문자의 옥

1. 개요2. 배경3. 강희-옹정제 시기

3.1. 명사안(明史案)-명사집략 사건(1662~1663년)3.2. 남산안(南山案)-대명세 사건(1711년)3.3. 사사정 사건(1726년)3.4. 증정-대의각미록 사건(1728년)

4. 건륭제 시기5. 종식6. 의의7. 번외: 건청곤이(乾淸坤夷) 사건8. 여담9. 같이보기

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1. 개요

文字之獄

명청시기를 중심으로 서책이나 시구 등에 나온 문구나 단어를 이유로 탄압하는 공포정치의 일환. 일종의 필화 사건이다. 이러한 사건의 영향으로 단어나 문구를 꼬투리로 삼아 정치적 탄압을 자행하는 행위를 일컫는 일반명사화된 사건이기도 하다. 본 문서에서 설명하는 문자의 옥은 성조 강희제 시기에 시작되어 세종 옹정제 시기에 일련의 사건들로 인해 그 규모가 커지고 고종 건륭제 시기에 절정을 이루며 인종 가경제 시기까지 이어진 청 제국의 지식인 탄압 사건들을 말한다.

서양에도 있었으나 주로 중화제국 왕조에서 나타났고 그 가운데 명나라의 태조 홍무제와 청나라의 성조 강희제~ 인종 가경제 연간의 일이 가장 유명하다. 가끔은 군주가 아니라 권신이 자기 권력을 유지하기 위해 지식인을 탄압하기도 했는데 남송의 재상 진회가 대표적이었다. 영어로는 Literary Inquisition이라고 한다.

2. 배경

근본적 원인은 당연히 청나라라는 만주족, 즉 오랑캐 국가의 중국 대륙 통일이었다.

원나라 멸망 이래 300년간 한족 국가 명나라로 존속하던 한족 지식인들에게 오랑캐의 지배란 수치였고 당연히 한족들의 격렬한 반발을 불러일으켰다. 한족의 반발을 통제하지 못하고 100년도 못 가 무너진 원나라의 선례도 있었고 남중국을 평정하는데 수십년의 세월을 소모해야했던 청 왕조에게는 무시할 수 없는 국가적 위협이어서 그냥 놔두지 못할 일이었다. 따라서 청 왕조는 특히 반청적 경향이 흐르고 있던 강남 향신층의 비판적 동향에 과민하였다. 청 왕조는 사소한 이유로 필화 사건을 일으켜 억압하였다. 그 시발점은 강희 2년(1663) 장정롱 사건이었다.

3. 강희-옹정제 시기

3.1. 명사안(明史案)-명사집략 사건(1662~1663년)

명나라는 다른 왕조들과 마찬가지로 자체적으로 체계적인 역사기록을 남겼는데, 이자성의 난으로 명이 멸망하자 숭정제 연간이 미완성인 채로 남았다. 당시 편찬을 담당했던 주국정(朱國楨, 1557 ~ 1632)이란 신료는 미완성인 기록들을 가지고 강남으로 피난가서 살다 죽었는데 그의 후손이 궁핍해지자 이를 지방 유력가인 장정롱(莊廷鑨, 1585 ~ 1655)에게 팔았다.

장정롱은 이 《명사》를 완성해 자신의 가문을 그냥 돈 좀 있는 유력가가 아니라 학식과 덕망을 갖춘 명망가로 발전시켜 명성을 얻고자 했다. 그러나 장정롱은 초기 작업 중에 급사하고 동생 장정월(莊廷鉞)이 이 작업을 마무리했는데, 문제는 이런 일을 하기에는 장정월의 학식이 모자랐다. 이 때문에 장정월은 주변의 여러 학자들과 명사들을 초빙해서 서문과 평론을 달고 미완인 부분을 보충했는데, 이게 화근이 되었다.

장정월이 초빙한 학자와 명사들은 하나같이 학식과 명성이 드높았지만 동시에 청나라에 이를 부득부득 가는 반청주의자들이었다. 초빙 제안을 받은 이들은 기회는 이때다 싶어 의뢰받은 《명사》 편찬 작업에서 명나라에 대한 찬양 일색에 청나라를 깎아내리는 내용으로 가득한 내용을 적었고, 장정월은 이 책들을 제대로 읽어보지도 않고 그저 빨리 이것들을 팔아서 명성도 올리고 돈도 벌자는 생각으로 책을 출간했다.

이렇게 출간된 《명사집략》(明史輯略)에는 청나라 조정 입장에서는 당연히 아연실색을 넘어 분노할 내용들로 가득 찼다. 우선 청 황제들을 묘호가 아닌 이름으로 부르고[1] 청의 정통성을 부정했으며, 명과 청의 전투를 기록하는 과정에서 명의 연호를 쓰고, 후금/청군을 반란군으로 적었으며, 항장 출신들인 상가희와 경정충을 나라 팔아먹은 도둑놈이라 비난했다. 이러한 문제점을 파악한 장씨 일족은 지방 관아에 막대한 뇌물을 주어 문제되는 내용을 삭제 혹은 수정하고 재출간하는 선에서 해결하려고 했다.

이 때 장정월과 사적으로 갈등을 빚던 오지영(吳之榮)이라는 사람이 이것을 호주지부(湖州知府)인 진영명(陳永命)에게 고발하면서 사건이 터졌다. 그러나 진영명은 이미 장정월과 장정롱의 아버지인 장윤성(莊允誠)에게 뇌물을 받았기에 심리를 거부했고, 이에 오지영은 지속적으로 고발을 하여 사건을 퍼트리려 했고 결국 북경의 조정에까지 이 소식이 들어갔다. 당시 청나라의 황제는 강희제였지만 이 사건이 알려졌을 땐 나이가 8살이라 국사는 허서리 소닌, 구왈기야 오보이 등 조정 대신들이 대신 통치했는데, 이 소식을 듣고 오보이 등은 즉시 이 사건의 수사를 명령했다.

그 결과 이미 죽은 장정롱은 부관참시를 당했고 장정월 등 장씨 일족도 능지처참을 당하였으며, 북경에 끌려서 고문을 받던 도중 옥사한 장윤성도 사후 부관참시되었다. 이 외에도 편찬에 참여한 이영석(李令皙), 주우명(朱佑明), 모원명(茅元銘), 모차래(茅次萊), 장인징(蔣麟徵), 당원루(唐元樓), 오지명(吳之銘), 오지용(吳之熔) 등의 학사 및 명사들도 본인은 능지처참당하고 가족과 친척, 제자들까지 싸그리 다 처형당했다. 처형당한 장씨 집안의 가산은 고발한 오지영에게 주어졌다.[2] 뇌물을 받고 이 사건을 무마하려 한 진영명도 부관참시[3]당했고, 진영명의 동생인 강보현 지현 진영뢰(陳永賴)도 처형당했다. 뿐만 아니라 뇌물을 받고 책의 개정 출간을 허용한 지방 관리들, 심지어 단순히 책을 인쇄한 사람과 책을 받아 시장에서 판매한 사람들까지 모조리 처형당했다.

본격적인 문자의 옥을 시작하는 신호탄격인 사건이었지만 《명사집략》은 워낙 반청기조가 강했던 책이기에 그나마 다른 필화에 비하면 나름 명분이 있었다. 더욱이 이 당시만 해도 남명과 동녕 왕국이 있었기에 시기상 민감한 사안일 수밖에 없었다.

김용의 조상인 사계좌(查繼佐)도 이 사건에 연루되어 투옥되었으나 무죄로 방면됐다. 김용의 《 녹정기》서장에 이 《명사집략》 사건 이야기가 소설적인 각색이 더해져 비교적 자세히 나온다. 초기의 중원문화사 판본에서는 이 부분이 누락되었지만 이후에 나온 해적판과 2020년에 나온 김영사 정식판본에는 모두 수록되었다.

3.2. 남산안(南山案)-대명세 사건(1711년)

청 초기 산문계에서 이름 높았던 대명세(戴名世, 1653 ~ 1713)라는 사람이 명나라 시절 역사와 저집을 연구하고 참고하면서 자신의 저작 《남산집》(南山集)을 냈는데, 이 책에서 남명 최후의 황제인 소종 주유랑의 연호인 영력(永曆)을 썼음이 좌도어사 조신교(趙申喬)[4]의 상주에 의해 드러났다.

사실상 이 사건도 대명세가 자초한 사건으로 동양권에서 연호란 것은 단순한 기년법이 아니라 황제국의 필수요건 중 하나로 독자적인 연호를 쓰는 것을 꼽을 정도로 중요한 요소였고, 어느 세력의 연호를 사용함은 그 세력을 섬기고 따른다는 도식으로 받아들였다. 당장에 한반도 역사에서도 중국에 들어선 왕조들이 자기 연호를 쓰라고 독촉하는 일이 한두 번이 아니었다. 연호 문제를 빌미로 삼았을 정도로 민감한 문제였다. 더군다나 이 경우는 숭정제 이전의 정통 통일왕조로서의 명나라도 아니고 남명의 연호를 사용하였기에 더욱 문제시되었는데, 청나라는 남명을 공식 왕조로 결코 인정하지 않았다.

