다단계 판매

하부회원 모집 및 수당 분배 방식으로 사용되는 투 레그 방식과 정확히 일치한다. 이를 변경해서 쓰리레그, 바이너리 등의 방식도 있지만 저 형태에서 약간만 변형한 것과 동일. 몇몇 다단계는 하위 래그 2개 중 1개가 목표를 채우지 못하면 전체수당이 0으로 되어버리는 악랄한 방식도 존재한다.

1. 개요

2. 형태

3. 합법과 불법의 차이

4. 문제점

• 쓰레기급 품질의 내구재[10]나 소비재를 터무니없이 비싼 가격에 유통
• 후원금이라는 명목으로 일종의 사납금을 사실상 강요함.
• (허울뿐인) 등급을 빠르게 상승시켜 희망을 준 뒤, 달성조건 미달 등으로 회사에 빚을 내게 유도한다.

• 소비자가 판매자를 겸하는 구조
  '네트워크 마케팅'이라는 이름에서도 알 수 있다시피, 본래 이론대로라면 기업이 거대한 영업마케팅 조직을 유지하지 않고 소비자들이 자신들의 인맥(네트워크)을 이용해서 판촉활동을 하므로 더 싸고 더 효과적으로 제품을 팔 수 있는 구조가 된다. 그러나 소비자가 판매자를 겸임하는 순간 '소비자'로서의 객관적인 제품평은 신뢰성을 잃게 된다는 점(물건 팔면 자기한테 돈 들어오니까)을 간과한 듯 하다. 이는 결국 인맥을 통해 '사달라고 구걸하는' 수준으로 급속히 떨어지게 되며, 종국에는 인맥파괴, 사기, 막장이라는 부정적 이미지로 떡칠될 수밖에 없다.

• 판매자가 새로운 판매자를 영입하면 그 새로운 판매자의 수익도 나눠가지는(=다단계) 구조
  다단계 판매 회사들이 새로운 소비자/판매자들을 영입하기 위해 내세운 '당근'이다. 즉 '당신이 이 물건을 구입하고 가입한 뒤 새로운 가입자를 끌어들이면 그 판매실적과 그 사람의 판매실적에 대해서도 수익을 나눠주겠다'는 것. 다단계 판매로 유통되는 제품의 대다수는 일반적인 방법으로는 시장에서 경쟁력이 없는 제품들이므로(달리 말하자면 경쟁력이 있었으면 굳이 다단계로 팔지 않아도 됐었을 것들), 정상적으로는 팔리지 않으니까 아예 가격을 올려버리고, 대신에 '네가 지금 좀 덤탱이 쓰고 사더라도 몇개만 더 팔면 큰 수익을 볼 수 있다'며 꾀는 것이다. 과거에는 옥장판, 2018년 현재는 화장품과 건강식품 따위가 다단계를 대표하는 상품이 된 이유도 이처럼 실물의 원가 대비 '가격 뻥튀기'하기가 쉽고(방판법상 다단계 업체의 물건은 원가의 10배까지 가격을 책정해도 합법) 정확한 품질의 비교가 어렵기 때문이다.

• 그들의 행위
  그들은 사람 한 명을 끌어들이기 위해 몇달 전부터 시나리오를 구성하고, 사업장으로 데리고 오면 그 사람이 좋든 싫든 사업을 하는 일에 자기 입에서 가입을 하고 사업을 한다는 말이 나오도록 유도를 한다. 가입권유는 불법이기 때문에 이 법망을 피해가기 위해 이 수단을 쓰는 것이다. 주로 세미나라는 이름으로 이루어지며, 코엑스나 체육관 등을 대절해서 진행하는 행사(물론 입장료는 유료이며 그 돈은 소개자의 지갑에서 나간다)에 데려가는 방법 등으로 이루어진다. 여기서 다수가 초대받은 사람을 압박하며, 그 사람이 안 하겠다고 하면 왜 안 하냐는 둥 하며 사업하면서 얻은 1년치는 헛소리고 1년간 수익중에서 가장 고소득의 수치만 따로 빼서 보여준다. 엑셀 함수로 따지면 맥시멈.) 수익을 보여주거나 1달만 해보라거나(설령 한다고 해서 약속한 한 달이 지나면 어떻게든 더 묶어놓게 하려한다. 묶어두려는 최소의 기간은 3개월인데 청약철회를 하는 데에 있어 3개월 이내에 청약철회를 못 하게 막거나 그렇지 않으면 어떻게 해서 포장을 뜯게 해서 제품을 쓰게 한다.) 그리고 그들이 주장하는 돈 벌고 싶은 하위직원을 더더욱 모으라는 말을 하는데 대한민국 인구가 무한대가 아닌 한정된 수이기 때문에 사실상 모순이다.

