수심은 낮지만 큰 조수간만으로 조류가 빠름		동해 수심이 깊고 풍랑이 심함
	비무장지대 세계 최대의 지뢰 매설지대 남북 양측 수십 만 병력 밀집

2.2. 북한 붕괴를 원치 않는 중국과 러시아

2.3. 고도화된 정보 통제와 상호감시

2.4. 가혹한 처벌과 연좌제

3. 탈북 경로

3.1. 북한 내륙 이동과 도강

3.1.1. 코로나19 봉쇄 이후

▲ 2019년 3월 회령 인근 국경

[ 2022년 4월 위성사진 펼치기 · 접기 ]

코로나 봉쇄 전후 함경북도 회령시의 국경. 감시초소가 추가로 설치되고 완충지대가 새로 생겨난 것을 볼 수 있다.[출처]

3.2. 중국

'공화국 역사상 초유의 일'... 죄수와 간수의 동반 탈북 사건 BBC News 코리아 (2020년 2월 21일)

• 브로커의 도움을 받는 유형
  북한이탈주민들은 탈북 과정에서 외부의 조력을 받을 수 있는지의 여부에 따라 탈북 난이도가 달라진다. 먼저 탈북한 가족이 돈을 벌어 믿을 만한 브로커를 고용하거나 북한인권단체, 기독교 선교사들의 도움을 받을 수 있다면 강을 넘자마자 미리 대기하고 있던 브로커의 차량을 타고 은신처로 이동한다. 이후 은신처에서 며칠간 함께 중국 내륙을 통과할 인원이 모일 때까지 기다린다.[7] 중국 내에서 탈북민을 이끄는 브로커는 한 명만 있는게 아니라 여러명이 각자의 구간을 맡아서 탈북민 그룹을 넘겨받아 이동시킨다. 공안에게 체포될 때를 대비해 브로커끼리도 접점을 두지 않아 한 장소에 탈북민들은 대기시키면 다음 브로커가 와서 데려가는 식이다. 브로커 총책은 탈북민 출신이거나 기독교 선교사들인데 직접 활동하지는 않고 한국에서 전화를 통해 모든 것을 조율한다. 이들은 중국 정부와 북한 보위부에도 알려져 있어 요주의 인물로 감시하고 있기 때문에 체포되거나 납치될 위험이 있어 함부로 중국에 입국하지도 못한다.[8] 중국 내 여러 검문소를 피하면서 중국 대륙을 최대한 빨리 횡단하면 태국 이민국수용소까지 빠르면 최소 2주 내에 도착할 수 있다. 이렇게 중국에서 오래 머물지 않고 탈북에 성공한 사람들을 '직행'이라 부른다.

• 중국에서 매매혼 당하는 유형
  현재 중국 내 숨어있는 대다수 탈북민이 이 경우에 해당한다. 브로커가 중국에 돈을 많이 주는 일자리가 있다고 북한 여성을 속인 후 인신매매로 중국에 넘기거나 아무 계획없이 무작정 도강했는데 인신매매당한 경우이다.[9] 중국의 극심한 성비 불균형 현상으로 한족 시골 노총각들이 북한 여성을 아내로 사오려고 하기 때문이다. 탈북민은 중국에서 불법체류자이기 때문에 신분을 보장받을 수가 없어 정상적인 사회생활이 불가능하고 모든 것을 중국 남편에게 의존해야 한다. 그래서 결혼 뒤에도 이웃의 신고나 중국 공안의 검문에 잡히면 언제든지 북송될 위험이 도사리고 있다. 때문에 이들의 결혼생활은 불안의 연속이며, 중국인 남편의 가정폭력에 시달려도 도망치거나 피해 호소를 할 수 없다. 반면에 자신을 사간 중국 남편이 괜찮은 인품[10]을 가졌고, 어찌되었든 중국 시골의 생활수준이 북한보다는 훨씬 낫다는 현실에 수긍하게 되면 중국에서 아이를 낳고 가정을 꾸리며 살아간다. 중국 공안에서도 아이가 있는 북한 여성까지 북송시켜서 아이가 어머니와 생이별하는 경우가 발생하고 중국 가족이 반발하자 이를 의식했는지 2010년대 후반부터는 아이를 낳고 정착하여 사는 북한 여성은 신상만 파악하고 한국행을 하지 않겠다는 서약을 하면 북송시키지 않는다고 한다. 이들은 중국 시골에 살면서[11] 처음에는 정보가 없어 한국행은 생각하지도 못하다가 중국어를 익히고 스마트폰[12]으로 외부 세상과 접하게 되면서 한국의 실상을 알게 되고 중국 내 다른 탈북 여성들과 틱톡과 콰이쇼우, 위챗 단톡방[13][14] 등으로 연락을 하면서 브로커와 선이 닿아 한국 입국을 시도하는 경우가 있다. 이런 케이스의 탈북 여성들은 한국 국적을 받고 정착했어도 중국에 있는 남편, 자식과 주기적으로 연락을 하거나 한국으로 데려오기도 한다. 탈북민 70~80%가 여성인 이유가 결혼을 통해 중국에 정착할 수 있기 때문이다. 그러나 이들이라도 중범죄를 저지르거나 한국행 시도 중 체포 시에는 자식이 있고 아무리 오래 살았더라도 가차없이 북송된다. 잡히는 위치가 랴오닝성, 지린성, 헤이룽장성 등 동북 3성 지역이라면 변명이라도 할 수 있지만 남부지방이라면 그대로 끝이다. 또한 매매혼 말고도 유흥업소 등에 팔려 가서 감금 상태로 혹사당하기도 한다. 이런 식으로 감금당한 채 온갖 고생을 다 겪다가 선교사, 인권단체 등의 도움을 받아 대한민국으로 탈출한다.