청나라는 홍무제로부터 숭정제까지 명나라의 황제들을 선대 왕조의 군주라고 인정했지만, 남명의 황제들은 참칭자 정도로 간주했다. 남명은 《명사》에 기록은 되었지만, 남명의 황제들은 황제가 기록되는 <본기>가 아닌, 심지어 제후급이 기록되는 <세가>도 아니고, 일반 신료들과 일반인들이 기록되는 <열전>에 실렸다. 즉, 청나라 입장에서는 명나라 연호를 쓴 것도 괘씸한데 정통성도 없는 황제의 연호를 쓴 것 자체가 문제였을 것이다. 더욱이 이 시점에서 남명은 망한 지 불과 50여 년밖에 안 지났고 명나라 부흥을 기치로 내건 동녕 왕국[5]이 망한 지도 30여 년밖에 안 지났기에 민감하게 반응할 수밖에 없었다.

따라서 남명의 연호를 사용했다 → 명나라 추종 세력이다 → 그럼 너는 반역 수괴라는 논리가 성립되었다.[6] 그나마 다른 문자의 옥과는 달리 생사여탈을 신중하게 사용했던[7] 강희제는 1713년에 대명세만 처형시키고 남은 가족들은 명령을 내려 영고탑(寧古塔)으로 보내는 것으로 마무리지었다. 물론 대명세의 저서들은 모두 불태워졌다.[8]

3.3. 사사정 사건(1726년)

옹정 4년(1726), 강서성 향시의 감독관이던 사사정(査嗣庭, 1664 ~ 1727)이라는 문인이 출제한 시험문제 중에 이런 문구가 있었다. "군자는 언어로 사람을 천거하지 않으며 사람으로 언어를 버리지 않는다." "산속의 좁은 길도 사람들이 계속 다니면 넓은 길이 되고 잠시라도 다니지 않으면 잡초가 무성하게 자라 길을 막는다." 전자는 《 논어》에 나오는 구절이었다. 단순히 사람의 말만을 듣고 그를 등용해서는 안 되며 사람의 행실이 나쁘다고 하여 그의 말을 완전히 무시해서는 안 된다는 공자의 말이었다. 그리고 후자는 《 맹자》에 나오는 구절이었다. 사람의 마음도 닦지 않으면 그 착한 본성을 잃고 만다는 맹자의 주장이었다. 본디 유교 문화권에서 공·맹이 갖는 위치가 대단히 절대적인데다, 내용 자체도 타인에게 귀감이 되었으면 되었지 전혀 문제될 게 없는 문구다. 하지만 옹정제는 사사정이 공자의 말을 빗대어 조정에서 인재를 직접 천거하라는 어명에 불만을 품었고, 또 맹자의 말에 음흉한 속셈을 숨겼다고 보았다.

또 사사정은 유민소지(維民所止)라는 문구를 넣었는데,[9] '유'(維)자와 '지'(止)자가 옹정제의 연호인 '옹정'(雍正)에서 위의 획만 뺀 것이니 '유민소지'의 뜻은 황제 옹정을 참수하겠다는 것으로 반역 음모를 꾸몄다고 했다. 정말로 상상을 초월하는 견강부회였지만 사사정이 아무리 결백을 호소해도 그의 말을 들어주는 자는 아무도 없었다. 또 어떤 이가 사사정의 비리를 고발한 일을 빌미로 옹정제는 그의 가택을 샅샅이 수색하게 했다. 수색에서 매관매직의 내용이 담긴 서신이 발견된 뒤, 그가 쓴 글은 엄격한 검열을 받았으며 불순한 내용은 모조리 적시되었다. 결국 사사정은 '패악하고 불순한 말로 시사를 풍자하고 마음속에는 원망으로 가득 차 있다.'는 죄명으로 체포되었다. 사사정은 체포 이후 판결이 나기 전 옹정 5년(1727)에 고문을 견디지 못하고 자살했는데, 잠시 땅에 묻혔다가 부관참시당했다. 그의 자식들 중 16살 이상인 남자는 전부 처형당하고 나머지 어린 아들들과 조카들은 유배형을 당했다.

다만 이후에도 해녕의 사씨가 지역 명문으로 계속 남았고, 무협소설가 김용의 직계조상인 사촌동생 사승이 무사했음을 보면 직접적인 처벌은 사사정의 아들, 형제, 조카에게만 가한 모양이다.

옹정제는 사사정을 패가망신시킨 이유를 이렇게 설명했다.

사사정은 오래 전부터 롱코도에게 빌붙어 있었다. 롱코도는 그를 짐에게 천거했다. 짐은 그를 내각학사에 책봉하여 조정에서 일할 수 있게 은총을 베풀었다. 그 후 그가 쓴 글을 읽어보니 허황되고 사술로 가득 차 있었으며 의심이 많았다. 그의 음흉한 속셈을 헤아릴 수 없었기 때문에 더 이상 그를 믿지 않았다.

짐은 신하를 지극한 정성으로 우대했는데도 짐의 은혜를 저버리고 악행을 저지른 자가 있다. 천하의 백성들은 모두 조정의 은택을 입은 자들이다. 따라서 신하는 임금과 신하 사이의 대의를 알아서 한마음으로 임금의 은혜를 고맙게 생각해야 한다. 만약 조금이라도 딴 마음을 품으먼 하늘의 뜻을 거역하는 자이다. 어찌 그가 죽임을 당하지 않을 수 있겠는가.

당송 이래로 옛날의 법도는 아득하게 멀어지고 풍습은 각박해졌으며 인심은 날로 거칠어졌다. 이에 따라 미쳐 날뛰는 무리는 종종 마음속으로 조정의 정치를 비난하며 심지어는 글을 써서 헐뜯고 비방하기도 한다. 왕경기, 사사정 같은 대역죄를 저지른 자들은 어찌 천벌을 피할 수 있겠는가.

옹정제가 언급한 롱코도(佟佳隆科多, 만주어: ᡨᡠᠩᡤᡳᠶᠠ ᠯᠣᠩᡴᠣᡩᠣ, ? ~ 1728)[10]는 옹정제를 황제로 추대하는 데 결정적인 공을 세운 1등 공신이다. 그는 옹정제의 집권 초기에 명실상부한 2인자였다. 옹정제는 겉으로는 그를 외삼촌이라고 부르며 따랐지만 속으로는 그의 세력이 날로 커지는 것에 경계심을 늦추지 않았고 제거할 생각이었다. 롱코도를 제거하기 위해서는 먼저 측근부터 처단해야 했다. 결국 옹정제가 문자옥을 일으켜 사사정을 죽인 까닭은 사사정이 롱코도의 측근이었기 때문이었다.[11]

3.4. 증정-대의각미록 사건(1728년)

옹정 6년(1728)에 천섬총독[12] 악종기(岳鍾琪, 1686 ~ 1754)를 충동질한 '증정'이라는 인물의 반란미수 사건이 있었다.

여유량(呂留良, 1629-1683)은 명말 청초의 문인이자 사상가였다. 순치 10년(1653)에 제생(諸生, 생원)이 되었지만 명나라 망국의 한을 품고 고향인 절강성 숭덕현에 은거했다. 강희 19년(1680)에 청나라 조정은 명나라 유민을 포섭하기 위하여 전국 각지의 산중에서 은거하고 있는 한족 지식인들을 특별히 등용하는 정책을 반포했다. 가흥 군수가 그에게 출사를 끈질기게 권유하자 그는 머리를 깎고 승려가 되었다. 절강성 오흥현에 있는 묘산으로 들어가 강학에 열중하면서 많은 제자들을 양성했다. 인품이 훌륭하고 학식이 뛰어나 명성이 동남지방에서 자자했다. 그가 지은 시문에는 망국의 한이 짙게 배였고, 은연 중에 반청복명 투쟁을 두둔했다. 여유량이 세상을 떠난 후에는 그를 추종한 제자들과 반청사상을 가진 유생 증정(曾靜, 1679~1735)이 그의 뜻을 기리는 활동을 했다.

증정은 반청사상가를 자처했지만 실상은 흔해 빠진 백면서생으로 명망 높은 학자나 사상가가 절대 아니었다. 그러나 반청사상의 지주이기도 했던 여유량의 책을 읽고 크게 감동하여 그를 추종하게 되었고, 여유량의 아들로부터 책을 몇 권 더 구해 읽으며 열렬한 여유량 추종자 및 반청주의자가 되었다. 그는 천섬 총독 악종기가 옹정 6년(1728)에 북경으로 가서 옹정제를 배알하고자 했으나 거절당했다는 소문을 들었다.[13] 이에 증정은 악종기를 포섭하여 반청복명전쟁을 일으키기로 결심하고 제자 장희(張熙)에게 서신을 들려보내 반란을 일으키라 권유한다.

송나라 무목왕 악비의 후예이신 천리원수께서는 지금 막강한 군대를 거느리고 요충지를 차지하고 있습니다. 기회를 틈타 병사를 일으켜 송나라와 명나라를 위해 복수해야 합니다.

