로맨스 판타지/역사

1. 개요

• 0세대 로맨스 판타지
  1990-2000년대, 여성향 장르 로맨스 서사를 가미한 초기 한국 판타지 소설 작품군. 이들이 제시한 장르 판타지 내부에서의 여성향 로맨스 구현 양상과 클리셰는 이를 모방, 재현하는 로맨스 판타지 장르 황공녀물로 실체화된다.

• 1세대 로맨스 판타지
  2000년대 중반, 장르적 계열화와 황공녀물을 위시로 초기 로맨스 판타지 문법을 구상한 작품군.

• 2세대 로맨스 판타지
  2000년대 중후반, 조아라 이전과 카테고리 논쟁을 통해 로맨스 판타지 정체성을 구체화하고 장르적 특성을 정립한 작품군.

• 3세대 로맨스 판타지
  2010년대 초, 조아라 카테고리 신설을 통해 로맨스 판타지 장르의 정체성과 정의를 확립하고 웹소설 장르로 발돋움한 작품군.

• 4세대 로맨스 판타지
  2010년대 이후, 광의적 장르로서의 로맨스 판타지 정체성을 강화하고 장르 규모가 확장된 작품군.

2. 0세대

• 참고할만한 문서
• 웹소설/장르/젠더
• 판타지 소설/한국
• 로맨스 소설/한국

2.1. 한국 판타지 소설의 여성향 · 로맨스 서사

• 아린 이야기, 에티우, 패리어드 이야기( 암흑 제국의 패리어드)처럼 여성 주인공과 여성향을 표현한 사례가 나타난다.[1]

• 치료사 렌, 달의 아이, 마족의 계약 처럼 여성향 장르 로맨스를 장르 판타지의 스타일로 표현한 판타지 소설들도 나타난다.

• 그 외에도 플루티온(2002) 말괄량이 프린세스(2003), 유레시아(2003), 공녀(2003) 등 관련 작품들이 Ujoa를 필두로 연재되거나 실물 출판되곤 하였다.

• 예를 들어 아린 이야기, 달의 아이, 마족의 계약, 치료사 렌등이 제시한 빙의, 이세계 전이와 마족, 귀족, 드래곤등의 특별한 클래스와 결합된 '여성향/장르 로맨스가 구현된 장르 판타지라'는 장르적 관습은 이후 마족, 황공녀와 결합된 초기 로맨스 판타지 관습 즉 황공녀물의 근간이 된다.

• 이처럼 0세대 로맨스 판타지를 장르적으로 계승한 황공녀물의 존재와 이들이 05~10년도 동안 진행한 장르적 계열화, 구체화는 동시기 장르 판타지 씬에서 제시한 관련 장르 관습들이 장르 판타지 상업 시장, 아마추어 인터넷 연재 씬에서도 점진적으로 축소된 것과 대비된다.
• 남성향 장르 판타지의 로맨스 서사
  퓨전 판타지류의 남성향 판타지 소설, 먼치킨에 부속되는 히로인이란 관습적 클리셰로 대체되어간다.
• 장르 판타지의 BL, GL 서사
  주요 향유층이었던 오타쿠 향유층의 분리와 함께 축소되거나 별개의 젠더 퀴어 장르씬으로 분리된다.
• 장르 판타지 TS물
  여성향과 분리된 남성향 젠더 판타지로 분화하였으며, 별도의 TS 인터넷 연재 사이트, 카페를 중점으로 활성화된다.
• 여성 주인공 판타지 서사
  당대에 언급되던 여주판 서사는 로맨스와 밀접한 클리셰라는 의미로 언급되었다. 즉 (통념과 달리)0세대 로맨스 판타지로 구분된다. 로맨스가 없는 여성 주인공 서사라는 여주판의 장르 정체성은 10년대 중반에 획득한 장르적 관습이자 장르 개념이다. 후술될 #여주판의 후속 장르?문단, 여주판 문서의 로우 로맨스·노맨스 문단 참고.

2.2. 여성향 · 로맨스 서사의 위축

• 장르 판타지의 남성향 헤게모니 강화
• 한국 장르 판타지 씬은 2000년대에 서점에서 도서대여점으로 무대를 옮기며, 시장성, 상업성이 매우 강화된 씬으로 변해간다. 이 과정에서 한국 장르 판타지씬은 여성층보다 수가 많던 남성층의 남성향적 취향을 반영한 퓨전 판타지, 이고깽, 양판소 위주의 장르로 재배열된다.
• 이 과정에서 한국 장르 판타지 씬은 몰입감과 대리만족을 더욱 요구하도록 변하며[4], 이로인해 여성향 서사 니즈, 특히 여성 서사의 주요 코드인 여주인공 코드도 축소된다. 주인공의 성별 자체가 몰입감, 대리만족에 진입장벽이 되었기 때문이다. 따라서 판타지 자체의 이미지와 낭만을 즐기던 1,2세대에서 시도되던 여성 주인공의 기용, 여성향, 로맨스 서사는 자연스레 위축되기 시작하였다.