• 개인 사업자(다단계 판매자)의 왜곡된 물품 설명(허위, 과장된 정보)
  특정 다단계 물품에 대해 블로그나 각종 SNS나 직접 만남을 통해 우호적인 설명을 한다.[13] [14] 젊은 층은 인스타그램, 중장년층은 카카오스토리 및 밴드에서 활동하기도 한다. 더러는 링크드인에서 활동하는 사업자도 있으니 주의할 것. 최근에는 티스토리같은 블로그에 댓글을 다는 사업자들도 있다.[15] 게시물들을 보면 대놓고 광고인 게 티가 나서 한눈에 알아볼 수 있다. 하지만 대부분 허위, 과장 광고를 하는데 그 수준이 실로 심각하다. 화장품을 마치 의약품인양 피부재생, 피부병치료, 보톡스, 필러, 성형과 같은 효과를 본다고 과장하는 건 기본[16] 그중에서 '아기가 써도 전혀 문제가 없을 만큼' 도 아닌 대놓고 아기가 써도 된다. 라고 말한다.[17] 그리고 화장품을 쓰다가 각종 부작용 등 이상현상이 발생하면 무조건 명현[18]반응, 호전반응이라고 하며 오래 쓰다보면 좋은 결과를 볼 수 있으니 계속 사용하라고 강요를 한다. 물론, 화장품뿐만 아니라 건강식품도 예외는 아니다.
  자뻑이 심한 경우 자신의 제품을 세계최초의, 세상에서 유일하며 모방할 수 없는, 세계 평균에서 몇십 년 앞서나간 미래 기술을 써서 개발했다고 홍보하는데, 당연히 실제로 그럴만한 제품이었으면 주요 연구진 모두 노벨상을 이미 받았고 전세계를 주름잡는 회사로서 누구든지 이름을 알아야 한다. 만약 반의 반만 사실이었어도 그정도로 대단한 회사가 다단계일 이유가 없다. "왜 그렇게까지 잘난 회사가 유명하지 않고 영세한 수준에 머무는가?"라는 근본적인 질문에는 하나같이 자신을 시샘한 거대 기업에게 특허를 뺏겼다고 한다. 그래서 소송을 걸어 승소했지만 아직도 기술의 원조 회사는 중소기업을 벗어나지 못한다고 한다.
  실제로, 허벌라이프 사의 건강식품에서 GMO 유전자가 검출되었고[19], 그 건강식품을 복용한 몇 고객은 심각한 이상현상을 초래했다. 실제사례 복용 후 이상현상이 일어났음에도 불구하고 판매자는 명현 반응 이라며 계속 복용하기를 권하다가 더욱 심각한 결과를 초래한 것이다.
  그리고 이바인 사의 다단계 화장품에서 중금속 크롬이 기준치의 수백 배 이상 검출된 바도 있다.[20] 크롬 다량 검출 화장품 화장품 블랙리스트 물론, 다단계 본사나 개인 판매원들은 이러한 문제점들에 대해서 대충 둘러대거나, 긍정적인 마인드가 부족하다며 역으로 성을 내기도 한다.
  그리고 다단계 판매원들이 거의 자주 쓰는 문구 중 하나인 천연. 우리 제품은 화학 성분이 전혀 안 들어간 천연제품 이라고 설명을 한다. 하지만, 뒤에 성분 표시를 보면 다수의 화학 성분이 들어갔다는 것을 알 수 있다. 실제로, 사해 소금 화장품 다단계인 시크릿에는 사해 소금이 들어있지만 극히 미량이다. 화장품 다단계중 하나인 이안리(이바인)[21]에서는 스쿠알란, 포도씨추출물, 벌꿀추출물, 꽃추출물 등이 단지 들어갔다는 이유로 천연 화장품이라고 둘러대기 일쑤이고 그외 다단계 화장품 회사도 마찬가지이다. 그 천연 성분만 들어간게 아니라, 그외 다수의 화학 성분이 다량 들어갔으므로 천연 화장품 이라고 말할 수가 없다. 게다가 천연 성분은 극히 미량만 들어간거면 두말 할거 없다. 또, 천연이라고 해서 부작용이 일어날 걱정 없으니 안심하라고 하는데 그것 또한 거짓말 이다. 애초에 화학이 가장 중요하게 쓰이는 합성 의약품들이 전부 다 '천연' 독, 기생충, 세균, 바이러스 등을 퇴치하기 위해 만든 것이다. '천연 제품'들이야말로 오히려 제대로 검증되지 않은 성분들을 사용하는 게 절대 다수이며, 천연이라고 해도 자기 몸에 맞지 않으면 알레르기를 유발한다. 해당 항목에 들어가서 땅콩 알레르기 부분을 읽어보자.[22] 이처럼, 여느 상술과는 비교 자체가 불가능할 정도로 심각한 거짓말을 한다. 엄연히 이러한 행위도 도를 완전히 넘어선 사기(詐欺) 행위이다.