그러나 악종기는 팔기 한군조차 아닌 민인 출신으로 오랫동안 서북 전선에서 녹영 지휘관으로 구르면서 전공을 세워 황제의 신임을 얻고 기인 중에서도 오랜 세월 검증된 베테랑 용장만이 보임되던 최전선 서북지역의 총독 자리에 그 유명한 연갱요의 후임으로써 오른 입지전적인 인물이었다. 기인들의 시기와 질투를 한몸에 받던 사람이라 기인들이 작당해서 악종기가 반란을 일으키려 한다고 모함할 정도였지만, 그럼에도 옹정제는 그럴 리가 있겠냐며 악종기를 철석같이 믿었으니 악종기는 당연히 옹정제한테 절대적으로 충성했다.[14]

증정이 왜 하필 그런 청조에 진심으로 충성하는 악종기를 고른 이유가 가관이다. 악종기가 중국 역사상 성이 악씨인 인물 중 가장 유명한 남송의 애국 명장 악비의 21대손이었기 때문이었다. 당신의 조상은 한족 왕조를 위해 충성하고 끝까지 싸워 금나라 여진족 오랑캐들을 물리쳤으니, 당신도 조상을 본받아 여진족 오랑캐들을 토벌하고 한족의 증흥을 이뤄달라는 소리. 당연히 출신 불문하고[15] 오로지 능력만을 높이 사며 자신을 믿어주던 황제에게 충성하던 악종기에겐 씨알도 안 먹히는 소리였다. 그는 일단 수긍하는 척하며 증정의 전반적인 계획을 캐낸 뒤 황제에게 이 사실을 보고했고, 옹정제는 증정과 장희를 당장 북경으로 압송했다.

그런데 증정과 장희가 목이 잘리는 것으로만 끝나지 않았다. 옹정제는 증정을 직접 심문하면서 토론을 했고, 이 과정에서 증정을 논리로 압도해 '사상 전향'을 이뤄냈다. 그 후 증정과 장희를 방면하고 이때 자신과 증정 사이에 오간 대화들을 기록으로 남긴 《대의각미록》을 출간, 전국적으로 보급해 청의 정당성을 강조했다.

그러나 그와 별개로 증정이 가진 서찰들은 모조리 압수하고, 사상 개조한 증정의 진술을 토대로 여유량의 후손 및 반청사상을 가진 명망가들을 모조리 잡아들였다. 옹정제는 여유량을 부관참시했으며, 여유량의 제자 엄홍규까지 걸리자 두 집안의 직계 후손 중 16세 이상을 모조리 처형하고, 그 이하는 노비로 만들었다. 여유량의 저작을 출판한 사람들도 반역죄로 처형당했고, 그 저작을 보유했다는 이유만으로 모조리 감옥에 끌려갔다.

이후 증정은 자신의 잘못을 뉘우치겠다는 의미로 《참회록》을 출간해 옹정제한테 용서받고 벼슬을 받아 잘 먹고 잘 살았으나 건륭제 원년(1736)에 이때의 일을 핑계 삼아 처형당했다. 《대의각미록》엔 증정이 주장하는 아이신기오로 황실의 추문이나 궁정 암투가 많이 적혔는데, 옹정제가 반박하려고 책을 써서 출간하는 바람에 오히려 당대 민중들은 이를 사실로 받아들였기 때문이다. 또한 한편으로는 옹정제와 건륭제의 입장차이도 있었다. 옹정제는 오랑캐라도 정치를 잘하면 중화나 다름없다라는 입장을 견지했지만 건륭제는 청조가 오랑캐라는 생각 자체를 거부했기 때문이었다.[16]

한편 이 사건은 옹정제의 갑작스런 죽음에 관해 인기 있는 야사를 남겼다. 여사랑(呂四娘)[17]이라고 불리는 여유량의 딸 혹은 손녀가 무예를 익혀 궁녀로 잠입해 옹정제를 암살했다는 이야기다. 소설이든 영화든 드라마든 옹정제를 다루는 작품에 높은 빈도로 등장한다. 양우생의 무협소설 《강호삼여협》이 이 이야기를 그리고 있는데 국내에서는 《녹정기》 2부로 개칭해서 출간했다.

4. 건륭제 시기

역사학자 등지성(1887 ~ 1960)이 작성한 《청대문자옥간표》의 통계에 따르면 건륭제 연간에 일어난 문자옥은 무려 130여 건이나 되었다고 한다. 청나라 때 일어난 문자옥이 160여 건임을 감안하면 80%에 해당한다. 한편 강희제와 옹정제 시기의 문자옥은 일부 억지사례에도 불구하고 실제 반청복명사상에 기반한 사건을 청왕조의 존립과 정통성 확보를 위해 당연히 처벌해야 할 일이 많았지만, 건륭제 시기에는 그냥 황권 강화를 이유로 조금만 빌미가 보여도 그걸 트집잡아 탄압하였다. 건륭제 시기 문자옥의 피해자들은 반청복명과는 거리가 먼 일반 순수학자나 시인이 대다수였다.

사실 건륭제는 처음부터 대대적으로 문자의 옥을 자행한 게 아니었다. 오히려 즉위 초기에는 전대 문자옥의 죄인들의 후손을 사면하는 등, 엄격했던 부친과는 반대로 너그러운 정치를 표방하는 편이었다.그러나 건륭 15년(1750)에 이르러 손가감(孫嘉淦, 1683-1753) 사건이 터지면서 피바람이 불었다. 손가감은 강희 52년(1713)에 과거 급제하여 출사한 후 옹정, 건륭 3조에 걸쳐 요직을 역임하고 직언을 서슴치 않는 신하로 유명했다. 당시 공부상서 손가감이 썼다는 상소문 초고가 전국에 은밀히 퍼진 일이 있었다. 그런데 그 내용이 너무나 충격적이었다. 건륭제의 실정을 신랄하게 비판했는데 이른바 '다섯 가지 의혹과 열 가지 큰 잘못'이었다. 건륭제의 치부를 적나라하게 나열한 글이라 당시 모두 소각되어 오늘날 그것의 전체 내용은 전하지 않는다. 단편적인 자료로 확인된 일부 내용을 적자면 건륭 12년(1747) 금천에서 사라분(莎羅奔, ?-1760)이 일으킨 반란을 진압하지 못했는데도 건륭제가 대승을 거두었다고 허풍을 떨었으며, 천섬총독 장광사(張廣泗, ?-1749)의 공적을 가로채어 죽이고, 남방을 순행할 때 막대한 재원을 낭비하며 현지 백성들의 생업을 파괴했다는 비난이었다.

사실 완전히 틀린 주장은 아니었다. 금천 반란은 건륭 41년(1776)에 이르러서야 완전히 진압했는데, 인구가 10만 명도 안되는 금천을 진압하는데[18] 60만이나 되는 대군을 투입하여 사상자가 수만 명에 달하고 은자 7천만 냥을 전비로 낭비한 까닭에[19] 백성들의 불만이 없지 않았다. 거창하게 검집에서 천하명검을 뽑아 닭 한 마리를 잡은 꼴이었다.[20] 건륭 연간의 명장인 장광사도 금천 반란을 신속하게 진압하지 못했다는 죄로 참수형을 당했다. 하지만 재위기간 동안 남방을 여섯 차례 순행한 건륭제가 남방 순행 당시 막대한 재정을 낭비했다는 소문은 결코 사실이 아니었다. 오히려 명나라 말기의 혼란이 남아 있는 남방을 안정화시키기위해서 세금을 면제하기까지 했다.

하지만 "발 없는 말이 천리 간다." 했던가. 건륭 15년(1750)에 이르러서는 건륭제를 비난하는 요서가 중원지방 17개 성에 퍼졌다. 지방관리 유생은 말할 것도 없고 심지어 상인, 승려들도 그것을 몰래 베껴 읽어 보았다. 같은 해 6월 중원 지방에서 멀리 떨어진 서남 지방 귀주에서 현지관리에게 발각되었다. 운귀총독[21] 석색은 즉시 밀절로 건륭제에게 보고했지만, 건륭제는 충신 손가감이 그것을 작성할 리 없다고 확신했다.

건륭제가 손가감을 의심하지 않은 이유가 있었다. 손가감은 건륭제가 즉위했을 때 《삼습일폐서三習一弊書》라는 상소문을 올려 건륭제가 폐단을 바로잡고 법률을 개정하는 데 큰 도움을 주었다. 또 수리사업을 성공적으로 수행하여 민생을 안정시키는 데 지대한 공을 세운, 능력 있고 청렴한 관리의 표본이었다. 요서 사건이 터지기 직전에는 고희를 바라보는 나이라 건륭제에게 몇 차례 사직을 청하였지만, 건륭제는 그의 재능과 인품을 높이 평가하여 계속 중용했다. 건륭제는 손가감이 워낙 강직하고 청렴한 인물이었기 때문에 어떤 자가 그의 명의를 도용하여 가짜 상소문을 만들었다고 보았다. 그래서 이 사건을 '위손가감주고안(僞孫嘉淦奏稿案)'이라고 부르는데 '가짜 손가감이 꾸민 상소문 사건'이라는 뜻이다.

