이설(독립운동가)

대종가에 양자로 들어갔으니 우리 어머니 아들이 아니오, 국가에 몸을 허락하였으니 우리 어머니 아들이 아닙니다. 지금 당한 경우는 조온의 죄를 면할지 모르겠습니다.

5백년 예의의 나라와 수십 대 양반의 집이 이 지경에 이르렀으니 원통하고 원통하다. 천운이니 어찌하랴.

나는 국모의 원수를 갚으려 하였으나 힘이 모자라 도적을 치지 못하였다. 차마 군부(君父)가 당한 욕을 말한다면 의리상 살아 있을 수 없어서 춘추필법에 따라 붓으로라도 주륙하려는 뜻을 품고 바야흐로 항의하는 장계를 올리고자 하였는데 그 명분이 의거의 당에서 나왔기에 마침내 체포되었다. 죽음이 있을 따름이요. 다른 할 말은 없소이다.

피고(被告) 김복한은 개국(開國) 504년 8월 20일의 사변이 만고에 없는 것이니 의병(義兵)을 일으켜 복수하는 것을 결코 그만둘 수 없다고 하면서 본년(本年) 1월 16일에 같은 무리들을 불러모아가지고 홍주부(洪州府)에 쳐들어가서는 관찰사(觀察使)를 위협하고 참서관(參書官)을 협박하여 쫓아냈으며 경무관(警務官)을 묶어 놓고 때렸습니다. 각군(各郡)에 통문(通文)을 보냈는데 그가 제일 먼저 쓰고 홍건, 이상린(李相麟), 송병직, 안병찬(安炳瓚)이 공모하여 호응하였습니다. 이설(李偰)은 애당초 항의하는 상소를 올려 역적을 치려다가 하지 못하였고, 김복한이 공모하자고 청하였으나 또다시 거절하였습니다.

이상 피고들의 공사(供辭)와 홍주부에서 전후하여 올린 보고서는 명백합니다. 김복한은 관리를 협박한 데 관한 법조문에 적용시킨 다음 참작하여 2등을 감해서 유형(流刑) 10년에 처하고, 홍건·이상린· 송병직·안병찬은 추종한 죄로 징역 3년에 처하되 취역(就役)은 면제하며, 이설은 해서는 안 되는 일을 하였는데 사리에 있어 중한 것에 관한 법조문에 비추어 태형(笞刑) 80대에 처할 것입니다.

김복한·이설·홍건· 송병직·이상린·안병찬 등은 때와 힘을 헤아리지 못하고 관리를 협박하고 백성들을 선동해서 부(府)와 군(郡)을 소란스럽게 하였으니 어찌 죄가 없다고 말할 수 있겠는가? 하지만 그 뜻은 복수하자는 것이었고 그 계책은 역적을 치려는 것이었다. 더구나 이 일이 본년 2월 11일과 18일 조칙(詔勅)이 있기 전에 있었으니, 이는 요즘 의리를 빙자하면서 난을 일으키는 것과는 같을 수 없다. 일체의 의논을 중단하고 모두 특별히 풀어줌으로써 관대히 용서해 주는 뜻을 보이도록 하라.

신은 젊어서부터 불치의 병을 가지고 있어 겨우 나이 50여 세인데도 쇠약하고 노병 환자와 같이 항상 병상에 있으니 이제는 세상에서 삶의 즐거움을 누릴 수 없습니다. 지난해 겨울에 진달하는 상소를 올린 일은 절대로 그만둘 수 없는 의리가 있었습니다. 비록 은혜로운 비답을 받지는 못했으나 신하된 명분과 의리를 조금이나마 실현한 것은 다행한 일이었습니다.

얼마 안 되어 일본 순사들의 손에 붙들려 경무청(警務廳)에 갇힌 것은 신의 상소문 내용이 너무나 강직하여서 신을 특별히 미워하였기 때문이었습니다. 그들에게 모욕과 고초를 당한 참상은 이미 논할 것이 없으나 이로부터 한 달 동안 찬 밥을 먹고 냉방에서 자면서부터 온갖 병이 번갈아 생겨나 자연히 여위어 죽은 귀신이 되고 말 뿐이었습니다. 그런데 섣달 그믐날 석방되어 나온 것은 천만 뜻밖의 일이었습니다.

신은 비록 불초(不肖)하나 당당한 조정의 오랜 신하입니다. 모르기는 하나 가둔 자는 어떤 사람이며 석방한 자는 어떤 사람입니까? 그렇다면 하루를 살면 하루의 욕을 당하고 이틀을 살면 이틀의 욕을 당하는 것입니다. 신은 이 수치와 원통함으로 인해 실로 낯을 들고 사람들을 대할 수가 없습니다. 이 때문에 출옥하는 날은 병세가 극도에 이르렀고 들것에 실려 집으로 돌아왔으며 이질과 치질까지 겹쳐 온몸이 모두 아프고 괴이한 증세가 겹쳐 발생하였습니다. 이 다섯 달의 오랜 기간을 이렇게 지내 한 가닥의 숨결마저 끊어지게 되었으므로 죽을 날이 머지 않았습니다. 대저 무슨 유감이 더 있겠습니까마는 오직 나라를 걱정하고 폐하를 사랑하는 한 가지 생각은 마침내 죽어도 함께 사라질 수 없습니다.

