최근 수정 시각 : 2024-03-21 11:13:34

제국의 무덤

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1. 개요2. 이유3. 실패한 사례들4. 성공

1. 개요

Graveyard of Empires

아프가니스탄에 대한 별명[1]으로, 과거 대영제국· 소련· 미국 등 여러 강대국들이 침공을 개시하였으나 번번히 실패하거나 안정적으로 지배를 유지하지 못한 역사가 있었던 것에서 유래했다.

2. 이유

아프가니스탄을 침공하는 게 어려운 이유로는 다음과 같은 요인들이 꼽힌다.
  • 내륙국
  • 은근히 넓은 영토[2]
  • 차량과 전차가 돌아다니기 어려운 높고 험준한 산악 지대
  • 높은 해발고도로 인한 낮은 공기밀도 때문에 항공기도 써먹기 어려움
  • 종교극단주의에 세뇌된 게릴라 보병들. 어쩌면 산악 지역 특유의 우락부락하고 거친 성정과 자연환경에 단련된 강골들이어서 같은 조건의 평지 지역 장병들보다 전투력에서 우위일 수도 있다. 캅카스 지방도 비슷하다.
  • 심지어 지반도 더럽게 단단해서 폭격으로 파괴되지 않을 정도라고 한다. 참고
  • 제대로 된 중앙 정부가 없으며 모든 민족을 아우르는 사상 역사도 없다. 거친 지질과 넓은 지리 때문에 단일된 국가를 세워 보지 못했다. 그래서 아프간 전역을 아우르는 민족주의 의식이나 종교 문화, 애국심이 없다. 보통의 전쟁은 적국의 중앙정부를 무너뜨리는 것으로 끝나는데 아프간에선 그게 진짜 전쟁의 시작이다. 대표적으로 제2차 세계 대전 시기 미국과 소련, 영국, 프랑스가 상대한 일본군 이탈리아군, 독일은 중앙정부가 파괴되어 항복했고, 미국이 한국전쟁 시기 상대한 북한군 중공군 역시 중앙정부가 부담을 이기지 못하며 휴전협정을 했다. 이들은 모두 엄연히 정규군이었으나, 미국과 소련이 아프간에서 상대한 탈레반 무자헤딘은 그렇지가 않고, 이들 외에 또 도사리고 있는 군사집단이 한둘이 아니다.
  • 게릴라와 혼연일체한 지역 주민들. 모든 게릴라의 기본 대응전략은 주민과 분리하는 것인데, 위를 봤다면 알겠지만 아프간에서 무슨 수로?
이것 때문에 아무리 강한 국가라도 전차나 자주포 등 첨단병기를 포기하고 보병만으로 비정규전을 치러야 한다. 참고로 이건 고대에도 마찬가지여서 당시에도 아프가니스탄을 공격한 국가들은 기병과 풀플레이트 아머를 사용할 수 없었다. 그래서 역사상 아프가니스탄을 침략한 당시 세계 최강국들은 전부 목적을 달성하지 못하고 패배했다. 따라서 역사학자들은 아프가니스탄을 제국의 무덤이라고 부르는 것이다.

3. 실패한 사례들

아프간을 침공하는 데 실패하거나 오랫동안 지배하지 못한 나라들의 목록은 다음과 같다.

4. 성공

  • 알렉산드로스 제국: 비교적 아프간을 안정적으로 다스렸다. 그러나 그 정복왕 알렉산드로스조차 아프가니스탄 지역 정복은 머리를 굴리고 책략을 써서 얻어낸 결과물이었다. 해당 지역 요충지에 상당수의 병사들을 강제로 영구정착시켜서 그 지역 원주민들과 동화시켰다. 즉, 싸움으로 정복하지 못하고 자국 군인의 집단이주를 통해 동화시켰다. 하지만 알렉산드로스 사후 향수병에 걸린 현지 주둔군들이 자주 폭동을 일으켰다. 어찌 됐든 나중에 아프가니스탄에 정착한 그리스인들은 현지화하여 그리스-박트리아 왕국으로 이어졌다.
  • 티무르 제국: 몽골 제국의 계승국을 주장한 티무르 제국의 바부르가 인도를 침략해서 무굴 제국을 건국하는 데 성공했다.
  • 아프샤르 왕조: 나디르 샤는 호타키 왕조를 이란에서 몰아내고 사파비 제국을 재건한 데 이어 아프샤르 왕조를 창업해 스스로 샤한샤가 된 뒤 아프가니스탄으로 쳐들어가서 호타키 왕조를 멸망시켰다. 1747년에 나디르 샤가 암살당하고 나서야 비로소 아프가니스탄은 이란의 지배에서 완전히 벗어날 수 있었다.
지역 강국이 아프가니스탄 일대를 성공적으로 장악한 경우로 파슈툰인들의 조상 뻘 되는 고대 토하라인 고대 에프탈족의 사례가 있는데 이건 아예 아프가니스탄에 인구가 대거 정착해서 눌러앉은 경우이다. 결론은 외세가 아프가니스탄을 완전 점령하기 위해서는 자국민을 아프가니스탄에 영구 정착시키는 방식으로 식민을 시켜야 하는데 험준하고 거친 데다 여름에 찌는듯이 무덥고 겨울에는 살얼음판이 되는 아프가니스탄 일대에 자국민을 정착시키기는 쉽지 않은 노릇이다. 아프가니스탄 정복 성공 사례인 알렉산드로스 제국 역시 현지인들의 지긋지긋한 무장저항은 막을 수 있었지만 대신 현지 주둔군들이 계속 폭동을 일으켰다.

다른 한편으로 아프가니스탄을 제국의 무덤으로 볼 수 없다고 평가하는 쪽도 만만치 않으며 정복자의 고속도로란 표현도 있다. #1 #2 혹자는 아프가니스탄은 단지 오만한 제국들의 무덤이었을 뿐이라고도 했다. #
[1] 아프가니스탄 외에도 강대국들이 점령을 실패한 지역에 제국의 무덤이란 별명을 붙여주기도 한다. 주로 베트남이나 캅카스 등이 제국의 무덤으로 거론된다. 이 중 특히 베트남은 아프가니스탄과 함께 미국이 큰 전쟁을 벌였음에도 점령에 실패한 유이한 지역이기도 해 군사 관련 매체에서 자주 다뤄진다. [2] 국가별 국토 면적 순위로만 볼 때는 평균 정도 되는 영토다. [3] 물론 소련-아프가니스탄 전쟁 외에도 체제 모순, 경제 성장 둔화, 1980년대 저유가, 1986년 체르노빌 원자력 발전소 폭발 사고, 현실과 동떨어진 이상론적인 정책 등이 복합적으로 작용한 결과이다.