데뷔 경기 전에
타잔이나
커즈를 제치고 JUGKlNG이라는 아이디로 솔랭 1위를 달성하여 주목을 받았던 선수였으나, 스프링에는 높은 솔랭 순위로 인한 기대치에 비해 아쉬운 모습을 많이 보여준 것은 물론, 캐니언 하면 떠오르는 개성이 하나도 없었다.
무시무시한 피지컬을 바탕으로 한 소수 및 다수 교전에서의 팀 파이팅 능력은 엄청나게 좋은 평가를 받았지만, 정형화된 동선, 오더 능력 및 임기응변 문제 즉, 뇌지컬의 부족때문에 동선 싸움에서 상대 정글러한테 지고 들어간다든지, 압도적인 피지컬에 비해 강타 싸움이 굉장히 약하다는 점, 거기에 무대 울렁증까지 겹치는 모습을 여러차례 노출하며 아직 LCK 주전 정글러로 뛰기에는 많이 부족하다는 평가를 받았다.[1] 실제로, 너구리의 고립 데스는 너구리 혼자만의 문제가 아니라, 초반부터 동선 싸움을 항상 밀리고 다니는 캐니언의 문제도 크다고 전문가들이 평할정도였고 스프링 도중 담원이 4연패에 빠지자, 가장 큰 원인으로 지목되던게 캐니언이었으며, 펀치로 교체되어 나오면서부터 다른 팀 라이너들의 안정감이 확 올라가며, 연승 분위기로 바뀐 것이 이를 반증한다.[2] 이런 모습 때문에, 4위 팀 주전 선수가 개인 항목이 스프링 끝까지 생기지 않았다.
나중에 인터뷰에서 밝히길 본인도 스프링에는 그렇게까지 라이너들이 콜을 많이 하는 타입이 아닌데다 본인이 갈피를 못 잡아서 이리저리 우왕좌왕했다고 회상했다. 비슷한 케이스가 2019 ~ 2020 시즌을 신나게 꼴아박은 LPL의
레얀이나 2020 스프링에 혹독하게 소포모어 징크스를 겪은 LEC의
인스파이어드로 모두 성장 캐리에 능한 어린 솔랭전사라는 공통점이 있다.
서머부터 서서히 각성하기 시작되는데, 서머 초반에는 전체적으로 폼이 안좋은 모습을 보여줬으나[3] 리프트 라이벌즈에서의 맹활약을 기점으로, 자신감을 얻은 뒤, 주전을 확고히 하고 있는 베릴과 함께 너구리 원맨팀, 너구리 쇼메이커 투맨 팀이라는 의구심을 제대로 불식시키고 담원의 상승세를 이끌고 있다. 시즌 초중반부터 세주아니, 자르반으로 한타에서 미친듯한 CC 적중률로 활약하는 모습을 보여주기 시작하더니, 시즌 중반에는 너프가 돼서 팔다리가 다 짤렸다고 평가되던 사일러스를 리라에서 클리드가 활용한 것에 이어 LCK에서 최초로 활용하기 시작해 무려 5번이나 MVP를 받으며 사실상 사일러스를 재활시킨 장본인이 되었다.
이 5번의 MVP를 포함해 이후로도 리 신으로 활약을 계속 하면서 무려 총 10번이나 MVP를 수상해 같은 팀의
너구리,
쇼메이커나 타 팀의 에이스로 유명한
서밋,
기인등을 제치고 최다 MVP로 시즌 MVP에 선정되어 진정한 소리 없는 강자로 등극했다. 리그제 전환 이후 최초로
솔
로
라
이
너
가
아
닌 포지션에서 정규시즌 MVP가 나왔다.
다만 샌드박스전에서 유미한테 바론을 뺏기기 시작하더니 PO 2R T1전에서는 폼이 올라올 대로 올라온 클리드에게 정글 동선 장악이나 라이너 보조 등에서 완파당하며 체면을 구겼다.[4] 전반적으로 자신감을 많이 얻으며, 무색무취했던 스프링과 비교해 초반부터 과감한 플레이의 빈도가 늘었고, 비록 근거없이 무리한 플레이로 다른 선수라면 뇌절로 끝나버렸을 상황을 압도적인 피지컬을 통해 어거지로 슈퍼 플레이로 둔갑시켜버리는 빈도가 눈에 띄게 늘었다. MVP 포인트가 서머들어 급등한 게 바로 이런이유. 다만, 여전히 초반부터의 동선 싸움에서 지고 들어가는 빈도가 여전히 높다는 점, 이 때문에, 정글러가 라이너를 푸는게 아닌, 탑 - 미드가 정글러를 케어해야되는 경우가 많다는 점 및 강타 싸움에서의 약점은 더 높은 곳으로 올라가기 위한 과제로 남았다.
그룹 스테이지 1경기에는 무난하게 승리하였고, 2경기에서는 TOP와의 경기에서 팀이 밀리는듯 했으나 16분 경 열린 한타에서 대승을 거두면서 역전의 발판을 마련했으며 이후 한타를 캐리하며 팀을 승리로 이끌었다.
