임상옥

[1]
이름	<colbgcolor=white,#2d2f34>임상옥(林尙沃)
본관	전주 임씨
출생	1779년 ( 정조 3년)
	조선 평안도 의주부
사망	1855년 ( 철종 6년)
	조선 평안도 의주부
호	가포(稼圃)
자	경약(景若)
직업	상인

1. 개요

2. 활동 내역

3. 후세의 평가

4. 인삼 불매 동맹 파괴

4.1. 불매 운동 파괴가 가능했던 이유

1. 조선 인삼의 희귀성과 인기
   조선의 인삼은 품질이 좋아 청나라에서 비싼 가격에 거래되었다.[7] 청나라에서도 인삼이 양산되고 있었으나, 조선 인삼에 비해 약효와 품질이 천지차이로 떨어져 도라지와 별 다를 바 없었다. 뿐만 아니라 조선의 홍삼이 아편 중독을 치유할 수 있는 것으로 널리 알려져, 청나라 상인들 입장에서 조선의 인삼은 단 한 개라도 잃는 것이 아쉬운 수준이었다.
   
   정조 대부터 인삼 무역은 모두 공무역으로 전환되어 한 번에 몇 년치가 거래되었으며, 그 외에 구할 방법은 밀무역뿐이었다. 그러나 밀무역은 목숨을 걸어야 하는 일로, 정신나간 사람이 아니고서야 얌전히 공무역 시기를 기다려 물량을 배정받고 파는 것이 일반적이었다. 당시 임상옥이 공무역으로 가져왔던 홍삼들은 몇 년치의 물량으로, 임상옥이 이를 모두 태워버리면 임상옥도 참형에 처해지긴 하지만[8], 자신들도 몇 년치 물품을 구할 길이 없어 청나라의 약재 시장이 싸그리 망해버리기 때문이다.
   
2. 임상옥의 정보력
   임상옥은 당시 청나라 약재 시장의 사정을 속속들이 꿰고 있었다. 조선 인삼은 매우 귀한 물건이기 때문에, 인삼을 사러 온 청나라 상인들은 대다수가 빚을 내서 온 사람들이었다. 고객들에게 돈을 먼저 받아 선주문 형태를 취했기 때문에, 만일 여기서 필요한 물량을 챙기지 못한다면 빚더미에 나앉는 건 시간문제였다.
   
   뿐만 아니라 인삼은 단일농지에 반복재배가 어려운 작물로[9], 한번 대량의 홍삼이 의미 없이 소모되면 그 다음까지 몇 년은 걸릴 것이 분명하다. 그 사이 홍삼 값이 천정부지로 뛰어 청나라 약재상들에게 막대한 손해가 생기는 것은 덤. 임상옥은 이 모든 것을 다분히 계산하고 이런 일을 벌인 것이다. 정확하게 따져보면 애초에 불매 운동을 한 청나라 상인들의 실책이 컸다. 아무리 본인들이 큰 손이라지만, 쌍방독점 상태에서 유일한 공급처에게 터무니 없는 값에 납품하라며 갑질을 한 것이니, 청나라 상인들 본인들에게도 큰 약점이 있었던 것이다. 그렇기 때문에 임상옥은 이 점을 토대로 주저없이 목숨을 건 도박수를 던지는 계산이 가능했던 것이고, 그것이 제대로 적중해 잭 팟을 터뜨림과 더불어 상권의 주도권을 확실히 가져올 수 있었다.
   
3. 임상옥의 대담함
   눈에 뻔히 보이는 큰 약점이 있으니 별 것 아니었다고 할 수도 있으나, 마지막 날 인삼을 태워버리는 퍼포먼스는 모든 정보를 안다고 해서 쉽게 행할 수 있는 것이 아니었다. 아무리 담합을 깨기 위해서라지만, 제정신으로 국가 재산인 공무역품을 고의로 불태워버리는 퍼포먼스를 저지를 사람은 얼마 없다.
   
