블루 아카이브/스토리/Vol.5 백화요란 편

각자의 이유를 들어 예전으로 돌아가기를 거절하는 백화요란의 부원들.
과연 선생님은 이들을 도와, 백화요란의 원래 모습을 되찾을 수 있을까요?

⋯⋯그런 줄도 모르고, 죄송해요.
그나저나, 선생님 덕분에 곤경에 처한 분을 도울 수 있었어요!
흠⋯⋯ 이 은혜를 어찌 갚을 수 있을까요.
──정했어요!
모처럼이니 백귀야행을 안내해드릴게요!
자 선생님! 이쪽이에요!

---

- 유카리

"연합에서의 갈등이란, 누군가가 잘못하고, 한쪽이 나쁘기만 해서 발생하는 게 아닌 것.
백화요란은 그 중심에 서서 각자의 말과 생각을. 서로가 납득할 수 있는 방향으로 중재하는 것을 목표로 하고 있사와요.
그것이 저희의 역할이랍니다.
물론 고생하는 부분도 많지만, 반대로 이러한 방식을 고수하기에 해결할 수 있는 문제도 많은 것이어요.
저 유카리는 이러한 백화요란의 방식이 무척이나 자랑스럽사와요!

네!
그도 그럴게.
백화요란은⋯⋯⋯ 오롯이 제가 동경하던 것이었으니까."

\| 거기! 멈추시와요! |\
\| 아앙? 넌 또 뭐야? 꼬맹이. |\
\| 괜히 울기 전에 가던 길 가지? |\
\| 지금 당신들이 하는 행위!
그것은 올바르지 않으니! 멈추라고 말했사와요! |\
\| 뭐가 어째? |\
\| 우린 그냥 여기서 제공하는 금붕어 낚시 뜰채가 믿음직스럽지 못하니, 우리가 직접 만들어 온 슈퍼울트라최강파이널뜰채로 낚시를 하겠다고 말한 것뿐이라고. |\
\| 바로 그게 횡포라는 것이어요! |\
\| 잔말 말고 딱 보니까 아직 중학생 같은데. 괜히 아픈 꼴 보고 싶지 않으면⋯⋯. |\
\| 에잇!! |\
\| 커억?! 이, 이자식이?! |\
\| 약자를 괴롭히고! 멋대로 축제를 휘젓는 건 저 유카리가! 두고 보지 않을 것이어요! |\
\| 그래. 어디 그렇게나 원한다면⋯⋯
감히 주제도 모르고 덤벼든 걸 후회하게 만들어 주마!
포위해! |\
\| 읏⋯⋯! |\
\| 누, 누구냐?! |\
\| 다친 데는 없니? |\
\| 아⋯⋯⋯⋯ 그⋯⋯. 네⋯⋯. |\
\| 그래. 다행이네. |\
\| 가, 갑자기 총질이라니! 네 녀석 무슨 짓을⋯⋯! |\
\| 우리가 누군지 알고 감히⋯⋯! |\
\| 잘 알고 있어. 축제 때만 되면 어김없이 자연발생 하는 문제아들이잖아.
감히⋯⋯라고 말하는 건 내가 하고 싶은 말이야. |\
\| 히이익! 단 한 발로 깔끔하게 침묵시키는 이 무시무시한 실력⋯⋯
거기다 저 백색의 머리카락과 물빛 하오리라면⋯⋯. 서, 설마⋯⋯! |\
\| 도, 도, 도망쳐! 백화요란이다! 백화요란이 떴어! |\
\| 으리야아압! 도망칠 수 있을까 보냐! 이미 우린 상인회로부터 신고를 받고 출동했다고!
전원 밤새 설교를 들을 준비나 하라고! |\
\| 쓸데없는 소리는 그쯤 해 둬.
이대로 쫓을 거야. |\
\| 알았어! 그럼 가볼까! 나구사 선배! 뒤는 맡길게! |\
\| 아, 저기⋯⋯ 저⋯⋯. |\
\| 불의를 앞에 두고도 물러서지 않고 맞서는 당당한 기개.
무척이나 멋졌어. |\
\| ⋯⋯! |\
\| 여기서부턴 우리, 백화요란에게 맡겨. 후배님. 그럼. |\

"네, 생전 처음으로 다른 누구도 아닌 소녀, 저 저신이 동경하고 바란 장소⋯⋯.
저 또한 미래엔 나구사 선배처럼⋯⋯.
흠흠! 어쨌거나 그래서 더욱! 저 유카리는 작금의 백화요란을 내버려 둘 수 없는 것이어요!
다시 그때의 모습으로 돌아가기 위해⋯⋯.
백화요란을 원래의 모습으로 되돌리기 위해.
저 백화요란의 엘리~트! 유카리의 손으로! <계승전>을 승리로 이끌어 <부장의 자격>을 쟁취하겠사와요!"

