동방몽종극

환상향에도 오랜 겨울이 끝나고, 봄이 찾아오려 하고 있었지만...
올해의 봄은 너무나도 소극적이었다.
5월이 지나서야 눈이 그쳤지만 남은 눈을 떨쳐낼 정도의 봄은 오지 않았다.
이미 벚꽃도 다른 꽃도 피어있었지만, 그렇게 흐드러지진 않았다.

ㅡㅡ봄은, 어딘가 슬퍼보였다.

환상향 변두리에 있는 마법의 숲 깊은 곳에 있는 어떤 수상한 작은 집에서
자칭 보통의 마법소녀, 키리사메 마리사는 평소처럼 새로운 마법 제작에 몰두해 있었다
지금 하고 있는 것은 전투용이 아닌, 꽃놀이의 계절이 될때는 대비한 일발 예술로써 만들고 있는 것이지만, 평소와는 달리 팔짱을 낀채 중얼리며 아이디어를 생각하기 위해 방을 빙빙 돌기만 하고 있었다.
그러다가 "뭐 아직 봄은 좀 남았으니까 급할 필요는 없겠지"하면서 포기한 마리사는,
연중 무휴이면서 머릿속이 봄 투성이인 무녀라도 보러가기 위해 하쿠레이 신사로 향했다.

하지만 그녀가 본 것은, 신사 경내에 핀 한 그루의 벚꽃나무.
꽃구경에 늦은건 아닌가 하는 생각에 급히 향한 곳에는 기괴한 광경이 펼쳐져 있었다.

ㅡㅡ아무도 없다.

벚꽃이 너무 적게 피어서? 아니, 환상향의 요괴들은 "올해 봄은 뭔가 약한걸"이라면서 푸념을 늘어놓지만, 어쨌든 간에 꽃구경을 즐길것이다. 같은 환상향의 주민으로써, 그녀들에 대한 것은 잘 알고 있다.
그렇다면 이 상황은 뭘까...마리사가 뒤를 돌아보니, 신사의 경내는 언제부턴가 방치되어 있었는지 눈이 녹은 자리에 시든 꽃잎이나 나뭇가지가 흩어져서 어지럽혀 있었다.
설마 하는 생각에 신사 안을 들여다보니 그곳은 사람의 흔적만 존재해 있었다.
툇마루에 들어서니 그곳에만 먼지가 없고 발자국이 남아있었다.
"오랫동안 청소조차 하지 않았겠지...설마 레이무가 이렇게 오래 신사를 비우겠어...?"
그리고 마리사의 나쁜 직감은 다음 순간 확신으로 바뀌었다.
신사의 선반에 방치된채 먼지를 뒤집어 쓴 음양옥...혹시 레이무가 이변 해결을 하러 갔다면, 이 광경은 절대 있을수 없는 일이다.
레이무가 음양옥을 놔두고 갈 이유가 없으니까.

ㅡㅡ생각해보면 이변은 이것 뿐만이 아니었다.

어느날 차례차례 주변의 요괴들의 태도가 확 바뀌는 것이 떠올랐다.
앨리스가, 파츄리가...모두 점차 데면데면해지다가 심할때는 모든걸 내려놓은 듯한 태도나 행동을 취하곤 했다. 그럴때마다 그걸 뒷받침 하는 듯이 희미하게 보이던 눈물...
마리사는 뭔가 있다고는 깨달았지만, 그땐 어차피 한 달쯤 지나면 아무렇지도 않은 듯이 다니겠지 하면서 넘겼었다.

이렇게나 이변 투성이라면 혹시 공통의 원흉이 있을지도 모른다.
무엇보다 늘 그 자리에 있어야 할 레이무가 없다는걸 안 순간부터, 머릿속엔 보통 일이 아니라는 불안이 생기기 시작했다.
그 불안을 억지로 떨쳐내며, 마리사는 어쩔수 없이 단신으로 원흉을 조사하기 위해 신사를 뛰쳐나갔다.
...레이무에게 전해주기 위한 음양옥을 양손에 쥔채로.

ㅡㅡ환상향의, 가장 슬픈 이야기가 지금 시작된다.