| 역대 휴고상 시상식 | |||||
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| 최우수 단편 | |||||
| 제20회 (1973년) | → | 제21회 (1974년) | → | 제22회 (1975년) | |
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R. A. 래퍼티 《Eurema's Dam》 |
프레데릭 폴, C. M. 콘블루스 《The Meeting》 |
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어슐러 르 귄 《오멜라스를 떠나는 사람들》 |
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래리 니븐 《The Hole Man》 |
1. 개요
보기어슐러 K. 르 귄이 1973년 쓴 판타지 단편소설. 원제는 <The Ones Who Walk Away from Omelas>. 이듬해인 1974년 휴고상 단편 부문에서 수상했다.
가상의 유토피아적인 도시 오멜라스의 행복과, 그 이면에 존재하는 어둠에 대한 이야기를 다루고 있다.
행복하게 번영하는 여러 모로 이상적인 도시 오멜라스, 그 도시의 행복은 불가사의하게도 지하에 갇혀서 나가지 못하고 고통받는 어떤 아이의 희생이 있어야만 성립하는 것이다. 즉, 오멜라스가 지상낙원으로 존재하기 위해서는 그 아이가 계속 지하실에서 고통받고 있어야 하며 누구라도 그 아이를 조금이나마 도와줄 경우 오멜라스가 누리는 행복과 번영은 바로 그 순간에 자취를 감추게 된다는 것이다.[1]
오멜라스 주민들은 8~12살 즈음에 그 참상을 접하기 때문에 자신들이 누리는 행복, 주민들 사이의 정 등이 그 아이의 비참한 처지 덕분에 존재한다는 것을 알고 있다. 주민 대부분은 진실을 대면한 이후에도 여러 구실을 들어서 아이의 희생을 납득한다.[2] 비교적 선하고, 더 열심히 살아가게 되지만 소수는 도시를 떠나고 다시는 오멜라스로 돌아오지 않았다.
2. 주제
소수를 희생시켜서 다수가 행복을 얻는 것은 옳은 것인가? 작가 자신은 현대의 미국인으로서 주제를 포착했다고 한다. '현대의 미국의 번영이 지구 반대편인가의 어느 나라의 전쟁과 기아 상황으로 지탱되고 있다고 한다면 어떨까?\'라는 자각에서부터 출발했다고 한다.[3]이 작품은 인류학-문화학적 관점으로도 볼 수 있다. 조르조 아감벤의 ' 호모 사케르'나 제임스 프레이저의 ' 황금가지'에 나오는 대속자, 만인에 대한 희생자란 개념을 소설로 서술했기 때문이다.
2.1. 닫힌 사회와의 연관성
일부에선 이 소설의 주제가 ' 닫힌 사회'를 비판하는 것이라고 주장하기도 하는데, 실제로는 다른 문제이다. 앞서 말했듯이 작중 '오멜라스'는 유토피아로 묘사되며, 외부의 압력을 명분으로 내부가 유착되어 있거나 도시의 지배층이 이익을 위해 문제의 어린이에 대한 박해를 강요하고 피지배층도 자신들의 이익을 추구하기 위해 그 탄압을 묵인하고 조장하는 형태가 아니기 때문이다.이 작품의 주제의식은 절대 다수의 행복을 위하여 극히 소수의 무고한 이의 희생을 용인할 수 있는가에 있다. 그리고 오멜라스는 저 희생양을 제외한다면 닫힌 사회의 모순을 비유하기에는 지나치게 개방적이고 이상적인 사회로 그려지고 있기에 닫힌 사회의 모순을 드러내는 작품의 예시로는 적절치 않다. 엄밀히 말해 이 작품의 구도는 '닫힌 사회의 모순으로 끔찍한 일이 벌어진다'가 아니라 표도르 도스토옙스키의 카라마조프 가의 형제들에서 이반이 알료샤에게 제시하는 무고한 희생양의 비유에 맞닿아 있다.[4]
3. 여담
우리나라에서는 시공사에서 출판한 <바람의 열두 방향>에 수록되어 있다. 또한 도솔출판사에 출판된 <마니아를 위한 세계SF걸작선>에도 수록이 되어있다.몹시 짧은 분량으로 순식간에 훌훌 읽어버릴 수 있지만 깊은 주제의식과 르귄 작가 특유의 아름다운 필체로 결코 가볍지 않은 여운을 남기는 작품이다. '단편'의 하한선에 걸쳐 있는 분량이면서도 이 정도 퀄리티를 보인다는 점에서 작가의 공인된 굇수스러움을 재확인할 수 있다.