• 데몬 ( 데모, Demonstration, 체험이라 쓰고 구매유도라 읽는다.)
  그들은 또한 자기의 제품의 우월성(?)을 입증하기 위해 사람들을 끌어모아서 무료체험을 하도록 만들거나 각종 실험 등을 보여준다. 무료체험은 체험을 시킨 후 반드시 구매유도를 해서 덤탱이를 씌우도록 만든다. 함정이 있는 실험들 중 대표적인 예로 몇 가지 들자면,
• 요오드에 비타민 영양제를 넣었더니 맑고 투명해졌다
  사실은 요오드 용액은 비타민C와 만나면 환원 작용을 해서 원래 색이 맑아진다. 이는 비타민을 먹어야 하는 이유를 설명할때 좋은 데모가 되지만 그 비타민이 얼마나 효과가 좋은지를 설명하지 못하면 아무런 쓸모가 없는 데모다.
• 보통 휴지에는 형광증백제가 가득하다며 요오드를 뿌리면 검푸른색이 되는데 우리 회사의 휴지는 요오드 넣어도 아무 변화 없다.
  휴지에 전분이 들어있는 경우가 있는데 그게 요오드와 반응을 해서 검푸른색이 된 것이다. 형광증백제는 블랙 라이트를 비춰봐야 함유 여부를 알 수 있다.
• 치약의 마모도를 프린트된 비닐로 문지르고 우리 다단계의 치약은 프린트가 거의 지워지지 않는다.
  치약은 계면활성제, 연마제 때문에 세게 문지르면 어느정도 지워지는건 당연하다. 그나마 제대로 비교하려면 다른 종류의 치약과 소개하는 치약을 똑같은 강도로 문질러야 한다. 치약의 마모도는 개인이 측정할수 있는 것이 아니다. 전문기관에서 소의 이빨을 대상으로 기계를 사용하여 칫솔로 일정 횟수 문지른 후 현미경 등을 통해 마모상태를 확인하고 기준 마모상태 및 대조군과 비교하여 수치를 내는 것이 정상적인 치약의 마모도 검사이다.
• 진피층까지 흡수되는 화장품[23]을 체험시키고 피부가 확 좋아졌어요~ 라고 말만 번지르르 한다.[24]
• 다단계 화장품은 먹어도 안전하다며 화장품 먹방까지 보여주는 미친 데몬까지 있다. 신체에 발라서 무해한 것과 먹어서 신체에 들어가서 무해한 것은 다르다.[25]

• 35% 후원수당
  법적으로 네트워크 마케팅을 통해 최대 35퍼센트까지의 후원수당을 받을 수 있는데 이는 광고비용 등의 마케팅 비용을 절감하고 본제품의 퀄리티를 높이고(원가) 소비자에게 더 좋은 물건을 공급한다는 이념에서 시작된 것이다. 사실 정말로 중요한 문제는 후원수당이 아니라 판매원들이 이 제품들을 사람들에게 알리고 추천하고 사라고 권유할 정도로 정도로 제품의 품질이 좋고 가치가 있는가?다. 당연하지만 이러한 제품은 찾기가 힘들다. 정말로 모든 네트워크 마케팅 제품들이 가치와 품질이 다른 사람에게 권유할정도로 좋았다면 후원수당 부분은 크게 논란이 되지도 않았다. 다만 시중에 판매되는것과 엄청난 차이가 나거나 혹은 특출나게 차이가 있지도 않은데 단순히'유통비/광고비를 쓰지 않고 본제품(원가)에 돈을 더 썻다는 이유로 제품이 좋다는건 말이 안된다.

• 자신이 구매한 물건 판매와 판매자 영입을 동시에 해야 하는 문제
  정상 유통 구조인 배추를 예를 들면 배추농장 → 도매 유통업자(가락시장 등) → 소매시장(동네 야채상) → 최종 소비자의 구조로, 다단계 업체에서 물건을 구매를 했더라도 A → B, B → C, B → D의 판매 작업, 즉 내 소유가 된 물건을 다른 사람에게 판매를 해야 한다는 것이다. 그런데 다단계회사에서 강조하는 수익 방식은 A → B, B가 주선하여 A → C를 만들고, 다시 C가 주선하여 A → D 의 구조를 만들었을 시 다단계로 수익을 나눠 준다는 것이다. 즉 '다단계 판매 방식'이라는 것이 아니고 '다단계형 수익 구조'로 신규 판매자를 영입하였을 시 수익을 배분한다는 것이다. 내 물건을 판매하는 행위와 신규 판매자를 영입(회사의 물건을 구매하게 만드는)하는 행위는 완전히 별개로 일로써 내가 회사에서 구매한 물건을 재 판매를 하면서 또한 회사 물건을 구매하게 할 판매책을 모집하는 것을 동시에 잘 하기는 현실적으로 대단히 어려운 일이다. 게다가 여기에 기업 이미지가 좋지도 않고 제품도 나쁘며 수익구조도 나쁘다면? 바로 사람들이 악질 사기꾼 피라미드 판매원으로 변하게 된다.

• 법률적으로 다단계 판매원 종사가 금지된 자에 대한 사업 권유
  군인, 경찰 등 공무원에 대하여도 다단계 사업을 권유하기도 한다. 공무원은 국가공무원법에 의하여 공무 외에 영리를 목적으로 하는 업무에 종사하지 못함에도 불구하고, '공무원이나 군인 신분으로도 사업을 하는 사람이 있다'고 꼬드긴다. 판매원 등록/신청시에 '당신이 공무원이면 가입이 불가하다'는 주의 문구가 있음에도 불구하고 가입을 시키려고 한다. 법률은 커녕 자신들이 활동하는 회사의 지침도 어기는 것이다.[26] 물론 공무원도 단순 회원으로 가입하여 제품을 구매하는 것은 전혀 문제되지 않는다. 당신이 제품에 관심이 있다면 일반 회원으로 가입해서 제품만 구매할 것. 절대로 판매원으로 가입하면 안된다!! 불법이기 때문이다.[27] 당신의 공무원으로서의 앞길에 애로사항이 꽃필 것이다. 실제로, 경찰관이 다단계 판매원으로 활동하다가 적발된 사례가 존재한다. #