---

카데노코지 유카리

\| 그러고 보면 유카리, 너는 중학생 때부터 이곳에 들어오고 싶어 했었지. |\
\| 네! |\
\| <운명적인 그때 밤의 만남이 계기였다.> 라니.
처음 들었을 땐 이런 고생스러운 곳에 일부러 들어오려고 하다니, 무진장 괴짜구만. 하고 생각했었는데. |\
\| 무슨 그런 말씀을! 백화요란은 엘리~트들이 모이는 대단한 곳! 저 유카리, 엘리~트인 제가 들어가야 할 동아리가 있다면 이곳 밖에 없다고 진즉 마음을 먹고 있었사와요! |\
\| ⋯⋯하긴, 너는 중학생 때부터 정말 줄기차게 매일 같이⋯⋯
이곳에 오면 안 된다고 키쿄가 타박할 때마다 매번 부루퉁한 표정을 지은 채 돌아갔다가, 다음날이 되면 보란 듯이 다시 나타났었지.
매일 아침 4시에 일어나 단련을 하고, 돌아와서는 밥을 먹고, 학교 수업을 듣고 또다시 단련에 단련을 거듭하고 하는, 이런 거의 대체 어디가 좋다고⋯⋯. |\
\| 앗, 하지만 저 유카리. 렌게 선배는 물론 다른 선배들과도 함께하는 활동이 무척 즐거운걸요? |\
\| 아니⋯⋯ 그렇게까지 말하면, 나도 그, 할 말은 없지만.
그래도 말이지⋯⋯ 가끔은 그런 상상을 해본 적 없어? |\
\| ⋯⋯? |\
\| 백화요란의 활동만이 아니라, 친구들과 함께 새콤달콤한 청춘 이벤트를 겪어보고 싶다던가⋯⋯. |\
\| 네, 단 한 번도 없사와요! |\
\| 우와앗⋯⋯ 바로 즉답이네. 이 녀석. |\
\| 그러는 렌게 선배는 어떠신가요! 백화요란의 활동! |\
\| ⋯⋯아니 뭐, 나도 키쿄를 따라 여기 들어온 뒤로는 재미있는 일도 많았고.
나구사 선배에, 너까지 만났으니⋯⋯ 후회하는 건 아니지만.
그래도 말이지. 조금은 다른, 그런 청춘을 보낼 수 있었다면⋯⋯. 운동부가 아닌, 문화계 동아리 같은 곳에서 ── |\

"⋯⋯그때엔 무슨 소리인지 잘 이야할 수 없었지만.
저 유카리. 대화 이후에 아주 조금, 정말로 아주 약간 그런 생각을 하긴 했사와요.
혹시 렌게 선배는, 다른 부활동에 관심이 생기셨던 게 아닐까⋯⋯? 라고. 괜한 착각이라고도 생각하지만⋯⋯."

" 어디로 보나 청춘에 미련이 뚝뚝 흘러넘치는 대화였지 않아?!"

"헉! 역시 그랬던가요!"

---

카데노코지 유카리

"하지만⋯⋯ 하지만.
렌게, 렌게 선배도! 나구사 선배를 좋아하셨잖아요! 백화요란 활동을 좋아하셨잖아요!"

\| 렌게는⋯⋯ 뛰어난 아이야. ⋯⋯나 같은 반푼이보다도 훨씬.
그런 렌게가, 나는 자랑스러워. 유카리도 그렇게 생각하지? |\
\| 네! |\
\| 유카리, 그 말은 나구사 선배보다 렌게가 더 위라는 말이야. |\
\| ⋯⋯네?! |\
\| 아니, 진짜. 그만하라고. 다들. 듣는 사람이 무진장 부끄럽거든?!
진짜 잘난 사람에게 그런 말 들어봤자 낯간지럽기만 하다고. |\
\| ⋯⋯⋯⋯후후. |\

"다 같이 순찰을 돌 때라면, 누구보다 먼저 앞서는 렌게 선배를⋯⋯! 나구사 선배는 자랑스러워했었는데!"

---

카데노코지 유카리

"⋯⋯!!
그딴 거 알게 뭐야! 애당초 우리들은 버림받은 거야.
과거는 과거일 뿐이야. 어차피 나구사 선배는 이젠 돌아오지 않는 걸 넘어서서⋯⋯!
이미 그 사람은 ⋯⋯을 반납하려고까지 했다고 그런데도 너는⋯⋯!"
(중략)
"⋯⋯유카리. 넌 예전부터 그랬지. 옳다고 생각하는 게 있다면 멈추지 않고.
언제나 자신감 있는 태도로⋯⋯. 마음만 먹으면 뭐든지 할 수 있다고 생각하는⋯⋯
절대로 자신을 굽히지 않는, 그런 녀석이였어.

말뿐만이 아니라, 행동으로 보여주기 전까진 납득 안 하는 타입이니까.
여기선 힘으로 이해하게 만들어 줄게."

---

후와 렌게

아라타: "오, 다 먹었냐? 좋아. 어디 할 말이 있으면 들어나 볼까!
물론 지금 바로 얌전히 사과한다면 우리도 적당히 봐줄⋯⋯."

"──우물우물."

망량즈 단원 B: "리더! 저 녀석, 손에 들고 있던 봉투에서 또 닭꼬치를 꺼내서 먹기 시작했는데요!?"

아라타: "에이잇! 백화요란! 네녀석! 어디까지 우리를 놀려야⋯⋯!"

"⋯⋯저번에도 말했지만 나는 백화요란이 아니야.
나는 그저 타이밍 좋게 백귀야행 축제 거리를 찾았을 뿐인⋯⋯.
그래. 보통으로 평범하고, 조금은 살짝 신비로운 분위기를 가진⋯⋯ 다소 귀여운 모습이 특징적일 뿐인 백귀야행의 학생, 이니까."

아라타: "엄청나게 뻔뻔한 얼굴로 짜증 나는 소리를 하고 있잖아. 저 녀석?!"

