1. 논란
1.1. 박원순 가해 논란
- 한국경제TV에 출연해 "일본은 소재기술·기초 과학이 우리보다 적어도 100년, 많게는 150년을 앞서 간다"는 주장을 펼쳤다. 이는 비유적 표현이겠지만, 한일 기술격차가 50년이라는 한국당 주장보다도 50년에서 100년이 더 많은 것이다. 이에 대해 JTBC는 팩트체크 코너에서 실제 한국과 일본의 기술격차는 1.9년이라고 밝혔다. 양향자의 주장대로라면 우리의 기술 수준은 일본 메이지 시대의 기술 수준에 해당한다는 말인데 이건 상식적으로도 납득이 안 가는 너무 멀리 간 말이다.[1]
- YTN 라디오에 출연하여 검찰 수사심의위원회가 이재용 부회장에 대해 불기소 권고를 내린 것에 관하여 "4년간이나 재판을 받아오고 있는 상황이 과연 정상적인 상황이냐"고 발언하여 이 부회장을 두둔했다는 논란이 일었다. 이에 대해 비판이 일자 이 부회장이 아닌 법 절차에 대해 이야기한 것이라는 해명을 내놓았다. 그러나 수사심의위의 불기소 결정을 비판한 같은 당의 박용진, 노웅래 의원의 발언에 대해서도 정치인이 그러한 이야기를 하는 것은 바람직하지 않다는 발언을 하는 등 지속적으로 이 부회장을 옹호하는 발언을 하였기 때문에 논란을 피하기 어려워 보인다.
- 박원순 성폭력 사건 관련해 남인순이 피해자에 대해 '피해 호소 여성'으로 써야 한다는 주장에 양향자도 동의한 사실이 알려지면서 2차 가해를 했다는 비판을 받았다. 이후 피해자에게 피해호소인이라는 표현을 사용한 것에 대해 사과했다. #
1.2. "반올림, 전문 시위꾼" 폄하 논란
2017년 3월 6일 삼성그룹 반도체 노동자를 위해 2015년부터 농성하던 반올림을 이익만을 위하는 '귀족 노조'라 비판하며 논란을 일으켰다. # 애초에 반올림은 노조가 아닌 시민단체이다. 게다가 유족이 아니면 나서지 말라는 말을 하면서 논란을 더 키웠다. 귀족 운운도 말이 안 되는 것이 반올림은 노조가 아니라 돈 나올 구석이 없어 후원금으로 유지되고, 변호사 한 명만이 연수원 동기들의 후원으로 고정된 월급을 받고 있을 뿐, 자원해서 활동하는 사람들로 이루어져 있다. 결국 하루도 못 가 사과문을 올렸다. 문재인 전 대통령의 이미지에도 약간 타격이 갈 듯 싶었으나 그렇게 큰 문제는 되지 않았다. 다만 더불어민주당 대통령 선거 후보 토론회 때 이재명 전 시장이 이 사건을 두고 공격하기도 했다.폄하 발언이 논란이 되자 SNS에 부적절한 발언을 한 것에 대해 사과했으며, 해당 발언이 나오게 된 연유도 설명하였다. #
1.3. 공동저자 논문 논란
2016년 언론 보도다른 사람들과 함께 쓴 공동저자 논문을 자신의 석사 학위 논문으로 제출하면서 표절 논란이 일었다. 양향자 위원장은 <일요신문>에 “지금 기준과는 달리 당시엔 관행이었다”고 해명했다.
1.4. 역사왜곡금지법 발의 논란
"5·18왜곡 막으랬더니…" 양향자 '역사왜곡금지법' 헛발질 논란, 양향자 의원 법안 발의 논란, "뒤늦게 밝혀진 친일 행각 비판 못하나" 역사왜곡금지법에 쏟아진 우려, 역사 해석 여지 분분한데…법으로 통제하려는 더불어민주당
1.5. 화성 그린벨트 투기 의혹 (무혐의)
[단독] 與 최고위원도 신규택지 옆 '필지 쪼갠 그린벨트 맹지' 샀다2015년 10월 경기도 화성시 신규 택지개발지구와 인접한 그린벨트 지역 토지 3천492㎡를 4억7천520만원에 매입하여 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 이를 두고 개발 인접지 호재를 노린 투기가 아니었냐는 의혹이 제기됐는데 특히 양향자 의원이 땅을 구입할 당시에는 화성시에 디즈니랜드, 유니버설 스튜디오 등이 들어설 수 있다는 소문이 돌았던 터라 연관성에 대한 의구심도 나오고 있다.