4.1. 반론과 재반박

• "다단계 업체가 나쁜 건 잘 안다. 그래서 네트워크 마케팅을 하는 회사가 중요하다. 우리 회사는 다단계 판매 회사가 아니라 네트워크 판매 업체일 뿐이다."
• 대한민국의 "방문판매 등에 관한 법률 전부개정법률안", 일명 방판법에서 규정하고 있는 정확한 용어는 다단계 판매이다. 하지만 이 문서 상단에서도 확인할 수 있듯이, 네트워크 마케팅은 다단계 판매의 다른 이름일 뿐 단순한 말장난이다. 굳이 차이가 있다면 다단계 판매는 한자어이고 네트워크 마케팅은 영어라는 것 정도. 오히려 SNS(소셜 네트워크 서비스) 같은 현대적인 느낌으로 덮으려는 냄새가 난다.
• "모든 상거래는 수요와 공급에 의해 이루어지므로, 그 규모도 수요와 공급의 제한을 받는다. 다단계 판매에서 수요란 바로 하위회원(의 증가)을 의미할 뿐이다."
• 보이지 않는 손을 말하고 싶었던 것 같은데, 다단계 업체는 국부론에서 스미스가 가장 부정적으로 생각한 "보이는 손"에 해당한다. 물건 가격에 후원수당 35%가 이미 포함되어 있고 원가의 10배까지 가격을 받아도 합법인 다단계 판매 회사의 물건은 정상적인 경제 활동 속에서는 규모가 축소되다 못해 진작에 퇴출되는 것이 정상이다. 하지만 이 사업이 계속 유지되는 이유는 상위 회원이 계급을 높이고 돈을 벌기 위해(!) 하부 회원을 계속 끌어들이고 물건을 사재기하기 때문. 수요와 공급이 자연적으로 생기는 게 아니라 억지로 수요를 만들어내는 것이 다단계 판매이며, 그 수요를 맞추기 위해 불법적인 행위(엉터리 데몬스트레이션, 환불 방해 등...)이 일어나는 것이다.
• "다단계 판매가 후발주자보다 선발주자가 최대의 수익을 낸다고는 하지만 이는 다른 사업도 마찬가지다. 물론 이를 극복하는 건 순전히 개인의 노력이고, 노력을 하고 결과를 더욱 좋게 냈음에도 상대방을 추월할 수 없다면 이는 그 사람도 계속 나아가고 있거나 시스템이 잘못된 것이다."
• 공정거래위원회 가서 마음에 드는 다단계회사 공시자료를 찾은 뒤 5년치 자료만 읽어봐도 간단하게 논파된다. 상위 0.1% 미만을 제외한 나머지 판매원들의 수익은 처참한 수준. 이는 본 문서에서 설명하듯이 하위회원으로 갈수록 신규회원을 확보하기 어렵고, 설령 만나는 사람들마다 OK를 외친다 하더라도 인구의 수는 한정되어 있다. [28] 그렇기 때문에 먼저 시작한 사람을 이기는 것은 직관적으로 봐도 불가능에 가깝다. 수평적으로 비슷한 수준의 사람들 사이에서 다소 빨리 시작한 사람보다 더 많이 수익을 내는 것은 가능하겠지만, 수직적으로 올라서는 것은 불가능하다. 차라리 일반 사업으로 대성공하는 게 더 확률이 높고, 애초에 그렇게 성공할 정도면 굳이 다단계에 들어가지 않아도 된다. 애초에 다단계의 그 상위권 0.1% 미만에 든 사람들이 '노력'이란 이름으로 아랫사람들을 얼마나 쥐어짰을지, 그 착취가 아래로 가면서 얼마나 심해질지는 상상에 맡긴다.

5. 구별법

5.1. 회사/온라인 차원에서 공개적 판매

6. 유사 다단계

• 사회 초년생을 제외하고는 이 대한민국에서 재택알바라는 것을 모르는 사람이 점점 없어지고 있으며, 가입할 사람은 이미 다 했고 안할 사람은 절대로 안하기 때문에 가입하는 사람들이 점점 줄고 있다. 가입자 수가 줄면 가입을 유도하는 회원들의 실적도 줄게 되기 때문에, 이 시장도 상황이 점점 악화되고 있다.
• 가령 가입하는 사람들이 많다고 하더라도 무늬만 '다단계 아님' 이지, 사실상 다단계처럼 독점 체제가 구축되어 있다. 방금 서술한 재택알바 회사들만 하더라도 '잘 나가는 회원' 들 몇몇이 거의 돈을 다 쓸어담고 있다. 왜냐하면 이들은 공통적으로 초창기에 가입했던 이들이고, 그만큼 일을 오래 했으니 남들에게 없는 홍보 노하우를 가지고 있고, 홍보를 잘 하니 사람들이 그 회원을 통해서만 가입을 하는 것이다. 쉽게 말하면 아예 처음부터 게임이 안되는 구조다.
• 대부분의 업체는 누군가를 추천한 뒤 무료회원 - 정회원 순서로 가입을 하고 정회원이 되어야 실적을 쌓을 수 있는데, 정회원이 되려면 초기비용을 지불해야 한다. 그래서 초기비용 부담으로 무료회원으로만 가입하고 정회원으로 전환하지 않는 사람들이 대부분인데, 이 무료회원으로 오랫동안 잔존한 사람들이 몇 년 뒤 다시 홍보글만 보고 정회원으로 전환한다면 실적은 예전에 추천했던 사람한테 간다. 홍보글을 쓴 사람한테 실적이 가지 않는다. 홍보글 쓴 사람은 자신을 추천해달라고 난리도 아닌데 정작 일하려는 사람은 그런 거 신경 쓸 리가 없다. 세월이 지나면서 이런 식으로 정회원이 되는 경향이 점점 늘어남에 따라 사실 많은 사람들의 홍보글이 현재 헛수고가 되고 있는 상황이다.
• 회사 사이트 대부분이 네이버나 다음에 검색이 되는데, 가입하고 일하려는 사람들 대부분은 홍보글에 있는 링크 타고 들어가는 것보다 검색해서 들어가는 것을 훨씬 덜 찝찝해하는 경향이 있다. 홍보글에 있는 링크는 가입할 때 그 사람의 추천인 아이디나 번호와 같은 것이 자동으로 찍혀서 나오는데, 사이트에서 검색해서 들어가면 추천인 아이디가 아닌 회사 자체의 아이디(!)가 적혀 있어서 실적을 회사가 다 가져가 버린다.