---

고료 나구사

"그때, <그걸> 반납하려 한 나를⋯⋯⋯⋯ 그 아이들은 더는 용서하지 않을 테니까.
그런 주제에⋯⋯ 이제 와서 염치없이 돌아갈 수 있을 만큼, 나는 뻔뻔하지도⋯⋯.
그리고 강하지도 않아.

내게⋯⋯ 그럴 자격 따윈 없으니까.
난⋯⋯ <그 아이>가 아니니까.
남겨진 아이들을, 실망시키고 싶지 않으니까⋯⋯."

---

고료 나구사

"그래, 어디 네 말대로 <계승전>을 한다고 치자.
나구사 선배를 쓰러뜨려 정당하게 부장의 자리를 이어받겠다니. 놀라운 마음씨야. 멋진 계획이라고 칭찬해 줄게.
하지만 거기엔 너도 알고, 나도 알고, 모두가 아는 맹점이 있어."

" ⋯⋯!"

"애당초 카데노코지 유카리 양.
네가 나구사 선배를 이길 수 있을 리가 없잖아?
그녀는 강해.
너보다도 훨씬."

" 아~니어요. 아뇨. 아니요!
저 소녀 유카리는! 쓰러뜨릴 수 있사와요!
소녀는⋯⋯!
백화요란의 엘리~트⋯⋯이니까!"

"나조차도 이겨본 적 없는 네가? 감히?"

" 그, 그런 건 직접 해보지 않으면⋯⋯!
조, 좋아요! 그럼 여기서 저의 실력을 증명하겠사와요! 키쿄 선배!
선배에게⋯⋯ 연습전을 신청할테니⋯⋯! 제가 자격이 된다는 걸 증명⋯⋯!"

"아니.
정녕 계속해서 그런 허무맹랑한 이야기를 계속할 셈이라면.
나에게 「계승전」을 신청해."

---

키류 키쿄

"⋯⋯⋯⋯다들⋯⋯ 나보고 어쩌라는 거야.
⋯⋯⋯⋯
우리에게 필요했던 건, 나구사 선배⋯⋯
당신, 뿐이었는데⋯⋯."

---

키류 키쿄

(사람들이 이야기를 한다.)

\| 이번 대 카데노코지의 아가씨는 우등생이시네요. |\
\| 네, 듣기로는 저번 백귀야행 연합고사에서 만점을 받으셨다고⋯⋯. |\
\| 콩쿠르에 나가셔서 우승도 하셨다고 들었어요! |\

\| 네, 정말로 아름답고, 올곧고, 앞을 바라보시는 분이에요. |\
\| 무엇이든 척척 해내는 그 모습이야말로 모두의 귀감⋯⋯. |\
\| 앞으로도 참 안심이네요. 이대로만 간다면 역시나── |\
\| [ruby(카, ruby=•)][ruby(데, ruby=•)][ruby(노, ruby=•)][ruby(코, ruby=•)][ruby(지, ruby=•)]의 이름은 백귀야행에서도 영원토록 빛날 수 있겠지요. |\

(기대에 부응하는 것이 당연하고.)

(기대감에 답하는 것이 마땅하며.)

(기대 어린 눈빛에 미소 짓는 것이 자연했다.)

그 이름은 카데노코지 유카리.
백귀야행에서도 명문으로 이름 높은 카데노코지의 여식.
카데노코지로서 올곧게 있어라.
그것이 제가 따라야 할 사명이자 의무.

⋯⋯⋯⋯알고 있사와요. 그것이 제가 해야만 하는 일이라는 것쯤은.
하지만.
(올곧은 자태.)
처음으로⋯⋯ <해야만 하는 일>이 아닌, <하고 싶은 일>을 보여준 사람.
처음으로 당신과 만났던 바로 그날.

\| 저, 저기요! |\
\| ⋯⋯응? 아직 돌아가지 않고 있었니? 시간도 늦었으니 이만⋯⋯. |\
\| 나구사⋯⋯ 선배라고 하셨죠! 방금 보여주셨던 모습이 엄청 강하고 멋져서, 소녀 깜짝 놀랐사와요! |\
\| ⋯⋯응? |\
\| 어떻게 하면 소녀도 나구사 선배처럼 될 수 있을까요?! |\
\| ⋯⋯쉽게 답할 수 없는 이야기네.
글쎄⋯⋯
매일 같이 열심히 운동, 을 한다든가? |\
\| 으음⋯. 과연⋯⋯! 매일 같이 운동! 소녀에겐 조금 어려운 일, 일지도⋯⋯
저! 좋은 생각이 떠올랐사와요!
우선 먼저 백화요란에 들어가는 것이어요! |\
\| ⋯⋯응? |\
\| 그렇게 하면⋯⋯ 나구사 선배와 같이⋯⋯
네! 나구사 선배를 따라! 소녀 또한 함께 활동할 수 있을 터이니! 저! 유카리! 결심했사와요! |\

그때부터⋯⋯ 소녀는 그날로부터 마음을 먹었사와요.
백화요란이 되어, 소녀 또한 동경한 그 사람과⋯⋯ 모두와 함께하고 싶다고.
하지만.

\| 백화요란은 이미 끝났어. 전부 끝나버린 거야. |\
\| 이제는 인정하도록 해.
백화요란 놀이는 여기서 끝이야. |\

렌게 선배⋯⋯ 키쿄 선배⋯⋯
다들⋯⋯
소녀가 바랐던 그 풍경이.
처음부터 그 누구도 돌아가고 싶어 하지 않은 것이었다면⋯⋯.

---

카데노코지 유카리

"그런 의미에서 선생님.
그렇지 않은 의미에서 샬레의 선생님.
⋯⋯⋯편지는 받으셨나요?"

