녹십자

에이즈 바이러스가 들어간 혈액으로 혈우병 약을 만들다
1967년, 미도리주지는 설사 예방약의 임상 실험을 육상 자위대 대원들을 대상으로 실시했으며, 그 결과 실험 참가자 1089명 중 절반가량인 577명이 급성 식중독 증세를 일으키는 사태를 초래하기도 했다. 그리고 1970년대 후반부터 일본 미도리주지는 해외에서 혈청을 사들여 혈우병 환자들을 위한 혈액 응고 약품을 제작하기 시작했다. 그런데 이 혈청들 중에는 다름 아닌 에이즈 환자들의 것도 포함되어 있었다. 문제는 미도리주지 측에서 이런 혈청들을 원료로 혈액응고 의약품을 만들었다는 것이다. 에이즈에 걸린 혈액인지를 조사하지도 않았고, 혈액을 가열해 병원균을 소독하는 조치도 하지 않은 채로 말이다. 더욱이 이 사실이 뒤늦게 알려졌지만, 미도리주지 측은 문제 삼지 않고 그대로 에이즈 감염 혈액을 기반으로 한 의약품 제작을 서둘렀으며, 끝내 시중에 유통시켰다. 이렇게 해서 만들어진 혈우병 약품들은 미도리주지 본사가 있는 일본뿐 아니라 지사가 진출해 있는 미국과 캐나다, 프랑스에서도 혈우병 환자들을 대상으로 팔려 나갔다. 미도리주지에서 판매한 혈우병 응고 약품을 사들인 혈우병 환자들은 몇 년 후, 조금씩 이상해지는 몸 상태를 느끼다 소스라치게 놀랐다. 어느새 자신의 몸에 괴상한 붉은 반점들이 생겨나 피부를 뒤덮고 있는 것이 아닌가. 도대체 어떻게 된 일일까? 병원으로 달려가 검진을 받은 환자들은 더욱 큰 충격을 받았다. 자신들이 에이즈에 걸렸다는 것이다! 놀라운 일은 이것만이 아니었다. 미도리주지는 처음부터 환자들이 에이즈에 걸린다는 사실을 알고 있었다. 심지어 혈우병 증세가 심해져 자사 소유의 병원에 입원한 환자들에게 에이즈 균이 포함된 혈우병 치료제를 무단으로 투입하여, 그들에게서 에이즈의 발병 과정을 관찰하고 기록까지 했다. 옛날 731부대 시절에 했던 것보다 더욱 규모가 크고 치명적인 생체 실험이었던 것이다. 하지만 그들의 비뚤어진 탐구욕으로 발생한 후유증은 너무나 끔찍했다. 일본에서만 자그마치 2000명에 이르는 혈우병 환자들이 에이즈에 감염되어 언제 죽을지 모르는 비참한 신세로 전락했고, 미국과 프랑스에서도 500명이 넘는 환자들이 역시 미도리주지에서 판매한 혈우병 치료제를 복용하다 에이즈에 걸려 그중 수백 명이 사망했다.
부패하고 사악한 대기업을 무너뜨린 용감한 시민들
영문을 알지 못해 당황해하는 환자들 중 일부는, 미도리주지에서 나온 혈우병 치료제를 산 이후부터 이런 일이 생겼다는 사실을 알고는 미도리주지 측을 상대로 집단 에이즈 감염에 대한 책임을 묻는 한편, 이 사실을 일본 법원에 정식으로 고소했다. 그러나 미도리주지 측은 “우리 회사에서 개발한 혈우병 치료제와 당신들의 에이즈 발병과는 아무런 관계도 없습니다.”라고 거짓말을 늘어놓았다. 일본 법원에서도 “혈우병 치료제가 에이즈를 감염시켰다는 환자들의 주장은 근거가 부족하여 납득하기 어렵다.”라는 입장을 보였다. 1980년대 초반까지만 해도 에이즈는 성관계에 의해서만 전염된다고 알려졌으며, 수혈에 의해 걸린다는 사실은 아무도 알지 못했다. 그래서 에이즈 감염은 동정이 아닌 도덕적 비난과 야유의 대상이었다. 미도리주지의 혈우병 치료제를 사서 복용하다 에이즈에 걸린 피해자들도 처음에는 “자신들의 성적 문란을 숨기기 위해 애꿎은 기업을 걸고넘어지는 게 아니냐?”라는 조롱과 야유를 받았다. 하지만 환자와 그 가족들은 쉽게 포기하지 않았다. 그들은 에이즈에 걸려 고통스러운 와중에도 미도리주지 측이 에이즈에 감염된 혈액으로 만든 혈우병 응고제를 시중에 유통시켰다는 증거를 수집해 나갔다. 그리고 최초의 에이즈 환자가 발생한 1984년으로부터 자그마치 9년 동안에 걸친 치열한 소송을 벌인 끝에, 그들은 법정에서 마침내 미도리주지가 판매한 혈우병 치료제가 에이즈를 유발시켰다는 판결을 받아냈다. 정치인이나 기업인, 지식인도 아닌 평범한 시민들이 거대 권력 집단을 상대로 마침내 승리를 거둔 것이다. 법원의 판결이 떨어지자 미도리주지 측은 항소했지만 또다시 패소했다. 더구나 이 사실이 해외에 알려지자 미도리주지에서 제조한 혈우병 치료제 때문에 에이즈에 걸린 미국, 프랑스, 캐나다의 환자들도 일제히 미도리주지 측에 집단 항의를 하는 사태까지 벌어졌다.
결국 더 이상 버틸 수 없음을 알게 된 미도리주지의 최고 간부 6명은 1996년 2월, 에이즈 환자와 가족들에게 공식 사과를 했고 이 장면은 TV를 통해 일본 전역에 생방송으로 공개되었다. 하지만 사과 현장에서조차 간부들은 마지못해 사과하는 태도를 보였고, 이 때문에 환자와 가족들의 분노는 매우 격렬하게 타올랐다.
에이즈 사건의 여파는 이것으로 끝나지 않았다. 간부들의 사과 장면이 TV로 방송되면서 미도리주지의 사회적 이미지는 추락할 대로 추락했다. 거기에 미도리주지에서 제작된 의약품들의 판매량도 급감해, 경영 위기에 봉착했다. 미도리주지에서 나온 약 때문에 무려 2500명이 에이즈에 걸려 인생을 망쳤는데, 누가 그 회사에서 만든 약을 사려고 하겠는가?
1998년, 미도리주지는 경영난을 이기지 못하고 요시도미 제약 회사에 합병되었고, 이후 다나베 미쓰비시 제약에 인수되어 사실상 법인 자격이 소멸된 상태이다.
미도리주지 사건은 지금 현재의 역사를 제대로 판단하여 정리를 하는 것과 과거 역사의 오류와 잘못을 바로잡는 것이 얼마나 중요한 일인지 다시 한 번 보여준다. 한번 잘못 끼워진 역사의 단추는 두고두고 후세에까지 피해를 주게 되기 때문이다.
끝으로 이 글에 나온 ‘미도리주지’는 한자로 녹십자綠十字란 뜻이지만, 한국의 의약품 제조사 녹십자사와는 아무런 관련이 없음을 밝혀둔다.

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어메이징 세계사/ 도현신 지음/ 서해문집/ 193~195쪽