1. 개요
- 영어: pro-democracy activist
민주화 운동가는 민주화 운동에 참여하는 사람을 말한다. 단순하게 보면 그렇지만, 실제로는 해당 민주화 운동을 조직하고 지도하는 사람들이 주로 민주화 운동가라고 불리는 편이다. 일본이나 중국에선 민주운동가(民主活動家)란 말을 쓰고, 한국에서도 많이 쓴다. 인권운동가란 말로도 표현하는데, 절차적 민주주의가 확립된 곳에서도 인권운동이 있어서 그런지 약간은 다른 의미로 받아들여진다.
20세기부터 전 세계적으로 민주주의 체계가 형식적으로나마 도입되었고, 민주주의 체제가 옳은 것으로 받아들여지기 때문에 많은 민주화 운동가들이 이런 정당성을 바탕으로 독재정권을 상대로 민주화 운동을 일으켰다. 여러 부분에서 학생운동과 겹치기도 한다.
민주화가 이뤄지지 않을 경우엔 평생 감옥이나 비밀경찰의 감시를 받고 살거나, 고문, 살해당하기도 한다. 민주화가 이뤄질 경우, 선거를 통해 수권세력으로 바뀌기도 하고, 간혹 자신들이 비판하던 독재정권과 비슷한 모습을 보이기도 한다. 독립운동가들과 겹쳐지는 이미지가 있다.
아랍의 봄 같이 민주화 운동을 주도했던 세력들이 이슬람 극단주의의 영향을 받은 경우도 있다.