1. 개요
閉 經[1]/ menopause월경을 더 이상 하지 않는 현상. 갱년기 증상 중 하나로, 주로 50대 초반이나 중반 여성에게 일어난다.
난소를 비롯한 신체기능 노화로 인해 배란 및 월경이 완전히 끝나게 되며, 폐경으로 인한 에스트로겐 감소로 인하여 여러 증상들이 나타나게 된다.
대개 1년 정도 월경이 중단되면 폐경을 추정할 수 있다. 이 시기를 폐경기(menopausal transition), 갱년기라고 한다.[2]
흔히 '남아있는 난자가 더 이상 없어서 오는 게 폐경'이라고 오해하는 경우가 많은데, 틀렸다. 여성은 보통 태어나면서 3~4백만 개 정도의 난자(가 될 세포)를 갖고 태어나기 때문에, 죽을 때까지 난자가 전부 소모될 일은 없다. 이 예비 난자들을 성숙한 난자로 만들어 배란시키는 과정이 곧 여성의 호르몬 주기인데, 폐경은 내분비계가 노화되면서 이 주기가 멈추게 되어 더 이상 예비 난자를 성숙한 난자로 만들지 못하게 되는 것이다. 그러므로 다산을 한다고 해서[3] 폐경이 늦게 찾아온다거나 하는 것이 아니다.
2. 증상
난소의 노화로 인해 월경이 불규칙하거나 거의 일어나지 않게 된다. 노화 과정 가속, 골밀도 감소, 인지 능력 저하, LDL 콜레스테롤 및 총 콜레스테롤 증가 등이 일어난다. 또한 혈청 내 FSH 및 LH 수치 증가가 보여지게 된다. 심혈관계 질환의 발병율이 급격히 증가하는 경향이 있으며, 안면 홍조 발한 등의 갱년기 증상도 나타난다.그외에도 피부와 성기가 건조해지고 위축(atrophy)되거나 근육, 관절에 무리가 가기도 하며, 에스트로겐 수치 저하로 인해 방광염이나 배뇨통을 비롯한 질과 요로계 쪽의 감염증상이 동반되기도 한다.
골밀도감소로 인해 골다공증 유병률이 증가한다. 이를 예방하기 위해 폐경 전 근육과 뼈 관리를 잘해야하며, 무리한 다이어트는 좋지않다.
3. 어휘 '완경'
완경(完經)은 더 이상 월경을 하지 않는 현상을, 월경을 완료한 것으로 보는 관점에서 주장되는 단어이다. 1989년 안명옥 당시 국립중앙의료원장이 처음 사용하였다. 다만 비표준어이기 때문에 ( “폐경을 완경으로, 출처는 나무위키”… 난리난 조별과제...교수는 ‘보고서는 공식적인 의학 용어로 작성해야 한다’ ‘보고서는 학술지, 논문, 전문서적 등이 참고문헌이 되어야 한다) 기사와 같이 공식석상에서 폐경 대신 완경을 사용할 수는 없다.폐경의 '폐'는 '닫을 폐( 閉)' 자를 쓴다. 그러나 동음이의어 '버릴 폐, 폐할 폐( 廢)' 를 연상시키며, 이 글자가 주는 부정적 어감 때문에 주로 페미니즘 운동가들 사이에서 '폐경'을 '완경'으로 대체하자는 주장이 있다. 기사 그러나 남초 사이트에서는 억지 주장이라는 이유로 상당히 반응이 좋지 못 하다.
주식회사 질경이가 두잇서베이와 함께 실시한 설문조사에 따르면 20~50대 여성의 80%는 '완경'이라는 단어에 긍정적인 반응을 보였다. "폐경과 달리 부정적인 선입견이 먼저 떠오르지 않아 좋았다.", "위로받는 느낌이다.", "완주한 느낌이 들어 뿌듯하다." 등의 응답이 있었다. 다만 이 설문조사는 설문지 전체에 '폐경' 대신 '완경'이라는 단어를 사용함으로써 질문지법의 긍정적 허위반응을 유도하고 있음을 감안해야 한다.
방송에서 출연자가 폐경이라고 언급한 것이 자막에는 완경이라고 바뀌어 나오는 경우가 있는데 #, 이를 두고 출연자가 부적절한 표현을 사용한 것으로 오해해선 안된다. 모든 정부기관, 대학병원, 학계에서 사용하는 공식용어는 폐경이다. 완경은 일부 여성계에서 주장하는 비표준용어이다.
4. 여담
- 담배 등의 흡연 행위가 건강의 급속 악화로 인하여 폐경을 촉진할 수 있다고 한다.
- 공난포 증후군이라는 것도 있다. 난포는 자라는데[4] 즉 생리는 정상적으로 되면서 그 안에서 난자는 채취되지 못하는 경우를 말하며 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았다.
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조기 폐경이라고 하여 30대 초반의 나이에 폐경이 오는 경우도 있다. 이는
초경이 빠른 경우일 가능성이 높다. 폐경이 오면 여성호르몬 분비도 사라지고 일단 배란이 안 되기 때문에 결과적으로 불임이 된다. 일반적인 형태의 가정 형성이 끝난 45-55세 여성에겐 노화의 상징이라지만, 전혀 해당사항이 없는 20대~30대의 나이에 벌써 배란이 안 되고 여성호르몬이 안 나오기 시작하면 건강과 삶에 큰 타격을 입게 된다. 초등학교 1학년 여아가 벌써 월경을 시작한다면 의심해 볼 수 있으며, 병원 치료를 동반하여 늦출 수 있다. 초경 시기와 상관 없이 타고난 난자 보유량이 적거나 난소 문제가 있거나 하여 조기 폐경이 올 수도 있으며,
가족력이 있다면 일찍 검사해 보는 것이 좋으며 검사 결과가 불안한 상태일 때는 되도록 일찍 가족 계획을 마쳐 놓는 것이 좋다. 요즘엔 난자냉동 기술이 발전함에 따라 조기폐경이 우려되는 수준인데 미혼일 경우는 미리 난자를 냉동해 놓는 경우가 많다.
문제는 비싸다관상동맥 질환 위험이 높아진다는 연구 결과가 나오기도 했다. #
5. 관련 문서
[1]
닫을 폐(
閉), 지날 경(
經) 자를 쓴다. 폐할 폐(
廢)가 아니다. 동의어로 경단(經
斷), 경절(經
絕), 단경(
斷經)이 있지만 모두
사어에 가깝다.
[2]
다만 갱년기는 상대적이지만 남성도 있다.
[3]
임신하는 10달 정도 동안에는 배란이 되지 않는다.
[4]
생리와 자궁 내벽 비후를 관장하는 호르몬이 바로 난포에서 나온다.