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1. 개요
팔림프세스트(palimpsest)는 기록매체를 재사용하기 위하여 이미 적힌 글씨를 긁어내거나 씻어내는 행위, 또는 그렇게 재사용된 기록매체에 작성된 문서의 형식을 가리킨다.2. 역사
고대 인류는 나무껍질이나 점토판 등에 문자를 기록했으며, 보다 기술이 발전된 이후에는 파피루스나 양피지를 잘 말려서 사용하였다. 그러나 이들 기록매체는 대량 생산에 적합하지 않았고, 만드는 데 많은 인력이 들어 매우 고가의 물건이었다. 따라서 한 번 사용한 양피지 등에 새로 기록해야 할 내용이 있을 경우, 잉크를 씻어내거나 날붙이로 얇게 갈아서 재사용하는 문화가 자연스럽게 발생하였다. 중세에 팔림프세스트는 매우 흔했고, 여러 논문이나 필사본이 팔림프세스트로 작성되었다. 이러한 문화는 중국에서 개발된 종이가 중동을 통해 전래된 뒤 수력을 이용하는 제지 공장이 들어서면서 점차 자취를 감추었다.오늘날 팔림프세스트는 고문서에서 재사용되기 전에 적혀 있던 문헌을 발견할 수 있으므로 그 가치가 높은데, 서지학계에서는 X선 및 자외선을 통해 소실된 텍스트를 읽어내는 연구를 진행하고 있다.