1. 개요
미국의 인디밴드 Jon of the Shred의 앨범에 기반한 세계관 구축 프로젝트. 앨범,비디오 게임,영상물,단편소설 및 컴필레이션으로 이루어져 있으며 ARG 요소가 강하다. 가상의 행성 '사이드'에서 벌어지는 일들을 다루고 있다. 장르는 SF, 디스토피아 아포칼립스. 특징적인 점은 보통 ARG들의 기반은 현실세계지만 이쪽은 아예 근미래 설정의 가상행성이라는 점이다.내용상의 시궁창스러움과 끔찍함은 여타 ARG들에 뒤지지 않지만, 특유의 개그스런 분위기로 잔인하고 찝찝한걸 싫어하는 사람이라도 거부감이 적게 볼 수 있는것도 특징이다. 게임들은 대부분 호러계열이라 게임만 해봤다면 SF물임을 눈치채기 쉽지 않다.
일찍이 '사이드 행성계'에서 가장 번성했던 행성 '리에'. 그러나 시간이 흐르고 인류는 서로간의 분쟁으로 자멸 위기에 빠진다.
이에 카펜터 박사는 행성간의 게이트를 여는 '프로젝트 레비아탄'이 답이 될 수 있다고 믿고 이를 실행, 행성 '카잌빈'으로 통하는 포탈로 들어간다. 하지만 얼마 후 게이트에서 나온 것은 카펜터 박사가 아닌, 엄청난 수의 괴물들이었다. 리에의 인류는 그렇게 멸망했다.
그 다음으로 발전한 인류는 사이드 행성계의 첫 번째 행성, '카타닉'이었다. 어느 날, 행성방위 시스템 '가디언 스카이워치'는 운석이 다가옴을 감지한다. 충돌시 인류절멸이 예상될 만큼의 거대한 운석 '나자'의 충돌궤도에 카타닉이 들어간 것이다. 충돌까지 남은 시간은 164시간. 카타닉 측에서는 운석을 파괴하기 위해 핵미사일을 발사하나, 운석은 파괴되지 않았고 운석에서 떨어진 파편들이 행성을 뒤덮기 시작한다.
그리고 떨어진 것들은 단순한 파편이 아닌 유기물들이었다. 감염된 사람들을 괴물이 되어 다른 사람들을 공격했고, 건물들 사이로 촉수가 치솟았다.
정부는 패배를 선언했고, 곳곳에서 폭동이 일어났으며, '나자'를 섬기는 광신도들이 나타나 뭔가 해보려는 사람들을 살해했다.
그 와중에도 끝까지 포기하지 않은 사람들은 있었다. 하지만 적어도 카타닉의 문명은 그것이 마지막이었다.
그로부터 다시 오랜 세월이 지나고, 행성 '사이드'에서 새로운 문명이 다시 피어나기 시작한다.
2. 등장인물
2.1. 재인 그림
'사빗' 국가 출신의 천재 학자. 어렸을때부터 출중한 두뇌로 월반하였고 이른나이에 박사학위까지 취득하였다. 카펜터 박사의 이론을 참고하여 '황도 예언'이라는 이론을 주장했다. 종말론이나 다름없는 이 이론으로 그림은 학계에서 제명되었고, 연구 기록도 말소되었으며, 정부차원의 압박까지 받게 된다. 그림은 그에 굴하지 않고 사빗 남쪽 외곽의 '아웃캐스트 아일랜드'에 연구소까지 차려 황도 예언을 연구하지만 그동안 내륙에 있던 딸은 병에걸려 죽고만다. 그가 다시 딸을 만났을때, 이미 딸은 죽어 묻혀있는 상태였다. 이로 인해 그는 아내와 이혼했으며 폐인이 되어버린다. 얼마 가지않아 그는 다시 떠난다. 사람들은 그가 사라졌다고 생각했지만.. 곧 그는 다른 모습으로, 야욕을 품고 다시 대중 앞에 나타난다.
