1. 개요
경질화 / 硬質化 / Hardening진격의 거인에 등장하는 고유 개념. 아홉 거인이 수정 재질의 물질을 생성해내는 것을 말한다.
일반적으로 무지성 거인들은 생성이 불가능한 것으로 보인다. 작중 경질화는 아홉 거인만 사용했기 때문.
또한 아홉 거인 중에서도 본질적으로 경질화 능력을 가지고 있는 거인은 갑옷 거인, 전퇴의 거인, 시조의 거인 뿐인 것으로 추정. 나머지 거인들은 상술한 세 거인의 계승자 중 한 명의 척수액을 마셔서 후천적으로 경질화 능력을 보유하였던 것으로 추정된다.[1]
또한 사용하면 할 수록 계승자의 피로도는 증가한다.
2. 종류
2.1. 전신 경질화
온몸에 경질화를 두르는 것. 진격의 거인, 갑옷 거인, 전퇴의 거인이 해당 능력을 사용하였는데, 진격의 거인은 피부를 딱딱하게 만드는 만드는 능력을 전신에 사용하였으며, 갑옷 거인, 전퇴의 거인은 살근육에 경질화를 덮은 것에서 차이점이 있다.강도는 약한 편.
2.2. 부분 집중 경질화
말 그대로 신체 부위 중 특정한 한 곳을 집중적으로 딱딱하게 만들어 전투에 임하는 것. 전신의 경질화를 한 곳으로 집중하였기 때문에 그 강도는 당연히 전신 경질화보다 훨씬 단단하다. 이 능력을 보유했던 거인은 진격의 거인, 여성형 거인, 갑옷 거인, 짐승 거인, 차력 거인이 있다.2.3. 상시 경질화
거인화를 하는 순간부터 경질화가 되어있는 능력. 이 능력을 보유했던 거인은 턱 거인, 갑옷 거인, 전퇴의 거인이 있다.2.4. 구조물 형성
거인의 피부에 국한되어 있지 않고 경질화 재질의 물질을 생성해내는 것으로 이 능력을 보유했던 거인은 진격의 거인, 전퇴의 거인, 시조의 거인이 있었다.그중 시조의 거인은 최초의 거인답게 규모가 남다른 클래스인데, 엄청나게 거대한 삼중 벽을 경질화로 짓거나, 지하에 예배당을 만들 정도로 시조의 거인은 규모가 크다.
2.5. 수정
거인의 본체 즉 계승자 본인을 수정안에 가둔다. 경도가 상당히 단단하지만 턱 거인의 경질화 보다는 약한지 치악력으로 산산 조각난다. 물론 본인을 죽이는 것이 아닌 가두는 것이기에 눈동자를 굴리거나 반응하는 묘사가 있다. 의식 또한 존재해 바깥 이야기를 들을 수도 있다. 작중 애니는 수정에 4년 동안 갇혀 지내 깨어난 뒤에는 꽤 쇠약해졌으며 라라 타이버는 본체를 지하에 수정 안에 숨긴 채 거인을 조종한다.3. 활용
활용의 범위는 굉장히 넓다. 단순히 피부를 단단하게 만들어서 적에게 가하는 피해를 배로 내거나, 거인화 할 때마다 상시로 되어있는 경질화나, 경질화 구조물을 생성해내서 그 속에서 또 다양하게 활용한다.3.1. 여성형 거인
작중 다재다능하고 많은 특수 능력으로 범용성이 뛰어난 여성형 거인 즉, 애니를 상대로 실험을 진행하였다는 언급이 있는데, 이때 경질화를 사용할 수 있는 척수액도 같이 마셨던 것으로 보인다.여성형 거인은 피부를 딱딱하게 만들어서 조사병단들을 죽여버리거나, 엘런의 진격의 거인을 상대로 목을 베어버리거나, 엘런과의 2차전에서도 경질화로 엘런을 압도한다. 궁지에 몰리자 손끝을 경화하여 벽을 넘어버리려 하기도 했다. 경질화의 강도는 굉장히 강한 것으로 보인다.