• 대체재의 존재
• 인소, 양산형 로맨스 소설
  한편 동 시기 인소, 양산형 로맨스 소설등 여성향 독자의 니즈를 충족할 대체재가 부상하였고, 이로 인해 판타지 소설 내부에서 로맨스, 여성향을 즐기던 향유층 다수가 빠져나가게 된다.
• 할리퀸 로맨스
  인소, 양산형 로맨스 소설 이전에도 대체재가 없던 건 아니었다. 일찍이 장르문학 여성 향유층은 하이틴 로맨스, 할리퀸 로맨스를 비롯한 한국 로맨스 소설을 한국 판타지 소설의 형성 이전부터 향유하고 있었기 때문이다. 이처럼 일찍이 존재하던 여성층의 한국 로맨스 소설 향유는 여성층의 한국 장르 판타지 진입에 영향을 끼친 것으로 여겨진다.[5]
• 현대 로맨스
  한편 상술된 로맨스 소설들은 현대를 배경으로 하는 현대 로맨스인 경우가 많았다. 이 양상은 로맨스 향유층에게 로맨스는 현실 배경의 장르이다라는 암묵적인 인식을 형성하며[6], 나아가 로맨스 판타지는 현실이 아닌 판타지 배경이므로 로맨스가 아닌 판타지의 하위 장르라는 인식으로 확장된다.[7] 이같은 인식은 로맨스 향유층이 출판 시장에서 로맨스 판타지를 적극적으로 소비하지 않는 원인이 된다. 로맨스 판타지는 판타지 향유층에겐 로맨스가 있으므로 로맨스 장르의 것으로 보였지만, 정작 로맨스 향유층에겐 판타지의 것으로 보였기에 소비가 적극적으로 이뤄지지 않았던 것이다. 이에 따라 출판 시장에서의 상업성을 입증하지 못한 로맨스 판타지 장르는 10년대 중반까지 인터넷 연재 중심의 마이너 장르로 향유된다.
• 여성향 오타쿠 향유층의 이탈
  초기 장르 판타지 향유층은 오타쿠 향유층과 공재하였다. 이중 여성향 오타쿠 향유층, 보이즈 러브 향유층은 여성향 장르 판타지 향유층으로 활동하기도 하였으나, 장르 판타지/오타쿠 향유층의 분할, BL 향유층의 성인동 결집으로 인하여 어느정도 이탈하게 된다.

3. 인터넷 소설 시기

3.1. 1세대

3.1.1. 장르적 계열화의 시작

• 당시에는 (1세대 로맨스 판타지라 할만한)특정한 장르 코드가 형성되었으나 이들이 비교적 마이너였다.
• 동시에, 당대 향유층에게 로판의 특성인 '젠더 경향성'과 '장르 로맨스 문법'은 비 장르 판타지적인 요소로 비가시화될 수 밖에 없었다. 때문에 이 요소를 비가시화할 때, 로맨스 판타지의 식별은 대체로 "특정한 공통 분모를 지닌 장르 판타지 작품군"정도로 언급되기 쉬웠다.
• 당대 로판 향유층의 기록은 다수가 로스트 미디어화 되었으며, 때문에 현재 시점에서 남은 기록을 통해 당대의 로맨스 판타지 양상을 추측할 수 밖에 없다. 헌데 현 시점의 장르 판타지는 고도화된 장르 코드와 합의된 통칭을 장르로 규정하고 있다. 때문에 현 시점의 입장에선 당시의 초기 로맨스 판타지가 장르적인 계를 뭉뚱그린 것이라는 인상을 받았을 수도 있다.[15]

3.1.2. 초기 장르 문법 형성

• 황녀물은 여성향, 판타지라는 코드와 황녀, 공녀라는 지위 높은 여성 주인공[17]이라는 코드, 황궁이라는 공통 클리셰, 여타의 판타지 장르문법과 대비되는 로맨스 서사로서의 구분인식 등의 장르 코드를 정립하였다.

• 황녀물은 2006년도를 지나며 다술의 유행장르로 발돋움 한다. #장르적 계열화의 시작의 모기 판타지 랭킹 항목 참고.

• 다술 내부에선 황녀물 장르의 인기 이유에 대한 논쟁과 반박이 이어지기도 하며, 2009~2010년도엔 더욱 구체적으로 '황녀물[18] 장르형태와 클리셰가 소개되며, 사이트 연재작간의 황태자, 황녀, 정령왕, 마왕(마왕물) 등의 클리셰 중복에 대한 가벼운 논의가 나타나기도 한다. 이 시점에서의 다술은 여성향 소설 강세 사이트로 여겨지기도 한다.

• 여주인공 판타지 소설 '하지마!요네즈'의 작가 르웨느는 2009년 7월, 9월의 다술 선호작 베스트의 제목 형태를 분석했다. 각기 선호작 베스트 50위에는 황족, 왕족, 귀족을 연상케하는 제목 통칭 황(공)녀물과 그 외 여성향, 로맨스 소설이 대부분을 차지하며, 다술은 로맨스 판타지 강세 사이트라고 결론내려진다. #파일[19][20]

3.2. 2세대

3.2.1. 조아라 이전과 결집

• 로맨스 판타지의 조아라 결집
• 다술의 로맨스 판타지 형성과 축소
  2000년 말부터 2010년대 초, 인터넷 소설 연재 플랫폼인 다술에선 황녀물을 비롯한 초기적인 로맨스 판타지 장르가 형성된다. 10년도의 다술은 사이트 내부에서도 여성향 판타지 강세 사이트로 평가하는 상황에 이른다. 그러나 다술 인터넷 연재는 실제 출판으로 이어지는 경우가 드물어지며 다술의 규모 축소, 다술 로맨스 판타지의 조회수 하락으로 이어진다.
  
