1. 乾坤
팔괘(八卦)의 건괘(乾卦, ☰)와 곤괘(坤卦, ☷)를 아울러 이르는 말로, 건괘와 곤괘가 상징하는 바에 따라 여러 의미로 사용된다.1.
하늘과 땅을 아울러 이르는 말로, 곧 천지(天地)· 세계(世界)와 같은 말이다. 팔괘에서 건( 乾, ☰)은 하늘을, 곤( 坤, ☷)은 땅을 상징하는 것에서 비롯된 말이다. 일제강점기에 유명한 잡지였던 별건곤(別乾坤)은 '별천지', '별세계'의 의미를 담고 있다. 현대에는 잘 쓰지 않는 말이 되었으나, 문학 작품에서는 천지를 대신한 말로 간간히 쓰이고 있다.
2.
남자와 여자를 아울러 이르는 말로, 주로 남녀 간 성(性)에 관한 이치를 말하는 것이다. 팔괘에서 건( 乾, ☰)은 남자를, 곤( 坤)은 여자를 상징하는 것에서 비롯된 말이다.
3.
건방(乾方)과 곤방(坤方)을 아울러 이르는 말로, 건방은 남쪽을, 곤방은 북쪽을 의미하므로, 곧 남북(南北)을 말하는 것이다.