손가감은 건륭제의 변호에도 불구하고 정신적 고통을 받았는지, 이 사건으로 한창 시끌시끌할 때 사망했다. 건륭제는 이 요서가 자신의 과오를 지적했기에 처음에는 비밀리에 범인을 색출하라고 지시했다. 하지만 시간이 흐를수록 연루자가 늘어나자 사건을 더 감출 수 없게 되었다. 게다가 전국에 걸쳐 고발과 생포 열풍이 불었기에 요서를 몰래 읽어보거나 유통시킨 자들은 지위 고하를 막론하고 모조리 체포되었다.

그런데 이 사건은 엉뚱한 방향으로 비화되었다. 관리들은 책임을 모면하기 위해 허위보고를 올리기 일쑤였고 백성들은 원한을 갚는 수단으로 악용하다 보니 도대체 진범이 누구인지 알 수가 없었으며, 급기야 사법체계가 혼란에 빠지는 지경에 이르렀다. 그래서 건륭제는 서둘러 사태를 진정시켜야 했고 평지풍파를 가라앉히기 위해서는 희생양이 필요했다. 건륭 17년(1752) 12월 강서순무 악용안(鄂容安, 1714-1755)이 천송 노로생(盧魯生)이 진범이라고 상주했다. 다음해 2월 노로생은 북경으로 끌려와 능지처참에 처해졌다. 요서를 베껴서 읽어본 일반 백성들은 사면했지만 지방관리들은 엄벌에 처했다.

건륭제는 이 사건을 처리하면서 큰 충격을 받았다. 특히 청나라의 통치에 불만을 품고 있는 한족 유생과 겉으로는 복종하는 체하면서 속으로는 배반하는 관리들이 아직도 전국에 산재했다고 생각했다. 또 재위 초기에 인의와 관용으로 백성을 다스리고 언로를 열어주었기 때문에 감히 신성불가침의 황제와 조정을 비난하는 지경에 이르렀다고도 생각했다.

그 간악한 무리가 유언비어를 전파하고 거짓으로 남을 속이는 악행이 풍습과 민심에 미치는 영향이 심대하므로 어쩔 수 없이 무력으로 바로잡겠다.

앞으로 청나라와 자신의 통치에 조금이라도 불만을 품은 자들에게는 철권을 휘두르겠다는 엄포였다. 이때부터 건륭제는 유생들이 지은 시문이나 저서에도 극도로 민감한 반응을 보이기 시작했다.

건륭 18년(1753) 호남순무 범시수(范時綬, ? ~ 1782)가 무과시험을 주관할 때 무주부의 생원 유진우(劉震宇)가 찾아왔다. 그는 한평생 과거에 응시했지만 번번이 낙방한 70세 노인이었다. 치국에 대한 자신의 견해를 피력한 <좌리만세신평신책佐理萬世治平新策>이라는 책을 범시수에게 주고 황제에게 바치기를 간청했다. 행여나 황제가 그것을 읽고 감동하면 자신도 벼슬길에 나가지 않을까 하는 바람이었다. 범시수는 그것을 읽고 깜짝 놀랐다. 내용은 엉터리였을 뿐만 아니라 한족의 전통복장이 만주족 복장으로 바뀐 일도 감히 언급했기 때문이다. 사실 유진우는 황제의 성은을 찬양했을 뿐 청조를 비방한 내용은 전혀 없었다. 다만 유진우가 인용한 경전의 주석이 일부 틀리고 신분에 맞지 않는 표현이 있었을 뿐이다. 그런데 범시수는 오히려 이를 침소봉대하여 광탄으로 결론지었으며, 미친 자가 감히 거짓을 늘어놓았다며 즉시 유진우를 잡아 문초했다. 우물쭈물하다가는 자신에게 불똥이 튈 게 분명했기 때문. 나중에 건륭제에게 전말을 보고하자 그의 비답은 이러했다.

그자는 학당의 생원이고 더욱이 무지몽매한 백성이 아닌 데도 감히 거짓을 늘어놓고 국가의 제도를 헐뜯었다. 마음 속으로 패악하고 불순한 생각을 품고 있음이 분명하다. 당장 참수형에 처하고 서적과 판본은 모조리 불태워라.

유진우가 그토록 바라던 출사의 길이 글 하나 때문에 황천길로 바뀐 것이다.

강희제, 옹정제 시기의 일들은 그래도 명사집략 사건이나 대명세 사건[22]처럼 청조의 지배 체제에 정면으로 도전하는 일이거나, 증정 사건처럼 분명한 반란 모의를 중심으로 탄압했기에 어느 정도 수긍 가능한 측면이 있었지만 건륭제 시기에는 그냥 일반인들이 실수로, 또는 별다른 의미없이 쓴 단어 하나하나까지 확대해석해 트집을 잡으며 닥치는 대로 탄압하니 그 사례가 너무 많다.

대표적으로 신건현 출신 호중조(胡中藻, 1712 ~ 1755)라는, 내각학사를 지낸 조정 중신이자 문인이 건륭 20년(1755)에 시집 《견마생시초堅磨生詩鈔》를 내놓았는데,[23] 그 중 일파심장논탁청(一把心腸論濁淸, 한 줌 마음으로 흐림과 맑음을 논하고 싶구나)이라는 시구에서 '흐리고 맑음'이라는 뜻으로 탁청(濁淸)이란 문구를 쓴 것이 문제가 되었다. 본래 한시에서 사성법과 각운법에 맞추기 위해 청탁을 탁청으로 바꾸는 경우가 있었으므로 지극히 일반적인 문법이라 할 수 있지만, 하필이면 국호인 청 앞에 부정적 글자인 탁을 썼다는 사실이 문제가 되었다. 더해서 일세일월무(一世日月無, 이 세상에 해와 달이 없다)라는 시구는 일(日)과 월(月)을 합치면 명(明)이 되므로 명나라의 멸망을 슬퍼했다는 혐의까지 덮어씌워져 호중조는 반역혐의로 처형되었다.

강희자전을 두고 피휘하느라 너무 어려운 문자를 썼다고 한탄했다가 반역죄로 목이 날아간 사람도 있었으며, 그보다 더 막장인 사례로는 순치제 시기의 시인이 쓴 구절에 순치제보다 후대인 건륭제의 시호와 어명을 피휘하지 않았다고 그 시인의 현손이 끌려와 고문을 겪었다.[24]

거인 왕석후(王錫侯, 1713 ~ 1777)는 고향 신창현에서 17년 동안 각고의 노력 끝에 건륭 40년(1775)에 <자관字貫>이라는 자전을 완성했다. 그가 이것을 집필한 목적은 강희제의 칙명으로 편찬한 강희자전에서 수록한 글자가 4만 7천여 자나 되었지만 글자의 의미를 체계적으로 나열하지 않은 약점을 보완하기 위해서였다. 이를테면 나무 목(木) 자를 풀이한 뒤 목판, 목재, 벌목 등 목자와 관련이 있는 단어를 설명했다. 또 전서를 천문, 지리, 인사, 물류 등 네 가지 부류로 나누고 40권으로 편찬했는데, 강희자전보다 내용이 일목요연하고 간단한 장점이 있었다. 그런데 반평생 심혈을 기울여 쓴 책이 비수가 되어 자신을 찌를지 어찌 상상이나 했겠는가. 왕롱남(王瀧南)이라는 고향 사람이 왕석후가 감히 강희자전을 비평하고 멋대로 고쳐 <자관>을 출간했다고 강서순무 해성(海成)에게 고발했다. 해성은 즉시 건륭제에게 사건의 전말을 보고하고 증거물로 자관을 바쳤다.

건륭제는 그것의 서문 뒤에 수록한 범례를 보고 분노했다. 강희제, 옹정제의 시호와 자신의 이름에 들어간 글자를 다른 글자들과 나란히 나열했기 때문이었다. 봉건왕조 시대에는 피휘의 관습에 따라 군주의 시호나 이름에 들어간 글자는 절대 쓸 수 없었고, 이를 어기면 큰 불경이었다. 예를 들어 건륭제의 이름은 아이신기오로 훙리(ᠠᡳᠰᡳᠨ ᡤᡳᠣᡵᠣ ᡥᡠᠩ ᠯᡳ), 독음은 애신각라 홍력(愛新覺羅弘曆)이니 홍력이 황제로 등극한 후에는 이미 홍(弘) 자와 력(曆) 자를 이름으로 쓴 사람은 반드시 개명해야 했다.[25] 이 때문에 왕석후는 참수,[26] 자손 6명도 사형에 처해졌으며 친족 21명은 연좌제에 걸려 처벌을 받았고 자관도 금서로 지정되어 소각, 부녀자와 미성년자들은 모두 노비로 전락했다. 한자를 익히는 자들에게 도움을 줄 목적으로 펴낸 책 때문에 왕석후 집안은 멸족을 당한 것이다.

