졸업 전 작은 풍경

인생에는 다양한 드라마가 있습니다.
큰 것부터 작은 것까지.
드라마틱한 대하드라마부터 심각한 코미디까지.
하지만 본인에게는 분명 어느 것이나 그 무엇과도 바꿀 수 없는 한순간, 한순간의 소중한 기억, 반짝이는 보석이지요.
졸업을 앞둔 이 시기.
릴리안 여학원에서도 물론,
다양한 장면이 펼쳐지고 있답니다.

“유미는 그때로 돌아가고 싶니?”
“네?”
무엇을 묻는 건지 금방은 이해하지 못했다. 그때로 돌아가고 싶으냐고? 돌아갈 수는 없는데?
“나는 말이지.”
사치코 님은 천장을 한 번 올려다보고 중얼거리듯 말했다.
“그립게 느끼기는 하지만, 돌아가고 싶지는 않아. 그로부터 1년 반 지난 지금이, 나는 훨씬 좋아. 이런저런 일들이 있었지만, 그 세월을 거쳐서 지금의 유미를 얻었으니까. 그러니까 만일 지금 하느님이 원하는 대로 쓸 수 있는 시간을 1년 반 주신다면, 나는 주저 없이 미래를 위해서 쓸 거야.”
아아, 그렇다고. 정말 그렇다고, 유미도 생각했다.
“저도 지금의 언니가 더 좋아요.”
그때로 돌아가 버린다면 이제껏 쌓아온 날들은 한낱 꿈이 되어버릴 텐데, 그런 건 싫다. 지금 여기, 눈앞에 있는 언니가 아니면 안 된다.

“유미를 만나고 싶었던 이유를, 유미가 와주길 바랐던 이유를 알았어.”
오른손은 리본을 놓고 자유로워졌는데도, 사치코 님은 눈물을 닦지 않았다.
“나, 내일 졸업식에서는 울지 않을 거야.”
눈물을 흘리며 언니가 말했다.
“네.”
유미는 고개를 끄덕였다. 왼손은 비어 있었지만, 역시나 그 손으로 젖은 눈가나 뺨을 닦으려고 하지 않았다.
이 왼손은 내 눈물을 닦기 위한 것이 아니다.
소중한 사람을, 꼭 끌어안기 위해 존재하는 것이다.
“그러니까 내일 울지 않는 만큼, 오늘은 유미 앞에서 실컷 울고 싶었던 거야, 분명.”
두 사람은 비어 있는 손으로 서로의 몸을 끌어안았다.

검은색 리본이 두 사람의 손목을 얽어매고 풀어주지 않는다.

서로 닿은 곳으로부터 언니의 온기가 전해진다.

두 사람의 눈물이 섞여, 교복을, 바닥을 적신다.

유미도, 지금 깨달았다.
이렇게 끌어안고 우는 것이야말로, 두 사람에 필요한 의식이었음을.

“그런 식으로 말씀하시면 점점 더 궁금해지는데요.”
유미 상과 세이 님, 둘 사이에 특별한 무언가가 오간 것일까? 그렇다면 너무하다. 유미 상한테만 전수해주다니, 그건 완전 편애가 아닌가.
“가르쳐주세요.”
최대한 무서운 얼굴로 협박해봤지만, 물론 매사에 만만치 않은 세이 님한테는 통하지 않았다. 오히려 재미있다는 듯 깔깔깔 웃기만 했다.
“그럼, 입에다 뽀뽀해주면 얘기해주지.”
세이 님은 문어처럼 쭉 내민 입술을 손가락으로 가리켰다. ‘요기, 요기다’ 하고.
“흐―음.”
그렇게 중얼대고 요시노는 고개를 홱 돌렸다.
“그렇다면 됐어요.”
유미 상한테 물어보면 된다. 무엇보다 세이 님도 정말로 키스를 조르는 게 아니라, 그저 얼버무리기 위한 퍼포먼스일 테니까. …그런 것치고, 다소 악취미지만.
그나저나, 그토록 대단한 미녀도 무너지면 이렇게 요상한 얼굴이 되다니. 참 좋은 구경을 했다.
“재미없네.”
세이 님은 그렇게 말하면서 문어 표정을 해제하고 평소의 예쁜 얼굴로 복귀했다.