"편지, 라는 건⋯⋯."

"<그대들이여, 전언을 들어라.>
<우리의 풍류는 아직 끝나지 않았다. 그윽한 정취는 다 함께 맛보는 데에 의미가 있는 것.>
<즐거움이 시작되는 시기, 모두가 눈을 빛내며 하늘에 피어난 꽃을 바라보는 그때.>
다시금 우리⋯⋯ 화조풍월부가 너희를 찾아가겠다."

"잠깐, 그건 분명 화조풍월부가 보냈던⋯⋯."

"하지만 기대하고 있거라.
우리가 너희 앞에 다가간 그때야말로 비로소⋯⋯."
<「백귀야행」을 불태워 주마.>

---

야부키 슈로

" 네에? 무녀가 되겠다, 고요?"

"네."

" 아니아니아니, 그래선 안 되죠! 그렇게 홧김에 결정하는 건⋯⋯!
아, 만약 혹시 제가 말한 거 때문이라면⋯⋯ 그건 어디까지나 백화요란의⋯⋯ 유카리 양의 상황을 알기 전에 멋대로 이야기했던 거니까."

"⋯⋯무녀가 필요하다고 하지 않으셨나요?"

" 무, 물론⋯⋯! 20년 전의 축제에선 <카데노코지의 무녀>가 중심에 섰던 만큼, 이번에도 무녀님께서 서주시는 것이 무척 중요하다고는 생각하지만.
그, 그래도 이런 식으로는⋯⋯!"

"그것이라면 괜찮사와요. 홧김에 결정한 게 아니니까.
소녀 또한 계속 생각했사와요.
그때로 돌아 갈 수 없다면⋯⋯ 모두가 그러기를 바라지 않는다면⋯⋯.
그건 처음부터 누구도 원하지 않은, 저만의 환상이었을 뿐이라는 거니까.
⋯⋯그렇다면 저는 원래 그랬어야 했던 것처럼 <해야만 하는 일>을 하겠사와요.
그것이 <카데노코지의 의무>이니까."

" 그, 그래도⋯⋯!"

시즈코 씨. 선생님께는⋯⋯ 소녀 대신 죄송하다고 전해주셨으면 하여요.
키쿄 선배의 말씀대로⋯⋯ 처음부터 제가 했어야 할 역할을 숨기고, 선생님께는 그저 거짓말만 하고 말았사와요.
어디까지나 저 자신을 위해⋯⋯ 저는 백화요란을 원래대로 되돌리고자 하는 모습을⋯⋯ 연기한 것에 지나지 않사와요.
결과적으로 소녀는 처음부터 선생님을 속였던 것이어요.

" ⋯⋯선생님이라면 탓하지 않으실 거에요. 그런 분이시니까."

"네⋯⋯ 그분이라면 필시⋯⋯
다만 이는 어디까지나 저의 결정. 계승전을 도와달라 말한 주제에 이제 와서 이러는 건 예의가 아니겠지만.
어리석은 제자는 제멋대로 구는 걸 그만두고⋯⋯ 다시 원래대로 돌아가려고 할 뿐이라고.
이제, 더는 괜찮다고. 부디 저 대신 말씀을⋯⋯."

---

카데노코지 유카리

(들뜬 마음과 가벼운 발걸음, 그리고 기대감이 한껏 어린 목소리⋯⋯)
(백귀야행의 거리는 지금, 축제를 기대하는 마음과 흥겨움으로 가득했다.)
(지난날 백귀야행에서는 몇 번이고 곧잘 볼 수 있었던⋯⋯ 어찌 보면 평범한 풍경.)
(원래는 이 거리를 우리는⋯⋯ 백화요란은⋯⋯⋯⋯)

"너와 함께⋯⋯ 순찰하고는 했었지.
⋯⋯⋯⋯아야메."

\| 이번에 또 아야메 선배가 문제아들을 전부 쓰러트렸대! |\
\| 이것으로 벌써 통상 127번째 단독 분쟁 해결이지? |\
\| 저번에는 나뭇가지에 올라가서 내려오지 못하는 고양이를 가볍게 구해준 적도 있다고 하던데. |\
\| 게다가 그것만이 아니라⋯⋯! |\

(모두가 이야기한다.)
(아야메의 이야기를.)

\| 정말 굉장하다니까. 아야메 선배는 |\
\| 아야메 선배만 있다면 어떤 일이 있더라도 걱정 없다니까! |\
\| 나나카도 아야메 선배! 나도 언젠가 선배처럼── |\
\| 정말 아야메 선배가 백화요란에 있어주어서 다행이야. |\

응. 아야메만 있다면 백화요란은 문제 없어.
아야메만 있다면⋯⋯ 나 또한 백화요란 활동을 함께할 수 있어.
아야메의 소꿉친구로서⋯⋯
나도 언제까지고 아야메의 곁에 설 수 있어.

설 수 있다고 생각────
──했는데.

\| 그 이야기 들었어? 아야메 부장이 하루아침에 사라졌대. |\
\| 소문으로는 쿠즈노하 님과 이야기한 뒤로 모습을 감췄다던데. |\
\| 진짜야? 그거? 쿠즈노하라는 건 그냥 단순한 소문이잖아? |\

\| 글쎄⋯⋯ 그보다 이제 어떡하지? |\
\| 앞으로 백화요란은? 부장의 자리가 공석이 되는 거잖아? |\
\| 우리들은 어떻게 되는 거야? |\

\| 그거라면 괜찮아. 걱정할 필요 없어. |\
\| 맞아, 우리에겐 나구사 선배가 있으니까. |\
\| 설사 아야메 선배가 없어져도, 소꿉친구이며 똑같이 우수한 나구사 선배가 남아 있어 주었으니까. |\

\| 그러니 괜찮아. |\

아냐. 그렇지 않아.
(그것은, 미처 입 밖으로 꺼내지 못한 마음.)