6.1. 취업형 유사 다단계

• 회사에서 자사 제품을 영업 하거나 구매하라고 권유한다.
• 그런 제품이 거짓말같이 고가제품이다.

7. 피해자

7.1. 사전 대처법

• 사기를 치겠구나 싶으면 처음부터 ‘별로 생각 없다.’는 식으로 확실하게 말한다. 당연하지만 돈이 잘 벌리는 직업을 별로 친하지도 않은 사람에게 권하는 경우는 없다. 그런 것이 있으면 본인이 하지 왜 타인을 끌어들이겠는가. 사람의 본성이 이기적이라는 대전제는 꼭 명심해 놓고 있어야 한다. 만약 약속을 해버렸다면, 약속장소에 나가지 말고 카톡 및 수신차단을 한 후 쭉 연락을 끊으면 된다. 덤으로 이런 일이 일어났다면, 권유한 사람과는 확실히 연을 끊는 것이 좋다.
• 특히 잠실역, 암사역, 천호역, 굽은다리역, 거여역 근방에서 만나자고 하면 무슨 일이 있어도 단칼에 거절해야 한다. 거마대학생이란 말이 괜히 나온 것이 아니다. 심지어는 교대역이 본부라 강남역에서 보자고 하고 낚는 기업도 있었다. 약속 잡을 때 애매하게 강남에서 보자고 하다가 당일 갑자기 강남역이 아닌 교대역으로 약속장소를 바꿔서 나오라고 한다면 주의하자. 이러한 수법을 쓰는 지엔지피 덕분에 교대역까지 유명해지자, 서초역이나 남부터미널역 등으로 바꾸는 새로운 패턴이 생겨났고, 2024년에는 노인들을 대상으로 선릉역에서 집중적으로 사기를 치고 있다. #
• 속임수에 넘어가서 지인을 만나게 되었는데 "사실은 그 일이 아니고 일이 바뀌었어" 같은 소리를 한다면, 100% 다단계이다. 이때가 바로 도망칠 타이밍이다. 바로 발을 빼야 한다. 지인과 사이가 나빠질까봐 걱정하진 말자. 오히려 연을 끊는 게 본인 신상에 이롭다. 이미 다단계를 권유한 시점에서, 당신의 가정을 박살내려는 악마이다. 본인이 거절하거나 한 번 데여서 손을 끊었더라도 계속 연락이 올 수 있으므로, 미리 수신차단을 해 두면 좋다.
• 회사 건물까지 잡혀 들어가면 무조건 "설명회에 참석하라"는 압박을 받는다. 타 지역에서 온 피해자들 보고 회사 직원이 "짐이 크니 제가 들어주겠다"며 어디론가 들고 가버린다. 그리고 그 뒤로 경찰을 부르기 전까지는안 준다. 거절하면 핸드폰을 빼앗으려고 하거나 몸으로 막아 끈질기게 사람들을 붙들고 있으려고 한다. 늦어도 이 때 반드시 도망쳐야 한다. 어떤 귀중품을 두게 되더라도 몸 만큼은 나와야 한다.
• 만약 윗 단계에서 도망치지 못했다면, 헬게이트가 열린 것이다. 말이 강의와 PT지, 실상은 감금이다. 다단계 업체의 숙소 생활은 법으로 금지되어 있기 때문에 10시간 이상 쭉 강의를 하고서는 "차가 끊겼으니 오늘은 여기서 자고 가라"고 한다.[40] 명목상으로는 자발적이지만 그 상황에 처한 사람들에게는 강제 감금이나 다름없다. 그렇게 사람을 가두어놓고 지속적으로 세뇌를 시켜 기업의 광신도로 만든다. 교육이랍시고 상품소개를 하는데 뒤에선 직원들이 그 상품 좋다고 외치고, 강사는 신파극마냥 자기 사연을 말하면서 감정에 호소한다. 레크레이션처럼 춤추면서 놀거나 노래 부르는 시간도 꼭 끼어 있다. 뜬금없이 타겟이 된 피해자를 단체로 칭찬해대는 건 덤. 제정신을 유지한다고 하더라도, 그에 따른 심적 고통 또한 만만치 않다. 빠져나오는 데 성공한 사람들이 "탈출하려 했다는 이유로 저녁 식사를 금지당하고, 폭행까지 당했다"고 증언하는 사례도 적지 않다.
  이 단계에선 탈출하는 것이 몹시 어렵다. 숙소 현관문 앞을 교대로 보초를 서면서 지키고 있는 경우가 대부분이다. 그렇지만 방법이 아주 없지는 않다. 바로 경찰의 도움을 받는 것이다. 경찰에 연락해서 "내가 지금 다단계 회사에 잡혀있는데 합숙과 교육을 강요당하고 있다. 와서 나와 내 짐 좀 꺼내달라." 하면 경찰이 즉각 와서 도움을 줄 것이다. 이 때문에 대부분의 다단계 회사에선 휴대전화를 압수하려 들 것이다. 어떻게 해서든지 절대 휴대전화를 뺏기지 말아야 한다. 또, 2~3인 1조로 밀착 감시를 하므로 신고를 할 타이밍을 잡기가 어려울 것이다. 