호주 해군

첫 번째로 침몰된 함정은 데어링급 구축함인 호주 해군의 HMAS 보이저함으로 1964년 뉴사우스웨일스 인근에서 충돌하여 84명이 사망하고 보이저함은 침몰하였다. 두 번째는 남중국해에서 1969년 6월에 미국의 알랜 섬너급 구축함인 USS 프랭크 E 에반스함을 같은 방식으로 충돌하여 함수 부분을 절단하면서 침몰시키고 74명이 사망하는 사태가 벌어졌다. 항공모함보다는 구축함의 조함 실수로 인한 사고라는 것이 지금의 평가지만 이로 인해 멜버른은 저주받은 함선이라는 불명예스러운 별칭을 감수해야만 했다.
멜버른은 퇴역 후 중국에 매각되었다. 이때는 천안문 사태 이전으로 중국이 친미반소 노선을 걸으면서 미국, 영국, 프랑스, 호주 등과 협력 관계를 유지하던 시절이다. 그렇기 때문에 기술유출 우려에도 불구하고 스크랩 명목으로 중국에 매각할 수 있었다. 이착함 장비 등 중요 장비가 남아 있었기에 중국의 항공모함 기술력 획득에 큰 도움을 주었다. 멜버른에 장착되어 있던 사출기는 지금도 따로 보관하고 있다고 한다.* 1950년대부터 호주군은 항공모함을 운영하고 있었다. 한국전쟁에도 참가한 시드니함은 1975년에 퇴역하여 한국에서 해체되었고 기함인 멜버른도 1980년대에 들어와서는 2번의 사고와 노후화로 인해 퇴역을 준비하게 되었다. 이에 호주 정부는 멜버른의 수리와 신규 함정 도입을 고민 중 신규 함정 도입으로 방향을 정하고 미국의 이오지마급, 이탈리아의 주세페 가리발디급, 스페인의 프린시페 데 아스투리아스급, 영국에서 건조되고 매물로 내놓은 인빈시블 중 영국의 인빈시블을 도입하기로 결정하였다.

구매가는 1억 7,500만 파운드에 먼저 헬기를 중심으로 운영하다가 차후에 해리어를 도입하기로 하고 1982년 2월 25일 계약을 체결하였고 HMAS 오스트레일리아라는 명칭까지 부여하였다. 그와 동시에 80년대 계획했던 방공 구축함인 키드급과 대잠 호위함인 올리버 해저드 페리급의 도입으로 호주 해군은 강력한 항모전단을 가질 수 있을 것으로 보였다.

그런데 호주가 항공모함을 인수받기 위한 준비를 하던 도중인 1982년 4월 2일 아르헨티나군이 포클랜드를 침공하면서 포클랜드 전쟁이 발발하였다. 인수받기 위한 협력은 모두 중단되었고 허미즈와 인빈시블은 포클랜드로 파견되었다. 6월 호주 정부는 영국이 필요하다면 항공모함 계획을 철회할 수 있다고 언급하였고 영국은 항공모함 3척 체제를 유지하기로 결정함에 따라 항공모함 계약은 백지화되었다. 멜버른은 이미 퇴역시켰기에 직접 건조 등 다른 방향으로 항공모함 확보를 모색하던 중 1983년 선거에서 노동당으로 정권이 교체되었고 노동당이 항공모함 도입 계획을 포기하면서 호주 해군의 항공모함 전단의 꿈은 날아갔다.