  이에 따라 로맨스 판타지 향유층은 다술과 동시에 외부사이트에서 연재하거나 외부사이트로 옮기는 방식을 조명하였는데, 이때 동시연재, 이동할 사이트로는 조아라가 주목받는다. 조아라는 보이즈 러브, 팬픽등 비교적 다양한 장르와 여성향을 포용할 여지가 있던 사이트였으며, 동시에 문피아의 작가 유출 전략으로 인하여 남성향 판타지 향유층이 축소되고 있었기 때문이다.
  
• 여성향 장르 판타지의 조아라 이동
  2010년대 초, 인터넷 소설 연재 플랫폼인 조아라에선 판타지 배경 하에 여주인공과 남주인공의 연애를 강조하는 여성향 판타지 소설 즉 '로맨스 판타지 소설'이 늘어나기 시작한다. 이는 남성향 장르 판타지 강세 였던 이전의 조아라와 다른 모습이었다.
• 조아라에선 '[로맨스 판타지] 대공비 카리아나' 처럼 로맨스 판타지 장르를 표기하거나, 로맨틱, 역하렘 등 여성향을 강조하는 판타지 소설 업로드가 점차 늘어나는 모습을 보인다.[ㄹ]

이처럼 2010년대 초 조아라로 결집한 여성향 장르 판타지의 유형으로는 주로 세 가지가 언급된다.
• 다술에서 이동한 로맨스 판타지 작품군.
• 동시기 남성향이 강화되었던 문피아, 인터넷 소설 사이트에서의 축소, 장르적 압박으로 인하여[22] 이탈한 여성향 장르 판타지 작가.
• 폐쇄적인 기존 BL 커뮤니티에 적응하지 못한 창작자.
  
  이처럼 조아라로 결집한 여성향 장르 판타지 향유층은 이들은 판타지 카테고리에 정착하거나, 판타지 강세였던 조아라의 사정에 맞추어 판타지 장르로 정착하는 모습을 보인다. 이 과정에서 여성향 장르 판타지 향유층이 주로 향유한 장르가 바로 로맨스 판타지 였다.

3.2.2. 유행작의 등장과 활성화

• 다술을 중심으로 형성된 로맨스 주 소재의 여주인공 판타지
  여성향 장르 로맨스를 주제로 하는 장르 판타지

• 기존 조아라 판타지 장르
  (주로) 남성향 장르 판타지

3.2.3. 장르적 마찰 심화

• 남성향 판타지의 축소와 대체
  그러나 10년대에 이르러 조아라 남성향 판타지는 점차 축소된다. 00년도 중순부터 10년대 초까지 지속된 남성향 장르소설의 주류 장르 변화로 인한 규모 축소[28]가 누적된 가운데, 라이벌 플랫폼인 문피아의 전략에 따라 문피아로 유출되거나 출간, 유료 전환등의 사정으로 남성향 판타지는 투데이 베스트 랭킹란에서 주기적으로 사라지는 빈도가 더욱 잦아졌다. 그렇게 비워진 자리를 로맨스 판타지가 대체하기 시작했던 것이다.

• 장기간 무료 연재로 인한 노출 누적의 가속
  남성향 판타지의 메인 노출 축소는 장르적 축소와 문피아의 유출전략 등이 겹친 결과였지만, 동시에 로맨스 판타지 특유의 연재, 출판 방식도 큰 영향을 끼쳤다. 2010년대 초 부터 같은 판타지 카테고리에서 연재를 이어가던 로맨스 판타지는 남성향 판타지보다 상대적으로 무료연재를 길게 진행하였기 때문이다.
  
  당시 로맨스 판타지는 상업성이 확인되지 않아 출판이 쉽지 않았으며, 여성향 출판 로맨스의 헤게모니도 인소, 현대 로맨스에 있어 더욱 출판이 쉽지 않았다. 따라서 이들은 충성도가 강한 로맨스 판타지 독자를 위시하여 비교적 장기간 무료 연재를 하거나 다수의 무료 연재를 반복하곤 하였는데, 이는 곧 남성향 판타지의 위축과 맞물리며 로맨스 판타지의 판타지 카테고리 플랫폼 메인 노출과 카테고리 내 조회수 증대, 특히 투데이 베스트 노출이 축적되는 결과로 돌아온다. 즉 로맨스 판타지는 이런 로맨스 판타지의 노출은 다시 로맨스 판타지의 증가를 불러일으켰고, 늘어난 로맨스 판타지 작품들은 다시 메인 노출, 조회수 증대, 베스트 축적으로 이어지는 순환을 낳는다.

• BL, 팬픽 노출 논란
  과거 조아라 커뮤니티는 로맨스 판타지 논쟁과 매우 흡사한 마찰이 벌어진 바 있었다. 과거 BL, 팬픽이 투베를 점령한다며 논란이 벌어졌던 것이다. 이들은 장기간 무료 연재, 충성도 높은 독자층을 토대로 투데이 베스트를 지속적으로 오르거나 그 수를 늘려 논쟁의 대상이 되었으며, 그 결과 BL, 팬픽 은 2011년 투데이 베스트가 아닌 핫트랜드 베스트 작품이란 별도 카테고리에 노출되도록 변경된다.