그럴 땐 화장실에 들어가서 112에 문자로 구조를 요청하는 방법이 있다. 휴대전화가 없다면 지나가는 경찰이라도 붙잡고 말해보자. 탈출만 하면 관할 경찰서에 들러서 진정서 쓰고 경찰과 동행하여 짐을 찾을 수 있으므로, 당장 짐을 챙겨가지 못해도 괜찮다. 그리고 탈출을 시도할 때 폭력을 지나치게 두려워 할 필요는 없다. 물론 일부 가담자의 우발적인 폭력이 있을 수는 있으나 사업체 자체가 피해자에게 조직적인 폭력을 행사하는 사례는 거의 없다. 폭력을 이용하여 피해자를 감금하는 것은 합숙 강요에 비해서 훨씬 무거운 범죄이고 그런 폭력이 사전에 모의되었음이 확인될 경우 해당 업체는 다단계 업체가 아닌 폭력 조직으로 간주될 가능성도 있다. 폭력조직 결성은 다른 범죄 없이 그것만으로도 실형 선고가 가능한 중죄이므로 다단계 수뇌부 대부분이 이 부분은 철저히 조심하고 있다. 그러나 일단 폭력을 휘둘러서 탈출을 일차적으로 막아보려는 시도는 100% 하기 때문에 두들겨 맞을 각오는 하고 탈출에 임해야 한다. 폭력을 당했다면 넘어가지 말고 탈출한 후 경찰에 진정서를 넣어라. 좀 더 정확하게 이야기하자면, 피해자가 탈출을 시도할 경우 다단계 업체 및 가담자들은 온갖 수단과 방법을 동원하여 그 탈출을 막으려 할 것이고 그 과정에서 일부 가담자들이 피해자에게 폭력을 행사하는 상황 자체는 충분히 벌어질 수 있다. 하지만피해자의 탈출 자체를 (위압적인 분위기로 가로막으려 들지언정) 물리적으로 완전히 봉쇄하는 경우는 상당히 드물기 때문에 탈출이 불가능한 것 까지는 아니다. 이처럼 가로막는 사람들을 뚫고 탈출해야 한다면 상대의 행동에 일일이 응대하지 말고 무조건 나가겠다는 의사를 지속적으로, 확실히 표현하며 두들겨 맞더라도 그 자리에서 빠져나오는 것을 최우선으로 행동하면 대부분 탈출이 가능하다. 이 과정에서 입은 피해는 그 뒤 경찰에 알리면 된다. 못 빠져나오는 것이 훨씬 골치아프다.
• 다단계에 잡혀왔고 전화도 빼앗긴 최악의 상황이 되었을 때, 사용할 수 있는 방법이 하나 있다. 우선 마음을 비우고 다단계 행사에 참여한다. 이러면 다단계 측에서는 '이놈이 넘어왔다'고 짐작하면서 물건이든 뭐든 사라고 한다. 이 때 돈이 없다고 잡아떼자. 카드로 긁으라고 하면 한도초과여서 따로 빌리거나 대출받아야 한다고 말한다. 대출까지 권유하는 경우, 본인을 여기로 끌고 온 지인에게 빌리겠다고 하면 된다. 당연히 빌려줄 리가 없으며, 가치없는 인물이라 판단하고 내보낼 수 있다. 아니면 은행에서 대출을 받겠다고 하고 나가서 은행원을 통해 경찰을 부르도록 하자. 가장 좋은 방법은 사전에 낌새를 느끼고 앞단계에서 도망치는 것이니 최후의 방법으로 생각하자. 지인이 돈을 빌려주면 그건 그것대로 난감해진다. 이 단계에서 보증이나 사채로 몰아가는 경우도 실제로 있다고 한다.[41] 혹은 아예 "예전에 이런 비슷한 일 하다가 망해서 파산신청 하는 바람에 금치산자(제한능력자)가 되어서 카드고 대출이고 뭐고 아무것도 안 되고 잃을 거 없어서 나 꼬드겨가봤자 몇달 있다 또 파산신청 하게 돼서 너님 손해만 보게 될거니 뱉으셈," 컨셉으로 밀고나갔다는 카더라도 있다.
• 합법을 가장한 다단계의 경우에는, 위의 4~5번 과정 대신 2~3일 정도를 쉴 새 없이 정신을 빼놓는다. 회사에서 사람을 앉히고 6명 가량이 돌아가며 30분씩 이야기하는 것으로 혼을 빼놓고, 저녁에는 술을 함께 마시고 "늦었으니 근처 찜질방에서 자고 가라"고 한다. 이러는 사이 의도적으로 가족들과 친구들의 연락을 못하게 하는데, 이럴 때는 잠시 편의점을 간다, 화장실을 간다 하는 사이 어떻게든 빠져나와 부모님께 전화를 드리자. 이를 놓치면 판단력이 흐려진 틈을 노려 물건을 고르게 한다. 당연히 돈이 없기에 사지 못할 거라 생각하고 이것저것 고르지만, 리스트가 작성되는 순간 다단계 판매원 이름으로 현찰을 가져다 주고 계산하게 만든다.[42]

