그롬브린달

"아직 끝나지 않았어." 스노리가 얼굴을 찌푸리며 말했다. 엄숙한 표정을 한 채로, 왕은 말을 이어갔다.

"이 맹세를 들으라, 엘프 종족의 말레키스, 전장에서는 동지이자, 불가 앞에서는 친우인 이여. 나, 드워프들의 하이 킹 스노리 화이트비어드는 내 직위와 권한을 내 장자에게 물려주노라. 내가 비록 조상들의 홀로 향하는 관문을 지나갈지라도, 내 눈은 나의 제국을 계속해서 지켜볼 것이다. 우리의 동맹과 적들 모두에게 죽음은 내 수호의 끝이 아니라는 사실을 알리도록 하라."

말을 끝마치기도 전에 드워프는 거칠게 기침을 토했고, 입술 사이로 핏방울이 튀었다. 말레키스를 올려다보는 그의 주름진 얼굴은 엄숙했다. 흔들림 없이, 말레키스는 그의 시선에 화답했다.

"복수는 내 것이 되리라." 스노리가 선언했다.

"우리의 적이 강대해질 때, 나는 내 백성들에게 돌아오리라. 세상의 사악한 짐승들이 카라즈-아-카락의 관문 앞에 몰려들 때, 나는 다시 한 번 내 도끼를 들 것이고 내 분노는 산조차 흔들리게 하리라. 내 말을 새겨 들으라, 울쑤안의 말레키스여. 우리의 업적은 위대했고, 내가 그대에게 남기는 유산 또한 위대하리라, 가장 가까웠던 친우이자, 가장 용맹했던 전우여. 내게 맹세하라. 내 최후의 숨결이 폐를 채우는 이 순간, 내 맹세를 들었노라고, 내 묘비와, 영혼에 맹세하라, 우리가 오랜 세월 동안 추구해온 이상에 충실하겠노라고. 그리고 알라, 세상에 맹세를 깨는 자보다 추악한 이는 없음을..."

말레키스는 왕의 손을 꼭 쥐었다.

"맹세하네." 엘프의 대공은 말했다. "하이 킹 스노리 화이트비어드, 드워프들의 왕이자 엘프들의 친구의 묘비에 걸고, 나 맹세하겠네."

스노리의 눈은 초점을 잃었고 그의 가슴은 움직임을 멎었다. 말레키스의 예리한 청각은 더 이상 생명의 징조를 감지할 수 없었고, 말레키스는 마지막 순간 하이 킹이 자신의 말을 들었는지 알 수 없었다.

스노리의 손을 놓으며, 그는 왕의 팔을 가슴 위에 겹쳐주었고, 섬세한 손짓 한 번으로, 말레키스는 스노리의 눈을 감겼다.