Folding@home

Folding@Home의 제어판의 모습[1]

1. 개요2. 현황3. 원리4. 특징5. 반응

1. 개요

공식 홈페이지
공식 다운로드 페이지(무료)
공식 트위터
COVID Moonshot 공식 페이지 Folding@Home에서 진행중인 코로나19 관련 프로젝트의 후원이나 전문 지식 공유를 할 수 있다.

Folding@home(폴딩앳홈, FAH, F@h)은 단백질 접힘 실험, 의약품 설계 등등 다양한 목적을 위해 분자동역학을 시뮬레이트하는 비영리 분산 컴퓨팅 프로젝트이다. 알츠하이머병, 헌팅턴병, 많은 종류의 암, 항생제 내성 등의 분자생물학 및 분자역학에 대한 폭넓은 학술적 연구에서 활용되고 있다.

2021년 현재 확산중인 코로나19에 대한 연구도 진행되고 있으며, 프로그램을 다운받는 것만으로 누구나 연구에 도움을 줄 수 있다. 설정만 한다면 그 이후의 일은 컴퓨터가 자동으로 해 주기 때문에, 전문 지식이 없어도 컴퓨터만 있다면 누구나 참여가 가능하다.

프로그램을 다운받은 후 'I support research fighting' 탭을 클릭하면 연구를 돕고자 하는 분야를 특정해서 도울 수도 있다. 2021년 1월 기준 지원 가능한 연구는 코로나19, 알츠하이머병, 암, 헌팅턴병, 파킨슨병이 있다.

2. 현황

Folding@home은 연산처리량이 약 1 ~ 2엑사플롭스에 육박할 만큼, 세계에서 가장 빠른 컴퓨팅 시스템들 가운데 하나이다. 일부 그래픽 카드 제품군 역시 Folding@Home을 공식적으로 지원하고 있다.
공식 유튜브 연구 현황과 성과가 영상으로 꾸준히 업로드되고 있다.

3. 원리

기본적인 원리는 그리드 컴퓨팅과 비슷하며, 작은 CPU, GPU자원들을 모아 하나의 큰 슈퍼컴퓨터를 만드는 것이다. 컴퓨터 자원을 얼마나 사용할지 조절이 가능하고, 컴퓨터를 사용하지 않을 때만 연구가 진행되도록 하는 것도 가능하다.

4. 특징

포인트 시스템이 존재한다. 한 WU[2]를 처리하는데 걸린 시간등을 고려하여 한 개의 WU를 완료하게 되면 일정량 받게 된다(전 세계 Folding@Home 유저의 포인트 순위를 확인할 수 도 있다).
팀 시스템이 있다. 다른 사람들끼리 팀을 이루어 참여할 수 있으며 이 경우 개인순위뿐만 아니라 팀 내에서의 개인 순위와 팀 전체 포인트의 합을 근거로 한 팀 순위도 확인할 수 있다.
FAHControl 프로그램에서 여러 가지 설정을 조작할 수 있다. 예를 들면 노트북 사용자들을 위한 옵션으로, 배터리 사용 중에는 연산을 중지하는 옵션이 있다. 이는 기본적으로 활성화되어 있다.

5. 반응

해외 유명 유튜버 Linus Tech Tips가 100TB의 서버를 만들어 참여를 선언했으며, 여러 사람들과 많은 컴퓨터들이 참여하고 있다.

과거 PlayStation 3과 연동되던 시절, 북한에서 1~3개의 참가자가 확인된 일이 있었다. 북한/문화참조.

[1] 위 모습은 간단한 컨트롤 화면이며 이 외 고급설정도 가능하다. [2] Folding@Home이 나눠주는 작업의 최소단위이다.