2.2. 매버릭 쿠퍼
진실을 위해 목숨을 거는 저널리스트. 그림과는 대학교 동문이다. 경찰이 갱단의 소행이라고 종결한 'Northbury Grove 학살사건'을 개인적으로 조사해 그것이 단독살인마의 범행임을 밝혔으며, 후에 그것이 진실로 드러나며 유명해졌다.대형언론사인 SBN에서 방송인으로 일하던 시절, 국가차원으로 터부시되는 그림의 '황도예언'을 접한 그는 자신이 해고당하더라도 그것을 대중에게 알려야겠다고 마음먹고는 방송에서 황도예언을 보도하고 회사를 나와버린다.그 후로는 타 언론사와 프리랜서 기자를 전진하지만 열정적인 보도로 대중에게 신뢰를 쌓는다. 그러던 중 나타난 수수께끼의 정치인 '도미닉 잰'을 조사하다가 그의 정체가 기록말소된 그림박사라는 것을 알게되고, 그 사실을 대중에게 폭로한다. 사실상 당선이 확실시되던 그림은 이 폭로로 정계에서 물러나게 되었으며, 이후 기업가로써 '패러곤'에 집중하게 된다.원래는 그림과 그의 '황도예언'의 몇 안 되는 이해자였으나, 그림이 점점 독선적으로 변해감에따라 그의 반대측으로 돌아선다.
패러곤이 세계정부를 등에 업고 사람들을 납치해 실험대상으로 삼는다는 의혹을 수집해 발표하지만, 워낙 터무니없는 내용이라 많은 사람들에게 매버릭이 단순 음모론자로 전락했다 평가를 듣는다.다만 여전히 그를 신뢰하는 독자들도 있다. 대규모 오염물질 유출로 인한 재앙이 닥쳤을때, 이 유출의 원인도 조사하기 시작했으며 동료들과 이 역시 패러곤이 원흉일지도 모른다는 가설을 세운다.
그리고 그는 갑작스레 실종된다.
2.3. 기타
-EDU(ENACTING DIPLOMACY UNITED)정부에 환멸을 느낀 자들이 모여 만든 단체. 사회를 등지고 사빗 외곽의 '스펙터 숲'에 있는 시설 내부에서 자신들끼리 거주한다. 사실상 사이비 종교집단. 초기에는 온건한 집단이었지만 곧 극단적으로 변한다. 갱단으로 위장해 패러곤의 웨건을 습격해서 물건을 탈취하고, 마약 '엔티티'를 대량확보해 정치인들에게 복용시키려는 테러 계획을 세운다. 그러나 계획에 실패하고 장로의 마지막 명령에 따라 곳곳에서 동시다발적으로 폭동을 일으켜 테러조직으로 판정되고, 군대까지 출동한다. EDU측은 무장하고 저항해보지만 지하벙커에서 집단자살한다. 하지만 교주의 시신은 발견되지 않았다.
-카펜터 박사
데이몬 코퍼레이션의 수석 과학자이자, 황도예언의 기초가 되는 이론을 주장한 자. 다른 세계로의 문을 열 수 있는 "프로젝트 레비아탄" 을 시도해서 행성간의 문을 여는 것에 성공하지만, 그곳에서 나온 무언가로부터의 습격이 시작된다.
-에니그마
에니그마는 본며이 아닌 코드명이다. 숙련된 해커로 패라곤의 내부 기밀 정보를 발견한다.
-웨이스트 라이더스
스펙터 숲과 사막을 배회하는 갱단. 스펙터 숲의 버러진 알카난 인더스트리 지부에서 좀비들을 죽이고 엔티티를 수확하기 시작한다.
3. 설정
3.1. 사이드 행성
이 시리즈의 모든 사건들이 벌어지는 배경 행성. 태양계의 지구 포지션의 행성으로, 현재 은하에서 유일하게 지적생명체가 존재한다고 여겨지는 행성이다. 이 행성의 인간들은 사이드인이라고 불린다. 공전주기(1년)은 436일, 12개월로 나뉘는 것은 지구와 비슷하지만 봄,여름,폭풍,가을,겨울의 5개 계절을 가지고 있다. 100년 전 대전쟁이 벌어져 많은 사람들이 죽고 문명도 일시적으로 후퇴하였다. 현실과 비교하면 작중 문명 수준이 꽤 언밸런스한데, 흑백, 아날로그 기술들과 사이보그,현실조작 기술이 공존하는 세계이다.
과거엔 더 많은 대륙이 존재했다고 여겨지나, 현재 남아있는 대륙이자 국가는 3개이다. 다리우스,사빗,라블리악. 그리고 한때 대륙이었으나, 화산 폭발로 지면 상당부분이 가라앉아 다수의 섬이 된'아웃캐스트 아일랜드'가 있다.