• 신분증을 사서 중국에 정착한 유형
  위 유형과는 다르게 중국으로 넘어갔지만 인신매매 당하지 않고 인연을 잘 만났거나 중국어를 할 줄 알거나 중국에 친척이 있어 도움을 받아 취직해 정착하는 극소수의 경우이다. 처음에는 한국으로 갈 생각 없이 중국에서 생활하다가 한국에 대한 정보를 접하고 한국행을 결정한다. 이들은 중국어를 할 줄 알기에 브로커에 속아 인신매매를 당하지도 않고 친척의 도움을 받아 돈을 벌어 호적을 사서 중국인으로 살아간다. 조선족인 척 중국 현지 한국회사에 취직해 한국인들과 일하기도 한다. 이들은 중국에서 잘 적응했지만 아무래도 불안정한 신분 때문에 더 나은 삶을 찾아 한국으로 가는 경우이다. 여유가 있기에 브로커를 고용하거나 중국인이 무비자로 갈 수 있는 제주도로 들어오는 방법을 쓴다.

3.2.1. 대한민국 직행

▲ 2002년 김한미 일가족 일본 총영사관 진입 사건[16]

• 관련 사례
• 조창호 - 국군포로로 43년간 억류되어 있다가 조선족 상인을 통해 편지로 한국의 가족에게 생존을 알렸으며, 중국으로 넘어와 배를 타고 1994년 10월 23일 새벽 대한민국 수산청 어업지도선에 의해 구출되어 탈북하였다.
• 장무환 - 국군포로의 신분으로 1998년 두만강을 통해 도강했으나 한국으로 갈 방법을 찾지 못해 중국에서 체류하던 중 정체불명의 검은 정장의 남성이 남서울호텔에서 장무환의 명의로 된 여권을 장무환의 조카에게 건넸고 이를 이용해 인천항으로 입국할 수 있었다.
• 주성하 - 1998년부터 여러 차례 탈북을 했지만 계속 북송되어 감옥만 6곳을 체험했다고 한다. 브로커에게 1만 달러를 주기로 하고 위조 여권을 받아 2002년 인천국제공항을 통해 대한민국에 입국하였다.
• 2002년 주중 스페인 대사관 집단 진입사건 - 2002년 3월 14일, 25명의 탈북민이 주중 스페인 대사관으로 돌진한 사건이다. 이 탈북민들은 단체관광객으로 위장하며 걸어가다가 순식간에 스페인 대사관으로 뛰어들어갔는데, 미리 대기하고 있던 CNN, AP통신 기자들이 찍은 영상이 외신을 통해 공개되어 전 세계 이목이 집중되었다. 이 소식이 중국 내에 숨어있던 탈북민들에게 퍼지자 한동안 베이징에 위치한 대사관과 국제학교 등의 담벼락을 넘어 탈북하는 사태가 벌어졌다.
• 정명운 - 2006년 먼저 탈북한 딸 정유나를 찾아서 데려오기 위해 중국으로 넘어갔다가 공안에게 체포되었으나 탈출하고 연길에서 다롄까지 37일 동안 1,000km를 행군하여 브로커를 만나 단둥에서 배를 타고 인천항으로 입국했다.
• 박충권 - 두만강을 넘은 지 3일 만에 브로커로부터 한국 여권을 받았는데, 위조도 하지 않은 어떤 한국 여성의 여권이었지만 브로커가 출입국심사관을 매수했는지 얼굴을 확인하지도 않고 통과시켜줬다고 한다. 이후 단둥에서 배를 타고 인천항을 통해 2009년 한국으로 입국했다.
• 천국의 국경을 넘다 2 (2011) - 중국 현지에서 어선을 빌린 뒤 서해상에서 한국 선박과 접선하여 탈북하는 과정을 촬영한 다큐멘터리이다. # 갈렙선교회의 김성은 목사가 최초로 시도하여 성공한 방법이다. 하지만 이후 이 방법을 사용한 다른 사례가 없는 걸 보면 불가능해진 듯 하다.

3.3. 제3국

3.3.1. 몽골 경유

• 관련 사례
• 유상준 - 영화 ' 크로싱'의 모티브가 된 실제 인물이다. 본인은 2000년 12월 몽골을 거쳐 한국으로 입국했으나, 아들은 2001년 7월 몽골 사막에서 길을 헤매다 사망했다. 그 이후 유상준은 돈 한푼 받지 않고 탈북 루트를 개척하고 몽골 국경을 직접 넘나들며 탈북민 수백명을 구출했다.

3.3.2. 태국 경유

▲ 메콩강 일대

• 관련 사례
• 대부분의 탈북 사례
• 비욘드 유토피아 (2023) - 갈렙선교회가 5명의 일가족을 탈북시키는 전체 과정을 볼 수 있다. 아들을 탈북시키다 보위부의 함정에 걸려 도강 단계에서 실패하는 사례도 그대로 나온다.
• 메콩강에 악어가 산다 (2017) - 북한이탈주민 출신 유튜버 박유성이 동료들과 함께 자신이 지나왔던 탈북 여정을 다시 체험해보는 다큐멘터리이다.
• 윤설미
• 정유나
• 김련희 - 친척 방문 제도를 통해 합법적으로 중국으로 나와 치료를 받다가 "한국에서 돈을 벌 수 있고 병을 치료할 수 있다"는 브로커의 말을 듣고 자발적으로 태국 루트를 통해 한국으로 왔으나, 막상 한국에 와보니 자신의 뜻대로 되지 않자 다시 평양으로 돌아가겠다고 지속적으로 자신의 북송을 요구하고 있다.