⋯⋯나는, 그럴 수 없어.
(남겨진 내게, 이 [ruby(총, ruby=자격)]은 너무나도 무거워.)

그도 그럴 게⋯⋯ 나는⋯⋯

[ruby(나는 아야메가 아니니까., ruby=■■■ ■■■ ■ ■■ ■■■ ■■■ ■■■■)]

[ruby(나로서는 그런 아야메를 대신할 수 없으니까., ruby=■■■■ ■■ ■■ ■■■■ ■■■■■ ■■■■ ■■■■■ ■■■■)]

[ruby(백화요란의 부장으로서 자격을 가진 건 아야메 뿐이니까., ruby=■■ ■■■， ■■■ ■■ ■■■ ■■ ■■■ ■■ ■■■■ ■■■■)]

"나에겐 그런 자격 같은 건⋯⋯. 그런 건 처음부터⋯⋯.
네가 떠나간 이곳을⋯⋯ 나는 더 이상 혼자서는⋯⋯⋯"

---

고료 나구사

"그래서 내가 왜 그런 일을 했냐고?
모두가 모인 이곳으로 돌아와, 왜 다시 백화요란으로서 활동하지 않느냐고, 그렇게 묻고 싶은거야?

⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯
답은, 간단해.

백화요란의 부장은 <나나카도 아야메>. 그 아이야.
그러니 부장 자리엔 아야메가 어울려.
아야메가 아니면 안 돼.
내겐 아야메를 대신할 자격이 없어. 그래서 물러나려고 했을 뿐이야.

⋯⋯⋯그 아이들의 생각만큼⋯⋯ 나는 그 자리에 어울리지 않아. 그만한 자격을 가진 사람이 아니야⋯⋯.
비록⋯⋯ 지금은 키쿄도, 렌게도⋯⋯ 유카리조차도 납득할 수 없다고 화를 내고 있지만.
시간이 지나면 다들 이해해 줄 거야.

부장 대리⋯⋯라는 호칭은, 그저 내게 떠맡겨진 것에 불과하단 것을.
그래, 단지 그뿐────"

---

고료 나구사

무대 위로 배역은 전부 모였어요.
그러니 이제 시작하도록 하죠.
우리들의⋯⋯ 우리들만의 [ruby(풍류, ruby=괴담)]을.

---

야부키 슈로

"나구사 선배⋯⋯⋯
왜, 당신은 그때⋯⋯."

\| 키쿄. 오랜만이야. |\
\| 나구사 선배⋯⋯?!
그간 대체 어디 있다가 이제서야⋯⋯!
아니. 그런 건 됐어. 잘 돌아왔어. 선배.
현재 백화요란의 상태가 말이 아니야. 아야메 부장과 나구사 선배가 사라진 뒤로, 부원들도 하나둘 떠나가고 있어.
이대로 가다간 정말 백화요란이 폐부될지도 몰라. 지금이라도 좋으니까. 선배가 나서서 이야기를 해준다면 모두들⋯⋯! |\
\| 자, 키쿄. 이걸 받아. |\
\| 이건 백화요란 부장이 가진다는 <자격>⋯⋯? 이걸 왜? |\
\| 키쿄. 너는 우수해. 백화요란의 작전참모로서, 많은 아이들이 널 따르고 있어.
⋯⋯심지어 다른 일반부원들뿐만 아니라. 나조차도.
그래서 생각했어. 차라리 나보다는 네가 백화요란의 부장 자리를 맡는 게 맞다고.
그러니⋯⋯ 자격을 <반납>하겠어.
키쿄. 네가 이것을 맡아줘. |\
\| 그것이 지난 반년간 사라졌다가 다시 돌아온⋯⋯ 당신의 답이야? |\
\| 그래. |\
\| 왜⋯⋯? 어째서야? |\
\| ⋯⋯⋯나는 아야메가 아니니까.
나는, 아야메의 대신이 될 수 없으니까. |\

화가 났다.
단순히 반납을 하고, 도망치려고 했기 때문이 아니야.
당신은 우리들의 우상이었다.
우리는 솔선해서 걷는 당신의 모습을 좋아했다.
그런데.

"아야메 부장 따윈, 아무래도 좋아.
단 한 번도⋯⋯ 지금까지 단 한 번도, 우린 당신을 대신이라고⋯⋯
대신이 되어주었으면 좋겠다는⋯⋯ 그런 생각 따윈 해본 적도 없는데.
내 선택은, 실수인 거야?
⋯⋯그럼 어쩌면 좋았다는 거야. 나는⋯⋯."

---

키류 키쿄

불길이 피어오른다.
거리에는 이매망량이 모습을 드러낸다.
축제를 알리는 신호탄과 함께.
우리는 너희를 찾아간다.

"────그래, 마침내 시작되었구나.
자, 어디 내게 보여주려무나.
[ruby(네가, ruby=너희들)] 만들어 나가는 [ruby(백물어, ruby=괴담)]를."

---

코쿠리코

"아하하하하핫! 잘 알고 있네요!
구역질이 날 정도로, 정말 잘 알고 있잖아요~!"

