허균/평가

삼척 부사(三陟府使) 허균(許筠)은 유가(儒家)의 아들로 그 부형이 종사하던 것과는 반대로 불교를 숭신(崇信)하여 불경을 외며 평소에도 치의(緇衣)를 입고 부처에게 절을 하였고, 수령이 되었을 때에도 많은 사람이 보는 앞에서 재(齎)를 열어 반승(飯僧)하면서도 전혀 부끄러워할 줄을 몰랐으며, 심지어 중국 사신이 나왔을 때에는 방자하게 선담(禪談) 불어(佛語)를 하며 부처를 좋아하는 일을 장황하게 늘어놓아 중국 사신의 눈을 현혹시켰으니, 매우 해괴하고 놀랍습니다. 청컨대 파직하고 서용하지 말아 사습(士習)을 바로 잡으소서.

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<조선왕조실록> #

허균은 천지간의 한 괴물입니다... 그 몸뚱이를 수레에 찢어 죽여도 오히려 시원치 않고, 그 고기를 씹어 먹어도 분이 풀리지 않을 것인데... 폐출이 어떠한 의론이며 반란이 어떠한 죄상인데, 그가 감히 도당을 모아 이해로 유혹하여 대론을 주장하려고 하는 것입니까. 당당한 국가로서 어찌 이 일개의 괴이한 도깨비 같은 놈을 용납하여, 제 멋대로 야유하며 변덕부림을 이와 같이 극도에 이르도록 하는 것입니까. 더구나 허균이 일생 동안 한 행위는 오만 가지 죄악이 구비하였습니다. 풍기를 문란케 하고 행실을 더럽게 하여 다시 사람의 도리라곤 없고, 요망한 일을 일으키고 참언을 만드는 것이 그의 특기인데, 이것은 온 나라 사람이 다 아는 바입니다. 대질하여 변명하게 되기 전에 유생들을 사주하여 소장을 올려 요동(遼東)으로 가기를 감히 청하기까지 하였으니, 그의 속셈이 어디에 있는지 훤하여 불을 보는 것과 같습니다...

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<조선왕조실록> 광해군일기 10년 4월, 조선 관료의 평가. #

"허균의 사상과 행위도 역시 이지와 약속한 것은 아니지만 아주 닮았으니, 자못 기이한 일이다. 이제 크게 비슷한 점만 대략 들어본다면, 그들이 유가의 절대적인 권위를 부인한 점이 같고, 불교의 설을 몹시 좋아한 점이 같다. 농민으로 의병을 일으킨 진승을 격찬한 점이 같고, 여성의 재가와 성의 해방을 주장한 점이 같으며, 소설문학을 비평한 점이 같다. <수호전>을 몹시 좋아한 점이 같고, <세설신어>에 주를 보완한 점이 같다. 시와 문장을 지으면서 앞사람들의 글투를 답습하지 않은 점이 같고, 자기 키만큼 책을 지은 것도 같다. 그들이 처한 시대도 같고, 유교반도라고 비난받은 점도 같다. 감옥에 갇혀서 목숨을 마친 것도 같고, 그들의 책이 훼금된 것도 같다.

이러한 몇 가지를 보면, 허균과 이지 두 사람의 평생은 크게 같으며 조금만 다르다. 이 점이 바로 나 이가원이 '허균은 한국의 이지이다'라고 말하는 이유이다."

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ㅡ 이가원 <유교반도 허균> pp. 104 허경진 옮김 (1980).

"...사회마다 그들 나름대로 약속된 규칙이 있다. 그 사회의 구성원은 그 규칙을 지켜야만 사회의 일원으로서 충돌 없이 살 수 있다. 조선 사회의 규칙은 유교의 경전이었다. 그런데 허균은 이 규칙에서 어긋나는 행동을 많이 했다. 그도 이러한 것들을 모두 배워서 알긴 했지만 꼭 지킬 필요는 없다고 생각했다. 남들보다 앞서서 시대를 살았던 것이 죄라면 죄일 것이다.

...남들이 다 지키는 조선 사회의 규칙을 그가 깨뜨렸다고 해서 유학자들은 그를 비난했지만, 이 규칙을 깨뜨려야만 혁명가나 선각자가 될 수 있다. 어느 시대에나 그러한 몇몇 사람이 결국은 시대를 앞서 이끌어나갔던 것이다.