3.3.3. 기타 동남아 국가

3.4. 해외 주재 중 탈북

• 유럽
  탈북하기 가장 쉬운 경우에 속한다. 해당 국가 주재 대한민국 대사관을 찾은 뒤 들어가기만 하면 된다. 북한은 유럽 모든 나라에 대사관을 두고 있지 않으며 대사관이 있는 국가의 안전대표(보위원) 한 명이 여러 유럽국가를 관할한다. 따라서 기숙사 생활을 하는 유럽 북한 유학생들은 보고를 위해 휴대전화도 가지고 있으며 감시에서도 자유롭다. 주재국 정부당국이 주의깊게 들여다보고 있으므로 중국이나 동남아에서처럼 납치나 북송 같은 양아치짓을 시도할 수도 없다. 그리고 만약 이런짓을 한다 해도 여기는 EU에서 항의가 들어오기 때문에 쉽사리 행동하지 못한다. 북한대사관은 인원이 한자리 수 정도밖에 되지 않으므로 외교관들은 그냥 기회를 봐서 대사관을 빠져나오면 되며 주재국 정부에 도움을 요청하면 탈북을 도와줄 수 있다. 사실상 평양에 남아있는 가족들이 유일한 족쇄이다.

• 중동 / 아프리카
  보통 해외 파견 노동자, 외교관들로 한국대사관으로 들어와 탈북한다. 탈북 외교관 1호인 고영환 박사는 콩고에서 유럽을 거쳐 40일만에 한국으로 들어왔다. # 탈북작가 림일은 1997년 쿠웨이트에 해외 노동자로 파견되었다가, 현지 한국 대사관을 통해 귀순했다. 중동/아프리카는 유럽 국가만큼 탈북이 쉽지는 않지만 이곳 역시 보위부의 감시가 허술하고 한번 도망치면 그 넓은 나라에서 한정된 인원으로 추적할 수도 없기 때문에 계획을 잘 세우면 상대적으로 수월하다. 다만, 붙잡히면 몽둥이로 사지를 부러뜨리고 깁스를 해서 움직이지 못하게 한 뒤, 도움을 청하지 못하게 안정제를 투여해서 재우고 환자로 위장해서 중국까지 북송한다고 한다.
  
• 북한식당
  북한식당에서 일하는 종업원들은 식당 건물에서 단체생활을 하고 식당 밖으로 나가지 못하기 때문에 탈북이 힘들다. 식당 자체에 담벽과 철조망이 쳐져있고 식당 지배인과 보위원이 상주하고 있어 항상 감시당한다. 외출도 특별한 때에만 가능하며 조를 이루어서 해야 한다. 식당에서 몰래 나오더라도 외부 세계에 대해 아무것도 모르는 10대 후반~20대 초반의 북한 여성이 여권도 없이 동남아와 중국을 혼자 빠져나오기도 어렵다. 외부 조력자가 없으면 탈출이 어려운 경우이다.

• 관련 사례
• 외교관/주재원/유학생
• 외무성 출신 북한이탈주민
• 최은희·신상옥 납치사건
• 오길남 사건
• 전철우 - 동독으로 유학을 갔다가 1989년 11월 베를린 장벽이 무너지자 친구 장영철과 함께 망명했다.
• 이창수 - 1991년 7월 바르셀로나 세계 유도선수권대회 참가를 위해 해외로 나올 수 있었고 북한으로 돌아가는 국제 열차가 서베를린을 경유할 때 열차에서 뛰어내려 가까스로 탈북하였다.
• 최세웅 - 국영 무역회사 영국지사장이던 1995년, 평양 송환 통보를 받고 무용수 출신 아내 신영희, 두 자녀와 함께 탈북했다.
• 황장엽 망명 사건 - 1997년 황장엽과 수행원 김덕홍이 중국에서 베이징 한국영사관을 거쳐 한국으로 망명했다.
• 김태산 - 체코에서 북한 무역회사 사장으로 활동하다가 2002년 탈북했다. 탈북을 마음먹고 체코에서 독일을 경유해서 남한으로 오는 비행기표를 예약하고 가족들과 함께 체코에서 출국 심사를 했다. 그런데 심사를 맡은 직원은 전혀 의심하지 않고 출국 허가를 내줬고, 아무런 방해 없이 그대로 남한으로 올 수 있었다.[22]
• 김금혁 - 2012년 중국 유학생이었음에도 불구하고 국가정보원의 도움으로 중국에서 비행편으로 한국으로 망명했다.
• 리정호 - 39호실 고위관리로 장성택이 처형되고 측근들이 체포되기 시작하자 가족을 데리고 2014년 10월 한국으로 망명하였다.
• 김정국 - 2015년 김책공업종합대학 출신 건축 유학생으로 프랑스 파리에서 공부하다가 한국대사관을 통해 탈북했다.
• 이정호(리정렬)[23] - 2016년 홍콩 국제수학올림피아드에 참여한 후 홍콩과학기술대 기숙사를 빠져나와 택시를 타고 주홍콩 대한민국 총영사관으로 탈북했다. 이후 서울과학고등학교를 거쳐 서울대학교 수리과학부에 진학했다. # (주성하 기자와의 인터뷰)
• 김명철 - 39호실 유럽자금총책으로 이탈리아에서 김정은의 비자금을 관리하고 있었다. 2014년 9월 동생 김경철이 장성택과 엮여 처형되자 2016년 4월 김정은의 비자금 4000억 원을 챙겨 이탈리아로 망명했다.
• 노희창 - 대외건설지도국 당비서로 해외에서 파견 중 장성택과 엮여 숙청당할 위기를 맞아 2014년 독일을 거쳐 대한민국으로 귀순했다.
• 2022년 유럽 지역에서 대학을 다니던 평양 출신 유학생 20대 여성 3명이 함께 탈북했다.
• 북한식당/해외 파견 노동자
• 류경식당 종업원 집단탈북 사건
• 2016년 중국 산시성 소재 북한 식당에서 종업원 3명이 라오스-태국을 거쳐 한국으로 입국했다.
• 우즈베키스탄 북한식당 종업원 집단 탈북 사건
• 한수애
• 나민희 - 몰타에 해외노동자로 파견되어 중국인 사업가가 운영하는 봉제공장에서 일하던 중, 2015년 동료 두 명과 여객선을 타고 유럽으로 건너간 뒤 독일 주재 한국영사관을 통해 탈북하였다.
• 류희진 - 나민희와 같이 탈북한 두명 중 한명이다.
• 김서아 - 한수애와 같은 캄보디아 북한식당에서 일하던 후배로 2018년 북한식당을 탈출하여 2020년 대한민국에 입국했다. 이후 이제 만나러 갑니다에 종종 출연하며, 유튜브 채널인 김서아tv를 운영하고 있다.
• 최명천 - 오만에 평양건설총회사 소속의 통역사로 파견된 뒤 스마트폰과 유튜브를 통해 북한의 실상을 알게 되었고 2018년 7월 7일 차를 타고 숙소를 빠져나와 주 오만 한국대사관으로 들어가 한국으로 입국했다.