3.2. 갑옷 거인
온몸이 노란 상시 경질화로 둘러싸여 있다. 전신 경질화 치고는 엄청나게 단단하다. 첫 등장에서도 포탄을 맞고도 버티며 그대로 문짝을 박살내 버렸다. 때문에 엘런과의 첫 교전에서 엘런이 맨손으로 때려 봤자 에렌의 손만 날라갈 뿐이었다. 입체기동장치 칼로 부수려 해도 새 발의 피 흠집만 날 뿐, 유효타를 날리지 못한다. 당시까지만 해도 엘런의 격투기 이외에는 부술 방법이 전혀 없었다.물론 당연히 장점만 존재하는 것은 아니다. 강도 높은 경질화 판을 여러개 두르고 있어서 그 막중한 무게를 근육으로만 버텨야 해서 움직임이 둔하다. 또한 유연성이 굉장히 떨어진다. 관절을 무리하게 구부리면 갑옷 판끼리 압박되어 깨져버리기 일쑤이기 때문. 상시 경질화를 해제하는 능력도 존재하나 별 범용성 없는 능력이다.
허나, 파라디 섬에서도 뇌창이라는 신무기 개발로 갑옷 거인의 경질화는 쉽게 뚫리며 해외에서 사용되는 무기인 대거인야전포는 아예 갑옷을 관통한다. 또한 집중 경질화에 비해서는 한참 강도가 뒤쳐지는지 엘런과의 2차 교전 이후로는 갑옷의 역할이라고는 살얼음처럼 깨지는 것 이외에는 비중이 거의 없어진다.
즉, 장점이 점점 단점으로 전락해버리는 비운의 거인으로 평가받는다.
부분 집중 경질화 또한 사용 가능하다. 월 마리아 최종 탈환 작전에서 손끝을 부분 집중 경질화하여 올라오지만 엘빈의 전략 때문에 바로 내려간다. 이때, 내려갈때도 팔꿈치를 경질화해서 내려간다.
3.3. 진격의 거인
본래 이 거인이 에르디아 복권파 리더들 간에 비밀리에 계승되던 터라 마레는 이 거인을 대상으로 실험할 기회가 없었다. 때문에 자연스레 경질화 능력은 없었지만, 이 거인을 계승한 엘런 예거는 예배당에서 갑옷이라 적혀있는 물약을 먹고 경질화 능력을 얻게된다. 집중 경질화, 전신 경질화 모두 사용 가능했다. 이 능력으로 초대형 거인이 뚫은 문을 메우기도 하였고, 양동 작전으로 초대형 거인을 잡다던가 활용했으며 집중 경질화로 갑옷 거인을 상대로 압도하는 등 엘런이 자주 쓰는 능력이다. 집중 경질화를 할때 보통 주먹을 경화하는데, 매끄럽게 피부가 경화되는 여성형 거인과 달리 손가락 마디에 직육면체 경화 물질이 다닥다닥 붙어있는 것이 특징.3.4. 전퇴의 거인
아홉 거인 중 시조의 거인을 제외하면 가장 범용성 뛰어난 경질화를 사용하였다. 특히나 상시 전신 경질화를 가지고 있으며 온몸에 매끄러운 경질화 외피를 덮는다. 그리고 더 중요한 점은, 계승자가 머릿속에서 구상하던 무기를 경질화로 만들어내는 것인데, 계승자의 숙련도만 좋으면 다른 거인들을 압도할 수 있다. 또한 그만큼 체력도 금방 떨어진다.3.5. 시조 거인
최초의 거인인 만큼, 당연히 경질화 능력을 가지고 있는데, 최초의 거인답게 다른 아홉 거인들과는 급이 다른 규모의 경질화를 선보인다. 내부 넓이가 한반도 국토보다도 넓은 삼중벽을 둘러 싸기도 하였으며, 지하에 대규모 예배당을 만들기도 하였다.3.6. 초대형 거인
아홉 거인 계승자 중에서는 경질화를 사용한 묘사같은 것이 아예 없다.다만 이례적으로 엘런의 초대형 거인은 경질화를 사용하여 아르민의 얼굴을 날려버리는 등 압도한다. 이는 엘런이 초대형 거인이 아닌 시조의 거인을 계승했기 때문에 경질화 사용이 가능했었다. 때문에 엘런이 아르민의 얼굴을 때릴 때는 뼈를 포함해서 날려버리고 애니메이션에서는 투박한 효과음이 나지만 그에 비해 아르민이 엘런의 얼굴을 때릴 때는 무른 효과음이 나며 데미지를 제대로 먹이지 못했으며 엘런의 공격을 막기만 했지 엘런에게 타격을 입히지 못했다.