   물론 저들의 수작대로 싸게 팔면 손해, 그렇다고 안 팔면 더 큰 손해인 상황이긴 했지만, 만에 하나라도 그의 선택대로 공무역품을 파손했다가 통하지 않아 빈 손으로 돌아갈 경우에는 사형을 면하기 힘든 상황이었다. 이는 모든 상황을 정확히 파악할 뿐만 아니라, 목숨을 걸 만큼 담대했던 임상옥만이 가능한 행동이었다.

4.2. 이와 관련된 기타 내용

5. 어록

6. 일화

• 임상옥이 만상의 문상(門商)이 된 이후,[10] 문상의 신분으로 처음으로 중국행에 올랐다. 그러다 한 청루에서 자신을 붙들고 살려달라는 미인을 만났다. 사정을 들은 임상옥은 한참을 곰곰이 생각하다가 이내 그녀의 몸값으로 천은 200냥[11]을 지불하고 그녀를 청루에서 빼내주고 살아갈 수 있는 약간의 자금도 마련해 주었다. 여인이 눈물을 흘리며 이름이라도 알려달라 청하자, 그는 '의주 상인 임상옥' 이라는 7글자만 알려주고 돌아왔다. 이후 의주에 돌아왔지만, 그는 10년 가까이 고생을 해야했다. 임상옥은 어찌나 고달펐는지 돈을 괜히 내준건 아닌가 후회하기도 했었고 결국 이 일을 흑역사로 치부하고 기억에서 묻어버린다.[12] 그렇게 10년이 지난 어느 날 그에게 박종일이 찾아와서 베이징의 최근 현황에 대해 알려주었다. 베이징에서 제일 장사를 크게 하는 갑부가 임상옥을 찾는다는 이야기를 듣고 다시 중국길에 오른다. 그는 그 곳에서 자신이 구해준 여인을 다시 만났는데, 그녀는 그 갑부의 측실로 들어간 후, 아들을 낳아 정실 부인이 되었다. 그야말로 인생이 역변한 셈. 그녀는 감사를 표하며 그 때 임상옥이 치른 돈의 10배의 돈을 내주었고[13], 그 갑부와 독점 거래를 트게 해 주었으니, 이 거금은 훗날 임상옥이 거상으로 올라 설 수 있는 발판이 되었다.
  
  그런데 이 이야기는 임상옥보다 200년 전 인물인 역관 홍순언의 일화로 이미 기록되어 있어서( 종계변무 항목 참조.)후대의 가탁임이 확실하다.

• 인삼 교역권을 얻기 위해 순조 임금의 외삼촌인 박종경 대감의 축의금으로 백지 어음[14]을 내어서 그를 놀라게 하여 관심을 얻게 된 후, 그와 담판을 지어 인삼 교역권을 따냈다. 박종경이 임상옥에게 던진 질문도 유명하다. 그는 임상옥에게 '하루에 숭례문을 드나드는 자가 몇이냐?'라고 물었고, 임상옥은 이(利)가와 해(害)가의 둘이라 답했다. 박종경이 무슨 뜻인지 물어보자 임상옥은 '숭례문을 드나드는 자가 몇백이건 몇천이건, 대감에게 이익이 되는(利)자와 해가 되는(害)자 둘 밖에 없을 것입니다.'라고 하였다. 박종경이 이에 크게 웃고는 임상옥에게 그대는 '그 둘 중 어느 쪽인가?'라고 물었다. 이에 임상옥은 '소인은 심(心)가 이옵니다. 이해를 떠나, 대감의 마음을 얻고자 합니다.'라고 답했다. 이 대화를 바탕으로 그는 인삼 교역권을 얻어냈고, 임상옥은 이 관계를 티 내지 않고 평생 지속하였다.[15][16]

• 임상옥이 청나라와의 거래를 위해 베이징에 갔을 때 있었던 일이다. 임상옥은 사신을 따라 베이징으로 갈 채비를 서둘며 먼젓번에 함께 청나라에 다녀온 어느 문상을 불렀다. 그러나 그 문상은 몸이 불편한 것을 핑계로 원행길에 따르려 들지 않았다. 하지만 임상옥은 이 문상이 일전에 그 장사 밑천을 도둑에게 전부 털린 것을 알고 있었다. 그런데 그 돈을 갚으려 하기는커녕 병을 핑계대고 안 가려고 수작을 부리는 것이 훤히 보이니 절로 화가 나서 벌컥 소리쳤다.