3.4.1. 러시아

▲ 러시아에 파견된 북한 노동자들의 모습

• 관련 사례
• 2016년 8월, 러시아 블라디보스토크 주재 북한 무역대표부에서도 한 외교관이 탈북했다. #
• 2023년 1월 25일, 러시아에서 일하던 북한 노동자 9명이 유엔난민기구의 도움으로 대한민국에 입국했다는 소식이 보도됐다. 대북 소식통은 "이들이 현재 하나원에서 교육을 받고 있다"고 밝혔으며, " 2022년 러시아의 우크라이나 침공이 터지면서 동요가 일어 한국에 들어오려고 했던 것"이라고 덧붙였다.

3.5. 군사분계선(휴전선) 전면돌파

▲ 강원도 고성 인근 동부전선의 야간 모습[26]

▲ GP 주변에 설치된 귀순자 유도함

▲ DMZ의 구조

3.5.1. 관련 사례

• 1953년
• 7월 31일, 북한군 대위 안창식이 휴전 이후 최초로 귀순했다. '월남 귀순 용사'라고 불렸다. 2002년 지병으로 사망했다.

• 1979년
• 7월 27일, 북한군 민경대대 부소대장(상사)으로 복무 중이던 안찬일이 철책선을 넘어 귀순했다. # 이후 안찬일은 건국대에서 정치학 박사 학위를 받아 탈북민 출신 '1호 박사'가 되었고, 여러 북한 관련 방송에 출연하고 있다.

• 1983년
• 5월 7일, 북한군 13사단 민경대대 참모장 신중철 대위가 동부전선 강원도 양구군에서 군사분계선을 넘어 귀순했다. 이는 북한 육군 장교가 최초로 귀순한 사례이다. 신중철은 강건종합군관학교를 수석으로 졸업하고 중위로 임관한 뒤, 김일성군사종합대학을 연이어 졸업한 엘리트 장교였으며 김평일과 같이 공부한 동기이기도 했다. 신중철은 귀순 후, 북한군의 전술체계와 한국군에게 유용한 정보를 여럿 제공하였고 보로금으로 1억 원을 받았다. 이후 국군정보사령부에서 적전술연구단 연구위원으로 근무하다가 95년 대령으로 예편했다. 그러나 2000년 6월, 은행에서 대출을 받고 부인이 몰던 차까지 처분한 뒤 평소 잘 알고 지내던 여자와 함께 중국으로 출국하여 현재까지도 행방불명 상태이다.

• 1995년
• 6월 12일, 오후 6시 50분경 중부전선 지역에서 북한군 상등병 한용수가 귀순했다. 나물을 뜯어오라는 명령을 받고 단독 행동이 가능해져서 탈북을 시도할 수 있었고 철책을 넘은지 3시간 만에 한국군 초소에 도착해 귀순했다. # 한용수는 1996년 사회로 나온 뒤 서울지하철공사에 입사해 역무원을 거쳐 기관사가 되었고 2호선에서 26년 넘게 근무 중이다. 또한 김만철의 막내딸 김광숙과 2000년 결혼했다.

• 2002년
• 2월 19일, 오후 11시 18분경 북한군 민경대대 대남방송국 방송조장으로 근무하던 상급병사 주성일이 AK 소총을 휴대하고 도라산역 인근에서 귀순했다. 탁은혁이라는 후임 병사와 같이 탈북을 시도했지만 중간에 전기철조망을 넘다가 감전되어 즉사했다고 한다. 이후 주성일은 2014년 박사 학위를 받고 탈북민 최연소 박사와 전임교수가 되었다. 주성일은 가명이었거나 개명했는지 주승현이라는 이름으로 활동하고 있다.

• 2008년
• 4월 27일, 북한군 2군단 15사단 민경대대 3중대 20GP 보위지도원 중위 이철호가 경기 파주의 군사분계선을 넘어 귀순했다. 이 과정에서 권총 7발을 쏘며 귀순을 알렸지만 한국군이 알아차리지 못해 '호출 귀순'으로 유명해졌다.
• 10월 26일, 30대로 추정되는 북한군 부사관 1명이 강원도 철원군 중부전선 GP를 통해 귀순했다.

• 2010년
• 3월 2일, 오후 7시 북한군 하전사 1명이 강원도 동부전선에서 귀순했다. 귀순 이후, 북한군 몇명이 귀순 병사를 추적하러 군사분계선을 넘었으나 한국군의 경고사격을 받고 돌아갔다.