병다진 사람인 거인 서술기(徐述夔, 1701 ~ 1763)가 병으로 사망했다. 아들 서회조는 부친이 남긴 시를 정리하여 <일주루시집一柱樓詩集>을 출간했다. 아버지의 뛰어난 문학적 재능을 기리고 입신양명하지 못한 울분을 풀어주기 위해서였다. 서회조도 건륭 42년(1777)에 병사했다. 그런데 서씨 일가가 거주하는 병다진에는 남생 채가수(蔡嘉樹)라는 자가 있었다. 서씨 집안과 채가수는 모두 병다진의 토호였는데 평소에 사이가 좋지 않았다. 어느 날 채가수와 서회조의 아들 서석전이 토지를 거래하는 일로 심하게 다투었다. 건륭 43년(1778) 채가수는 서석전이 자신의 요구를 끝내 거절하자 악감정을 갖고 서씨 집안을 멸족시키기 위해 《일주루시집》이 청조를 비방한 내용으로 가득하다고 관가에 고발했다.

건륭제는 《일주루시집》을 읽어보고 경악했다. '가짜 손가감 사건'을 계기로 반청감정을 담은(?) 글을 쓴 자들을 열심히 쓸어냈음에도 아직도 이런 반역의 시가 돌아다니는 것은 즉 제2의 서술기가 언제든 나타날 수 있다는 것이고, 이런 일은 청 왕조의 정통성에 심각한 훼손을 끼칠 수 있다고 보았다. 《일주루시집》에서 문제시된 시구는 총 3구절이었다.

"맑은 바람은 글자를 모르는데 어찌 책장을 어지럽히는가."(淸風不識字何故亂翻書)

본래 의도: 독서를 하는데 자꾸 바람이 불어 책장이 넘어가는 모습을 재미있게 표현한 시구
건륭제의 해석: 청풍불식자(淸風不識字) = '청나라 사람들은 글자도 모르는 야만족'이라고 비난하는 시구

"술을 마시면서 영명한 천자를 홀연히 만나니 잠시 술병을 옆자리에 치운다네."(舉杯忽見明天子且把壺兒抛邊)

본래 의도: 술을 마시다 천자를 만나 감읍하여 술병을 치우고 천자를 배알한다는, 천자에 대한 일편단심을 표현한 시구
건륭제의 해석: 명천자(明天子)는 명나라 천자이며 호아(壺兒)는 호아(胡兒), 즉 오랑캐와 발음이 같으므로 서술기가 망한 명나라 군주를 흠모하면서 자신을 오랑캐로 비난하는 것.

"내일 아침 새처럼 휠휠 날아 단번에 천궁으로 가고 싶다네."(明朝期振翮一擧去清都)

본래 의도: 사대부들이 속세를 떠나 이상향으로 가고 싶어 하는 마음을 표현한 시구
건륭제의 해석: 언젠가 명조가 부활하여 일거에 청조의 도성을 쓸어버리리라는 뜻

건륭제의 분노는 극에 달했다. 이미 사망한 서술기와 서회조의 시신을 무덤에서 꺼내 부관참시하고 수급을 저잣거리에 내걸었다. 서술기의 두 손자는 할아버지의 저작과 유고를 모두 관가에 바치고 자수했는데도 은닉했다는 이유로 죄로 참수형을 당했다. 병다진에서 대대로 떵떵거리며 살아온 서씨 일가 가운데 16세 이상 남자는 모조리 살해당하고 아녀자들은 모두 노비로 전락했다. 극적으로 살아 남은 자들은 성씨를 고치고 고향을 떠나 숨어 살아야 했다. 심지어 서술기의 두 제자 서수발(徐首髮)과 심성탁(沈成濯)도 대역죄로 처형되었는데, 건륭제는 둘의 이름을 합치면 수발성탁(首髮成濯)이 되며, 여기서 필 발(發) 자를 발음이 같은 터럭 발(髮) 자로 바꾸면 '머리카락을 물로 씻어 깨끗해졌다.'는 뜻이니 이는 곧 변발을 우회적으로 비난하는 뜻이라고 해석했다. 위의 사사정 사건의 유민소지 = 옹정제를 참수하려는 의도라는 해석은 귀여워보일 정도의 말도 안 되는 억지였지만 누구도 감히 황제에게 이의를 제기할 수 없었다.

건륭 48년(1783) 이일(李一)이라는 자가 지은 호도사(糊塗詞)에 "하늘도 땅도 흐리멍텅하고 제왕과 장수, 재상도 흐리멍텅하지 않은 자가 없다."(天糊涂, 地糊涂, 帝王帥相, 無非糊涂)는 구절이 있었는데, 등봉현 사람 교정영(喬廷英)이 이를 고발했다. 그런데 그의 시고에도 "천추의 세월동안 신하의 마음은 오직 한 왕조의 하늘에 떠 있는 해와 달이네."(千秋臣子心, 一朝日月天)라는 시구가 있었다. 일(日)자와 월(月)자를 합하면 명나라를 뜻하는 명(明)자가 아닌가 하여 이일과 교정영 두 사람 모두 사이좋게 모반죄로 능지처참을 당했다. 건륭 연간에 호(胡), 융(戎), 이(夷), 노(㺐), 적(狄) 등 오랑캐를 뜻하는 글자를 무심코 썼다가 문자옥에 연루되어 죽은 자들이 부지기수였다. 심지어 탁장령은 회명시집을 펴냈다가 회명(懷鳴)의 명(鳴)자가 명(明)자와 발음이 같으므로 망한 명나라를 그리워했다는 죄로 멸문의 화를 당했다.

산서성 생원 왕이양(王爾揚)은 남의 부친의 묘지명을 지을 때 황고(皇考)라는 두 글자를 썼다. 원래 이는 돌아가신 부친을 남 앞에서 높여 부르는 말인데, 선고(先考)라고도 한다. 예법에 맞았으므로 남의 선친을 황고라고 표현해도 문제될 게 없었지만, 감히 임금 황(皇) 자를 썼다고 해서 처형을 당했다. 강소성 생원 위옥진은 선친의 행적을 기록한 글에서 황제만이 쓸 수 있는 사면할 사(赦) 자를 썼다는 이유로 곤장 3백 대를 맞고 3년 동안 복역했다. 호북성 생원 정명인은 남에게 생일 축하의 글을 지어주었다가 글 가운데 '창대업'이라는 세 글자 때문에 능지처참을 당했다.

직예성 고읍현 사람 지천표(智天豹)는 병을 치료하는 의원이었는데, 청나라 황실에 잘 보여 부귀영화를 누리고 싶었던지 누가 시키지도 않았는데도 《대청천정운수大淸天定運數》라는 청나라의 만년력을 편찬했다. "주나라 천하는 8백여 년 동안 지속되었지만 오늘날 대청의 국운은 주나라보다 훨씬 오래 갈 것이다." 청나라 황실이 영원히 번영을 누리리란 아부였다. 그런데 이 책에서 건륭 연간이 재위 57년(1792, 건륭제가 81세 되는 해)에 끝난다고 기록했다. 지천표는 건륭제가 빨리 죽어야 한다고 저주했다는 대역죄로 극형에 처해졌다.[27]

이런 사례처럼, 친청파 지식인들도 문자옥에서 결코 벗어날 수 없었다. 이 시기 막장행태의 예를 좀 더 들어보자. 강소성 사람 심덕잠(沈德潛, 1673 ~ 1769)은 건륭제의 조정에서 오랫동안 근무한 원로 대신이자, 궁정 문인으로 건륭제의 두터운 신임을 받았다. '강남 출신 문인의 수장'이라 불릴 정도로 문필로 덕망이 높았기 때문에, 건륭제가 강남 순행을 떠났을 때 심덕잠을 네 번이나 불러 만났을 정도였다. 심덕잠은 무려 67세 고령에 진사로 급제하여 인생의 마지막 30년 동안 온갖 부귀영화를 누렸다. 건륭제의 두터운 신임을 받아 궁궐의 후원까지 자유롭게 드나들면서 '시인' 건륭의 자작시를 수정해주고, 심지어 건륭제의 명의로 시를 대필해주기도 했다.

늘그막에 복이 넘쳐나자 심덕잠은 그만 넘지 말아야 할 선을 넘고 말았다. 자신의 시집에 황제를 대신해 지었던 시는 물론 수정해준 시까지 모두 수록하고 말았던 것이다. 이 사실이 심덕잠 사후 10년 뒤에 밝혀지자, 시인으로서의 자존심과 허영심이 남달리 강했던 건륭제는 격분했으나 우선 심덕잠의 유족들에게 그의 작품들을 다시 읽고 싶으니 어서 집에 남아 있는 시들을 보내달라고 명했다.