• 어느 날 전주 감영에서 이방이 찾아와 뜬금없이 그에게 5만냥을 꾸어달라고 요청하였다. 한 번도 본 적 없는 사람이 부탁하는 데다, 당시 5만냥이면 기와집을 한 채 지어낼 수 있는 어마어마한 돈이었으나, 임상옥은 선뜻 5만냥을 꿔주었다. 사람들이 왜 그런 거금을 선뜻 내주었는지 묻자 임상옥은 이리 답했다.

• 이처럼 사람 보는 안목으로 홍경래의 회유를 사전에 차단한 적도 있다. 홍경래가 일찍이 임상옥을 자신의 편으로 끌어들이기 위해 일부러 그의 밑에서 서기로 일했는데, 임상옥은 홍경래가 하는 일을 유심히 지켜보다가, 적당한 구실을 붙여 좋은 말로 그를 내보냈다. 이유는 '그가 물상 객주집 서기로는 그릇이 너무 넘친다'는 이유에서였다. 모든 것이 만족스러웠던 홍경래였으나, 임상옥은 그런 점을 오히려 마음에 걸려했다. 그가 떠난 지 얼마 후, 그는 홍경래의 난을 일으켰으나, 임상옥은 이와는 조금도 연관되지 않았다. 오히려, 홍경래는 임상옥 때의 실패를 거울삼아 회유하는 방법을 바꾸어 이희저를 포섭하였다.

• 그는 사람 보는 눈만 아니라, 물건 보는 눈도 뛰어났다. 어떤 사람이 큰 산삼을 가지고 와서 임상옥에게 감정을 청하니, 그는 아침 햇빛에 비춰보고 나서 그것이 경삼(옮겨 심어서 자란 산삼)임을 밝혔다. 산삼 주인은 사실을 실토하면서 탄복했다. 이처럼 감정안이 뛰어났으므로 사람들은 절대 임상옥을 속일 수 없었고, 그와 거래할 때 정직하게 장사를 했다고 한다.

• 언젠가는 도정(都正) 홍미산(洪美山)이 진귀한 산호 지팡이를 짚고 왔다가 부러진 일이 있었다. 그 산호 지팡이는 본인의 것이 아니라 친구에게서 잠시 빌려 온 것이 었기 때문에 무척 난감한 상황이었다. 게다가 이것은 중국에서 어렵게 구해온 물건이라 조선에서는 아무리 돈을 주어도 구하기 매우 힘들었다. 그때 누군가가 임상옥의 창고에는 없는 게 없다고 귀뜸해 주어 홍미산은 바로 임상옥을 찾아갔고, 사정을 들은 임상옥은 흔쾌히 자신의 광을 열어 주어 그 속에서 있는 수많은 산호장 중에서 같은 것을 골라가게 했다고 한다. 물론 공짜로. 저런 그 귀한걸 깨뜨리셨군요? 걱정마세요 그런 거 따윈 썩어넘칩니다. 산호 지팡이를 구하긴 했으나 홍미산은 기가 팍 죽어 돌아갔다. 앞으로 돈가지고 장난질 안할게요. 또 어느 날 의주 부윤의 갓머리에 다는 장신구 옥로(玉鷺)가 깨져[18] 임상옥의 집에서 급히 구했더니 몇 백 개의 옥로가 있었다는 얘기도 있다. 그의 재산이 얼마나 많았는지 이를 통해 짐작할 수 있다.
  
  그런데 이 이야기도 중국 서진시대 부호 석숭과 왕개의 돈지랄 배틀 이야기에 나오는 이야기여서 역시 후대의 가탁임이 확실하다.