...왕조실록, 특히 <광해군일기>에 실린 그에 대한 기록은 비난투성이이다. 역사를 객관적으로 기록한 것이 아니라, 감정적으로 꾸민 느낌이다. 그가 새로운 벼슬을 하거나 사건이 터질 때마다, 사관의 기록 밑에는 반드시 작은 글씨의 주가 덧붙여 그를 헐뜯고 있다. 이는 <광해군일기>의 편찬자들이 그와 당파적으로 반대편에 있던 사람들이며, 더구나 인조반정 뒤에 엮은 것이기 때문에 더욱 그렇다. 그러나 이 기록을 사실 그대로 받아들인다 해도, 오늘에 와서 허균을 역적으로 볼 필요는 없다.

...허균이 젊었던 시절에 너무 자유분방하게 살았기에 세상이 그를 버렸지만 그도 나름대로 세상을 바꿔보려고 노력했다. 귀양 가기 이전의 그와 이후의 그는 너무나도 달랐다. 세상을 보는 그의 눈이 달라졌고, 세상을 대하는 태도가 달라졌다. 자신이 세상에 맞지 않자, 자기를 세상에 맞게 고친 것이 아니라 세상을 자기에 맞도록 고치려고 했다.

...허균은 때를 잘못 만났기에 용이 되어 하늘에 오르지 못한 이무기였다."

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ㅡ 허경진 <허균평전> 돌베개 발행, pp. 379 ~ 383 (2002).

"허균은 「호민론」에서 호민의 성격을 밝히고 있다. 그는 한 사회나 나라의 여러 모순과 부조리와 부패세력을 없애려면 반드시 지도자가 있어야 한다고 보았고, 잠자는 민중을 이끌고 나가는 지도자를 ‘호민’이라 했다.

역사 기록을 보니 허균은 역적, 나쁜 놈이고 그 당시에도 나쁜 이미지였다. 불쌍한 사람 도와주자, 양반사회 깨자, 신분 철폐하자, 이런 주장을 했으니까. 거기에 매료됐고 푹 빠졌다. 허균의 문집이 굉장히 어렵다. 왜 어려우냐 하면 허균의 독서량이 많으니까. 제자백가를 다 읽은 사람이다. 나도 그 속으로 들어가야지. 당시 유명한 한문학자를 다 찾아다녔다. 그분들도 처음 볼 때는 해석이 잘 안 된다. 그렇지만 달려들었다. 허균의 글은 짧은데도 핵심을 찌른다. 시대의 아픈 곳, 고쳐야 할 곳을 찔렀다. 놀랐다. 촌철살인이다...

허균은 간단히 말하면, 인간을 사랑한 사람이다. 차별 없는 세상, 약자가 살 수 있는 세상을 꿈꿨다. 인본주의자이고 자유주의자다. 사상적으로 한 틀에 박힌 게 아니라. 넓게 봤다. 그런 면에서 여전히 오늘날에도 유익한 부분이 많다."

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ㅡ 이이화 “허균은 인본주의자, 자유주의자" 예스 인터뷰 (2014). #

...허균(許筠)이 ...영민해서 시를 한 번 보면 잊지 않아, 동방의 시를 수백 편이나 외워 주었다."

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ㅡ 《조선시선》 서문 #

난우(蘭嵎) 주지번 태사(朱太史)가 《부부고(覆瓿藁)》라는 4부(部)로 된 책 1질을 가지고 와서 나와 다음과 같은 말들이 오갔었다.
“내가 사명(使命)을 받들고 조선에 가서 그 나라의 많은 관신사(冠紳士)들과 추종했습니다. 그 중에서 허씨(許氏) 집안이 그 장점을 독차지하였는데, 이는 바로 그 허균의 문집입니다. 그의 문(文)은 우여 완량(紆餘婉亮)하여 감주(弇州)의 만년의 작품과 같고, 그의 시는 창달 섬려(鬯達贍麗)하여 화천(華泉)의 청치(淸致)가 있으므로, 나는 그윽이 기뻐하여 그 전집(全集)을 구했던바, 금년에 비로소 1질을 서울에서 보내와 저리(邸吏)가 전달한 것입니다..."

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ㅡ 《성소부부고》 서 #