7.2. 사후 대처법

7.2.1. 부모나 지인에게 도움을 청하기

7.2.2. 절대로 물건을 뜯도록 내버려 두지 않기

7.2.3. 물건은 회사에 두지 말고 모두 가지고 나오기

7.2.4. 영수증과 물건, 통장과 신분증을 들고 판매원 몰래 환불 센터를 찾아가기

7.2.5. 환불액이 돌아오려면 약 3일이 필요하다.

7.3. 결론

8. 대중매체

• 만화 검은 사기에서 주인공의 가족들을 자살로 몰아간 사기도 바로 이것. 이 만화에선 해당 사기를 멀티라고 부른다[47]. 근데 사실 이것은 일반적인 다단계 판매라기 보다는 따로 항목이 작성된 폰지사기와 더 비슷하다.
• 김은정 만화작가에 무적특수교 1권에서 피라미가 처음만난 룸메이트들을 다단계로 끌어들이려한다. 재밌는건 이때 두 사람( 쉬리와새미)는 거의 넘어 갈 뻔 하지만 은어가 '약 쳐먹고 실성했냐?'라며 슬리퍼로 주인공을 후려쳐서 다행이 무사했다. 여담으로 피라미가 잠자는 동안에도 수면학습을 한 덕에 아침에 일어나니 자기도 모르게 다단계 신청하는 법 등을 외우게 됐다.
• 소설 벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네가 다단계 판매를 주요 소재로 다루고 있다.
• 드라마 더 패키지에서 김경재(배우 최우식)는 친구에게 다단계 판매를 사기당했다가 이를 알고 분노해서 빠져나왔는데, 마침 같은 장소에서 똑같이 곤경에 처한 여자친구 한소란(배우 하시은)을 우연히 구해줬고 이를 계기로 연인사이가 되면서 7년째 유지중이다.
• 웹툰 바다이야기의 주인공은 과거 다단계 판매를 한 경험이 있다. 물론 망했다. 작중에서 주인공이 불법 게임장에서 알바를 하는 이유도 다단계 때문에 진 빚을 갚으려고 하는 것.
• 2005년에 방영했던 SBS 드라마 불량주부에서는 실직을 당하고 가정주부 노릇하던 전직 아마추어 복서 출신 남편인 구수한( 손창민)이 아내인 최미나( 신애라)에게 조금이나마 도움이 되려고 일자리 구해서 알아본 데가 여기다. 그 후 경찰 들이닥치고 구수한은 경찰조사까지 받다 간신히 풀려나는 헤프닝을 겪기도 한다.
• 김애란의 단편소설집 비행운의 소설 중 마지막 이야기인 '서른'의 주된 이야기이자 주인공 강수인이 겪었던 일이 '선진국형 신개념 네트워크 마케팅', 바로 다단계이다. 비행운의 소설 전부 꿈도 희망도 없는 씁쓸한 이야기인데 '서른'도 마찬가지로 다단계로 무너지는 주변인과의 관계와 죄책감을 드러낸다.
• 사채꾼 우시지마 30권~32권에서는 다단계와 유사한 고가의 ' 마케팅 강의'로 수익을 올리는 에피소드가 있다.
• NHK에 어서 오세요의 주인공 사토 타츠히로도 같은 반 동창생인 코바야시 메구미 다단계 판매 조직에 속아서 한바탕 소동을 벌였다.
• 네이버 웹툰 한섬세대에서 주인공인 한섬이 흥선군에게 수레와 말을 이용한다고 하여 지어진 '거마상', 당나라 때부터 전해오던 계라는 뜻의 '다당계'라는 표현으로 다단계를 권유하며 돈이 없는 한섬이에게 자모전가(현재의 대부업체와 유사)까지 소개 해주려는 장면이 등장한다. 물론 당시에는 다단계가 없었으니 풍자적 표현이라고 보는 게 옳다.
• 네이버 웹툰 연애의 정령의 등장인물인 박수환과 육경열은 학창시절 친구에 의해 동일한 다단계 회사에 걸려들어, 강제 대출하기 직전까지 가는 등 죽을 고생을 한다.