• 2012년
• 8월 17일, 경기도 연천군 사미천변에서 19세 북한군 1명이 귀순하였다. 귀순 사유는 북한군 내 만연한 똥군기 때문이었다. 이 탈북민은 유튜브 채널 북시탈tv를 운영하는 정하늘로, 본인이 직접 당시 탈북 과정에 대한 영상을 찍기도 했다. 2018년 11월 11일 방송된 이제 만나러 갑니다 360회에 당시 일화가 소개되었고 귀순을 유도한 초병은 29박 30일 포상휴가를 나갔다고 했다. 제25보병사단은 이 사건을 '사미천 완전작전'으로 명명하고 재현 훈련도 하고 있다. 이후 정하늘은 영화 탈주 제작에 참여하였으며, 영화배우와 감독의 길을 걷고 있다.
• 10월 2일, 북한군 노크 귀순 사건 - 동부전선 쪽에서 불침번이 자고 있던 초소 문을 두드리고 귀순하는 사건이 발생했다. 이 과정에서 CCTV로 발견하고 신병을 확보했다는 보고가 거짓인 것으로 드러났다. 여담으로 제22보병사단은 이 사건으로 부대 전체가 발칵 뒤집혔다.
• 10월 6일, 오후 12시 10분경, 서부전선쪽 북한 초소에서 근무하던 하전사 1명이 소대장과 분대장 2명을 사살하고 경의선 남북관리구역을 통해 귀순하는 사건이 발생했다.

• 2015년
• 6월 15일, 함경남도 함흥시에서부터 19세 병사 1명이 200km를 걸어와 휴전선 GP에 귀순하는 사건이 발생했다. 북한판 포레스트 검프

• 2016년
• 9월 29일, 오전 10시경 강원도 화천군에서 1명이 휴전선을 넘어 귀순하는 사건이 발생했다. 그리고 이 귀순자는 유튜브 채널 북시탈tv의 김강유다.

• 2017년
• 6월 13일, 2017년 GP 경계 실패 논란 - 저녁 7시 55분경 귀순자가 발생했다.
• 6월 23일, 밤 9시 30분쯤 중부전선에서 북한 군인 1명이 귀순했다.
• 11월 13일, 2017년 판문점 귀순 북한군 총격 사건 - 하전사 오청성이 차를 타고 돌진해 판문점을 넘어 귀순했다. 그 과정에서 총을 여러방 맞아 목숨이 위태로웠으나, 치료를 받고 다행히 살아났다. 유엔군사령부에서 해당 사건의 CCTV 영상을 공개하여 전 세계에서 화제가 되었다.
• 12월 21일, 오전 8시 4분경, 19세 초급병사 노철민이 부대에 배치된 지 3개월 만에 총을 휴대한 채로 귀순했다. 탈북 이유는 누명을 쓰고 상관에게 심하게 폭행을 당한 것이 주요한 계기라고 밝혔다. 당시 GP에서 귀순 작전에 참가했던 병사의 경험담[28]

• 2018년
• 12월 1일, 오전 7시 56분경, 바로 전날 막 남북 양측에서 비무장지대의 GP(감시초소)를 철거한 강원도 동부전선 쪽으로 북한군 1명이 총격 없이 무사히 귀순했다.

• 2019년
• 7월 31일, 오후 11시 38분경, 함경남도 덕성군에서 탈영한 북한군 중사 류성현이 DMZ로 접근해 4월5일댐에서 뛰어내려 임진강을 타고 내려와 중부전선 비무장지대 GP측으로 귀순했다. 해당 병사는 2022년 주성하 기자의 유튜브에서 당시 상황에 대해 인터뷰를 했다. #1 #2 #3 #4 2024년 8월에는 매일신문 <이동재의 뉴스캐비닛> 유튜브 생방송에 얼굴을 공개하고 출연하였다. # 2024년 9월에 돈키현테라는 본인의 유튜브 채널을 개설하였다.

• 2020년
• 11월 4일, 북한이탈주민 철책 훼손 귀순 사건 - 강원도 고성군 전방에서 신원미상의 북한 남성이 최전방 철책을 넘어 귀순했다. 이 남성은 2년 뒤인 2022년 다시 월북했다. 귀순 탈북자 2022년 월북 사건 문서 참고.

• 2024년
• 8월 20일, 새벽에 북한군 1명이 강원도 고성군 제22보병사단 작전지역에서 귀순했고, 계급은 하사인 것으로 알려졌다. 해당 병사는 북한군 초소에 몇 차례 적발됐는데, 탈영병을 잡으러 왔다는 핑계를 둘러대면서 의심을 피했다고 한다. # 이 귀순자를 첫 식별한 22사단 우현서 일병은 29박 30일의 포상휴가를 받았다.

3.6. 북방한계선(NLL) 해상 탈북

▲ 삼척항 목선 귀순 사건

3.6.1. 관련 사례

• 1955년
• 5월 17일, 북한 주민 유기방이 가족 8명을 데리고 강화도에서 귀순했다. 선박을 이용해 가족 단위로 탈북한 최초의 사례.

• 1987년
• 1월 15일, 새벽 1시 북한 주민 김만철이 일가족 11명을 데리고 청진을 떠나 탈북, 일본과 대만을 거쳐 2월 8일 대한민국으로 귀순했다.

• 1997년
• 1월 22일, 북한 주민 두 가족 8명이 서해상에서 표류 중 귀순했다.
• 5월 13일, 북한 주민 두 가족 14명이 목선으로 서해상에서 귀순하였다.
• 9월 11일, 북한 주민 차성주가 강화군 교동면 봉소리 해안초소로 귀순했다. 배천군 예성강 하구에서 출발해 7시간 동안 헤엄쳐서 탈북했다. 이후 한국에 살고 있던 삼촌 3명, 고모 5명과 상봉했다.

