| 익모초 | ||||
| 이명 : 암눈비앗, 육모초, 개방아 | ||||
| Leonurus japonicus Houtt. | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 식물계 | |||
| 문 | 속씨식물문(Magnoliophyta) | |||
| 강 | 쌍떡잎식물강(Magnoliopsida) | |||
| 목 | 꿀풀목(Lamiales) | |||
| 과 | 꿀풀과(Lamiaceae) | |||
| 속 | 익모초속(Leonurus) | |||
| 종 | 익모초 | |||
1. 개요
익모초는 한자로 益母草라고 쓰는데 '어머니에게 이로운 풀'이란 뜻이다. 그 이름대로 여자에게 매우 유익하다고 한다. 순우리말 이름으로 암눈비앗이 있다. 옛날에는 눈비엿이라고 불렀는데, 후대에 말이 변하여 암눈비앗이 되었다. 그 외에도 토질한 등 여러 한자 명칭이 있고 지방에 따라서도 개방아 등 호칭이 다양하다. 영어로는 Chinese motherwort라고 부른다. '어머니에게 도움이 되는 약초'라는 뜻으로, 산전 산후의 여러 질병을 치료하고, 자식의 약초로 이용되어 왔음을 말해 준다.
들에 자주 나는 두해살이 풀이며, 크게는 1 m가 넘게 자란다. 꽃은 7-8월에 자주빛으로 피며, 열매는 9-10월에 2-3 mm 크기로 맺는다. 열매를 충위자(茺蔚子)라 하여 혈액순환을 돕는 한약재로 사용한다.