논란이 되자 양향자 의원은 이에 대해 "30년 일한 퇴직금으로 해놨더니 이렇게 됐다"라며 "개발 호재 등은 전혀 몰랐다"는 입장을 냈다. 은퇴 후 전원주택 등을 지을 목적으로 구입했다는 해명이다. 이어 "그럼에도 불구하고 집권 여당 지도부로서 LH 사태 논란으로 국민이 공분하고 있는 엄중한 상황에 부득이한 심려를 끼쳐 드리게 됐다. 죄송하다는 말씀 올린다"고 밝혔다. 개발지구 옆 1000평 땅 산 與양향자 "호재 몰랐다, 당황" 한편 양향자 의원은 나흘 전인 6일 자신의 페이스북에 투기 의혹을 받고 있는 LH 직원들에 면죄부를 주자는 뉘앙스의 글을 올려 논란을 만들기도 했다. "자진신고 시 책임 묻지 말자" 양향자, 'LH 사태 발언' 논란
2021년 3월 26일, 3기 신도시 부동산 투기 의혹을 수사 중인 경찰청 국가수사본부가 양향자 의원의 투기 의혹에 대해 수사에 착수한 것으로 확인되었다. 국가수사본부가 전방위적인 수사를 벌이고 있는 가운데 현직 국회의원의 이름이 수사 대상으로 확인된 것은 이번이 처음이다. #
2021년 5월 17일, 경찰 특수본은 양향자 의원의 화성 그린벨트 투기 의혹에 대해 땅을 매입할 당시 내부 정보를 이용할 위치에 있지 않았다고 밝히며 무혐의 결론을 냈다. 2015년 당시 양향자 의원은 일반 회사원이었다는 이유. #
1.6. 외사촌 남동생 성폭력 의혹 및 2차 가해 논란 (무혐의)
2021년 6월 22일 정치권에 따르면 양향자 더불어민주당 광주광역시 서구 을 국회의원 지역사무소 회계책임자인 남성 A씨가 직원 B씨를 상습 성추행·성폭행을 가했다는 의혹이 제기돼 파문이 일었다. 이에 양향자 의원은 14일 구체적인 사실을 보고받고 피해자와 가해자를 분리한 다음 A 씨를 비롯한 지역사무소 직원 전원을 직무에서 배제했다. 양향자는 당에도 이 같은 내용을 알렸고, 현재 더불어민주당은 당사자들을 상대로 사실관계를 확인하고 있는 것으로 전해졌다. # 이와 관련해 국민의힘은 "사실상 박원순, 오거돈 전 시장의 행태와 같은 '위계에 의한 권력형 성범죄'나 다름없다"라고 지적했다. #그런데 2021년 6월 23일 JTBC뉴스룸 보도에 따르면 취재결과 성폭력을 저지른 A씨는 양향자의 외사촌 남동생이었으며 양향자가 매뉴얼대로 일을 처리했다고 주장했지만 JTBC가 입수한 민주당 광주시당 공문 내용에 따르면 광주시당이 공문을 통해 양향자에게 부적절한 언행에 대한 자제를 촉구하였는데 양향자가 "성폭행은 없었다"는 식으로 말하는 게 2차 가해가 될 수 있다며 삼가라고 사실상 경고하는 내용이었다. 이와 함께 공문에는 "양향자를 이해당사자로 볼 수 있으므로 피해자와 접촉도 금해달라"는 요구도 담겨있는데 민주당 내부에 "양향자가 계속 피해자와 접촉하려 한다"는 얘기가 돌면서 무마에 나서고 있다는 의혹까지 제기되자 사실상 접근 금지령을 내린 것이었다. JTBC 취재진은 광주시당 공문과 관련한 양향자의 입장을 듣기 위해 여러 차례 전화하고 문자 메시지를 보냈지만 답장을 하지 않고 있는 상황이다. #
이 과정에서 피해자에게 취업 알선을 해주겠다며 회유하려 하였다는 것이 밝혀지기까지 했다.
2021년 6월 24일, 양향자 당시 더불어민주당 의원은 책임을 통감한다는 입장을 낸 후 가해자를 검찰에 공식 고발했다. #
결국 2021년 7월 12일, 더불어민주당에서 양향자 의원에 대해 제명 결정을 내렸다. 더불어민주당 중앙당윤리심판원은 양향자 의원이 성폭력 관련 내용이 없었다고 언론에 인터뷰하는 등 2차 가해를 했다고 볼 수 있고 피해자에게 취업 알선을 제안하면서 회유를 시도했다며 제명 이유를 밝혔다.
이후 A씨는 1심에서 실형을 선고받았다. 1심 광주지법 2021고단2774 판결
광주광역시경찰청 여성청소년범죄수사대에 따르면 경찰은 양향자 의원이 의원실 지역사무소 특별보좌관으로부터 사무소 여성 직원이 성추행 피해를 당했다는 사실이 알려지자 언론 인터뷰를 통해 ‘성폭력 관련 내용이 없었다’고 말한 사실 등이 피해 여성의 명예를 훼손할 의도가 없다고 판단, ‘혐의 없음’으로 사건을 종결 처리했다. #