• 노블레스 노출 논란
  한편 웹연재 유료 모델인 노블레스는 각 장르별 카테고리와 투데이 베스트 카테고리, 노블레스 카테고리에 전부 노출되면서 특혜를 본다는 지적을 받곤 했으며, 한편으론 야설 중심이라는 특성 때문에 논란이 되곤 했다.[29]
  
  즉 메인 노출은 과거에도 중요한 논란거리였으며, 당 시기에도 노블레스의 메인 노출 혜택으로 논란이 되고 있었다. 이 상황에서 새로운 연재 형태를 가진 경쟁자의 등장은 논쟁의 도마위에 오르기에 좋은 소재였다.

• 장르 담론의 개입
  어떤 장르를 무엇으로 분류하느냐, 정의가 무엇이냐는 당시 장르소설의 주된 담론이었다. 대표적인 예시가 바로 00년대의 정통 판타지와 양판소, 그리고 한국형 판타지 담론이다. 정통 판타지 자체가 2세대 퓨전 판타지를 정통적이지 못한 기형으로 본 사례이며, 양산형 판타지 소설과 한국형 판타지는 장르의 정체성, 순수성, 장르적 가치를 두고 일어난 담론이었고 주류 헤게모니였다.
  
  이런 상황에서 기존 주류 판타지와 궤를 달리하고 장르 주제, 독자 성향마저도 다른데다, 시간이 지나며 양산화까지 언급되던 로맨스 판타지는 담론의 도마 위에 오르기 좋았고, 이같은 장르 분류 담론, 근원적 서사와 같은 순수성 담론, 퀄리티, 양산형 담론 등 당시대의 장르 담론들도 이 논쟁에 개입하였고, 때문에 판타지 장르란을 둘러싼 변화와 위축은 곧 기년에 걸친 상호 독자, 작가 간 논쟁과 경쟁으로 이어진다.

• 이질적 향유층의 마찰
  한편 판타지 카테고리 향유층과, 로맨스 판타지 향유층은 그 자체만으로도 마찰을 빚곤 했다. 판타지의 일종이기에 판타지 카테고리에서 연재되었으나, 로맨스 판타지 향유층 즉 판타지의 정서, 서사 하에서 로맨스를 강하게 원하는 향유층들은 기존 남성향 판타지 향유층의 자연스러운 변화가 아닌 말그대로 다른 장르적 관습을 공유하는 향유층의 유입이었고, 때문에 이질적 성향으로 마찰을 빚을 수 밖에 없었던 것이다.

3.2.4. 카테고리 논쟁과 정체성 구체화

• (현대)로맨스 카테고리 관련 문제
• 메인 비노출
  로판 논쟁의 핵심은 로판이 점령한 판타지 장르 최신작품 노출과 투데이 베스트였다. 그런데 로판이 옮기도록 종용되던 로맨스 카테고리는 이 플랫폼 메인 노출에서 굉장히 불리했다. 최신작품 목록이 안보이고, 카테고리 자체가 침체되어 있던 터라 투베 노출에도 불리했기 때문이다. 또한 조아라가 판타지 강세의 사이트다보니, 상대적으로 위축된 로맨스 카테고리보다 판타지 카테고리에서 더 조회수를 얻을 수 있다는 점도 영향을 끼친다.
• 비인기 카테고리 기피
  그러나 2014년엔 상황이 달라진다. 메인 페이지 최신작품 노출에 로맨스를 비롯한 여타 장르들도 추가되면서 메인 노출이 가능해진 것이다. 그러나 로맨스 카테고리보다 판타지 카테고리에 로판 장르가 결집되는건 그대로 이어지는데, 로맨스 카테고리 향유층이 매우 적었기 때문이다. 즉 카테고리에 접속하는 독자들 자체가 적은 비인기 카테고리였고, 때문에 로맨스 판타지는 비인기 카테고리로 이전하기보다는 이미 향유층이 자리잡은 판타지 카테고리에서의 연재를 이어간다.
• 로맨스/로판 향유층의 이질성
  한편 로맨스 판타지가 옮겨지길 종용받던 로맨스 카테고리도 딱히 상황이 좋은 건 아니었다. 로맨스 카테고리 이전에 호응하는 로판 향유층이 있다 한들, 정작 로맨스 카테고리 향유층들은 로맨스 판타지의 합류를 어색하게 보고 있기 때문이었다. 이는 로맨스 카테고리의 주류 장르가 판타지와 상반된 이미지인 현대 로맨스, 사극 로맨스인 탓이었다.
  
  따라서 현대물, 사극물 로맨스 소설 독자들이 판타지 이미지를 가진 로맨스 판타지에 적응하지 못하거나, 판타지를 사용하므로 로맨스보단 판타지로 분류되어야 한다는 반대 의견이 나오는 등 로맨스 자체에서도 11년도 경부터 15년도 장르 정립까지 지속적인 로판 합류 논쟁이 이어졌고[30], 이 과정에서 로판의 로맨스 카테고리 이전은 이뤄지지 않는다.