---

야부키 슈로

" 헛소리라니. 억울해요⋯⋯ 억울하다고요. 안 그래요 나구사 쨩?
그러니 제가 대신해서 말씀드릴게요. 좋다고요 나구사 쨩이 말하기 부끄럽고 창피한 나머지.
이제껏 절대로 입에 담지 못했을 진실을, 거기 있는 나구사 쨩을 대신해서 제가 전부 말해드릴게요."

"그만, 해⋯⋯"

" 그만 하라니요. 그럴 순 없다구요. 저쪽에 있는 멍청한 년이 물어봤잖아요? 무슨 헛소리를 하는 거냐고.
저, 남의 질문에 답해주는 거 좋아한다구요? 질문을 받았으면, 그에 합당한 대답을 할 줄 알아야 훌륭한 사람이라구요?
그러니 말해드릴게요.
나구사 쨩은 줄곧 이렇게 말해왔죠?"

<나는 백화요란의 부장이 될 수 없어.>

" <나는 아야메가 아니니까.>, <아야메가 아닌 내게 그럴 자격은 없으니까.>
계속해서 아야메. 아야메. 아야메만 이야기하면서, 거기 있는 나구사는 어떻게든 이유를 댔잖아요?"

"그만⋯⋯⋯⋯!"

" 아하핫.
그것참."

<거짓말>
<그렇게 생각한 적 따위, 단 한 번도 없으면서>

" 실은 그런 이유가 아니잖아? 헛소리 따윈 집어치워.
번듯한 이유가 있는 것처럼, 어쩔 수 없다는 듯이 변명하지만. 죄다 거짓말이잖아?
모두에게 말하지 못하겠지? 그러기엔 부끄럽고 창피하니까.
모두에게 진실을 고백하기엔 무서우니까."

" 무서워⋯⋯?"

" 네, 무서운 거예요. 나구사 쨩은. 전부 들키는 게.
아하핫. 그러니 제가 대신 말씀해 드릴게요. 나구사 쨩. 당신이 차마 입에 담지 못한 추악한 본심을.
저의 괴서로 폭로해 드릴게요."

"⋯⋯⋯!"

\| 그 이야기 들었어? 아야메 부장이 하루아침에 사라졌대. |\
(사람들이 수군거린다.)

\| 앞으로 백화요란은? 부장의 자리가 공석이 되는 거잖아? |\
(사람들이 재잘거린다.)

\| 설사 아야메 선배가 없어져도, 소꿉친구이며 똑같이 우수한 나구사 선배가 남아 있어 주었으니까. |\

\| 그러니 괜찮아. |\
(기대감이 담긴 목소리로 이야기한다.)

<아냐. 그렇지 않아.>
(그것은, 미처 입 밖으로 꺼내지 못한 마음.)

⋯⋯나는, 그럴 수 없어.
(남겨진 내게, 이 [ruby(총, ruby=자격)]은 너무나도 무거워.)

그도 그럴 게⋯⋯ 나는⋯⋯

이대로 있으면 [ruby(내 진짜 모습을, ruby=나는 아야메가 아니니까.)] 들키게 될 테니까.

이제까지 나는 그저 [ruby(백화요란의 부부장이라는 우등생을, ruby=나로서는 그런 아야메를 대신할 수 없으니까⋯⋯.)] 연기해 왔을 뿐이니까.

나는 재능도, 실력도 [ruby(없는 주제에 그저 아야메 곁에, ruby=백화요란의 부부장으로서 자격을 가진 건 아야메 뿐이니까.)] 서 있었을 뿐이니까.

이대로 있으면 아야메에게 비해 뒤떨어지고, 아무것도 아닌 나에 대해.
실은 내가 비루하고 추악했을 뿐이라는 걸.
아야메의 곁에 안주하는 것만으로 만족한 채, 그 어떠한 것도 해낼 수 없는 열등생이라는 걸.
모두에게 들켜버릴 거야.
진실이 드러날 거야. 실은 내가 이곳에 있는 건 전부 요행에 불과하다는 게.
그저 아야메의 후광에 기대어, 억지로 버티고 있었을 뿐이라는 것을.
모두가 손가락질할 거야. 나를 보며 비웃을 거야.

무서워.
진실이 폭로되는 것이 두려워.
그러니 진짜 모습을 들키기 전에.

<어서 도망쳐야만 해.>

---

고료 나구사

아핫.
아하하핫!
아하하하하핫!

멍청하긴.
정말로 그렇게 생각하시나요?
단지 괴물을 부리고. 거리를 불태우고. 당신들 앞에 나선 것만으로도 나의 <백물어>가 만들어지는 거라고?
그런 천진난만한 착각을 하다니⋯⋯ 그런 멍청한 오해를 하다니.
저의 <백물어>는 훨씬 더 오래⋯⋯ 그래요. 예로부터 시작된 이야기였어요.
당신들은 전혀 모르겠죠. 짐작조차 하지 못하겠죠.
여기까지 오는데, 그저 하나의 풍문이면 충분했단 사실을.

풍문이란 어디서 들었는지는 기억나지 않아도, 끝내 뇌리에 진득이 달라붙어 있기 마련.
필요한 것은 그러한 단 한 가지. 풍문과 소문.

예컨대⋯⋯ 넌지시 <계승전을 알려주는 것>으로 천진한 아가씨를 충동질하고.

딱 하나, <청춘을 즐기는 쪽이 좋지 않겠냐>는 너스레로, 멍청한 계집을 움직이고.

