최근 수정 시각 : 2024-06-16 23:53:14

스틱소사우루스

스틱소사우루스
Styxosaurus
파일:external/upload.wikimedia.org/Canadian_Fossil_Discovery_Centre_Morden_Manitoba_Canada.jpg
학명 Styxosaurus
Williston, 1890
분류
동물계
척삭동물문(Chordata)
계통군 석형류(Sauropsida)
상목 †기룡상목(Sauropterygia)
†장경룡목(Plesiosauria)
상과 †플레시오사우루스상과(Plesiosauroidea)
†엘라스모사우루스과(Elasmosauridae)
아과 †엘라스모사우루스아과(Elasmosaurinae)
†스틱소사우루스속(Styxosaurus)
[[생물 분류 단계#종|{{{#000 }}}]]
†스틱소사우루스 스노위(S. snowii)모식종
Williston, 1890
†스틱소사우루스 브로우니(S. browni)
Welles, 1943
파일:styxosaurus_snowii_kana_hebi.png
모식종의 복원도

1. 개요2. 상세3. 등장 매체

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1. 개요

중생대 백악기 후기에 지금의 북아메리카 일대에서 살았던 플레시오사우루스 장경룡의 일종. 속명은 ' 스틱스 도마뱀'이라는 뜻으로, 이 녀석의 화석이 최초로 발견된 장소가 미국 캔자스 주 서부의 헬크릭(Hell Creek)[1]이었기 때문에 그리스 로마 신화에 등장하는 저승의 강 중 하나인 스틱스 강의 이름을 따온 것이다.

2. 상세

1867년 미국 캔자스 주 로건 카운티(Logan County)에서 완전한 두개골과 약 20여 개의 경추로 이루어진 모식표본이 처음 발견되었는데, 최초의 분석이 진행된 1890년 당시에는 키몰리아사우루스(Cimoliasaurus)라는 장경룡의 일종으로 분류되었다. 이후 1906년에 엘라스모사우루스의 한 종으로 재동정되었다가, 1943년이 되어서야 이 녀석만의 차별점을 피력한 새뮤얼 웰스(Samuel Welles)에 의해 지금처럼 별도의 속으로 재분류될 수 있었다.[2] 1952년 학계에 보고되어 스틱소사우루스속의 두 번째 종이 된 브라우니종(S. browni) 역시 한때 히드랄모사우루스(Hydralmosaurus)라는 장경룡의 일종으로 재동정되었다가 2016년에 다시 스틱소사우루스속의 일종으로 복권된 바 있으니, 두 녀석 모두 계통분류학상의 위치와 관련해 부침이 심했다고 할 수 있을 듯.

총 몸길이는 11m 정도 되며, 그 중 절반 가까이는 5m가 넘어가는 목이 차지하고 있다. 을 연상시킬 정도로 길기 이를데 없는 이 목은 대략 60여 개에서 최대 72개에 이르는 경추로 이루어져 있었는데, 다만 유연성 자체는 그리 좋지 않아서 대중들에게 흔히 알려진 이미지처럼 목을 수면 위로 곧추세우는 등의 행동은 할 수 없었을 것이라고 한다. 학자들에 따르면 먹이가 낌새를 채고 미리 도망치지 않도록 거대한 몸체는 깊은 물 속에 숨긴 채 긴 목 끝에 달린 작은 머리를 이용해 아래에서부터 기습하는 사냥했을 것으로 추정된다고. 이빨은 날카로운 원뿔 형태라서 살점을 자르기에는 불리하기 때문에 작은 어류나 두족류만 먹을 수 있었다고 흔히 여겨지지만, 이빨과 턱이 흔히 알려진 것 보다는 상당히 더 두껍고 강하게 발달되었기 때문에 살을 베지 않고도 오늘날 기각류들처럼 휘두르고 잡아당기며 살을 뜯어낼 수 있었을 가능성도 충분하며, 최근에는 대부분의 엘라스모사우루스과 장경룡들이 많은 기각류와 비슷한 식성을 띄어 주로 작은 사냥감을 먹었으면서도 간혹 더 큰 먹잇감들도 노리는 기회주의적 포식자들이었다고도 제시되고 있다.

이 녀석의 화석 표본 중에서는 뱃속에서 250개에 달하는 위석이 발견된 사례도 있는데,[3] 한때는 현생 악어 등이 그러하듯이 물 속에서 균형을 잡고 부력을 조절하는 용도였을 것으로 추정하였다. 그러나 부력 조절 따위의 효과를 얻고자 위석을 삼킨다면 대략 자기 몸체의 10% 정도에 해당하는 분량은 삼켜야 가능하다는 것이 밝혀지고,[4] 이 녀석이 잡아먹은 물고기 따위의 잔해가 위석과 뒤섞인 화석이 발견되면서 최근 들어서는 통째로 삼킨 먹이를 소화시키는데 도움을 주기 위한 용도였을 것으로 보는 추세다.

3. 등장 매체

파일:external/images.nationalgeographic.com/styxosaurus_785_600x450.jpg
2007년에 개봉한 내셔널 지오그래픽 다큐멘터리 영화인 Sea Monsters: A Prehistoric Adventure에 출연했다.

Monsters Resurrected의 4번째 에피소드인 T-Rex of the Deep에서 틸로사우루스에게 사냥당하는 역할로 나온다.

쥬라기 공원 빌더와 그 후속작인 쥬라기 월드: 더 게임에서 전시 가능한 장경룡으로 나온다.


[1] 미국 서부의 몬태나 주 와이오밍 주를 비롯해 노스다코타 주, 사우스다코타 주에 걸쳐있는 헬크릭층(Hell Creek Formation)과 혼동할 수 있는데, 이름만 같을 뿐 둘은 서로 다른 곳이다. 또한 스틱소사우루스는 지금의 북아메리카 대륙을 관통하던 얕은 내해(內海)에 해당하는 해성층인 나이오브라라층(Niobrara Formation)에서 발굴되었기 때문에 지층 자체가 다르다. [2] 다만 현재 학계에서도 이 녀석이 엘라스모사우루스와 계통분류학적 관점에서 매우 밀접한 관계에 있었던 것 자체는 맞다고 보고 있긴 하다. [3] 사우스다코타 주에서 발굴된 몸길이 11m 남짓한 화석으로 한때 알자다사우루스(Alzadasaurus)의 일종으로 여겨지던 녀석인데, 현재는 스틱소사우루스의 모식종에 통합되었다. [4] 실제 스틱소사우루스의 뱃속에서 발견된 위석의 무게를 다 합쳐도 스틱소사우루스의 몸무게 추정치의 1%가 될까말까한 수준에 불과하다.