1. 정치학적인 의미의 냉전
냉전이란, 적성국 관계인 두 국가가 실제로는 직접적인 전면전을 하지 않지만 첩보전이나 군비경쟁, 대리전 등의 방법으로 간접적으로만 대치하고 있는 상황을 말한다.쉽게 말해 총성이 없는 차가운 전쟁이라는 의미이며, 반의어로는 열전(熱戰)이 있다.
가장 대표적인 예는 2번 항목의 미국-소련 간 냉전이지만 미소 냉전 외에도 사용 용례가 있다. 그 예시 중 하나로는 사우디아라비아와 이란 간의 대치 및 중동 내 대리전 수행[1]을 '중동 냉전' 혹은 '사우디아라비아-이란 냉전'이라 부르는 것.