• 1999년
• 9월 14일, 오후 5시 강화군 서도면 말도리에서 북한군 동일섭(당시 25세)이 2시간 동안 헤엄쳐 귀순했다. 이후 2000년 국정원에서 정착교육을 마치고 나온 동일섭은 KBS 2TV 예능 프로그램인 <한국이 보인다>의 한 코너인 '북한청년 동일섭'에 출연하게 되었는데 동일섭 본인이 한국 사회에 정착하는 과정을 다룬 프로그램이었다. 해당 코너는 4개월 동안 방영되었는데 20년 이상 지난 현재는 남아있는 영상을 찾을 수 없고 당시 기사 몇개만 남아있다. 동일섭이 한국 정착 생활을 겪으며 실수하는 장면에서 방청객의 웃음소리를 함께 내보내는 등 방영 당시 탈북민을 희화화했다는 비판을 받았다. # # #

• 2002년
• 7월 31일, 북한 주민 1명이 서해 우도지역에서 전마선을 타고 귀순했다.
• 8월 19일, 세 가족으로 이루어진 북한 주민 21명이 어선을 타고 귀순했다. 이들은 20톤급 목선을 타고 평안북도 신의주 홍건도 포구에서 출발했다고 한다.

• 2003년
• 4월 6일, 북한 일가족 3명이 전마선을 타고 강릉시 주문진항 앞바다에서 귀순했다.
• 7월 4일, 황해남도 해주시에 거주하는 북한 주민 2명이 연평도 서해상을 통해 귀순했다.

• 2004년
• 10월 19일, 북한 주민 남녀 2명이 어선을 타고 연평도 근해에서 귀순했다.

• 2005년
• 6월 17일, 40대 부부가 신의주시에서 전마선을 타고 3일 동안 남하해 백령도 부근에서 표류 중이다가 한국 군경에 발견된 뒤 귀순했다.
• 6월 26일, 북한 구미포구 용현에서 출발한 일가족 3명 전마선을 타고 백령도 부근에서 귀순했다.
• 9월 6일, 북한 주민 2명이 전마선을 타고 연평도 부근 해상으로 넘어왔고, 한 명은 귀순하고 다른 한 명은 북한으로 귀환했다.

• 2006년
• 3월 18일, 북한 일가족 5명이 전마선을 타고 강원도 고성군 통일전망대 인근 해안에서 귀순했다. 한국 수사당국이 일가족의 신상정보 공개하여 북한에 남아있는 직계가족 22명의 생사가 불분명해졌다고 한다.
• 4월 17일, 북한 주민 1명이 전마선을 타고 강원도 고성군 통일전망대 인근 해안에서 귀순했다. 해당 주민은 바로 위의 일가족 5명이 귀순했다는 소문을 듣고 탈북을 결심했다고 한다.
• 5월 24일, 북한 공군 공병 대위 출신 박명호가 일가족을 데리고 어선을 타고 인천광역시 옹진군의 덕적도에 도착하여 귀순했다.

• 2007년
• 3월 20일, 탈북하여 중국, 러시아 등지를 거친 북한 주민 1명이 러시아 선박에 타고 울릉도 인근에서 조업 중이던 한국 어선에 옮겨타 귀순했다.
• 4월 28일, 북한 주민 4명이 전마선을 타고 연평도 인근 해상에서 귀순했다.
• 6월 2일, 북한 일가족 4명이 목선을 타고 청진항을 떠나 일본 아오모리현에 도착했고, 16일 한국으로 입국하였다.

• 2008년
• 6월 15일, 북한 주민 2명이 전마선을 타고 소청도 인근 해상에서 귀순했다.
• 12월 30일, 북한 일가족 4명이 해주시에서 소형 목선을 타고 출발해 대연평도 인근 해상에서 귀순했다.

• 2009년
• 10월 1일, 북한 주민 11명이 함경북도 김책시에서 출발해 동해상에서 귀순했다. 해경은 강원도 주문진항 인근으로 유도했다. 6개월 동안 배를 직접 건조했다고 한다. 해당 목선은 강릉통일공원에 전시되어 있다.

• 2010년
• 5월 8일, 북한 주민 1명이 스티로폼과 나무로 만든 뗏목을 타고 백령도 앞 해상에서 귀순했다.
• 6월 1일, 북한 주민 1명이 전마선을 타고 서해 백령도 앞 해안에서 귀순했다.
• 6월 24일, 북한 주민 1명이 전마선을 타고 백령도 두무진 앞바다에서 귀순했다.
• 9월 20일, 북한 주민 4명이 울릉도 주변서 표류 중 구조되었다. 3명은 귀순했고 1명은 북한으로 귀환했다.

• 2011년
• 2월 5일, 북한 주민 31명이 어선을 타고 연평도쪽으로 남하했고 그중 4명이 귀순하고 27명은 북한으로 귀환했다. 북한 측에서는 이에 반발하여 귀순 주민 4명의 송환을 촉구하며 이들의 일가족과 인터뷰한 영상을 공개했다.
• 6월 11일, 황해남도 청단군 영산리[31]에서 출발한 형제와 그 일가족 9명이 서해 우도 해상에서 귀순했다. 형제 중 한 명이 현재 '김영철 콤프레샤'라는 유튜브 채널을 운영하고 있다. 본인이 증언한 탈북스토리에 따르면 직접 목선 두 척을 깎아 9명이 나눠타고 노를 저어 왔다고 한다. # 이후 2016년 탈북한 보위부 출신 이철은의 증언에 따르면, 해당 사건은 보위부 내부에서 교육용 영상으로도 만들어졌다고 한다.
• 9월 13일, 일본 이시카와현 노도반도 앞바다에서 9명을 태우고 표류하던 어선이 발견되었다. 이들은 한국행을 희망하여 인도되었다.
• 10월 30일, 북한 주민 21명이 목선을 타고 평안북도 선천에서 출발해 서해 대청도 서쪽 해역으로 남하해 귀순했다. 특이하게도 '이리'라는 이름의 개도 주인을 따라 배에 올라타 의도치 않게 같이 탈북하게 되었고 '탈북 1호견'이 되었다. 해당 개는 하나원에서 맡았다가 주인이 데려갔지만 교육되지 않은 개를 집 안에서 키우기 쉽지 않아 다른 곳으로 맡겨졌다고 한다.
• 10월 30일, 바로 위의 북한 주민 21명이 발견된 거의 같은 시간에 북한 남성 1명도 뗏목을 타고 연평도 해상에서 귀순했다.

