멜리사 뉴먼은 1961년 9월 27일 미국 캘리포니아 로스앤젤레스에서 아버지인
폴 뉴먼과 어머니인 조앤 우드워드 사이에서 3녀 중 차녀로 태어나 미국의 가수이자 배우이며 예술가이기도 하는데 현재는 1남 5녀 중 다섯째이기도 하다.
그는 1969년에 영화배우로 데뷔하고 가수로 활동하고 있다가 1988년 사라 로렌스 대학을 졸업했고 중학교사인 라파엘 엘카인드와 1990년에 결혼하여 슬하에 2남 1녀를 두고 살다가 연예계를 은퇴하여 현재는 예술가로 살아왔다.
장남인 피터 엘카인드, 차남인 헨리 엘카인드, 막내딸인 비비안 엘카인드 남매를 두었다.