유압

1. 개요

2. 특성

• 원동기 동력보다 강한 힘을 얻을 수 있다.
• 일반적인 기계적 변속기보다 속도를 자유롭게 조정할 수 있다.
• 과부하 상황에서의 안전장치를 간단히 할 수 있으며, 이로 인해 과부하 상태에서의 안정성이 뛰어나다.
• 동력원과 작동장치의 배치가 자유롭다.
• 공압과는 달리 압력을 전달하는 액체가 유출되지 않는다. 따라서 귀환관이 존재하는 경우도 있다.[2]
• 온도가 높게 올라가면 유압유가 끓어오르면서 기포가 생겨 성능이 저하되는 단점을 가진다.[3]
• 유체는 압축될 수 있으므로 유압관이 길어질수록 압축 탄성에 의해 동력 전달에 지연이 생길 수 있다. 다만 밀도가 공기보다 크기 때문에, 공압식보단 적다.

3. 구성

• 유압유에 압력을 가하는 유압 펌프 / 또는 수동 유압 실린더와 피스톤
• 유압유가 펌프에서 작동장치까지 흘러가는 유압관로
• 유압유의 압력과 흐름을 기계적 운동으로 바꾸는 유압 모터와 유압 실린더
• 유압유를 저장하는 유압 탱크
• 유압 장치를 제어하는 유압 밸브

4. 사용 분야

• 자동차 - 주로 제동장치 및 파워스티어링에 이용하며,[4] 속도감응형 스포일러나 트렁크 개폐장치 같이 사람의 힘을 보조하는곳에도 쓰이고 있다. 또한 수동변속기 모터사이클은 클러치레버의 조작감을 가볍게 만들기 위해 유압식 클러치를 사용하기도 한다 정비를 잘못하면 클러치가 안잡히는 참사가 난다. 일부 차량의 경우 에어 서스펜션처럼 유기압 현가장치를 적용할때 유압 기술이 쓰이기도 한다[5].
• 건설기계를 비롯한 큰 힘이 필요한 기계류 건설기계와 같이 과부하 상황이 수시로 생기는 기계류에는 여전히 유압작동이 주류를 이루고 있다.
• 각종 공작기계
• 로봇 - 미국과 중국과 유럽에서는 로봇의 구동을 유압 회로에 의존하는 경우가 많다. 반면 한국과 일본은 전동기를 이용하는 경우가 대부분이다. 하지만 20세기 말엽에 들어서는 큰 힘이 필요하지 않은 경우 유압보다 취급과 제어가 쉽고[6] 효율이 더 높은 전기제어를 사용하는 경우가 많아졌으며, 실제로 소형으로 분류되는 장비들은 전기/전자제어로 전환되었다고 볼 수 있지만, 기존 방식의 익숙함과 신뢰성 덕분에 여전히 많이 쓰인다. 대표적인 경우가 항공기 조종면을 움직이는 유압계통이다.
• 자동차 자동변속기나 산업용 기계 등에서의 동력전달용[7] 말 그대로 제어가 아니라 동력만 전달하는게 목적으로 유압펌프가 동력을 발생시키면 기계에서 그 유압으로 프로펠러를 돌려서 동력을 얻는 방식이다.
• 항공기의 제어계통 - 특히 대형 여객기 등의 조종계통[8], 랜딩기어는 사람 힘으로 움직이는 것은 무리이므로, 유압을 이용하여 제어하는 것이 보통이다. 그래서 이 부분이 나가면, 비행기는 핸들이 조종이 안 되는 자동차와 같은 상태가 된다. 때문에 일어난 사고가 일본항공 123편 추락 사고, 유나이티드 항공 232편 사고, KAL007이다. ATA(Air Transport Assosiation) chapter 상에서는 29번이다. 요즘에는 기체의 대형화로 전자식으로 바뀌는 추세다. 자세한 것은 FBW 문서로. 다만 군용 전술기의 경우 피탄시에도 신뢰성이 크기 때문에 A-10등 대공포화가 많은 격전지에서 저공비행으로 운용되는 공격기는 아직까지 유압계통과 강철 케이블을 사용하기도 한다. 전투기의 경우에는 날렵한 움직임이 더 중요하므로 FBW가 대세이다.
• 무선모형(?) - 몇몇 무선조종 모형 중 현실성을 위해 유압을 이용하는 경우도 있다. 예를 들면 포크레인, 불도저 모형 등은 보통 작은 서보 모터를 이용해서 움직이지만 유압 모터랑 유압유 (!)를 넣어서 작동시키는 모형도 있다. 물론 유압식 무선모형은 가격이 백만을 넘어가고 소음도 꽤 있으니 현실성까지 신경쓰는 중증 덕후(...)가 아닌 이상 전동식이 정신건강에 이롭다.
• 유압 잭 - 수동 펌프와 구슬로 간단하게 되어 있으나 원리는 같다. 문서 참조.
• 유압프레스 - 전기 모터나 공압 대비 강한 토크를 줄 수 있는 유체의 특성을 이용한 압착 성형 기계이다.