건륭제는 눈에 불을 켜고 심덕잠의 시집을 읽은 끝에 <검은 모란을 읊다>라는 시에서 "바르지 않은 색이 붉은 색(朱)을 빼앗고, 다른 종자가 또 왕이라고 칭한다." 하는 구절을 찾아냈다. 붉을 주(朱)자는 명나라의 황성이었으므로, 코에 걸면 코걸이, 귀에 걸면 귀걸이란 식으로 반역죄를 물을 수 있었던 것이다. 결국 심덕잠은 무덤이 파헤쳐져 해골의 목이 베어져서 효수되고, 하사된 모든 관직과 재산이 박탈되었으며 무덤의 비문까지도 모두 깎아서 지워버렸다.

이런 사건은 그저 빙산의 일각에 불과했다. 북경 고궁박물원 문헌관에서 엮어낸 《청대문자옥당》에 의하면, 건륭제 재위기간 중 비교적 큰 문자옥 사건만도 64건이 넘었다. 그 중에서 47건은 죄인이 극형을 받았다. 산 자는 참수당하고, 죽은 자는 부관참시당했으며, 일가친족 중 15세가 넘는 남자들까지 모두 연좌되어 목이 달아났다. 없는 죄를 뒤집어씌우고 생트집을 잡아 무고한 이들을 죄인으로 몰아가는 문자옥이 중국에서 고삐 풀린 말처럼 미쳐 날뛰었다.

그래서 문자옥 때문에 중국의 선비들은 공포에 질려 세상 일에서 관심을 떼고 고서만 죽어라고 파고들어야 했다. 이런 이유로 건륭제 후기부터 가경제 시대까지 고증학이 중국에서 대단히 성행했다. 선비들은 아주 오래 전의 고서에서 문장 한 구절, 글자 한 글자를 찾아낸 다음, 역시 오래된 고서들을 두루 참고해 대단히 치밀하고 꼼꼼하게 구절과 글자의 음과 뜻을 점검하는 일로 소일했다.

고증학이 유행하다 보니 이런 일까지 벌어질 정도였다. 어느 날 절강순무 완원(阮元, 1764 ~ 1849)[28]의 제자 한 명이 북경으로 항했다. 그러다 북경의 교외인 통주에서 간식거리로 떡을 하나 샀는데, 떡 뒷면에 마치 글자 같은 무늬가 있었다. 장난기가 발동한 그 제자는 그 떡을 종이에 탁본해 완원에게 부치면서 이렇게 썼다.

고서의 명문이니 부디 스승님께서 고증을 해주십시오.

이렇게 해서 떡 탁본 하나를 놓고 절강성 제일의 선비 여러 명이 한 자리에 모였다. 난상토론이 벌어지는 촌극 끝에, 결국 절강성 순무 완원이 총대를 메고 결론을 내려야 했다. 완원은 제자가 보내준 탁본이 <선화국보>라는 책에 등장했다고 아주 자신 있는 어조의 답장을 보냈다. 답장을 받은 제자로서는 웃지도 울지도 못할 일이었다. 이처럼 현실과는 동떨어진 글장난이 당시의 중국에서는 중요한 학문으로 취급되었던 것이다.[29]

5. 종식

건륭 47년(1782), 하남에서 축만청이라는 백성이 집안의 사당에 참람한 내용으로 문구를 적었다는 제보가 들어왔다. 명백한 무고이긴 했지만 황제의 비위를 맞추기 위해 지방관은 황제에게 보고하였다. 비슷한 상황에서 기존에도 이렇게 했고 그 때마다 황제는 포상이나 칭찬했으니 지극히 당연한 처사였다. 하지만 건륭제는 '척 봐도 무고 사건이다. 백성이 무식한 부분은 있지만 그걸 대역죄라고까지 할 필요는 없다. 이런 식으로 트집을 잡으면 천하에 피해갈 자가 있겠는가? 이런 간사한 고발로 억울한 피해자가 생기고 그릇된 풍기가 형성되게 하지 말라.'고 해당 지방관을 훈계하였다. 황제가 온건 노선으로 전환했다는 신호가 전해지면서 이 시기부터 문자의 옥은 차츰 뜸해졌다.

그리고 건륭 50년(1785)에 건륭제는 한 사건을 심사하면서 '전겸익이나 여유량 같은 불순분자들은 엄하게 처벌하는 게 당연하지만, 고의가 없이 문장에서 조금 실수한 정도라면 짐도 굳이 추궁할 마음이 없다.'고 지시를 내렸다. 이후로 건륭 55년(1790)을 마지막으로 건륭제 치세에서 더 이상 문자의 옥이 없었다.

이는 건륭제가 슬슬 기력이 쇠해지면서[30] 문자 검열에 신경 쓸 여유가 없어서이기도 했고 한편으로는 소기의 목적인 반청사상 제거도 슬슬 달성했다고 보았기 때문인 듯하다.

그리고 가경제 시절부터 대대적으로 전대의 잘못 처벌한 사건들을 대대적으로 바로잡고 더이상 일어나지 못하게 막았다. 사실상 종식된 것이다.

6. 의의

청이 중원 세계를 정복함에 따라 성리학을 구성하는 거대한 두 담론은 충돌할 수밖에 없었다. 하나는 중화가 다른 주변국과 다른 고유의 문명을 가지고 있으며 이를 보존해야한다는 화이론(華夷論)이었고, 두번째는 나누어진 세계를 하나로 통합하다는 대일통(大一統)이 그것이었다. 청조는 혼란한 중국을 안정화할 것이며 실제로 그것을 완수했다는 대일통을 기반으로 자신들의 중국 지배를 합리화하였고 대다수 한인들에게 이는 납득이 되었으나 모두가 이에 동의한 것은 아니었다.

특히 지역별로 이러한 인식은 나누어졌다. 상대적으로 경제가 낙후되었고 명말 혼란이 극심하였던 관중, 하북 지역에서 청조의 성공과 안정화는 대안부재의 심정으로라도 선택하거나 그래야만 했었다. 그러나 송대 이래로 발전한 경제를 기반으로 독자적인 학문을 발전시켰으며 명말의 혼란도 상대적으로 덜하였던 강남, 그것도 양쯔강 하류 지역의 선비들에게 청조는 엄연한 침략자로 보일 가능성이 충분하였고 실제로 이 지역에서의 소극적인 반항이 심한 편이었다. 따라서 문자의 옥은 화이론을 통해 자신들의 가치관을 유지하고자했던 한족 선비들과 대일통을 주창하는 청조의 이데올로기가 충돌했음을 보여주는 사건이었다.

한편, 문자의 옥은 명대 후반기부터 벌어진 사상적 경색에 대한 반발이기도 했다. 명대 중순까지 양명학이 발흥하는 등 상대적으로 자유로웠던 사회 학풍은 명대의 혼란을 막지 못하거나 오히려 무의미한 논쟁을 통해 장려했다는 분위기가 커져가면서 신진 학문에 대한 부정적 인식이 커져가던 시기였다. 이러한 분위기를 이용해 청조는 성리학을 후원함으로서 자신들의 지배를 더욱 공고화할 수 있었다.[31] 예를 들어 1712년 강희제는 공묘에 주자를 배향하고 그의 저서를 전국적으로 배포하도록 명령하였다. 이러한 인식에 대항하여 강남 지식인들은 고증학을 중심으로 독자적인 경학과 예학을 발전시켜왔다.

그러나 절대다수의 지식인들과 민중은 청조를 지지하는 것을 선택했다. 여기서 문자의 옥을 비판적으로 서술하는 호사가들이 간과하는 사실을 하나 지적할 필요가 있다. 문자의 옥은 대부분 한인이 고발함으로서 시작되었다. 물론 피고발인들중 대다수는 실제로 특정한 의도를 띄고 글을 썼다기 보다는 그저 개인적인 원한을 사서 고발되었을 가능성이 충분하다. 그럼에도 대다수 일반인들은 지식인들을 숙청하겠다는 만주족 황제의 정책을 이용하거나 동조하였으며 그것에 대한 반발이나 피해자들을 동정하는 여론은 절대 주류가 되지 못했다. 한편 문자의 옥으로 청대 학술체제가 정체되었다는 망상을 입증할 근거는 그 어디에서도 발견되지않는다.[32] 오히려 풍요로운 경제발전을 기반으로 청대 지식인들은 명대보다 더욱 많은 저작들과 인쇄물들을 만들어내었다. 결국 문자의 옥으로 청조는 자신들의 지배에 저항할 가능성을 조기에 차단하는 성과를 거둘 수 있었다.[33]

결국 정통성이 결여된 다른 종족의 정권에 반대해야한다는 몇몇 정통론적 지식인들의 주장은 철저히 재야에 머물렀다. 예를 들어서 청나라가 사고전서를 편찬할 때, 정부가 약속한 것은 식사 제공과 독립된 공간이 전부였다. 그럼에도 지식인들은 국가적 대사업에 자신이 봉사할 수 있음을 영광스럽게 여겨 앞다투어 서적 편집과 교열에 참여했다.[34]

즉 절대 다수의 지식인들은 명대과 비교할 수 없는 성공과 번영을 약속하는 청조에게 충성을 약속했다. 그렇기에 백련교도의 난, 태평천국 운동 등을 중심으로 수많은 민란이 터지고 서양의 침략등으로 혼란해지는 와중에서 지식인들은 청조에 충성해 자금과 병력을 모집한 덕분에 청조는 백년 이상 수명을 연장시킬 수 있었다.[35] 그에 비해서 고증학을 중심으로 생명을 연장해가는 강남 지식인들의 시도는 결코 사회의 주류로 자리잡을 수 없었다.

