최강희호

국가대표 축구단 운영규정 제12조 2항-협회는 1항의 선임된 자가 구단에 속해 있을 경우 당해 구단의 장에게 이를 통보하고, 소속 구단의 장은 특별한 사유가 없는 한 이에 응하여야 한다.

대표팀에 대한 나의 생각은 0%였다. 가려면 그때 갈 수 있었다. 0.1%라도 마음이 있었으면 왜 그때 안 갔겠는가? 2002년 박항서 감독, 2003년 쿠엘류 감독 밑에서 코치를 하는 동안 느꼈다. 대표팀은 내가 올 곳이 아니고, 다시는 맡아선 안 된다는 걸. 대표팀 감독은 비즈니스와 정치를 해야 할 때가 더 많다. 난 그거 못한다. 내가 생각하는 감독은 선수들과 늘 부대끼고, 그들을 관찰하고 특징을 파악해 맞는 옷을 입히는 거다. 그런데 대표팀에 가면 한 달에 겨우 사나흘 훈련하고 나머지 시간엔 K리그 보러 다니고 모여서 회의만 한다. 선수들과 함께 할 시간이 부족하다. 대표팀에서 무슨 닥공을 하고, 패스 축구, 템포 축구를 하나? 사흘 준비하면 하루는 회복 훈련, 하루는 전술 훈련과 스피킹 게임하고, 다음 날 경기 뚝딱한 뒤 끝나면 짐 싸서 각자 잘 가~ 하고 헤어진다. 그런데 감독은 끊임없이 언론에다가 자기가 그 사흘 동안 뭘 했는지를 내놔야 한다. 이런 축구를 추구하고 이렇게 한다고 말하지만 사실은 뻥을 치는 거다. 큰 대회 전까지, 혹은 장기 합숙 훈련을 할 때까지 시간을 버는 거다. 한국 축구의 현실이 선수들 모아서 사흘 훈련하고는 세계적인 팀들과 경쟁하는 건 어렵다. 이젠 아시아 내에서 격차가 줄어서 예선도 아슬아슬하다. 근데 팬들의 눈높이는 저만치 올라가 있다. 누가 "당신 대표팀 감독인데 축구 색깔이 뭐냐"고 묻길래 난 살색이라고 답했다. 장기 소집이라면 모를까 짧게 소집해서 색깔 내는 건 어렵다. 내가 지향하는 것과 스타일이 달랐다. 죽을 거 알고 그 자리에 가는 사람이 어디 있나? 그렇게 거부하고 밀어냈는데 2011년 12월에는 더 이상 뿌리칠 수가 없었다. 선수 시절 스승이었던 조중연 전 회장과의 의리로 볼 수도 있다. 그 분에게 빚진 은혜도 갚아야 했다. 그리고 내 의지만으로 뿌리칠 수 없는 상황도 있었다. 결국 봉동이장이 서울로 압송돼갔다.
- 서호정의 킥오프에서 발췌