아! 일본은 한 하늘을 이고 살수 없는 원수입니다. 지금 이토 히로부미〔伊藤博文〕의 목이 아직 붙어 있고 통감(統監)이라는 반역적 이름을 아직 없애지 못했습니다. 그러나 신이 먼저 세상을 떠나게 되니, 신의 이 걸음이 어찌 슬프지 않겠습니까? 신은 살아서는 잔렬(殘劣)해서 의리를 내세워 역적을 처단하지 못하였으나 죽으면 반드시 여귀(厲鬼)가 되어 역적을 처단하고 원수를 갚을 것입니다. 이것이 신의 구구한 소원이며 하늘에 있는 열성조(列聖朝)의 영혼도 장차 말없이 도와주고 따를 것입니다. 삼가 바라건대 성명(聖明)께서는 마음속에 새겨두고 살피소서.

그리고 요즘 정세를 보면 저들에게는 꼭 망하게 될 형세가 있고 우리에게는 반드시 보존될 도리가 있으니 불을 밝히고 점쳐보지 않아도 알 수 있는 것이 한두 가지 일이 아닙니다. 신이 죽음을 앞두고 붓을 갈아대며 장황하게 조목별로 진달할 겨를이 없으나 우리 성명께서는 지극히 밝은 견문을 가지고 이미 마음속으로 환히 꿰뚫어보시는 것이 있을 것입니다. 삼가 생각건대, 성명께서는 대의를 견지하고 더욱더 원대한 도모에 힘쓰면서 완고하고 둔하고 염치없는 논의에 동요하지 말고 간사하고 교활한 계책에 속지 말며 위협하고 공갈하는 소리에 끄떡하지 말고 정령(政令)을 시행하는 과정에서 착실한 마음으로 해나가고 우리를 위해서 마땅한 것만 시행할 뿐입니다. 그러면 우리의 형세는 자연히 높아지고 저들의 형세는 제풀에 꺾여 바로잡을 수 있는 공을 기대할 수 있을 것이니 어찌 아름답지 않겠습니까?

신이 가만히 생각건대 폐하의 천성은 총명하지 않은 것이 아니며 폐하의 덕은 슬기롭지 않은 것이 아니며 폐하의 자품(姿稟)도 신무(神武)하지 않은 것이 아닙니다. 애초에 재물과 잇속에 그것을 쓰시고 학문에는 쓰시지 않았기 때문에 즉위하신 지 40여 년 동안에 칭송할 만한 일이 한 가지도 없고 기록할 만한 정사가 한 가지도 없었습니다. 그럭저럭 지내면서 타락하고 안일하게 보내셨고 어물어물하면서 어둡게 막혀서 조종(祖宗)이 이룩한 법이 남김없이 없어져 버렸습니다. 그리하여 만년에 오늘날 망국의 임금이 된 것에 지나지 않으므로 신은 항상 한탄하였습니다.

아! 위(衛)나라 무공(武公)은 학문을 좋아한 것이 50세 때였고 한제(漢帝)는 후회하는 마음이 70세 때였지만 오히려 어질고 명철한 임금이 되어 후세에 칭송되었으니 이것은 성명께서 마땅히 법 받아야 할 것이 아니겠습니까? 진실로 이와 같으면 은(殷)의 탕왕(湯王)과 우(虞)의 순(舜)을 폐하께서 잇는 것이고 많은 고난 끝에 나라가 융성하게 될 것이니 어찌 이것이 종묘와 사직의 큰 복이 아니겠습니까? 신처럼 불행한 무리들은 비록 죽는 날에도 살아 있는 것과 같을 것이니 바라건대 성명께서는 새겨두고 경계하소서.

신은 지금 죽어가는 지경에서 신하된 충성심이 곱절이나 처절합니다. 옛사람들이 죽음을 앞두고 간한 의리에 의거하여 이 짧은 글을 써놓고 기회를 보아 올리려고 합니다. 바라건대 슬기로운 폐하께서는 가엾게 여겨 한번 살펴주소서. 옛 글에 이르기를, ‘새는 죽을 때 그 울음이 슬프고 사람은 죽을 때 그 말이 착하다.’ 하였으니 어찌 살피지 않겠습니까? 신은 극도로 감격과 울분이 솟구치고 원한과 통탄을 누를 길이 없어 삼가 죽음을 앞두고 아룁니다.