문자의 옥으로 시들해져가던 강남 지식인들은 19세기 두 가지 사건을 맞이하면서 최후를 맞이하게 되었다. 첫번째는 비서구권에서 가장 경제가 발전했다는 양쯔강 중,하류 지역을 초토화시킨 태평천국 운동이었다. 이 시기의 황폐화는 국민정부 시기까지 끝내 복구하지 못할만큼 치명적이었고 자연스럽게 지역사회의 독자적 담론 또한 축소될 수밖에 없었다. 이렇게 비틀거리던 강남 지식인들에게 최후의 일격을 가한 것은 서구의 문물이었다. 청말 급속도로 쏟아져온 서구의 지식,철학,자연과학은 그저 복고적인 이론에 치중하던 강남 지식인들이 대항할 수 있는 존재가 아니었다. 그들의 비중은 1900년 전후로 급속도로 소멸해져갔고 류스페이나 장빙린같은 소수학자들이 서구의 민족주의 담론을 수용해 만주족을 배척하는 이론을 내놓았으나 류스페이가 신해혁명 전후로 명성을 상실하고 장빙린은 국민혁명에 반대하면서 주류 사회에서 퇴장함에 따라서 강남 전통 지식인들의 사회는 끝을 맞이하게 되었다.

결국 청조에 대항하던 그들은 아이러니하게도 청조와 함께 침몰하고 말았던 것이다. 오히려 그들의 실패는 신해혁명 이후에도 지속되었다. 청말 민족주의의 시류를 타고 만주족의 씨를 말리겠다는 그들의 증오에도 불구하고 오늘날 만주족은 천만명이 넘는 광대한 인구를 가지고 있으며 청대 성리학에 대항한 그들의 예교주의는 여전히 제한된 관심만을 받고 있다.

7. 번외: 건청곤이(乾淸坤夷) 사건

문자의 옥은 아니지만 어쨌든 글자에 시비가 잡혀 터진 외교사건도 있었다. 1651년(순치 8년-효종 2년) 조선에서 올린 표문의 건청곤이(乾淸坤夷)가 시비가 되어 외교 문제가 일어났다. 조선왕조실록에서는 청나라에서 벼슬살이하는 한족들이 배후에 있었다고 말하는 이 사건에서 발단이 된 '건청곤이'는 '하늘은 맑아졌고 땅은 골라졌다'는 뜻이다. 그런데 이(夷) 자가 평평하다, 평탄하다의 뜻도 있지만 위에서 말했듯 오랑캐를 뜻하기도 하고, 하필 청나라 국호가 같이 들어가기도 했다. 청나라 측에서는 "우리를 청이(淸夷)라 비꼰 것이냐? 설령 아니라고 해도 건청곤녕(乾淸坤寧)이라고 했어야지!"라고 하였기에, 조선 측에서 처음에는 우연히 그렇게 된 것뿐이라고 했다가 나중에 말을 바꿔서 잘못 썼다고 해명하였다.

건청곤이 사건을 다룬 효종 2년(1651) 1월 27일자 기사의 마지막에 정명수가 '지금은 상황이 예전과 다르니 이와 같은 문자는 자세히 살펴야 한다.'고 말한 대목을 보면, 사실상 중국의 패권을 손에 넣은 상황에서 조선에 기합을 넣어주려고 한 일이거나 아니면 북경은 손에 넣었는데 아직 장강 이남의 남명은 남아 있는 등 한족 영역을 어정쩡하게 손에 넣은 상태라서 예민했던 듯하다.

8. 여담

한국사에서 비슷한 예시로는 김종직의 조의제문과 조광조가 왕이 된다는 의미의 주초위왕 글씨로 인해 기묘사화가 발생한 일화가 유명하지만 둘 다 부적절한 예시다. 전자는 세조에게 불만을 품고 조의제문을 지어서 문제가 된 게 아니라 그걸 사초에다 끼워놓아 문제가 된 거고[36] 글자 몇 개 가지고 꼬투리 잡은 사건이 아니며[37] 후자는 완전히 허구다.

오늘날 중화권에서는 독재정권에 의한 필화 사건을 문자의 옥에 빗대기도 한다.

21세기에는 홍콩 보안법 이후 홍콩에서 표현의 자유가 급격히 위축되면서 민주파, 본토파 계열 언론사들이 이러한 현상을 가리켜 사실상 문자의 옥이라고 부르고 있다. #
비단 홍콩뿐만 아니라 중국 본토에서 이미 비슷하게 벌어지고 있는 일로써 예시로 2022년 자이언트판다 취취(翠翠)가 새끼를 낳았고 이름 공모전을 벌였는데 "취취, 그냥 취취라고 부르자"(翠翠，就叫翠翠), "취취를 위해 기도하자"(让我们一起来祈翠) 등의 글이 올라온 후 돌연 중단되었다. 이를 두고 翠를 파자하면 习, 习, 卒이 되는데 "시진핑(习)이 죽는다(卒)"는 의미가 된다. "취취를 위해 기도하자"는 글도 시진핑이 죽기를 기도하자는 의미로 해석될 수 있기 때문이 아니냔 말이 있다.
이중톈 샤먼대학 교수의 2007년 저서가 2023년에 판금 조치되었는데 이중톈 교수의 저서의 내용 가운데 원소를 비판한 글이 마치 시진핑을 비판한 것처럼 여겨져서라고 한다. 이중톈 교수는 별 생각없이 한 말이겠지만 나중에 등극한 높으신 분이 이걸 비판이라며 탄압한 것이 딱 전근대 문자의 옥과 비슷하다. #

