사회 통념적으로 징역 10년형 이상 받은 범죄자를 얘기한다. 요즘에는 교도소 과밀 수용으로 형량이 적게 선고되는 경우가 많아 징역 5년형 이상, 적게는 3년형 이상 선고되는 범죄자를 얘기하기도 한다. 범죄 종류로는 대표적으로 살인범, 성범죄가 있으며 음주운전도 악질 범죄자라고 할 수 있다.