1966 FIFA 월드컵 잉글랜드/지역예선

아시아의 강호로 대접받은 이스라엘이 정치적 이유로 AFC에서 쫓겨나 본격적으로 유럽예선을 치른 첫 대회이나, 아시아와 유럽의 실력 차를 확실히 보여주었다. 아시아 최강으로 1964년 제3회 AFC 아시안컵을 우승한 이스라엘은 유럽 지역에선 1조에서 1득점 12실점 4전 전패로 탈락한다.

서독이 홈에서 스웨덴과 비겨 위태위태했지만 원정에서 승리를 거두며 본선에 진출했다. 키프로스는 이때나 요즘이나 승점자판기.

전 대회 4강에 빛나는 유고슬라비아와 전전대회 4강을 거둔 프랑스의 맞대결. 룩셈부르크는 역시나 승점자판기였고, 승기를 거둔 나라는 프랑스였다. 노르웨이에 한 번 지긴 했지만 나머지 5경기를 모두 이기며 손쉽게 본선에 진출했다.

전 대회에서 준우승을 거둔 체코슬로바키아의 진출이 유력해보였으나 예선 6경기 9득점 중 혼자 7골을 넣은 포르투갈의 검은 표범 에우제비우의 맹활약 속에 포르투갈이 사상 첫 본선 진출의 쾌거를 이룩했다. 혼자서 터키(튀르키예)와의 홈경기에서 해트트릭, 원정 경기에서 결승골, 체코 원정 경기에서 결승골, 루마니아와의 홈 경기에서 결승골과 쐐기골을 다 넣었으니 체코나 루마니아 입장에선 답이 없었다. 마지막 두 경기에서 에우제비우가 침묵하고 체코와 비기고 루마니아에 패하긴 했지만 이미 본선진출이 확정된 뒤라 상관없었다.

스위스, 북아일랜드, 네덜란드의 각축전이었는데 네덜란드가 스위스와 북아일랜드에 1번도 이기지 못하면서 스위스와 북아일랜드의 양파전으로 전개되었다. 경기가 모두 끝난 스위스가 4승 1무 1패, 승점자판기 알바니아와의 1경기가 남은 북아일랜드가 3승 1무 1패로, 당연히 스위스-북아일랜드 플레이오프를 예상했는데, 그때까지 5전 전패를 달리던 알바니아가 북아일랜드에 고춧가루를 뿌리며 무재배. 스위스가 본선행을 확정지었다.

역사적, 문화적으로 인접했던 중부유럽 더비. 셋 모두 만만찮은 전력을 지녔지만 대부분의 예측대로 헝가리가 3승1무라는 우월한 성적으로 매직 마자르는 아직 죽지 않았음을 알리며 본선에 진출했다. 동독은 하필 헝가리와 만나는 바람에 첫 월드컵 진출을 다음으로 미뤄야 했다.

위대한 GK 레프 야신을 앞세운 소련에게 적수가 없었던 1강 3약 구도. 그 누구도 소련의 진출을 의심하지 않았다. 모두의 기대에 걸맞게 경기당 평균 1실점만 하며 5승 1패로 본선에 진출했다. 사실 그 1패도 본선진출이 확정된 이후 전력을 다하지 않은 경기였다.

2강 1중 1약 구도에서 1중 폴란드는 1약 핀란드에 1패를 떠안으며 광탈했다. 그리고 2강 중 스코틀랜드는 바로 그 1중 폴란드에게 홈에서 패하는 바람에 역시 탈락. 스코틀랜드와 1승 1패로 동률을 이뤘지만 대신 나머지 4경기에서 3승 1무를 거둔 이탈리아가 본선에 진출했다.

스페인의 우세가 점쳐지던 조. 시리아는 이때까지만 해도 유럽축구협회 소속이었는데, 아프리카 티켓 배분 문제에 대한 항의에 동조하여 기권했다. 이에 스페인-아일랜드간 홈&어웨이 경기만 치러졌다.

유럽의 헝가리, 소련처럼 우루과이에 극히 유리했던 조이다. 기대에 걸맞게 우루과이는 손쉽게 4전 전승을 거두며 본선에 진출했다. 페루는 2승 2패였고, 베네수엘라는 남미예선의 승점자판기 신세.

남미 1조의 우루과이처럼 아르헨티나에게도 역시 적수는 없었다. 예상대로 아르헨티나가 3승 1무로 본선에 진출했다.

FIFA는 아시아+아프리카+오세아니아 3대륙을 하나로 묶어서 티켓 1장을 주고 지역예선을 치르도록 했는데 이에 반발하여 아프리카 15개국이 모조리 기권해 버려서 아프리카 부문 예선이 싸그리 삭제되었다.[1]

한국은 명목상으로 월드컵 지역예선에 출전할 시 아마추어 자격을 잃을까봐 불참했다고 했지만, 당시 깡패모드였던 북한 축구국대와 괜히 붙었다가 깨질까봐 예선라운드 개최국이 일본에서 캄보디아로 변경된 걸 핑계로 기권했으며, 무엇보다도 당시 박정희가 대통령인 시절이라 남한이 북한에게 지는 일은 체제 경쟁에서 밀린다는 의미였기에 져서 돌아왔다면 무슨 일을 당했을지 알 수가 없는 상황이라서 이에 대한축구협회는 벌금 5,000달러[2]를 FIFA에 내게 된다.[3]

결국 호주와 북한 두 국가가 월드컵 16개국 본선 티켓을 놓고 격돌하게 되었는데 원래는 홈&어웨이로 치러야 할 경기였으나 양 국가가 서로의 주권을 인정하지 않아 경기는 제 3국인 캄보디아에서 열리게 되었다. 북한은 당시 남한이 고의로 불참했을만큼 이미 아시아 최강의 축구팀이었음에도 불구하고 10개월 동안이나 집중 합숙훈련에 소련을 돌며 실전경험까지 쌓았는데, 호주는 월드컵도 안 나가본 동양인 팀이라는 이유로 북한을 우습게 보고 A매치 한번 안 치르고 아마추어팀과의 연습 경기만 하고 북한과 경기를 치르게 되었다. 이에 철저히 훈련된 북한은 투지도 없고 준비도 안 된 호주를 1차전 6:1, 2차전 3:1 총합 9:2로 손쉽게 박살내버리고 16개국 본선 막차를 타게 됐다.

후에 북한은 이 대회 월드컵 16개국 본선에 올라서 16강 조별리그에서 우승후보 이탈리아마저 격침시키며 8강 준준결승에 오르는 초초대박을 터뜨렸다. 이 경기는 지금도 20세기 월드컵 10대 레전드 경기에 들어가는 대파란의 경기로 손꼽힌다. 포르투갈과의 8강전에서는 3-0으로 앞서면서 절대 역전당하지 않을 거라며 방심했지만, 결국 에우제비오 한 명에게 4골을 얻어맞은 끝에 3-5로 역전패하여 8강 8위를 기록했고, 44년후 남아공 월드컵에서 포르투갈을 다시 만났을 때에는 0-7 대패를 당하게 된다(...).