9. 같이보기

[1] 피휘 항목 참조. 현대 한국에서도 부모님 이름을 그냥 부르지 않고 무슨 자, 무슨 무슨 자 하면서 높이는 예절에도 피휘의 관습이 남았다. 유교 사회에서 이는 매우 중요한 예의로, 과거에는 왕이나 황제의 이름에 쓰인 글자를 썼단 이유로 목이 날아갈 수도 있었다. 그 왕조가 망했을 때만 군주의 이름자를 부르거나 글로 써도 상관이 없었다. 청나라가 한족 왕조 못지않게 피휘 문제에 민감했음은 청나라에서 만주족 고유의 전통과 몽골족으로부터 유입된 티베트 불교 못지않게, 한족으로부터 유입된 유교 또한 매우 중시되었다는 증거이기도 하다. 유교를 천대한 몽골족의 원나라가 기록 문화에 관심이 적었던 관계로 피휘 문제에 둔감하여 한족 왕조나 청나라와 달리 문자의 옥이 단 한 건도 일어나지 않은 것과는 대조적이다. [2] 그러나 정작 이 인물도 사건이 터지고 얼마 지나지도 않은 1665년에 감기 열병에 시달리다 죽었다고 한다. [3] 사건이 터지자 도주했지만 얼마 못 가 여관에서 스스로 목을 메어 죽었다. [4] 조신교의 아버지가 대명세와 원한관계에 있었다고 기록되어 있다. [5] 동녕 왕국의 건국자인 정성공의 경우 남명의 제2대 황제를 옹립했고, 그 황제로부터 주씨 성을 하사받았다. 비록 정성공 사후 반청복명 기조는 크게 약화되었지만 명목상으로는 내걸어져 있었다. [6] 대한민국으로 치면 서기 연호나 대한민국 연호가 아니라 주체연호를 쓴 것과 같다. 박근혜 편지 사태가 논란이 된 이유 중 하나도 대한민국 연호나 서기 연호가 아니라 주체연호를 쓴 것도 있었다(참고로 이 당시 박근혜는 제1야당 대표였다). 그만큼 연호는 민감한 문제인 것. [7] 당시 인구가 억단위를 향해가던 청나라 전국에서 한해에 처형되는 사람 숫자가 두 자릿수였다. 위의 명사안 때는 사람이 많이 죽어나갔지만 이 땐 강희제가 어려 오보이 등이 섭정을 하던 시기라서 논외로 친다. [8] 그나마 후손들이 어찌어찌 유작을 모아서 19세기에 출간한 저서가 현재까지 남아있다. [9] 詩云, 邦畿千里, 維民所止. (《시경》에 이르되 나라의 도읍 사방 1천 리는 백성들이 멈추어 사는 곳이니라.) <상송> 현조편에 나온 글귀로 사서 중 《 대학》에서도 재인용해 유명한 문구다. [10] 동가 융과다/퉁기야 롱코도. [11] 이후 롱코도도 숙청당했는데, 그래도 사사정과는 달리 가택연금으로 끝났고 1년 후 그가 죽자 장례도 지내주었다. 사실 이 외에도 연갱요라고 숙청당한 공신이 더 있는데 이 사람은 숙청당할 짓을 제대로 했기에 숙청당했다. [12] 사천, 섬서 지역을 총괄하는 총독작위. [13] 사실 이는 악종기한테만 있던 일이 아니라, 옹정제 치하에서는 꽤 흔한 일이었다. 고위급 지방관이 승진시켜주셨으니 북경에 들러 감사 인사나 하겠다고 밀지로 전했더니 너는 시간이 남아도냐는 갈굼과 함께 얼굴 안 봐도 되니 임지로 바로 튀어가라는 잔소리가 답장으로 오는 식. [14] 이후 악종기는 옹정 연간 내내 최전선에서만 근무하다 대패를 당하고 만주 귀족들에게 꼬투리를 잡혀 모함을 당하며 옷을 벗고 15년간 옥살이를 했다. 그런데 악종기의 근무지에서 터진 금천 전역 반란군을 청군이 조기에 진압하지 못하고 고전하자 건륭제가 다시 등용했다. [15] 악비의 후손이라는 말도 사실인지는 불분명하다. 민인인 자신에게 험악한 관과 군에서의 처신을 위해서라도 금나라에 맞선 명장인 악비가 자신의 조상이라는 말은 도저히 '떠벌릴' 수가 없기 때문. 악비의 후손이라는건 악종기가 자처하지 않는 이상 결국은 악씨네 문중과 관련된 이들을 비롯한 민간의 영역에서만 떠도는 소문이었다. [16] 즉 만주족이 중국 왕조임은 분명하나 그 계기에 대한 의견이 엇갈린 셈이다. 옹정제는 청조의 정통성이 중국의 정복과 안정화에서 온 반면, 건륭제는 명나라 정복과 무관하게 청나라는 한인에게 구애받지 않는 자체적인 정통성을 가진다고 본 것이다. [17] '여사낭'이라고 읽기도 한다. [18] 당시 금천의 인구는 7만이었다. [19] 이는 당시 전투의 지휘를 맡은 청나라 장군들이 일부러 더 많은 전비를 챙겨 사복을 채우기 위해 조정에 계속 전비를 더 달라고 요청을 한 탓이었다. 그래서 일부 연구자들은 건륭제 때 벌어진 이러한 부정부패로 인해 청나라에 망조의 기운이 들었다고 보기도 한다. [20] 다만 처음에는 대군을 보내지 않고 소수의 병력으로 정복했으나 금천의 원주민들인 강족과 티베트인들이 청에 적대적이었고 그들이 합심하여 청의 지배를 거부하며 게릴라전으로 저항했기에 이 반란이 무려 30년이나 갔다. 그러다보니 사상자가 많이 나오고 피해도 커서 건륭제도 나중에는 대규모의 병력을 파견하고 유럽에서 들여온 대포로 무자비한 포격과 초토화 전술을 써서야 금천을 완벽하게 굴복시킬 수 있었다. 그나마 강족과 티베트인은 끝까지 항복을 거부하고 저항하여 멸족된 준가르와 달리 청에 항복하고 복속한 터라 멸족을 피할 수 있었다. [21] 운남, 귀주를 담당하는 총독. [22] 칭제건원에서 보듯 연호의 제정은 대표적인 정통황제의 상징과도 같아서 명나라 참칭황제의 연호를 사용함은 청의 지배를 대놓고 부정하는 일이다. 조선의 성리학자 중에도 완전히 같은 이유로 숭정 혹은 영력 연호를 사용한 이들이 있었다. [23] 여기서 초(鈔)란 한자는 '간추린 문집'이란 뜻이다. 즉 시집의 이름은 '견마생시'인 것이다. [24] 다만 이 건은 당대의 관념으로는 시비거리가 될 수도 있었다. 청나라 이전에도 후대 제왕의 피휘를 위해 후손이 선대의 글을 고치는 일도 있었기 때문. 그냥 보고 넘어가는 때도 있었지만 피휘를 엄히 지키자면 충분히 따질 수 있었다. [25] 굳이 넓을 홍(弘) 자와 책력 력(曆)을 핀포인트로 쓴 게 아니라 음만 비슷해도 개명해야 했다. 당시 조선에서도 건륭제의 이름의 음과 비슷하다는 이유로 삼전도비에 기록된 강홍립이 강황래로 개명되었다. 조선이 이 정도였는데 청나라 본국이었다면 볼 것도 없다. [26] 원래는 능지처참이었으나 참수형으로 감형되었다. [27] 다만 이 부분은 건륭제의 입장에서는 아주 이해가 가지 않는 건 아닌 측면도 있는데 원래 사람에게 당신은 언제 죽는다 운운은 당연히 엄청난 실례다. 특히 황제 수명이라면 더더욱. 지천표가 이야기한 80 같은 경우 황제에 따라서는 "나보고 장수하라는 뜻이리라! 기특하구나!" 라고 할 수도, 건륭제가 지천표의 글을 보고 그러했듯 "나보고 80까지만 살고 죽으라고? 저 역적 놈을 잡아가둬라!" 라고 불쾌히 받아들일 수도 있는 복불복 케이스였기 때문에, 불합리하긴 할지언정 건륭제의 마인드를 이해하지 못할 일은 아니다. 물론 전반적으로 아부성 멘트에다가 당대에 80까지 살면 엄청난 장수였으니, 극형까지 갈 일도 아니라 하겠다. [28] 옹방강(翁方綱) 등과 함께 김정희에게 고증학을 전수했다. [29] 왕중추 저 <중국사 재발견> 中 [30] 무엇보다 이 시기부터 건륭제는 이미 80을 바라볼 정도로 고령이며 건강이 갈수록 나빠지고 있었다. [31] 한국에서 역사학에 관심없는 사람들이 "일본과 중국이 동시대 한국에 비해서 성리학 숭상이 덜했고 양명학 등이 권장되었다 "고 말하는 것은 중국, 일본사에 대한 이해 없이 망상하는 것에 가깝다. 국가질서를 확고하기 위한 수단으로 후기 근세시대 성리학의 위상은 동북아 어디든 도전받은 적이 없었다. [32] 중국 최변방인 광둥에서 태어나, 한 때 반정부여론의 핵심에 섰던 량치차오조차 청대 학술의 발전을 근세 유럽의 르네상스에 비유할 정도였다. [33] 물론 현대인의 시각에서 보면 무고한 사람들을 숙청하는 것이 정당하냐는 의문이 생길지도 모르겠다. 그러나 결국 이는 엘리트주의적 유교 담론을 기반으로 절대권력을 행사하는 전제군주에게 있어 신민은 통치의 목표이자 수단일뿐, 결코 주체가 될 수 없음을 무시한채 외치는 억지에 불과하다. 무고한 사람을 처벌하는 것은 물론 도덕적으로는 지양해야 마땅하지만 청나라의 입장에서는 만에 하나라도 그것이 실제일 가능성을 놓침으로서 생기는 사회의 불안을 조기에 차단하는 것이 중요했다. 따라서 지적하고싶으면 차라리 전근대주의적 통치체제 그 자체를 비판하는 것이 옳을 것이다. 물론 명청시대에 대한 이해가 결여된채 단순한 흑백논리로 전개하는 일반인의 비판이 얼마나 설득력이 있을지는 별개의 문제지만 말이다. [34] 사고전서와 문자의 옥이 동시기 진행되었다는 사실을 제외하고 그 둘이 직접적인 연관성이 있음을 증명하는 근거 또한 없다는 사실도 감안할 필요가 있다. 아마도 이에 대해서 잘못 서술한 사람들은 사고전서의 편찬이 중앙정부가 세세히 모든 과정에 참여하는 사업으로 잘못 알았기에 정부가 모든 서적을 직접 검열할 수 있다고 상상한 것같다. [35] 청말 성리학의 대가로 유명한 장지동이 청조야말로 역대 중국 왕조중 가장 발전했으며 도덕적으로도 훌륭했다고 칭송한 것은 의미심장하다. [36] 엄밀히 말해서 조의제문을 지은 것도 문제였다. 해당 글을 지은 김종직이 지방 선비에 불과했다면 모르겠는데 김종직은 자기가 디스한 세조 재위기에 벼슬을 시작한 사람이며 세조의 아들인 예종과 손자인 성종 재위기까지 쭉 벼슬을 한 사람이다. 이런 사람이 세조를 디스하는 글을 지었으니 문제가 안 될 리가 없고 결국 죽은 김종직은 부관참시당했다. 이 때 가장 온건한 주장을 한 사람조차도 김종직이 죽을 죄를 저질렀다는건 인정했을 정도였다. [37] 오히려 이와 더 가까운 건 일본의 호코지 종명 사건에 가깝다. 이 사건은 도요토미 가문에서 호코지라는 절을 건설하는 과정에서 종에 새겨넣을 문구에 문제가 있다며 도쿠가와 이에야스가 트집을 잡은 사건으로 '국가안강 군신풍락'일는 문구를 두고 이에야스(가강)의 이름을 쪼개 넣고 히데요시(풍신)의 이름을 거꾸로 집어넣은거니 도쿠가와가를 저주하고 도요토미 가문의 부흥을 꾀하려는 거냐며 시비를 걸었다.