작중 도시의 이름 Omelas는, 저자가 길거리에서 본 오리건 주 세일럼시의 간판을 보고 떠올린 것이다. 'Salem, Oregon'을 뒤집으면 nogeromelas가 된다. 그래서 Omelas라고 한다.
4. 다른 매체에서의 등장
마이클 샌델의 저서 < 정의란 무엇인가>에 공리주의의 문제점에 대한 설명을 하는 부분에서 이 소설의 내용이 언급된다.어떤 마술의 금서목록 신약 9권에서 오티누스가 카미조 토우마를 절망에 몰아넣기 위해 마지막으로 만든 세계인 버전 오메가는 이 작품이 모티브인 것 같다. 딱 하나 차이는 '불행한 아이'의 존재를 아느냐/모르냐일 뿐이다. 총체의 말에 따르면 죄책감 때문에 버전 오메가를 떠나는 사람들이 나오는 걸 막기 위한 '반칙'이라고 한다.
닥터후의 에피소드 중 하나인 The Beast Below 역시 이 작품의 오마주로 추정된다. 차이점이라면 희생시키는 대상이 인간인지의 여부와 그 현실을 외면하지 못하는 사람들에 대한 처분 정도.
Fate/stay night에 등장하는 앙리마유의 모티프 역시 이쪽에 가까워 보인다.
아스란 영웅전의 마지막 에피소드 여섯번째 손가락은 이 소설에 대한 오마주이다.
SCP-231은 이 아이를 모티브로 삼은 듯 하다.
웅진출판사의 SF전문 브랜드가 오멜라스였다. 이 소설에서 이름을 따왔던 것으로 보인다.
대한민국의 보이그룹 방탄소년단의 타이틀 곡 중 하나인 봄날의 뮤직비디오에서 "Omelas"라는 문구가 등장한다. 뮤직비디오의 시나리오에 있어 이 소설을 참고한 것이 보인다.
SSS급 죽어야 사는 헌터에서 나와 우리들의 희생양이라는 책으로 제목이 바뀌어 등장한다.
스타 트렉: 스트레인지 뉴 월드의 시즌 1 6화가 이 작품과 매우 유사하다.
2022년 일본 만화대상 수상작 다윈 사변에 나오는 등장인물의 이름이 오메라스이며 관련이 있는 것으로 보인다.
양띵TV에서 쉼표팀이 "오멜라스를 떠나는 사람들"을 모티브로 삼아 "띵토피아"라는 컨텐츠를 제작하였고 양띵TV 2022년 연말결산 일일컨텐츠부문에서 1위를 차지하였다.
2008년 국내 최초로 SF 전문으로 하는 오멜라스 #라는 출판사가 만들어졌으나 2010년경 웅진 산하 출판사 중 하나인 노블마인에 흡수되었다.
[1]
르 귄의 많은 작품들처럼 본 작품도 SF와 판타지를 오가는 작품이라 그 이유나 인과, 기원에 대해선 일체 설명하지 않는다. 그저 '
옛날옛적부터 그랬고 그래서 지금도 그렇다고 믿는다'가 전부. 즉, 작중 오멜라스인들은 이 부분을 단순히 믿을 뿐이다. 그 어떤 누구도 그 부분에 대해 증명하려고 들지 않는다. 심지어 오멜라스를 떠나는 사람들 조차도 말이다. 하지만 사실이란 것은 대다수가 믿는 어떤 것이란 점을 생각하면 이해 못할 것까진 없다. 어쩌면 르 귄이 노린 것도 그런 것일지 모른다.
[2]
너무나도 오랜 세월을 비참하게 살아서 좋은 잠자리와 음식, 자유를 주면 오히려 비참함을 느낄 것이라는 자위 혹은 자기 합리화, 현실 왜곡을 한다.
[3]
이 소설이 출판되었을때는 바로
베트남 전쟁이 한참 막바지로 치닫고 있던 시점이다.
[4]
닫힌 사회물이 말하고자 하는 건 잘못된 사회 시스템이 얼마나 사회 소속원들에게 암적인 악영향을 끼치는지 보여준다면, 이 작품은 그것과는 다르게 집단 이기주의가 어디까지 잔혹해질 수 있는지 보여주고자 한다.