• 2012년
• 9월 9일, 4일 새벽 한강에 몸을 던져 교동도 해안으로 흘러내려온 28세 북한 주민이 검거되었다. 당시 태풍의 여파로 파손 및 돌덩어리로 임시보수된 철책을 넘어 밭 작물을 파먹으며 숨어있었다고 한다.

• 2013년
• 8월 23일, 40대 남성이 북한에서 교동도까지 헤엄쳐 민가의 문을 두드리고 귀순했다. 교동도 동남쪽이 주민 어업지대인 탓에 철책과 초소가 없었다고 한다. 해당 집주인과의 인터뷰

• 2014년
• 5월 31일, 청진시에서 출항한 어선이 울릉군 관음도 인근에서 해경에 구조되었다. 어민 3명 중 2명은 귀순 의사를 표명했다. 귀환을 선택한 주민은 6월 3일 판문점을 통해 귀환했다.
• 7월 3일, 북한 주민 1명 전마선을 타고 백령도 해안에서 해병대 초병에게 발견되어 귀순했다.
• 8월 14일, 부자지간인 50대 남성과 20대 남성이 교동도로 헤엄쳐 귀순했다. 아버지와 아들은 평양 출신인데 금광을 개발하러 왔다는 명분으로 1년 동안 황해남도 배천군에 머물면서 탈북을 준비했다고 한다. 자전거 타이어를 튜브 삼아 썰물 때 예성강 중류로 들어가 교동도까지 약 26km를 떠내려오는 방법으로 탈북했다. 6년 가량이 지난 2020년, 유튜브 채널 북시탈tv에서 아들인 한설송이 탈북 과정을 직접 털어놓았다.

• 2015년
• 7월 4일, 동해에서 구조된 북한 어선 선원 5명 중 3명이 귀순했다. 북한으로의 귀환을 선택한 2명은 판문점을 통해 송환되었다.
• 9월, 북한 주민 1명 강화군 교동도 앞바다로 남하해 귀순했다.

• 2016년
• 7월 16일, 일본 야마구치현 나가토시에서 20대 남성이 발견되었는데, 목선을 타고 청진시에서 출항하여 15일 밤 일본 근해로 뛰어든 후 헤엄쳐 해안에 도착했다고 한다. 이후 9월 한국으로 이송되었다. #
• 8월 7일, 북한 주민 3명이 어선을 타고 평안북도에서 출발해 서해 공해상을 지나 평택 해경에 발견되어 귀순했다.
• 9월 18일, 황해남도 청단군 보위부 2과(정보과) 상위였던 이철은이 친구와 함께 8시간 동안 헤엄쳐 말도 인근에서 귀순했다. 이철은은 북한 관련 방송에 자주 출연하며 이철은NK TV라는 유튜브 채널을 운영하고 있다. 탈북 당시 이들의 움직임을 해변가에서부터 열상감시장비로 감시하고 있었던 해병대원과 서해상에서 경비정에 태울 때 탑승해있었던 해군 부사관과 만나기도 했다.

• 2017년
• 6월 3일, 함경남도 신포항을 출발했다가 동해상에서 표류 중 구조된 북한 선원 4명 중 50대 남성과 20대 아들이 귀순했다.
• 6월 18일, 북한 주민 1명이 김포북단 한강하구 지역에서 귀순했다. 이 탈북민은 3년 뒤, 다시 강화도를 통해 월북했다. 북한이탈주민 강화도 경유 월북 사건 문서 참조.
• 7월 1일, 북한 주민 5명이 소형 선박을 타고 강원도 강릉 동해상에서 귀순했다. 이들은 모두 평양 출신으로 원산에서 어선을 구해 탈북했다.
• 8월 11일, 오전 1시경 20대 남성 김향록이 개성시를 출발해 서해 교동도로 헤엄쳐와 귀순했다. 이제 만나러 갑니다 434회에 출연해 탈북 스토리를 공개했다.
• 12월 20일, 북한 주민 2명이 어선으로 동해상에서 귀순했다.

• 2019년
• 6월 15일, 삼척항 목선 귀순 사건
• 11월 2일, 2019년 탈북 선원 강제 북송 사건

• 2021년
• 2월 16일, 2021년 동해 민통선 무단침입 사건

• 2023년
• 5월 6일, 2023년 5월 북한 일가족 NLL 귀순 사건 - 형제가 아내와 부모, 장모, 아이들을 데리고 총 9명이 서해 NLL을 넘어 탈북한 사건이다.
• 10월 23일, 2023년 속초 목선 귀순 사건 - 조개잡이 배 선주인 20대 초반 여성이 어머니, 이모를 설득해 탈북한 사건이다.

• 2024년
• 8월 8일, 북한 주민 2명이 새벽 썰물 시간에 탈북을 시도했고 1명만 서해 NLL을 넘어 교동도에 도착한 뒤, 귀순했다. 후속 보도에 따르면, 아버지와 아들이 탈북을 시도했는데 두 다리를 잃고 의족을 찬 영예군인[32] 아버지는 오는 과정에서 급류에 휩쓸려 사망했다는 게 밝혀졌다. 아버지의 시신은 한강 하구에서 발견되었고 장례를 치뤘다고 한다.
• 9월 17일, 북한 주민 1명이 목선을 타고 서해 백령도 인근 NLL에서 귀순했다.
  

