지붕 위의 바이올린

러시아 우크라이나 지방의 작은 유대인 마을, 아나테브카
나라도 없고, 땅도 없이 이곳 저곳 떠도는 신세이지만 가족들을 진심으로 사랑하는 자상한 아버지이자 부지런히 일하는 우유 배달부 테비예는 선조들로부터 내려오는 전통을 중시하며 아내와 다섯 딸들과 함께 가난하지만 행복한 삶을 살고 있다. 중매로 결혼을 하는 민족의 전통대로 첫째 딸 자이틀을 부유하지만 나이 많은 정육점 주인에게 시집 보내려 하지만 자이틀이 이미 가난한 재봉사이자 소꿉친구인 모틀과 사랑에 빠졌다는 사실을 알고 딸의 행복을 위해 둘의 결혼을 승락한다. 둘째 딸 호틀은 세상은 바뀌어야 한다고 주장하는 급진적인 혁명가 페르칙과 티격태격하다 사랑에 빠지게 된다. 테비예는 가난한데다 혁명운동으로 마을을 곧 떠나는 페르칙과의 결혼을 반대했지만 딸을 사랑하는 마음과 페르칙의 사람됨을 믿고 둘의 약혼을 허락한다. 유대인을 탄압하는 러시아의 군인인 피에드카와 사랑에 빠진 셋째 하바는 민족과 종교와 전통이 다른 피에드카와의 결혼을 반대하는 테비예를 피해 가출하고 몰래 결혼식을 올리고 만다. 러시아는 '아나테브카'에 유대인 추방명령을 내리고, 혁명운동을 하던 페르칙이 붙잡혀 '시베리아'로 유배갔다는 소식을 들은 호틀은 그를 찾아 시베리아로 떠난다. 자이틀과 모틀은 돈을 벌기 위해 바르샤바로, 하바는 피에드카와 함께 크라카오로 떠나고, 테비예와 마을 사람들은 유대인 추방 명령에 따라 자신의 고향, 추억과 같은 정든 땅을 두고 '아나테브카'를 떠난다.