맛의 의미로써 구수하다는 뜻은 그 맛이나 향이 깊고 진하여 오래 기억이 남는, 대체로 한국인 정서의 입맛을 당기는 따뜻한 상태로 익혀진 곡물의 향과 맛을 뜻할 수 있고(ex>밥, 보리차) 또는 발효식품의 특유의 복잡하고 다양한 향과 맛(ex>된장찌개,청국장)을 의미하기도 한다. 이렇다 할 정확한 맛은 없기에
영어로 번역하려면 대략 난감한 단어다. 영어에서는 한국인이 '구수하다'라고 표현하는 맛에 대해 earthy[1]나 toasty[2], grassy[3], nutty[4], cheesy[5] 등의 형용사를 경우에 맞게 사용해서 묘사한다.
상태로서의 의미로는
중후하거나 푸근한 느낌을 뜻한다. 좋은 쪽으로는 넉넉하고 인심 좋다는 인상, 나쁜 쪽으로는 촌스럽거나 오래되어 보이는 의미로 쓰일 수도 있다.