3.7. 전투기

파일:이웅평_귀순.jpg
▲ 수원비행장에 착륙하여 귀순한 이웅평(좌)과 이철수(우)

• 관련 사례
• 이건순 중위 (1950년 4월 28일, IL-10) - 6.25 전쟁을 앞두고 함경남도 연포비행장을 기습적으로 탈출하여 김해비행장으로 귀순했다. 1993년 교통사고로 사망했다.
• 노금석 상위 (1953년 9월 21일, MiG-15) - 휴전 협정을 맺은지 두 달도 안됐지만, 남한에 남아있는 어머니와 만나기 위해 당시 소련의 최신 전투기인 MiG-15를 몰고 귀순했다. 그 대가로 미국 정부로부터 10만 달러의 보상금과 미국 시민권을 받았다. 이후 1954년 어머니와 함께 미국으로 이민을 갔고 연구원과 교수로 지내다가 2022년 91세로 사망했다.
• 이운용 상위, 이인석 소위 (1955년 6월 21일, Yak-18) - 독특하게 2인용 훈련기를 2명이서 타고 귀순한 사례로 연락 임무를 받고 황해도 해주 앞 바다에서 임무 도중 남한에 일가친척이 있어서 귀순할 생각이 있던 이운용 상위가 기수를 남쪽으로 돌리고 권총으로 이인석 소위를 같이 귀순하라고 협박했는데, 알고 보니 이인석 소위도 일가친척들이 남쪽에 있어 귀순할 생각이 있는 걸 알아내고 우선 서로 권총을 겨눈 건에 대해 사과(…)한 뒤 인천 상공을 지나 대한민국 공군의 유도를 받아 서울 여의도공항에 착륙하여 귀순했다. #1 #2
• 정낙현 소위 (1960년 8월 3일, MiG-15) - 원산 상공에서 비행훈련을 하던 중 기수를 남으로 돌려 강원 대포리 비행장에 착륙, 대한민국으로 귀순했다. #
• 박순국 소좌 (1970년 12월 3일, MiG-15) - 방향을 착각해 포항까지 내려왔다가 귀환하던 중 강원도 고성군 거진해안 모래사장에 불시착하여 귀순하였다. 그래도 후에 전향했는지 한국 공군에 특별임관하여 중령까지 복무했다. 1976년 암으로 사망했다.
• 이웅평 대위 (1983년 2월 25일, MiG-19) - 전투기 귀순하면 가장 유명한 사례로 당시 경계경보가 울려서 국민들이 혼란에 빠진 적이 있다. 지금까지의 전투기 귀순은 MiG-15가 대부분이었는데 이웅평은 처음으로 MiG-19를 가져왔기 때문에 보로금으로 당시 은마아파트 80채를 살 수 있는 거금인 15억 6000만 원을 받았다. 이는 2023년 기준 화폐 가치로 환산하면 약 61억 7300만 원이다.
• 이철수 대위 (1996년 5월 23일, MiG-19) - 이철수는 8살 아이가 공개총살을 당한 사건을 비판했는데 믿었던 친구가 이를 밀고하였고, 70명 앞에서 공개적으로 사상투쟁을 당했다. 이후 몇년간 집단으로 따돌림을 당하고 불이익과 감시를 받는 등 치욕스런 경험을 했다. 이철수는 또 다른 사상투쟁이 예정되어 있음을 알게 되자 훈련 중 전투기의 기수를 돌려 수원비행장으로 귀순했다.

4. 대한민국 입국

5. 여담

• NKDB 북한인권라키바움 사이트에서 ' 미지의 여정'이라는 간단한 게임을 통해 탈북 과정을 체험할 수 있다.

• 탈북민 관련 기사에서 간혹 상세하게 탈북 루트등을 알려주면 '기자가 아니라 스파이', 김씨왕조에게 탈북 경로를 발설하는 거냐?' 라는 빈축을 사기도 한다. # 하지만 이러한 탈북 루트는 이미 중국과 북한이 파악하고 있다. 다만 수천km에 달하는 중국 내륙과 밀림을 언제, 어느 지점에, 몇명이 탈출할 지 전부 감시할 수는 없기 때문에 탈북이 가능한 것이고 브로커만 알고 있는 루트는 공개되지 않는다.

• 영화 《그물》의 내용과 마찬가지로 북한 해군의 장교 한 사람이 배고파서 고기를 잡으러 어선을 타고 먼 바다로 나갔다가 풍랑에 휩쓸려서 대한민국 해군에 구조된 경우가 있는데, 이 장교는 탈북할 의사가 없었기에 비무장지대를 통해 북한으로 돌아갔다. 조선인민군/열악한 현실/빈곤함 문서에도 나와있는 사례이다. 문서를 들어가 보면 알겠지만, 이쪽도 심히 비참하다.

• '탈북'은 아니지만 가끔 사망한 북한군이나 북한 주민들의 시신이 바다나 강을 통해 한국으로 떠내려 오기도 하는데, 이 경우 남한에서 혐의점을 조사한 뒤에 북한 측에 시신을 인계했다. 혐의점을 조사하는 이유는, 간혹 간첩이 침투하다가 사고로 죽었을 수도 있기 때문이다. 실제로 수영으로 내려오다가 익사한 간첩의 시신이 떠내려와서 발견된 사례들이 있다. 만약 북측이 시신 인수 의사를 밝히지 않는 경우에는 무연고자로 처리해 화장하여 납골당에 안치하고, 추후 유골 인계를 요구할 경우에 대비해 유품을 보관한다. #

6. 탈북을 지원하는 단체 및 조직

• 외교공관/대한민국의 재외 외교공관 목록
• 대한민국 외교부 재외공관정보
• 유엔난민기구
• 러시아 유엔난민기구 사무소
• 링크(LiNK, Liberty in North Korea)
• 북한인권시민연합(NKHR)
• 나우(NAUH)
• 갈렙선교회

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