• 장르 교류의 축소
  한편 기존 판타지를 즐기던 여성 독자들이 '로맨스 주 소재의 여성 주인공 판타지'에 유입되기도 하였고, 남성 독자들이 해당 소설을 읽게 되거나 반대의 사례도 존재했다. 마찬가지로 판타지 장르의 일환으로 받아들이는 의견도 존재했다. 이같은 장르적 교류가 지속적으로 이뤄졌다면 로맨스 판타지가 판타지 카테고리에 잔류할 수도 있었으나, 실제 남성향 독자, 정통 판타지 팬덤은 대체로 로맨스 주 소재인 여성 주인공 판타지 소설의 판타지 분류에 대해 반대 의견을 던지는 편이었고 때문에 장르 교류가 축소되면서 판타지 카테고리 분류는 이뤄지지 못한다.[31]

• 로맨스 판타지 자체의 논쟁
• 로맨스-판타지 비중 문제
  로맨스 판타지 팬덤 내부에서도 판타지-로맨스의 비중을 두고 마찰이 일어나기도 했으며, 독자층에선 로판 계열 소설에 로맨스 카테고리로 옮길것을 종용하는 움직임이 일어나기도 했다. 해당 맥락으로, 조아라 밖에선 11년도경 다술에서 ' 황공녀물은 판타지가 아니다' 라는 논쟁이 생기기도 한다.[ㄹ]
• 여주판의 분리
  한편 이 과정에서 비 로맨스 서사 중심의 여주인공 여성향 판타지 즉 여주판이 분리되기도 한다. 로맨스 판타지 논쟁을 겪으며, 로맨스 서사가 적거나 없는 여주인공 판타지 소설들이 로맨스 판타지와의 분리 의식을 갖게 되었기 때문이다. 이같은 여주판의 분리와 루시아를 비롯한 로맨스 판타지 소설의 흥행은 로맨스 판타지의 로맨스 서사 강화로 이어진다.
• 명칭 혼재
  한편 이러한 판타지와 로맨스의 정체성 논란은 당시의 장르명칭에서도 드러나는 편이다. 판타지 로맨스, 로맨스 판타지의 혼재는 무엇이 우선되는지 장르 내외적으로 혼재되었음을 방증한다.[ㅇ] 이는 장르개편 이전까지 벌어졌던 산발적인 조아라 자유게시판 논쟁에서도 드러난다. 다만 이러한 혼재에 비해 독자들의 니즈는 로맨스가 중심이 되는 판타지라는 형태로 점점 귀결되는 모습을 보인다.

• 장르 판타지에 대한 인식 미비
  이 시기 한국 판타지 소설과 하위 장르들은 장르 소설, 판타지 소설로 불리곤 했다. 이 표기법은 오해의 여지가 있었는데, 판타지 소설, 장르 소설은 외적으로는 환상성을 다룬 장르 소설이라는 의미인데 반해, 실제로는 통신 소설에서 시작된 한국 서브컬처 판타지 씬이라는 의미로 쓰였기 때문이다. 즉 본래의 판타지 장르와 90년대 중반 시작된 한국 장르 판타지씬은 구분되어야 하는 장르였으나, 당시 향유층은 이 구분감을 인지하면서도 제대로 알진 못하는, 분명 판타지와 다른 장르 씬이란걸 알지만 그렇다고 아니라고 할 방법도 없는 상태에 놓인 채 용어 혼동, 나아가 장르 혼동을 겪곤 하였다.[34]
  
  물론 판타지/장르 판타지 구분법이 이전에 제시되지 않은 건 아니었다. 예를 들어 장르 판타지씬과 관련이 있는 문단 소설가 송경아는 2003년 판타지 소설과 이영도를 위시한 통신 소설 계보의 장르 판타지 씬을 구분하는 칼럼을 썼으며[35], 장르 판타지 씬의 대표격 작가인 이영도는 2004년 환상 문학과 장르 판타지를 구분하자는 칼럼을 작성하였다.[36] 그러나 이같은 구분 의식은 웹소설 시기에도 쉽게 형성되지 않은 만큼, 10년대 중반 시점에선 장르 판타지 향유층들에겐 쉽게 전파되지 못한 개념으로 간주된다.
  
  즉 당대 장르 판타지 향유층들은 자신들이 장르 판타지 씬의 향유층인지, 판타지 장르의 향유층인지, 전체 장르 소설의 향유층인지 인식이 미비한 상태였고, 이 상태에서 (이전까지 구체적인 향유층으로 결집하지 못했다는 의미에서)전에 없던 로맨스 장르 판타지에 대한 장르 논의까지 진행해야 했다. 심지어 당대 향유층들은 이제 막 젠더 선호 경향, 즉 여성향, 남성향에 대한 인지를 시작해나간 상태였다. 때문에 여성향 장르 판타지인 로맨스 판타지의 장르 논쟁은 그로서 완결되기보단, 오히려 혼란을 가증시키는 역할을 한다. 상술된 #장르적 마찰 심화 문단의 장르 담론과 이질적 향유층 문제도 이런 맥락에서 형성된 것.

4. 웹소설 시기

4.1. 3세대

4.1.1. 장르적 확립

• 구매력의 가시화
  장르가 형성되기 위해선 상업성이 입증되어야 하며, 상업성이 입증되기 위해선 구매력이 가시화되어야 한다. 초기, 로맨스에 판타지를 가미한 소설들은 출판을 쉽게 할 수 없었기에 2011년 조아라 프리미엄 연재란 런칭 즈음부터 프리미엄 출판을 사용하는 모습을 보인다. 이 때 프리미엄으로 출판된 작품들은 자발적으로 로맨스 판타지 장르명을 표기하며 로맨스 판타지 명칭의 정립에 일조한다.