또또~, 또또또! 한 가지.
<후배를 위하는 일이라면 돌려보내는 쪽이 좋지 않겠냐>는 이야기를 통해, 제 잘난 줄 아는 계집을 후배와 싸우도록 만들었지요.

게다가, 이미 알고 계시지요? 이 모든 일이 가능했던 건 전부.
살레의 선생님. 당신이 찾아와 줬기에 가능했다는 걸.
당신이 찾아온 이유, 짐작이 가시나요?

아핫. 아하핫.

각자가 최선이라고 생각한 것을 위해 움직이지만.
결국 그렇게 움직인 끝에 도달하는 곳은 모든 것이 어그러지고 망가지고 부서지고야 마는 결과.
멍청하게도 최선이라 생각한 것이 가장 최악인 줄은 꿈에도 모른 채.
아아, 안타깝네요.
정말로 안타까워요. 이 얼마나⋯⋯ 멍청하고 멋진 이야기인지!
아하하핫! 고마워요. 멍청한 여러분.
당신들이 이렇게나 어리석었던 덕분에, 마침내 20년 전의 괴담을 다시 재현할 무대가 만들어졌으니까.

---

야부키 슈로

(처음부터 소녀가⋯⋯ 저 유카리가 집안으로 돌아와 주었으면 했던 이야기는.)
(카데노코지의 무녀로서 저를 필요로 했던 건, 단지⋯⋯.)
(그저 그날, 20년 전에 일어난 치욕을, 불명예를 설욕하기 위해⋯⋯?)
(그것만을 위해서라면 대체, 어찌하여⋯⋯⋯)

"⋯⋯어찌하여 소녀는⋯⋯.
이곳에 있는건가요?"

" 그 마음, 이해가 되어요.
필요하다고 말할 때는 언제고, 결국 그들이 필요로 했던 건 20년 간이나 묵혀온 카데노코지의 불명예. 그 억울함을 씼어내 줄 누군가일 뿐.
아무도, 아무도 당신에 대해서, 당신이 어떤 마음을 가지고 있는지. 어쩐 일로 괴로워하는지. 그 누구도 관심이 없는 거네요.
아아, 비참하여라. 괴로워라. 억울하여라."

" 그렇다면 당신의 그 마음."

<그 「감정」 그대로 돌려주고 싶다고 생각하지 않나요?>

"나는────"

---

카데노코지 유카리

" ⋯⋯⋯키, 쿄?"

"나, 유카리에게 심한 말을 했어.
너에겐 돌아갈 곳이 있지 않느냐고. 백화요란 놀이 따위를 할 필요가 있겠냐고.
⋯⋯⋯그런 생각은 해본 적도 없는데. 유카리를 위해서라는 양. 스스로를 속이고, 일방적으로 이야기했어.
그게, 저 아이를 저렇게 만든 거야."

" ⋯키, 쿄⋯⋯"

" ⋯⋯⋯"

"당신이⋯⋯ 우리를 버리고 떠나간 것에 대해선, 여전히 당신을 미워하고 있어.
지난날, 계속해서 당신을 기다렸는데도⋯⋯ 돌아오지 않은 것을, 나는 아직 용서할 수 없어.
하지만⋯⋯ 그래도 말이야.
그래도⋯⋯⋯
나 때문에⋯⋯ 내 실수 때문에⋯⋯
그 이상으로, 지금껏 제멋대로 군 까닭에 상처 입혀버린 그 아이를⋯⋯
유카리를 구할 수 있는건, 지금 이자리에서 당신밖에 없어.
나도⋯⋯ 렌게도⋯⋯ 하다못해 이 자리에 없는 아야메 부장조차 아닌, 당신밖에⋯⋯.
그러니⋯⋯ 부탁할게.
이런 말이 염치없다는 건 알아. 제 잘난 척 행동한 주제에, 이런 말을 할 자격 따윈 처음부터 없었을지 몰라.
그래도 부탁하고 싶어!
돌아가서 그 아이에게 사과하기 위해서라도.
제발, 나구사 선배⋯⋯.
부탁해."

---

키류 키쿄

거리가 불타고 있다.
저 멀리서 들려오는 목소리는, 그 불길에 괴로워하는 누군가의 비명.
바닥을 따라 흐르는 선명한 선홍색의 불꽃.
이것은, 전부⋯⋯ <나> 때문이다.
내가⋯⋯ 그러한 마음을 먹은 끝에 태어나게 만든 것이다.
내가 백화요란을 꿈꾸고. 본디 받아들였어야 할 집안의 의무에서 벗어나.
백화요란으로서⋯⋯ 백화요란이 된 자신을 꿈꾸고, 그 모습을 연기하려 했기에 내려진 벌.
(아⋯⋯ 그렇구나.)
(내가 그런 마음을 먹었으니까. 그래서⋯⋯⋯)
저건⋯⋯ 나로부터 [ruby(태어난, ruby=내 잘못이구나)] 거구나.

---

카데노코지 유카리

(기대에 부응하는 것이 당연하고.)
(기대감에 답하는 것이 마땅하며.)
(기대 어린 눈빛에 미소 짓는 것이 자연했다.)

그 이름은 카데노코지 유카리.
백귀야행에서도 명문으로 이름 높은 카데노코지의 여식.
카데노코지로서 올곧게 있어라.
그것이 제가 따라야 할 사명이자 의무.
⋯⋯⋯⋯알고 있사와요.
그것이 제가 해야만 하는 일이라는 것은.
하지만.
나구사 선배와 만난 그때.
저는 처음으로 해야만 하는 일이 아닌, 하고 싶은 일이 있다는 걸 알게 되었사와요.

