1. 개요
惡의 軸 / axis of evil미국의 조지 W. 부시 대통령이 2002년 1월 29일 테러와의 전쟁의 일환으로서 제2단계 표적으로 이라크· 이란· 북한을 지명하면서 총칭한 표현으로 당시 기준 테러지원국과 모두 겹친다.
2023년에는 미국 공화당 소속 미치 매코널 상원 원내대표가 러시아와 우크라이나의 전쟁 국면 속 중국· 러시아· 이란을 새로운 '악의 축'으로 지목했다. #
2. 어형
'악의 축'은 "an axis of evil" 을 번역한 것이다. 로널드 레이건 전 미국 대통령이 구소련을 비판하면서 사용한 ' 악의 제국(Evil Empire)'이라는 호칭과 제2차 세계 대전의 ' 추축국(樞軸國, the Axis)'을 합친 조어로 여겨지고 있으며, 추축국만큼이나 사악하다는 점을 표현함과 동시에 장기적인 준전시 태세에 맞먹는 위협이라는 뜻을 내포하고 있다.추축국과 연결된 표현이지만 추축국과는 달리 3국 사이에는 그만한 긴밀함은 없다. 다만 국제 테러 지원과 대량 파괴무기 개발, 억압적 체제 등과 같은 공통점으로 묶을 수 있을 뿐이다. 그러나 미국의 이해관계를 배경으로 한 (특히 중동 쪽은 이스라엘과 밀접한) 일방적 규정의 측면도 부인할 수 없고, 선악 이원론의 경직성, 사실적 수단의 중시 경향 등과 같은 문제점이 있다.
'악의 추축'이라고도 번역한다.
3. 실상
소위 '불량국가' 중에서도 특히 국제사회에 중대한 위협이 될 수 있다고 부시 정권이 판단한 국가들로, 부시 정권은 군사력 행사를 포함해 그 나라의 정권 교체(Regime Change)를 추구할 것을 선언하였다. 그러나 사실 원래 타깃은 이라크뿐이었다. 너무 속보인다고 이란과 북한을 그냥 들러리로 넣은 것일 뿐. 실제로 논의 과정에서 시리아도 넣느냐마느냐로 말이 많았으나, 결국 ' 문제는 이라크야, 멍청아!'로 요약되면서 논쟁은 순식간에 끝났다고... 그리고 사실상 유일한 타깃이었던 이라크는 이라크 전쟁으로 후세인 정권이 교체되고 말았다.4. 관련 표현
업그레이드 버전으로 콘돌리자 라이스 국무장관이 2005년 1월에 발언한 폭정의 전초기지(Outposts of tyranny)가 있다. 폭정의 전초기지에는 악의 축 3개국 중 이라크 전쟁으로 정권이 붕괴된 이라크를 제외하고 대신 짐바브웨, 벨라루스, 쿠바, 미얀마를 추가했다.2018년 존 볼턴 당시 백악관 국가안보보좌관은 중남미의 쿠바, 니카라과, 베네수엘라의 3개국에 대해 '폭정 3인방(Troika of tyranny)'이라는 발언을 한 바 있다.
5. 여담
2003년 영화 황산벌에서 당 고종이 고구려, 백제, 신라와의 4자대면에서 백제와 고구려를 악의 축으로 선언한다. 신라의 김춘추는 한 술 더 떠서 악의 덩어리라고 맞장구친다. 물론 위 부시의 발언을 패러디한 것인데, 이 작품 자체가 꼭 지켜야 할 고증은 지키면서도 작품성을 위해 세세한 고증은 적당히 희생하며 만들어졌기에 나온 장면이다.지금은 다른 의미로 무엇이든지 자신에게 나쁜 영향을 끼치는 것들에 대해 비유적으로 악의 축이라고 하는 표현이 종종 쓰인다.