결승전 4세트에서 정글
카서스를 픽해 기가 막힌 딱콩 적중률과 가창력을 뽐내며 메자이를 들고 인생경기를 만들어내며, 베릴과 함께 경기를 캐리했다. 베릴이 알리스타로 미쳐 날뛰며 결정적인 변수를 창출해냈다면, 그 변수를 담원 쪽으로 가져오는 결정적인 딜은 전부 캐니언의 카서스가 넣어줬다.[5] 특히 딱콩 적중률도 대단했지만 상대 힐과 구원, 초시계를 다 계산해서 정확하게 때려박아 킬을 캐치하는 진혼곡이 일품.
3성 카서스를 롤토체스가 아니라 협곡에서 봤다고 하더라.
5세트 내내 커즈를 상대로 압도하며 게임을 캐리했다. 특히 그라가스와 엘리스를 픽하며 보여준 쇼메이커와의 호흡은 킹존에게 재앙 그자체. 쇼메이커의 정글 동선 커버와 함께 들어가는 이시니에이팅과 갱킹은 경기 내내 킹존에게 숙제를 남겨주며 3:2 접전끝에 팀을 월즈로 올렸다.
특히 미드 - 정글 메타와 함께 찾아온 AP 정글 메타로 케니언 본인이 이니시와 함께 어그로와 딜링을 해주어야하는 상황에서 최고조의 폼을 보여주었다.
플레이-인에 등장하며 플레이-인 최강팀으로 평가받은 담원의 견인차 역할을 톡톡히 했다. 간혹 말린 경기가 없지는 않았지만 귀신같이 갱킹을 성공시키거나 상대 동선을 영리하게 제한하며 좋은 모습을 보여주었다. 다만 팀 자체가 캐니언에게 주는 부담이 많다는 점이 점점 드러나고 있다는 점은 아쉬운 부분. 강한 상체를 살리고 약한 바텀을 커버하면서 본인의 성장을 동시에 도모해야하는 캐니언의 부담을 줄여주어야 한다는 점이 드러났다. 다만 이 부분은 캐니언 본인의 문제라기 보다는 담원의 문제이니 팀 적으로 피드백이 필요하다.
플레이-인이 끝나고 확실히 캐니언의 평가는 LCK의 3대 정글러로써 월즈를 기대해볼만한 선수. 올 시즌 LCK를 비롯 전 메이저 대회들의 강팀들중에 정글러가 약한 팀은 하나도 없으며 LCK의 월즈 진출 팀들도 보면 클리드, 타잔 등 팀의 에이스 또는 중심을 정글러들이 잡아주고 있으며 캐니언 역시 그 기대를 한몸에 받고 있다. 특히 하나같이 개성 넘치는 솔로 라이너들을 보유한 담원에서 그들을 엮어줄 선수인 캐니언의 플레이에 주목도가 올라가고 있다.
여타 다른 담원 선수들과 마찬가지로 유럽에서 솔랭을 돌리며 유럽 생태계를 초토화시키고 있다. 채 1달도 안 되어 70%가 넘는 승률로
캡스를 밀어내고 유럽 솔랭 1등을 찍었다.
이후 같은 조에 배정된 전년도 디펜딩 챔피언 IG를 두번이나 잡아내고 D조 1위로 8강에 진출하는데 큰 기여를 했으나 아쉽게 G2에게 발목을 잡히며 첫 월즈를 8강에서 마무리 지었다.
[1]
실제로 솔랭전사로 꼽히던 대다수의 정글러들이 데뷔 시즌에 혹독하게 박살나는 이유도 바로 이 점때문이다. 솔랭하고 대회하고는 운영부터 완전히 다르기 때문. 리그제로 전환한 2015 시즌부터 지금까지, 프로 데뷔 첫 시즌부터 좋은 모습을 보여준 정글러는 서브로 준수한 모습을 보였던 톰, 한 스플릿을 통째로 소화한 커즈 말고는 없다. LCK 데뷔로 조건을 완화시켜도 비욘드, 타잔, 클리드, 온플릭이 다다. 그렇기 때문에, 이후 리그에 어떻게 잘 녹아드느냐에 따라 솔랭전사로 남을지, 걸출한 정글러가 될 지 결정될 것이다.
[2]
물론, 탑솔러도 너구리에서 보다 안정감 있는 플레임으로 교체되는 경우도 있었다는 점은 감안해야한다.
[3]
2연패는 물론, 그 이후의 경기에서도 승리 당했다라는 표현이 맞을정도로 팀 전체가 저점을 찍고 있는 중이었다.
[4]
다만, 페이커가 올시즌 최고의 경기력을 선보이며 쇼메이커를 완전히 압살해서, 선푸쉬, 로밍 주도권은 물론, 아예 본인이 정글러를 찾아다니며 정글 시야까지 전부 클리드한테 떠먹여주면서 클리드가 날뛸 수 있는 판을 만들어줬기에, 참작의 여지는 있다. 정글러가 미드의 주도권에 따라 풀어갈 수 있는게 많이 달라지기 때문. 그렇다고 하더라도 초반부터, 클리드의 빠른 갱킹 템포를 아예 따라가지 못하며, 클리드가 게임을 박살내는걸 막지 못한 점에는 분명히 책임이 있다.
[5]
뉴클리어가 평소답지 않게 불안정한 모습을 보여줬지만, 성장형 정글러인 카서스로 킬을 몰아먹은 캐니언이 최후의 보루이자 최종 병기 역할을 해줬다. 해설진들도 캐니언의 카서스 존재 때문에 초반에 크게 터진 게임임에도 불구하고 할만한 상황이라고 입을 모아 말할정도.