3.1.1. 다리우스
입헌군주제 국가와 비슷한 정치체계를 가진 국가. 제1당인 '알-카난' 에서 왕이 당선되고 있다. 다리우스에서만 채굴되는. 전자기기에 필수적으로 들어가는 희귀 광물들이 주 수출품이다.이전 왕은 타밈이라는 선한 인물이었지만 암살당하고, 그 아들인 트릭이 당선되어 왕위를 물려받았다. 트릭은 유식한 엘리트였지만 아버지와 달리 야심이 많은 사람이었다. 왕이 된 후 그는 '알카난 인더스트리'를 설립, 광물 생산을 엄격히 관리하고 엄청난 불공정 계약에 동의한 기업들을 대상으로만 광물을 수출하기 시작한다. 패러곤을 비롯해 계약을 감당할 수 있는 극소수의 대기업만이 광물을 사들일 수 있었으며, 이들만이 전자기기를 대량 생산할 수 있게 되었다.
3.1.2. 사빗
현재 이야기의 주 무대가 되는 대륙이자 국가. 실질적으로 행정력이 미치는 중간 구역에는 새다이트,패빗,카할라폰,도노반,미들,스펙터 의 6개 도시가 존재한다. 6개 도시의 북쪽은 빙하지대인 '얼음 대양'이, 도시의 남쪽은 '주라킨 사막'이 자리하고 있다. 이 지역들은 원시 부족들이 자리잡고 있고 사실상 통제받지 않는 무법지대다. 주라킨 사막의 아래쪽은 대륙의 최남단인 '벨라키' 지역으로 역시나 정부의 입김이 잘 닿지 않는 곳이다. 벨라키는 바다를 통해 남쪽의 '아웃캐스트 아일랜드'와 교류하기 가장 좋은 지점이기도 하다.
그림은 과거 도노반 시티의 시장으로 당선될 뻔한 전적이 있으며, 스펙터 시티에는 그림이 다리우스와 계약을 맺고 운영하던 '알카난 인더스트리'의 지부가 있다. Northbury Grove 시리즈의 주 무대이기도 하다.
3.2. 그레이트 사이시안 워
BGW 5년, '사빗', '다리아즈', '라블리아그' 3개 국가가 주축이 되어 벌어진 전쟁. 5년 동안 지속되었으며 핵무기가 동원되었으며 수백만 명이 사망했다. 역사적으로 너무나도 큰 전쟁이었기 때문에, 전쟁이 끝난 년도를 원년으로 삼아 대전쟁 이전은 BGW, 대전쟁 이후는 AGW로 표기한다.3.3. 황도 예언
사이드 태양계의 특정 행성들이 일렬로 정렬하는 순간, 충격파가 일어나 주변 행성들이 초토화된다는 이론. 이 현상은 과거에도 일어났으며, 주기적으로 일어나는 것으로 추측된다. 과거 사이드의 근접행성인 '카타닉'도 이로 인해 멸망했으며, 현재 사이드인들은 이때 카타닉에서 이주한 자들의 후손이다. 그림의 주장에 의하면 다음번 정렬 주기가 얼마 남지 않았다. 세계가 멸망한다는 말이나 다름없다.3.4. 패러곤
정식 명칭은 '패러곤 제네틱 테크놀로지 코퍼레이션'. 그림을 수장으로 둔 기업으로 의학, 운송 및 통신 분야의 혁신적인 기술을 개발해냈다. 세계에 영향력을 행사하는 초국가적 기업. 여러 사업에 진출한 대기업으로, 만화 캐릭터를 이용한 패스트푸드 사업도 그 중 하나이다. 설립목적은 희망찼지만 수장인 그림이 타락한 후로는 비윤리적인 기업이 되었다. 뛰어난 기술력으로 세계대전 이후의 세상을 급속도로 회복시켰으며, 각 국가의 정부들이 '세계정부'로 통합되는 과정에도 공헌했다. 그 결과, 세계정부도 감히 건드릴 수 없는 정치적 입지까지 갖게 되었다. 현재는 여러가지 계획으로 사람들을 지배하려고 하는 이 세계의 가장 큰 위협.3.4.1. 8x시리즈
딸의 사망 후 패러곤이 계획한 프로젝트. 죽음을 치료하는 프로젝트지만사실상 좀비바이러스나 다름없는 실패작들이다. 그림의 엔티티가 이것들의 직접적인 원료라는 것은 거의 명백한 상황이다.8x-17
죽은 자에게 투여하면 다시 살아나지만 극도의 공격성을 가지게 된다. 그림의 유전자를 보유한 자들은 이 영향에 면역을 가지는 안전장치가 있다는 루머가 있지만 확인되지는 않았다. 슬래셔가 이 약품에 감염된 인간일 가능성이 있다.