• 명칭 정립 과정
  이처럼 프리미엄을 통해 구매력이 가시화되자 출판사들의 로맨스 판타지 참여가 이어지며, 다양한 장르명들이 제시된다. 2010년경 어울림은 팜므 판타지를, 나비노블은 메르헨 판타지로 이 장르를 지칭하고 시리즈 출판을 시작한다. 상수리나무 아래의 작가 김수지의 팬 카페는 로맨스 판타지의 로맨스적, 여성향적 특징을 부각하여 레이디스 판타지(Ladies' Fantasy novel)라는 명칭을 정립하기도 한다.
  
  그러나 향유층 사이에선 로맨스 판타지가 장르명으로 굳어져가며, 구매력을 통한 출판과정에서 더욱 로맨스성향을 강화하는 등 장르의 성격과 형태를 좁혀간다. 이러한 상황에서 2014년 중순엔 플랫폼인 조아라에서도 공식 네이버 블로그에서 '판타지 로맨스, 로맨스 판타지'로 혼용되던 장르명을 '로맨스 판타지'로 통일하는 모습을 보이기도 한다.[ㅇ]

• 히트작의 영향
  로맨스 판타지 출판이 진행되는 가운데, 로맨스 판타지에서도 메가 히트작들이 등장한다. 루시아, 버림받은 황비가 대표적으로, 이들이 주목할만한 상업적 성과를 거두며 로맨스 판타지의 규모 확장이 이뤄진다. 특히 루시아는 괄목할만한 상업적 성과와 함께 (로맨스 판타지와 구분되는 장르였던)로맨스 소설, 그 중에서도 할리퀸 로맨스 향유층을 로맨스 판타지로 유입시키며 로맨스 판타지의 규모를 확장하고, 나아가 로맨스 판타지 클리셰를 주도하며[39] 여성향 로맨스로서의 정체성을 강화하기도 한다.

• 조아라 카테고리 신설
  이 상황에서, 마침내 2015년 4월 30일 조아라는 판타지가 가미된 로맨스를 원하는 로판 독자층의 니즈에 뒤늦게 발맞추어 로맨스 판타지 장르 신설 공모전을 시행하며 기존 로맨스 소설, 판타지 소설의 일종이 아닌, 로맨스의 하위 장르인 로맨스 판타지를 분류, 이를 통해 로맨스 판타지 장르의 온전한 규격화와 본격적인 확장이 시작된다.[40]
  
  물론 이같은 분리에는 조아라의 경영난도 이에 한몫했다. 남성향 현대 판타지의 강세가 이루어지고 문피아로의 작품 유출이 겹치면서, 조아라 판타지 카테고리에서 남성향 판타지의 지속적인 탈주가 누적된 결과, 조아라가 점유하던 판타지 웹소설의 파이가 줄어들었기 때문이다. 이 상황이 심화되자 루시아, 버림받은 황비등의 히트작을 통해 상업적 성과를 증명한 로맨스 판타지로 시선을 돌려 뒤늦게 카테고리를 분리하고 밀어주기 시작한 셈이다.

4.1.2. 웹소설 주류 장르화

• 주로 조아라에 연재했다가 조회수, 선작등의 성적을 확인 한 후 웹소설 매니지먼트와 계약, 이후 네이버 시리즈, 카카오페이지와 유료 연재를 계약하는 방식을 사용한다. 연재가 확정되면 조아라에 연재되던 글을 내리고 플랫폼을 변경하는 것. 여타의 웹소설이 그러하지만 로판은 특히 조아라를 유료화 이전 성적 확인의 장소로 쓰는 편이다.

4.2. 4세대

4.2.1. 광의적 로맨스 판타지의 정착

• 예를 들어, 시장이 정착됨에 따라 기존 로맨스 성향에서 다시 판타지 성향에 주목하거나, 여성 주인공 판타지들이 로맨스를 강화하여 로판으로 편입되기도 한다.

• 나비노블 등지에서 시도됐었던 국산 여성향 라이트 노벨이나 상술한 악역 영애물을 포함한 일본의 여성향 라이트 노벨이 국내에서는 로판으로 편입되기도 하였다.[43] 일본의 악역 영애물인 공작영애의 소양은 유료연재 웹소설 형태로 로맨스 판타지 분류에 포함되어 정발되기도 하였다.

• 또한 다른 웹소설 장르인 모스크바의 여명 같은 TS물, 랭커를 위한 바른 생활 안내서 같은 여성향 헌터물 즉 여주 현판이 로맨스 판타지 카테고리로 분류되거나 무협 형식의 로판도 창작되는 등 범장르적인 교류와 확장이 일어나고 있다.

4.2.2. 해외의 로맨스 판타지 향유

• 로맨스 판타지 웹툰이 해외에서 향유되면서, 웹툰 배경 클리셰가 캐슬님 이라는 밈으로 형성되기도 했다.

• 웹툰화의 인기를 바탕으로 애니메이션 제작이 시작되기도 하였다. 주로 악역 영애물, 여성향 라이트 노벨 등으로 대표되는 로판과 유사한 클리셰, 장르를 공유하는 일본에서의 애니메이션화가 두드러지고 있다.
• 2023년 기준으로 외과의사 엘리제, 그녀가 공작저로 가야 했던 사정, 어느 날 공주가 되어버렸다의 애니메이션화가 진행되고 있다.

