류경식당 종업원 집단탈북 사건

1. 개요

2. 탈북 과정

3. 류경식당 종업원 기획탈북설 음모론

4. 월북 회유 논란

5. 여담

• 류경식당은 닝보 최초의 북한식당이지만 대부분의 요리와 무대 곡들은 중국 것이라고 한다. 류경식당 여종업원들은 1년 가량 연습생 생활을 한 후 일하게 되며 이들은 대부분 북한에서도 중상위 계층에 속한다고 한다. 중상위 계층인데도 굳이 해외에서 식당 종업원으로 일하는 이유가 있겠냐는 생각이 들겠지만 북한에서 1년 일해 버는 돈을 해외의 북한식당에서는 1달만에 벌 수 있다고 한다. 때문에 북한 여성들에게 이러한 식당 종업원이 꿈의 직장이라고. 2016년 기사에 따르면 이러한 북한 식당은 총 12개국 130여 개라고 한다.

• 류경식당 지배원 허씨는 월북 회유, 류경식당 종업원 기획탈북설 주장에 견디다 못해 2019년에 미국으로 망명한 후 유튜브 채널 북한을 바꾸다 Change North Korea를 운영하고 있다.
  
• 류경식당 종업원이었던 탈북 여성들은 원하던 대로 대부분 대학에 입학했으나 대부분 학업을 따라가지 못해서 자퇴했고 두 명은 벌써 결혼해서 아이를 출산까지 하고 남한에 정착한 것으로 알려졌다.

• 탈북자 출신 동아일보 기자 주성하가 전한 사건 경위에 따르면, 류경식당 종업원 집단탈북이 여종업원 2명이 먼저 탈출하다가 교통사고가 나 공안의 조사를 받다가 탈북 기도가 드러났고, 식당 책임자도 사상이 의심스럽다는 보고가 들어가 송환될 상황까지 겹쳐져 종업원 13명은 한국으로, 7명은 북한으로 돌아갔다고 전했다. 다만 주성하도 이를 '소문'이라고 언급해 진위여부는 불명확하다. #[4]

• 이 사건이 일어난 지 몇 주 지난 뒤에 북한식당에서 남한 남성을 만나 극적으로 탈북에 성공한 한수애가[5] 북한식당에 대해 자세한 증언으로 많은 정보를 국정원에게 제공했고 그에 따른 사례금을 많이 받았다고 밝혔다. # 그런데 그 사례금의 가격이 한수애가 북한식당에서 4년간 일을 해서 받은 월급보다 수십배는 더 많았다고 한다.[6] 따라서 이 사건은 북한 정권이 얼마나 악랄하게 북한 주민들을 착취하는지를 잘 보여주는 사례라고 할 수 있다.[7]

• 2023년 9월 28일 탈북 종업원 중 한 명이 MBN에서 첫 공개 인터뷰를 진행했다. 해당 여성은 인민배우 최삼숙의 딸인 이지안으로 "종업원들의 집단 탈북은 식당 지배인인 허강일의 독단 계획이었고 종업원들은 상황에 몰려서 얼떨결에 탈북이 진행된 것이다"라고 밝혔다. 이러한 발언은 허강일이 종업원들의 동의를 받았다는 주장과 반대되는데, 일단은 종업원의 가족들이 아직 북한에 남아있다는 사실을 고려해야 된다.

6. 관련 문서

• 우즈베키스탄 북한식당 종업원 집단 탈북 사건 - 2022년 9월 말에 우즈베키스탄의 북한식당에서도 종업원 5명이 집단으로 탈북했다는 소식이 들려왔다. 캄보디아의 북한식당에서 일하던 한수애 씨와 비슷한 사례인데, 한국 남성을 사랑해서 종업원 1명이 한국 대사관을 직접 찾아와 탈북으로 귀순하겠다는 의사를 밝혔다고 한다. 그리고 남은 직원 4명도 줄줄이 한국으로 귀순했는데 북한 보위부의 처벌과 보복이 두려웠다고 한다.