1. 尖 端
첨단1(尖端)
「명사」
「1」 물체의 뾰족한 끝.
「2」 시대 사조, 학문, 유행 따위의 맨 앞장.
* 첨단 과학.
* 유행의 첨단을 걷다.
* 그는 자신이야말로 시대의 첨단을 걷고 있다고 생각했다.
국립국어원 표준국어대사전 발췌
「명사」
「1」 물체의 뾰족한 끝.
「2」 시대 사조, 학문, 유행 따위의 맨 앞장.
* 첨단 과학.
* 유행의 첨단을 걷다.
* 그는 자신이야말로 시대의 첨단을 걷고 있다고 생각했다.
국립국어원 표준국어대사전 발췌
첨단(尖端, peak・edge)은 어떤 물체의 날카로운 가장자리, 뾰족한 끝 부분을 일컫는 단어이다. 여기서 뜻이 확장되어 '첨단 기술', '첨단 공법' 등 '시간적으로 제일 앞서 있는' 것을 나타내는 경우에도 첨단이라는 말이 쓰인다. 영어로도 'cutting-edge technology'라는 말이 같은 뜻으로 사용된다.
일본어에서는 뾰족할 첨(尖) 자가 상용한자에 속하지 않기 때문에, 일본어로 독음이 같고 뜻은 비슷한 먼저 선(先) 자로 대체해 '선단(先端, せんたん)'이라고 부른다. 표준국어대사전에서는 '선단'도 '첨단'의 동의어로 쓸 수 있다고 허용해 놨다. 샤프 펜슬이나 펜등 필기구의 경우 촉 부분을 선단이라 부르는데, 한국의 필기구 애호층이 일본의 필기구 문화에 많은 영향을 받았기 때문이다.