5. 역사적 오해

5.1. 여주판의 후속 장르?

• 여성이 주인공인 판타지라는 개별 작품의 인식을 넘어, 여주판이라는 장르 규범 즉 (로맨스보다) 판타지적 서사에 집중하는 여성향 여성 주인공 장르 판타지란 장르 규범 자체는 로판보다 먼저 존재했다고 보기 어렵다.
• 오히려 여주판은 로판보다도 장르적인 계열화가 늦고 적게 관찰된다. 예를 들어 여주판이라는 장르 명칭은 로맨스 판타지가 본격적으로 언급되기 시작한 09년도 이후에야 웹사이트 검색량, 언급이 유의미하게 생겨나는 반면, 외려 로판은 05년도부터 유의미한 언급량과 검색량을 보임으로써 여주판보다 일찍이 장르 개념, 나아가 장르적인 계(界)가 이루어지고 있었음을 시사한다.[ㄹ]

• 또한, 로판의 전신인 1,2세대 여성향 판타지는 당시대에 로맨스 요소를 가진 작품군으로 인식되었다.[45]
• 예를 들어, 2003~2015년도의 웹사이트 질의응답, 게시물에서 추천되는 여주판은 대부분 로맨스 요소를 크든 작든 함유하고 있다는 특징을 공유하며, 심지어 로맨스 요소가 조금이라도 존재하는 남성 주인공 소설[46]도 같은 성향으로 분류되거나 추천되는 상황을 보인다.[ㄹ][48] 이는 당시 특정한 장르를 형성할만치 공통된 장르적 관습이 형성되진 않았더라도, 로맨스 서사가 존재한다면 대소를 떠나 하나로 묶는 장르적 인식은 있었음을, 그리고 여성 주인공 판타지의 계열화에는 대부분 경중과 상관없이 로맨스요소가 키워드로 작용하였음을 시사한다.

• 상술된 로판 장르 정체성 논쟁에서 부각된 여주판은 로맨스 판타지과 대비되며 '로맨스가 적거나 없는 여성 주인공 서사'라는 정체성을 획득한다.

• 한편 10년대 중반의 로맨스 판타지는 과거 0·1세대 로맨스 판타지들에 비해 로맨스 서사가 매우 강화되었는데, 이 반대급부로 과거엔 로맨스 성향으로 인지되던 0세대 로맨스 판타지들이 '지금과는 다르게 로맨스가 강하지 않았던 여성향 장르'로 인지되기 시작한다. 즉 과거엔 로맨스 서사로 인지되던[49] 장르 판타지 작품들이 이에 대한 재고가 없이 현 시점에서 로맨스가 적거나 없는 노맨스 계열의 판타지 즉 여주판의 일종으로 인지되어버린 것이다.

• 0세대 · 1세대 로맨스 판타지들은 당대엔 로맨스 판타지 장르가 아닌 판타지 소설로 분류, 출판되곤 하였는데, 10년대 중후반 로맨스 판타지가 형성된 이후엔 로맨스 판타지 장르로 재분류, 출판되는 양상을 띈다. 이같은 양상은 '과거엔 판타지였던 여주판들이 로맨스 판타지로 (강제)분류되고 있다라는 인식으로 이어진다.

• 이와 동시에, 사실상 노맨스이거나 로맨스 판타지 분류를 거부하는 10년대 초중반의 조아라 연재 여주판들이 로맨스 판타지로 강제 분류되거나, 장르, 젠더적 마찰에 의해 로맨스 판타지 카테고리로 축출되는 상황이 일어나며 여주판 향유층의 반발감을 누적시킨다.

5.2. 여주판에 인위적으로 로맨스를 추가했다?

• 상술처럼, 로맨스 판타지는 오래전부터 존재했던 여성향 장르 판타지 양식이었으며 여주판보다도 앞선 장르 개념이었다.

• 위의 주장은 조아라 카테고리 논쟁을 오독한 것이다. 로맨스 판타지 논쟁은 서로 다른 성별선호를 가진 장르 판타지 향유층이 서로 다른 플랫폼으로 구분되어 있다가, 시대적 변화에 따라 조아라라는 하나의 플랫폼으로 결집하며 이질성을 겪고, 노출 경쟁을 한 결과 일어난 논란이었다. 따라서 로맨스 판타지의 분할은 특정 장르의 퇴출이라기보단 본래 플랫폼을 통해 다른 (여성향, 남성향)장르로 구분되어있던 장르 판타지들이 하나로 병합되었다가, 뒤늦게 카테고리를 분리하고 장르 정체성을 확립하며 제 갈길을 간 결과였다.
• 예를들어 2010년도 초 다술에선 초기 로판인 황녀물이 유행한 바 있다. 10~11년도 동안 로판은 다술을 사실상 점령해버렸으며, 다술을 이용하는 장르 작가, 독자들 사이에서도 로맨스 판타지는 별도의 장르 층위로 인지되어왔으며, 다술은 남성향 우세인 장르 판타지 사이트 가운데 여성향 판타지 소설 강세 사이트로 인식되어진다. 이들은 다술의 축소가 시작되며 2011년 경 조아라로 이동하기 시작한다.

