1. 개요
本位貨幣가격의 도량(度量) 기준이 되고 가치척도의 기능을 다하여 한 나라의 화폐제도의 기초가 되는 화폐.
2. 상세
상품의 가치는 화폐의 가치를 기준으로 하여 그 가격이 표시되는데, 이처럼 가격의 도량(度量) 기준이 되고 가치척도의 기능을 다하여 한 나라의 화폐제도의 기초가 되는 화폐이다. 본위화폐를 기초로 하여 화폐의 가치를 확정하고 이를 유지하는 제도가 본위제도인데, 본위화폐가 금이면 금본위제도, 은이면 은본위제도, 금 · 은을 공용하면 복본위제도(複本位制度)라고 한다. 본위화폐는 일반적으로 금본위제도에서의 금화처럼 그 자체가 실체적인 가치를 가지며, 액면가치와 소재가치(素材價値)가 같다.참고로 한국은 개항기인 1892년 은본위제를 도입 후, 9년만인 1901년 광무개혁의 일환으로 금본위제를 채택하였다.