• 한번은 임상옥의 집에 원접사(遠接使 - 중국 사신을 멀리 와서 맞는 사신), 평양 감사, 의주 부윤과 그 일행과 기타 일꾼 등 도합 700여명이 임상옥의 집을 찾아왔다. 예고도 없이 일시에 불쑥 찾아온 것이라 사람들은 떡이라도 하나 얻어먹으면 다행이겠거니 했으나 임상옥은 전혀 당황하지 않고 그 자리에서 한 상 가득하게 내오너라! 그 일행 700명의 요리상을 일시에 각상(各床)으로 내놓는 범절을 보였다.[19] 700명분의 술과 안주와 밥과 국을 눈 앞에서 곧바로 장만하는 대응력도 대응력이지만[20] 그 음식을 담는 상과 그릇과 수저도 얼마나 많았겠는가. 이 이야기도 중국 서진 시대 부호인 석숭의 일화와 매우 흡사하다. 석숭의 이야기가 로컬라이징 되면서 주인공이 임상옥으로 바뀐 듯.

7. 대중 매체에서의 임상옥

• 맹꽁이 서당에서의 임상옥 : 홍경래의 난이 언급될 때 딱 한 컷 나온다. 홍경래를 바라보며 '객주집에서 일하기에는 그릇이 크다, 좋은 말로 내보내야겠다'고 언급하는 모습으로 등장. 그 외에도 훈장님이 학동들에게 '너희들처럼 돈을 밝히면 어떻게 되는 줄 알아?'하고 묻자 학동들이 '임상옥 같은 거부가 된다'고 대답하면서 한 차례 언급된다. 물론 훈장님에게 담뱃대로 쥐어박히며 혼났지만.
• 1976년 MBC 일일연속극 거상 임상옥: 임상옥의 일대기를 그린 드라마이며, 주연은 탤런트 이대근이 연기했다.
• 최인호의 소설 상도 : 임상옥에 대해서는 어찌 보면 최초로 다뤄진 소설이라 할 수 있다. 이 소설을 통해 임상옥이 널리 알려졌다.
• 2001년 MBC 드라마 상도 : 소설을 읽은 사람들에게 드라마로 임상옥을 볼 수 있는 기회가 되었고, 임상옥을 모르는 대중에게 알려지게 된 계기가 되었다 주연은 배우 이재룡이 연기했다.
• 드라마 점프2에서는 어린 시절의 임상옥이 등장하여 알려지게 된다.
• 노빈손 시리즈 중 한국사 6편인 '조선 최고의 무역왕이 되다.'에서 주역으로 등장. 상술된 불매운동 파기 에피소드도 나오는데 여기서는 임상옥이 홍삼을 불태우자, 노빈손은 연기가 독하다는 핑계로 돼지 먹이로 줘버리고, 이에 임상옥도 돼지밥으로 홍삼을 던져준다.[21]
• Victoria 3에서는 소시민 이익집단의 리더로 나온다. 강렬한 카리스마, 낭만적, 정치 수완가의 특성을 지니고 있다.