• 다술의 축소 이후 2011년부터 조아라로 이동한 로맨스 판타지 소설들은 조아라 투데이 베스트를 자주 오르거나 조아라 프리미엄을 통해 장르적으로 좋은 성적을 거두고 있었으며, 이에 따라 노블레스와 로맨스 판타지로 이분된 베스트 노출에 대해 불만을 토로하는 글이 발견되기도 한다. 즉 여주판 이전에도 인기를 얻던 건 장르 로맨스를 구사하는 장르 판타지 즉 로맨스 판타지 소설이었다.

• 2011년 조아라 로맨스 판타지 관련 댓글에선 로맨스 서사의 젠더적 특성이나 강점, 구분을 언급하는 댓글이 발견되기도 한다.[50]

• 2012년의 논쟁에선 당시 비구체적이었던 장르 기준으로 인한 장르 분류 딜레마가 언급되며, 이러한 딜레마는 '로맨스로 인해 기존 판타지와 구분되지만, 동시에 판타지에 기반하여 기존 현대 위주인 로맨스와도 구분되는 장르'라는 성격에서 오는 것으로 보여진다.[51] 다만 이러한 딜레마에 반해 실제 로맨스 판타지 작품들은 양산화, 소재빨이 언급될 정도로 생산, 복제, 소비되는 모습을 보인다. #[52] # # 즉 로판은 논쟁 시기에도 모험 활극이 아닌 로맨스 서사로 인식되거나 그로 인해 분류 딜레마에 놓여 있었으며, 인위적인 변화라기엔 이미 양판소처럼 양산화 되거나 클리셰 복제가 이어지고 있었던 것이다.

• 그 외에도 로맨스가 적은 여성향 판타지의 후퇴는 특정 성별, 장르의 개입보다는 장르소설에서의 남성향과 여성향의 분리, 여성향 독자층의 니즈 구체화, 여성 독자층이 인소, 로맨스 소설 등 충분히 많은 대안 장르를 향유하는 가운데 이루어진 장르 변화가 더 영향이 컸다.

• 또한 실질적인 로맨스 판타지의 원형은 1세대 로맨스 판타지 소설 즉 2000년대 초중반 인터넷 소설 카페, 사이트에서 창작, 향유되어온 황공녀물로 여겨진다. 원래부터 존재했던 작품군이 2010년대 로맨스 판타지로 자리잡은 것이지, 특정 장르가 압력에 의해 로맨스를 덧붙여서 로맨스 판타지라는 장르 자체를 형성한 게 아니라는 것.[53]

• 예를 들어 로맨스가 적은 여주판들은 여성향에서도, 남성향에서도 마이너에 속했다. 이 상황에서 출판되는 여주판들은 그나마 여성 주인공에 친숙한 여성향 강세 장르인 로맨스 판타지로 진출하곤 하며, 향유층 유입을 늘리기 위해 로판 향유층이 선호하는 로맨스, 여성향 서사를 보충하여 출판하기도 한다.

• 한편 과거 판타지 소설로 분류되던 1, 2세대 여성향 판타지들이 여성 주인공을 쓴다는 이유로 로맨스 판타지로 분류되어 재발매, 판매되기도 한다. 다만 이는 작가, 독자가 여주판을 방출했다기 보단, 상호 성향이 극도로 분리되거나 독자들이 니즈를 적극적으로 드러내는 웹소설의 특징으로 인해 벌이지는 상업적 변화에 해당한다.

• 로맨스 판타지 논쟁 당시, 로맨스 서사를 주로 다루지 않던 여성 주인공 판타지들도 로맨스 판타지로 오해받고 분리, 이전을 요구받기도 했다. 쫓겨난 여주핀 가설은 이 부류애서 기원한다. 로맨스 판타지 카테고리를 통해 한국 장르 판타지에서 여성향 장르 판타지가 처음으로, 제대로 구체화된 결과 로맨스 판타지를 여성향 장르 판타지 그 자체로 보고 로맨스와 상관이 없는 여주판까지 로맨스 판타지로 분리하라는 요구가 더욱 늘어났기 때문이다.
  
  또한 이전에는 판타지 장르에서 용인되었던 수준의 여성향 판타지 서사도 로맨스 판타지 카테고리의 성립 이후로는 강한 여성향 서사로 인식되었다. 나아가 여주인공 자체가 여성향 서사로 인식되기도 했다. 동시에 판타지 카테고리는 과거처럼 여성향, 남성향이 혼재될 수도 있는 카테고리가 아닌 (로맨스 판타지로 형상화된) 여성향 장르 판타지와 구분되는 남성향 장르 판타지 카테고리로 인식되었다.
  
  따라서 로판 성립 이후 로맨스 판타지에 관심없이 판타지 카테고리에 잔류하고 있던 여성향 장르 판타지들은 점차 장르적 압박과 축출 요구를 받기 시작했으며, 이 상황이 위의 상업적 사유와 맞물린 결과 대다수의 여주판이 로맨스 판타지 장르로 이전하게 된다. 이처럼 로판 형성 이후 여주판 작품군이 이전, 축출당하던 상황과 로판 형성 과정의 장르적인 갈등에 주목하며 만들어진 가설이 바로 '로맨스 판타지는 여주판이 쫓겨나며 시작되었다'인 것.

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