• 주호민 작가의 만화 짬 시즌 2 29～30화 군대 동기 에피소드에서 주인공은 오랜만에 동기인 박현우의 연락을 받고 논현동에서 만나게 되었는데 햄버거를 대접받고 어떤 회사건물에 도착한다. 박현우는 자기만 알기에는 아까운 정보가 있다고 꼬드기는데 주인공은 대번에 다단계라고 대놓고 묻자 돌아오는건 변명뿐. 내키지 않으면서도 독백으로 한번 들어보기나 하자 같이 강의실에 갔더니 '다이아' 이희주라는[48] 사람이 다단계 강의와 함께 통장을 보여주면서 한달에 수백～수천을 벌 수 있다고 하자 주인공은 내심 뭔 개소리냐며 경악한다. 그 후 한 여자가 와서[49] 영업방식을[50] 늘어놓지만 주인공은 듣다 말고 자리를 박차고 일어나 박현우에게 손절을 선언하고 길을 막는 덩치 큰 남자들도 무시한채 나가버렸다. 그 후 박현우의 번호를 삭제하고 연락하지 않았다고 한다.[51]
• 넷플릭스의 제로 배팅 게임(Betting on Zero, 2017)는 전세계에서 가장 유명한 다단계 기업으로 꼽히는 허벌라이프의 역사와 잔혹한 판매방식, 그로 인한 피해자들의 고통, 해당 회사의 주식을 공매도해 이익을 얻으려는 월스트리트 거물들의 싸움과 다단계의 현실을 적나라하게 드러낸 다큐멘터리이다.
• 마기아 레코드 마법소녀 마도카☆마기카 외전에서는 미야비 시구레의 어머니가 다단계 등 사기에 매번 넘어가서 고생하고 있다. 문제는 정작 그걸 아니꼽게 보던 시구레 본인도 사기 계약에 넘어가고 얼마 안 돼 사이비 종교에까지 포교당했다.
• 신세계에서 나오는 중견기업 골드문도 다단계 판매형 기업이다. 상무이사였던 이중구가 다단계 사업을 담당하였다.
• Youtube에 보면 진용진의 그것을 알려드림에서도 이 문제를 다뤘다.
• 지붕뚫고 하이킥에서 황정음이 잠시 취직한 곳이다.
• 개구리 중사 케로로 4기 28화의 "제로로 너무 늘어나다?" 에피소드에서 어린시절의 케로로, 기로로, 제로로[52]가 놀던중 사람을 둘로 복제(?) 시키는 기계에 제로로가 들어가게 되고, 사물을 소지한채로 들어갈 경우 들어갈 경우 사물도 둘로 늘어나게 된다는 걸 알게 된 뒤 배가 고파 제로로가 가지고 있던 고구마 찹쌀떡을 무한정늘리기 위해 제로로를 끝도 없이 기계 안으로 들어가게 하는데, 찹쌀떡의 수가 맞지 않으니 새로 나오는 제로로가 그 위에 있는 제로로에게 찹쌀떡을 상납하고 계속 위로 위로 상납시켜 결국 본인이 독식하는 구조까지 생각하게 되는데,[53] 불법 다단계를 풍자한 것으로 보인다. 그 결과 제로로의 개체 수는 걷잡을수 없이 불어나기만 해서 원래대로 되돌리려면 뻇어먹은 찹쌀떡 만큼 복제된 제로로에게 돌려줘야 했다. 또한, 찹쌀떡을 뺏긴 제로로의 개체도 복제되었기 때문에 뺏긴 상태로 복제된 개체수 만큼 추가로 갚아야 했다. 다단계들의 생각대로 인구수가 무한대로 늘어난다면 어떻게 될지 초래하는 부분과 인구수는 무한하지 않다는 현실을 보여준다.
• 블루 아카이브에서는 쿠로미 세리카가 학교의 빛을 갚을 아이디어라며 " 행운을 부르는 게르마늄 맥반석 팔찌 비즈니스 전단지"를 가져왔다. 대놓고 끌려가서 세미나를 들었다면서 의심의 의 자도 없는 게 압권. 두 개나 사느라 점심도 굶었다고⋯. 그 밖에 흥신소 68 서브 스토리에서는 한 로봇이 다단계 투자 사업 설명회로 리쿠하치마 아루 일행을 끌여들이다 역으로 처참하게 망해 버린다.
• 웹소설 내 남편과 결혼해줘에서 언급되는데 박민환이 거기에 넘어가서 4천만원을 날려먹은 것으로 나온다. 이쪽은 인성을 생각하면 자업자득이지만. 그럼에도 정신 못차리고 주식을 하는데 또 망한다.

9. 주요 다단계 판매 업체

• Amway
• 애터미
• 하이리빙
• 시너지월드와이드[54]
• 리치웨이(부화당)
• 화진화장품
• 허벌라이프
• 인셀덤
• 유니시티
• 뉴스킨코리아
• 원코인
• 산융산업
• 유사나
• PM International
• 도테라(에센셜오일 회사)

• 영리빙(에센셜오일 회사)

10. 관련 문서

• 다단계 리치웨이 코로나바이러스감염증-19 집단 감염 사건
• 던전 오브 다단계
• 투자 사기
• 폰지사기
• 거마대학생
• 사납금
• 상납
• 절대반지[55]
• 지수함수
• 안티피라미드[56]

11. 기타