8x-18
산 사람이 이 물질에 노출되면 끊임없이 돌연변이를 일으키며 진화하는 괴물이 된다. 극도의 공격성을 가지게 되는 것은 여전. 패러곤의 트럭으로 운반되던 중 식인종들의 습격을 받아 유출되어 버렸고, 변이한 자들이 사빗의 장벽을 습격하기 시작한다. 18의 실패 이후 프로젝트가 종료되었다고 여겨졌지만, 내부에서는 8x- 20까지 개발 중이라는 소문도 있다.
3.4.2. 하이브 마인드
큐어 데스의 실패 이후 그림이 시도한 2차 프로젝트. 목표는 모두가 같은 생각을 가지는 전체주의적 사고. 파라곤은 이 실험을 위해 사람들을 납치했다.치즈메이즈 이니셔티브
시각, 청각에 기반한 뇌파 동조, 시뮬레이션에서의 외상 기반 컨디셔닝, 유전자 변형 식품 등을 이용한 세뇌 방법.
루시더스 이니셔티브
옵스큐라와의 합병 이후, 옵스큐라가 개발한 뇌에 설치하는 '현실 조작 칩'이 주가 되는 세뇌방법.
3.4.3. 프로젝트 메가넷
로봇회사인 '마키나 오토마타'와 패러곤,옵스큐라 바이오테크가 공동으로 진행하는, 인간을 연기하는 메카노이드 '메가넷 사이보그'를 개발하는 프로젝트,이들은 사이보그라는 명칭을 쓰고는 있지만 인간의 뇌가 아닌 인공지능으로 움직이므로 사실상 외형만 인간인 AI로봇이다. 명목상으로는 작업현장같은 곳에서 시범연기 등을 하기 위해 만들어졌다. 고도의 사고지능을 가지고 있어서 오염되기도 쉽지만 외부자극에 의해 자아를 가지는 것도 가능하다. '루시더스 이니셔티브' 같은 패러곤의 시뮬레이션에 우선적으로 투입되었으나 곧 오작동을 일으키고, 자아를 가진 후 단체행동을 시작한다.
3.5. 엔티티
항정신성 약물. 사빗의 스펙터숲 주변에서 채취되는 '엔타타미얼'을 가공해서 만들어진다. 상당히 위험하지만 그만큼 강한 마약이라고 한다. 그림이 스펙터 숲의 '알카난 인더스트리' 지부에서 비밀리에 생산하였으며 유통을 통한 금전적인 이득 이외에도 8x시리즈의 원료로 사용한 것으로 추정된다. 연속된 유출로 인해 스펙터 숲에서 사막까지가 전부 엔티티로 오염된다.3.6. 아포칼립틱 던(AD)
의문의 질병과 함께 '꿰뚫린 자' 들이 생겨나기 시작한 사건. 꿰뚫린 자들은 이미 죽었으나 정체불명의 물질로 부활해 식인을 하는 좀비들이다. 이 현상이 오래 지속되자 '꿰뚫린 자들의 교단'이라는 이들을 섬기는 단체마저 생겨나게 되었다. 이 사건으로 인해 장벽 바깥과 안이 분리되는 디스토피아가 가속화되었다. 매버릭 쿠퍼는 이 원인이 '패러곤' 과 관계되어 있을 가능성을 제시했다.3.7. 부패의 장벽
그림이 사빗 도시주변에 쌓은 장벽. 명목상으로는'주라킨 사막'의 식인종들을 차단하기 위해 세워졌다. 그 내면은 패러곤이 주라킨 사막에서 원시부족들에 의해 8x시리즈를 탈취당해 좀비사태가 촉발되자, '부패의 장벽'으로 주라킨 사막을 고립시킴과 동시에 (아웃캐스트 아일랜드로 물자공급이 용이한 지역인) 벨라키로 통하는 고속도로를 뚫기를 시도한 것이다.어쨌거나 아포칼립틱 던 이후로는 '꿰뚫린 자' 들을 차단하는 역할까지 겸하게 되었다. AD 이후 벽 안의 사람들은 사실상 그림의 지배를 받고 살게되었으며, 장벽 내에서도 시민간 계급차가 생기게 되었다. 이로써 장벽 안은 디스토피아 사회로 되었고 장벽 밖은 꿰뚫린 자들과 갱들, 위험물질인 엔티티로 가득한 포스트 아포칼립스 상태가 되었다. 위험을 무릅쓰고 자유를 위해 장벽 밖에서 살아가길 선택한 자들도 있다.