7.1. < 상도>와 현실과의 차이

• 김정희와의 연분에 대한 언급이 아예 없다. 인삼 에피소드에서도 그에게 조언을 해준 것은 드라마처럼의 내용이 아닌, 김정희였다. 덧붙여, 소설에서는 이희저와도 친분이 있는 것처럼 묘사된다. 그리고, 이희저의 딸과..친구의 딸을 사랑했네.
• 소설에서는 천주교에 대한 언급이 묘사되고, 시기상 순조 대에 오가 작통법 같은 법이 생길 정도로 천주교를 엄금하였던 때지만, 드라마에서는 그에 대한 아무런 언급이 없다. 큰 전개에는 필요가 없기 때문이고, 천주교 에피소드와 관련된 캐릭터가 드라마에서는 짤렸으므로(...)
• 홍경래와의 관계는 드라마와 실제로의 차이가 있다. 실제로 홍경래는 임상옥의 서기로 일한 적은 있으나, 임상옥은 관상을 보고 그의 범상치 않음을 알고 미리 내보내버렸다. 하지만 드라마에서는 서기로 일하던 홍경래가 임상옥에게 본심을 드러내 자신의 계획에 가담할 것을 회유했지만, 임상옥이 거절하자 그냥 간다. 이 때 가져간 돈이 드라마 말미에서 임상옥의 발목을 잡게 된다.
• 드라마와 소설은 현실과 전개 순서가 다르다. 홍경래의 난은 1811년, 인삼 소각 사건은 1821년인데, 전개 순서가 다르다. 미디어물에는 인삼 소각 사건이 먼저 등장한다.
• 박종일은 드라마에서는 비중이 픽 쪼그라들었다. 1회 엑스트라로. 원래 허삼보 포지션에 들어가야 할 인물이 얘인데.. 이병훈 사단의 골드 엑스트라인. 이희도에 맞는 캐릭터를 만들다보니(?) 짤렸다(...)
• 홍득주와 홍미금의 비중이 대폭 상승. 소설 원작에서 홍득주는 달랑 대사 몇 줄, 홍미금은 이름도 대사도 없다..(어흑...) 거기다 캐스팅이 어마어마하다.. 박인환에 홍은희에.. (홍은희는 당시 신인이어서 어마어마하다고 하기엔..)
• 박종경과의 관계 또한 현실과 드라마가 차이를 보인다. 역사상 임상옥은 박종경과의 첫 만남 이후 박종경이 임상옥의 뒤를 봐주는 대신 임상옥도 박종경에에 일부 뒷돈을 주면서 그 관계를 끝까지 지속했다. 하지만 드라마의 박종경과의 관계는 첫 만남 이후 박종경이 먼저 '님 우리 친하게 지냅시다 그러니 돈 주면 내가 계속 뒤 봐줌 ㅇㅇ'라고 말했으나 임상옥이 '난 이제 노기브 노테이크 할거에욤' 정도로 완곡히 거절하니 그 뒤부터는 삐져서 임상옥을 공격하였고 홍경래의 난 때 임상옥이 일부러 자금을 지원해줬다며 대명률에 의거 만상 재산을 국가에 귀속[22]시켜야 한다며 제일 앞장 선다. 물론 그 뒤 박종경은 송방과의 너 죽고 나 죽고 식 자폭 크리로 스스로 망테크..
• 드라마에서는 임상옥이 구성 부사를 제수 받은 후 스스로 물러나지만, 실제로는 비변사의 논척을 받고 사퇴한 것이다.[23] 대신 드라마에서는 중추부 호군에 봉해지는데, 종 3품 부사와 정 3품 중추부 호군은(비록 체아직이더라도)당상관과 당하관을 나누는 어마어마한 차이이다. 하지만 실제로는 순조 연간뿐 아니라 조선 시대를 통틀어 중추부에는 호군이란 관직이 없었다. 중추부는 당상관 직임으로 정1품 영사(領事), 종1품 판사(判事), 정2품 지사(知事), 종2품 동지사(同知事), 정3품 첨지사(僉知事)가 있었다. 대신 오위에 상호군(정3품 당하), 대호군(종3품), 호군(정4품), 부호군(종4품)이 있었다.
• 이병훈 식 사극으로 악역을 맡은 것이 송상. 어찌보면 드라마 최대의 피해자이다. 그 뒤 크게 얘기가 없어서 잘 알려지지 않았지만, 송상은 이후에도 인삼 관련 품목으로 구한 말에 밀려들어온 외국 상인들의 틈바구니 속에서도 잘 버텨냈다. 당장 지금에만 봐도 '인삼은 개성' '고려 인삼'이란 말이 남는 걸 보면..
• 드라마에서 이상한 점으로 허삼보 행수의 고모가 서씨로 나온다. 허삼보는 홍미금을 가리켜 자신과 내외종 사촌지간이라고 말한다. 사촌 누이의 어머니를 고모라고 부르는데 성이 다르다니 이해하기 어렵다. 고모의 성은 임상옥 母에게 고모가 자신이 짠 비단옷을 뇌물로 주는 장면에서 '미금母 허씨'라고 자막이 나온다 참고로 임상옥 모친의 성은 한씨이다.