삼인성호

고사성어
三	人	成	虎
석 삼	사람 인	이룰 성	범 호

1. 개요2. 유래3. 관련 내용

3.1. 유의어3.2. 그 외

1. 개요

고사성어. 말 그대로 세 사람만 우기면 없는 호랑이도 만든다. 그러니까 세 사람이 서로 짜고 "호랑이가 있었다"고 거짓말을 하면 안 속을 사람이 없다는 것.

2. 유래

《 전국책·위책 2》

전국시대 위(魏)나라의 방총(龐蔥)이라는 고위 관리가 태자와 함께 조(趙)나라 수도 한단(邯鄲)에 인질로 끌려가게 되었다. 그 나라로 가기 전날 밤 방총이 왕을 찾아가서,

"지금 어떤 사람이 번화가 한복판에 호랑이가 나왔다고 하면 믿으시겠습니까?"하고 물었다. 왕은 믿지 않는다고 했다.

방총은 두 사람이 호랑이 얘기를 하면 믿겠느냐고 다시 묻자, 왕은 의심스럽기는 하겠다고 했다.

그러나 왕은 세 사람이 말하면 믿겠느냐는 질문을 받자 믿겠다고 대답했다.

방총은 번화가에 호랑이가 나온다는 것은 터무니없는 이야기지만 세 사람이 말하면 이처럼 그럴듯해 보인다고 왕에게 일렀다. 그리고 자신이 조나라에 가면 세 명보다 많은 사람이 자신을 험담하게 될 것이지만 신경 쓰지 말아달라고 부탁했다. 왕의 대답은 "알겠다."

그러나 방총이 조나라로 간 다음 날부터 왕에게 방총을 험담하는 사람이 나타났고 훗날 태자는 인질에서 풀려나 위나라로 돌아왔지만 방총은 결국 왕의 의심을 받아 돌아오지 못했다.

3. 관련 내용

3.1. 유의어

비슷한 말로 ' 증삼살인'이라는 고사성어가 있다. 증자 [1]의 어머니가 자식인 증자가 사람을 죽였다는 소리를 들었는데, 처음에는 믿지 않다가 세 사람이 같은 말을 하자 담을 넘어 달아났다는 이야기에서 유래된 말로, 공자의 제자 중 효행으로 유명한 증자조차, 세 명이 떠들면 그 어머니가 자식이 사람을 죽였다는 말을 효성스러운 자식에게 물어보지도 않고 믿어버린다는 섬뜩한 내용.

3.2. 그 외

심리학적으로는 '진실성 효과'라는 이론으로써 설명 가능하다. 개인이 동일한 진술에 반복적으로 노출되어 점점 익숙해지면 그 진술을 진실로 받아들인다는 것이다. 린 해셔와 데이비드 골드스타인, 토마스 토피노가 연구한 'Frequency and the conference of Referential Validity"라는 연구에 따르자면 피실험자는 노출 횟수가 많을 수록 그 진술을 진실한 것을 받아들인다.

법학의 개념 중 전문증거란 것이 바로 이것을 방지하기 위해서 들어가 있는 것. 증언이 효력을 발휘하려면 자기가 직접 보고 들은 사실에 대해서 말하는 것이어야지, 다른 사람한테서 "이런 일이 있었다던데?" 라고 들어서 아는 것에 대해서는 효력을 발휘할 수 없다.

마녀사냥이나 연예인의 스캔들, 언론플레이(언플), 정치 공작, 여론조작 등에서 적용된다. 그것도 많이. 마찬가지로 인터넷의 자기 연출이나 다중이 놀이(외로워서 그러는게 아니라면)도 삼인성호 효과를 노리고 하는 것. 누군가에게 누명을 씌우려 할 때 가짜 증인을 여러 명 매수해서 누명 씌우는 것도 삼인성호의 일종.

추리물을 표방(?)하는 사운드노벨 괭이갈매기 울 적에에서 등장하는 대부분의 트릭이나 진상은 따지고보면 거의 대부분 이 원리로 점철되어 있다. 특히나 황금의 진실은 말 그대로 모든 사람이 우기면 거짓이 사실이 된다.

삼인성'신'이 될 수도 있다. 과학자 리처드 도킨스의 저서 ' 만들어진 신'도 '없는 호랑이(신)을 만든다'는 내용이며 '개인의 망상은 정신병, 다수의 망상은 종교'란 말도 그런 뜻이다. 이라크 레반트 이슬람 국가(IS)가 한창 인질들을 참수하며 어그로를 끌 때 4살 IS '꼬마 지하디 존' 포로 처형 직접가담 '충격'(2016) 기사에서는 "이교도를 죽이겠다"고 협박하던 꼬맹이 지하디 존이 "알라후 아크바르(신은 위대하다)"라고 외치며 충격과 공포를 선사했다. IS는 이슬람에서도 이단 취급하며 저런 사이코패스 집단이 추종하는 '위대한 신'이 실제 존재하는지는 증명이 되지 않았으나, 어쨌거나 주변에서 있다고 하면 있는 거다.

" 3의 법칙"이라고 하여 세 명부터 사람들은 집단으로 인식한다. 한 두 사람이 같은 지점을 바라볼 때는 관심이 없던 사람들이, 세 명이 동시에 같은 지점을 보자 그 곳을 향해 관심을 가지는 실험으로 이를 보여주었다. EBS 다큐프라임 실험 영상

인류의 인지 능력과 관련하여 시사하는 바가 꽤 크다. 사람은 셋부터 '무리(group)'로 인식하기 시작하는데, 이와 관련이 있다고 볼 수 있다. 즉, 무리인 것과 무리가 아닌 것의 차이가 상당히 커지는 것이다. 영어에도 'between'과 'among'을 가르는 기준이 셋이며, 중세 한국어에서도 같은 원리로 '사이'와 '서리'가 둘 사이이냐 셋 이상 사이이냐에 따라 구분되었다.

가끔 이 속담 자체를 응용해서 삼인성룡으로 바꿔버리는 예도 있다. #

한창 한국에서 공개 코미디가 활성화되던 2000년대 중반에는 세 방송국 모두 성호라는 이름을 가진 개그맨이 있었는데, 개그야에서는 이를 삼인성호라고 빗댔다. KBS의 윤성호,(혹은 박성호) SBS의 권성호, MBC의 정성호.

몰래카메라가 이를 이용해서 상황을 조성해 상대방을 속인다. 보이스피싱도 마찬가지. 이경규의 몰래카메라 ' 지상렬' 편에서도 삼인성호를 잘 활용했는데, 건물에 불이 나는 상황을 빌드업 하기 위해 주변에서 바람을 잡는다. 당시 지상렬은 라디오 진행자였는데 같은 진행자인 노사연이 어디서 냄새가 나는 것 같다고 하자 안난다고 하다가 주변에서 하나둘씩 냄새가 난다고 하니 강하게 부정하지 못하고 마지못해 얼떨결에 수긍을 하게 됐다. 나중에 위급상황에 소방대원으로 위장한 이경규가 갑자기 지상렬을 공격하며 '세상에서 가장 어색한 순간'이 펼쳐진다. 엉겨붙은 이경규를 무력으로 떼어낸 후 어색한 정적이 흐른다.

디시인사이드 마갤이나 아카라이브와 같은 커뮤니티에서도 삼인성호를 예방하기 위하여 통피나 깡계정 등을 차단하는 경우가 많다. 부계정을 통하여 마치 다른 사람인 것처럼 활동하며 여론을 조작하는 경우가 있기 때문이다.

[1] 본명이 증삼이다.