\| 네, 저는 백화요란이 되고 싶사와요! |\

아니야⋯⋯ 유카리.
나는, 네가 생각하는 것처럼⋯⋯ 대단한 사람이 아니야.
나는⋯⋯ 단지, 진짜가 될 수 없는 거짓을⋯⋯
모두를 속이기 위한 가면을 쓰고 있었을 뿐이야⋯⋯.
전부. 거짓말에 불과했을 뿐인데⋯⋯.
내가, 여기 있었기에.
아야메의 곁에 서기 위해 <나구사>라는 소녀를 연기하고 거짓말을 반복해 온 끝에⋯⋯.
유카리까지 백화요란이 되고자 생각해 버린 까닭에⋯⋯ 그래서⋯⋯.

---

고료 나구사

"아야메에게, 부끄럽지 않은 사람이 되고 싶었다.
내 진짜 모습이 들키는 게 무서워, 아야메에게 어울리는 사람을⋯⋯ 연기했다.
어느 순간 뒤를 돌아보니, 모두가 나를 바라보고 있었다."

"그게 무서웠어.
나는 그런 사람이 아닌데. 모두가 나를 착각하고, 오해하고 있었다.
대단하다고. 뛰어나다고. 아야메에게 비교해 전혀 부족함이 없노라고.
나는⋯⋯ 단지 아야메에게 부끄럽지 않은 사람이 되고 싶었을 뿐인데.
그걸 위해 필사적으로 아등바등⋯⋯ 허우적거렸을 뿐인데⋯⋯. 그런데⋯⋯."

" 그렇다면, 그걸로 충분하잖아."

---

고료 나구사

렌게: 으음, 나는 괜찮은데. 유카리는?

유카리: 소녀도 튼튼하니 괜찮사와요!

선생: 키쿄랑 나구사는⋯⋯.

키쿄: ⋯⋯⋯

나구사: ⋯⋯⋯

렌게: 으으음⋯⋯.

키쿄: 나구사 선배⋯⋯ 아까 했던 말⋯⋯

나구사: 아, 응⋯⋯

키쿄: ⋯⋯⋯아니, 아무것도 아니야.

나구사: ⋯⋯⋯⋯그래⋯⋯⋯

렌게: ⋯⋯⋯⋯

선생: ⋯⋯⋯⋯.

렌게: (소근소근) 선생님, 이제 와서 관계자인 내 입으로 말하기도 좀 그렇다고 생각하지만 말이야.
(소근소근) 저 두 사람⋯⋯ 지금 분위기 무지 어색하지 않아?

선생: (소근소근) 일부러 말하지 않으려고 했는데, 말해버리는 거야?!

렌게: 하, 하지만!
일단 원흉이 되는 녀석은 쓰러뜨리⋯⋯진 못했어도 어쨌든 도망가 버렸고!
여기서는 곧바로 해피엔딩! 까진 아니더라도, 슬슬 돌아가는 분위기가 되어야 하는 거 아니냐구⋯⋯!
계속 여기 서 있을 수도 없고⋯⋯ 그, 선생님이 어떻게든 해주라⋯⋯!

선생: 아니 그렇게 말해도 나라고 방법이 있을 리가⋯⋯⋯

유카리: 흠흠.
나구사 선배. 키쿄 선배. 렌게 선배. 그리고 선생님.

선생: 유카리?

유카리: 필시 오늘 하루, 여기까지 오는 동안 정말 많은 일들이 있었사와요.
때문에 많은 분들께 폐를 끼치고⋯⋯ 도움을 받은 덕에, 네, 소녀도 마침내 여기까지 올 수 있었구나.
정말로 운 좋게⋯⋯. 이렇게 다른 분들과 함께 다시 마주할 수 있게 되었구나. 하고 생각했답니다.
그 부분에 대해선 정말로 감사를 드리어요.

일행들: !?

키쿄: 아니야. 유카리. 오히려 그런 말이라면⋯⋯

렌게: 마지막까지 포기하지 않고 있어 준 유카리에게, 도리어 우리가 고맙다고 할까.

나구사: ⋯⋯⋯유카리, 나야, 말로⋯⋯.

선생: 응. 그런 거라면, 역시 모두가 노력한 덕분이니까.

유카리: 네, 게다가 모처럼 이렇게 여러분들과 다시 모였으니까요.
저, 여러분 앞에서 나구사 선배에게 전하고 싶은 말이 있사와요!

일행들: ?

유카리: 저 유카리⋯⋯ 나구사 선배에게 계승전을 신청하겠사와요!

선생: ⋯⋯⋯⋯네?

렌게: !?
어?! 이런 타이밍에, 이런 순간에 계승전을 한다고?!

유카리: 네! 매듭을 짓는 건 중요하니까요!
렌게 선배와 키쿄 선배도 잊지 않으셨겠요! 소녀는 원래부터 나구사 선배에게 계승전을 청하기 위해 이 자리까지 왔었다는 것을!

키쿄: 💦
분명⋯⋯ 그건 그렇지만⋯⋯

선생: 하지만, 계승전이라고 해도 나구사는⋯⋯⋯

나구사: ⋯
그래. 알았어.

렌게: 진짜루?!

키쿄: ⋯⋯선배?

나구사: 매듭을 짓는 건 중요하니까.